在動蕩不安的年代，特別是在由於政治原因而加劇的年代，所謂“小人”與“貴人”出現的概率會大大增加，古今中外，一向如此。而“貴人”的出現，就像是福星保佑。
轉眼到瞭四月。
北京刮來一陣風。從農村到城市，各行各業都要在熱烈慶祝“五一”勞動節的同時，以群眾文藝的形式歌頌“文革”七年來的偉大成就。這陣風很受青年們的歡迎。有文藝細胞的青年可以半脫產進行排練，沒文藝細胞的廣大青年因而能經常看到業餘演出。盡管內容大同小異幾乎千篇一律，但那也是文藝節目啊！除瞭樣板戲再就沒什麼可看，除瞭語錄歌再就沒什麼可唱。這種“繁榮”可把青年們壓抑壞瞭，以至於A市不少醫院裡緩解抑鬱癥的藥品供不應求。
各系統的文藝會演大行其道，也讓當領導的人產生被解放的感覺。他們不是所有人都熱衷於抓階級鬥爭、路線鬥爭。誰都曉得那很危險，幾句話不慎，也許剛把別人打入瞭另冊，自己隨後就被另一些人打入瞭另冊。他們中隻有極少數人才樂此不疲，實現瞭某種政治野心，緊接著又產生瞭新的更大的政治野心。
文藝會演則不同，是可以輕松愉快地來抓的。
A市商業系統不甘落後於其他系統，宣佈在“五一”勞動節當天舉辦系統內各單位優秀文藝節目會演，而且要評獎。
時間是有點兒緊的。
作為一項關乎單位榮譽的重要之事，曲書記想不親自掛帥其他領導都不依，她曾是文工團員嘛，掛帥之人非她莫屬！
她本人也來瞭興趣，卻因廠裡實在太缺乏文藝人才，很苦惱，嗓子啞瞭，嘴起泡瞭。
秉昆等三人看在眼裡，替老太太暗暗著急。他們也不再叫她曲書記瞭，不知從哪天起，當面背後都開始叫她老太太，她不但不生氣，聽瞭還挺高興。
秉昆與呂川和德寶商議：“老太太那麼著急上火的，咱仨為廠裡攢個什麼節目吧，也算在這種節骨眼上報答一下她的關懷啊！”
德寶說：“咱倆想一塊兒瞭，可我除瞭拉大提琴，沒別的才藝，大提琴是洋樂器，演奏民樂不好聽。我聽說，內部的評獎原則排斥沾洋味兒的節目。”
呂川說：“能不能評上獎先不管它，咱們三個以實際行動助老太太一臂之力才是重要的。秉昆，你有什麼文藝特長沒有？”
秉昆慚愧地說：“我是笨人，哪裡有什麼文藝特長呢，就上中學後閑得無事，練過一年多快板。”
呂川問他水平如何？
秉昆想瞭想，頗為自信地回答：“背熟過幾個段子，如果能給我一星期的時間好好練練，那我就豁出去瞭，願意為老太太登臺。”
呂川說：“你有這種勇氣就好。臨陣磨槍，不快還光呢！”說完，伸手向德寶要煙。他們三個有約定，怕吸上癮，輪流著一人買煙三人吸。
呂川吸著煙來回踱步，一會兒低頭看地，一會兒仰臉望天，踱瞭好多步後，說大致己想出節目框架瞭，叫作《小竹板挑戰大提琴》。竹板代表民間曲藝，大提琴代表西方資本主義國傢的所謂高雅也就是貴族文藝。德寶要在臺上不斷出自己洋相，比如琴弦斷瞭、弦碼崩出去瞭、譜架翻瞭、譜頁被風刮飛瞭等。而秉昆的快板則要越打越出彩，嘴皮子也要越說越快。總而言之，節目所傳達的就是這麼一種思想：東風繼續壓倒西風。資本主義正一天天爛下去，連他們的大提琴也即將過氣。我們的社會主義竹板，越打越來勁兒，越打越精神抖擻，直至打出一個紅彤彤的新世界！
德寶鬱悶地說：“那我不等於是一個拉大提琴的小醜瞭嗎？”
呂川勸道：“為瞭向老太太獻忠心，你犧牲自己一次吧。”
“我犧牲自己一次倒沒什麼，無怨無悔，可大提琴不是你說的那樣，一百年後中國還有沒有人愛聽快板我不敢斷言，但大提琴肯定有人聽的。”德寶的態度猶豫瞭。
呂川開導道：“一百年後的事誰管他！忠不忠看行動，你可不許打退堂鼓。你這個人都可以做出犧牲瞭，貶低一下大提琴還有什麼不可以的？”他又問秉昆，“關鍵的關鍵，是你嘴皮子上的功夫怎麼樣？”
秉昆也不正面回答，接連說瞭幾段繞口令。
呂川拍著他肩，高興地說：“行！想不到你深藏不露，我心裡有底瞭！”
三人當下去見老太太。
秉昆表達他們的願望，呂川主講節目的思想、形式和內容，說自己雖然沒什麼文藝才能，但可以在節目中充當一個插科打渾的角色，會讓節目很喜樂。
老太太問：“你擅長那一套嗎？”
呂川說：“小菜一碟。那是我們年輕人隻要願意，無師自通的事。”
老太太刮目相看地說：“我對你們的瞭解還真不太全面。”
德寶義勇雙全，懇切地說：“您急得嘴上都起泡瞭，我們看著心疼，所以都豁出去瞭，要不誰扯這個！”
老太太大受感動，很看好節目，認為思想性好。她說文藝作品隻要思想性站住瞭，往往就成功瞭大半。
她當即批準，他們三人可以一個星期不上班，集中精力排練節目。
廠裡新進瞭幾名工人，秉昆們也多瞭三名新工友，分別是龔賓、唐向陽、常進步。龔賓是片警龔維則的侄子，秉昆出於對小龔叔叔的好感，格外關照他，視為兄弟一般。他曾問龔賓：“你怎麼也進瞭這個廠，成瞭這個車間的工人？分配工作的時候怎麼不求你叔叔托人走走後門？”龔賓憋屈地解釋，他小叔膽小，又是區裡的模范民警，對自己一向要求極嚴，不敢搞不正之風，怕被人貼大字報。他也深知自己隻不過是一名民警，其實沒多大面子，還怕求是求瞭，卻遭到拒絕，傳為笑柄，自取其辱。秉昆聽瞭龔賓不無抱怨的話，想想小龔叔叔考慮的也對，於是對龔賓大談分到醬油廠的好處，像當初蔡曉光對他談的那樣。興許是傢族遺傳的原因，龔賓也很膽小，很在乎名譽。有一次廠裡發福利時多發給他兩小袋味精，他第一時間退回去，還拽上秉昆做證。
唐向陽的父親曾是一所區重點中學的校長，被懷疑年輕時加入過“三青團”。他本人堅決否認，一再申訴說，自己的歷史雖然不紅，但完全清白，誰說自己加入過“三青團”，就是在成心陷害。有關方面則寧可信其有，不肯信其無，認定他是隱瞞個人歷史的階級異己分子，“文革”第二年被開除瞭黨籍，從教育系統掃地出門，成瞭幹校裡的長期改造對象。唐向陽的母親是和他父親同校的數學老師，課教得好，她以離婚的方式與他父親劃清界限，以便還有資格當老師。唐向陽是獨生子，留城的理由頗為正當。他從小生活優越，性格孤傲。雖然父親已不再是重點中學校長，他的孤傲卻沒太大改變，總是一副凡人不理的樣子。他一得空就從書包裡掏出課本躲在安靜的角落看，不是幾何就是物理化學，經常念念有詞。德寶極不喜歡，甚至可以說討厭他。呂川卻挺包容他的孤傲，還向他借那些課本看。更讓德寶不快的是，呂川有時居然像小學生似的，向他請教課本中的內容。
一次，秉昆三人在下班的路上聊天，不知怎麼一來就聊到瞭唐向陽。
德寶憤憤不平地說：“咱們名為中學畢業生，卻隻學過算術。而人傢就因為爸爸曾是校長，媽媽是老師，不但能解代數題，還看得懂什麼三角幾何！上哪兒說理啊？”
呂川說：“有地方說理啊！你要是也想懂，跟我一樣虛心求教，咱們出渣房不是就成瞭說理的地方瞭嗎？你如果哪天拉大提琴給他聽，他不願向你學，反倒對龔賓和常進步說，咱們連笛子、口琴還沒摸過呢，曹德寶卻連那麼大個的洋樂器都拉得非常好瞭，上哪兒說理啊？你覺得他心理正常嗎？”
德寶皺起眉尋思一陣後，問秉昆：“呂川的話什麼意思啊？我怎麼聽著不像是在批評唐向陽，倒像是在批評我呢？”
秉昆笑道：“就是在繞個大彎子批評你嘛！我都聽出來瞭，你自己反倒聽不出來？”
“難怪我聽著別扭！好你個呂川，敢諷刺我瞭是不是？不打算讓我為你那狗屁節目做犧牲瞭？”德寶抓起把雪就往呂川後衣領裡塞，呂川被雪冰得直蹦。
恰在那時，唐向陽騎輛嶄新的“鳳凰”自行車從後邊趕瞭上來，主動剎住車對他們三個說，誰順路可以帶誰一段。
包括德寶在內，他們三個全說多謝瞭。德寶還囑咐他小心慢騎，別摔瞭。
望著唐向陽遠去的背影，秉昆自語道：“這樣多好。”
德寶又問秉昆：“你的話怎麼沒頭沒腦的？什麼這樣多好啊？”
呂川替秉昆解釋：“他說人和人都能像剛才那樣多好。”
德寶反駁道：“那樣有什麼好？那叫虛偽！”
呂川也反駁道：“我剛才可沒背後嫉妒人傢，非說虛偽那也是你一個人虛偽，別把我倆捎上。”
德寶被噎得眨巴著眼睛說不出話。
秉昆見他尷尬，遂問：“難道你剛才囑咐人傢騎自行車多加小心不是真心誠意的？”
德寶想瞭想，分辯道：“真心誠意呀，我是那麼虛頭巴腦的人嗎？”
秉昆說：“我也認為你是真心誠意的，所以咱們三個剛才誰也不虛偽。”
他現身說法，講起瞭自己當初被他倆冷落的切身感受，講起瞭他們三個成為好朋友後，自己連對醬油廠出渣房都逐漸有瞭感情的心理變化，講起瞭他們三人和老太太的關系——這種近乎忘年交的關系，難道不也讓他們想起來就會產生一份好心情嗎？
“在咱們這樣的青年工人之間，從來沒有什麼利益之爭，所以我覺得，每一名醬油廠的青年工人都可以成為咱們的朋友。朋友越多越好。咱們的幸福太有限瞭，那就要將友誼也當成一種幸福。唐向陽能主動剎車跟咱們說話，證明人傢其實沒咱們想象的那麼瞧不起人。咱們比人傢年齡大，今後應該主動接近人傢才對。”秉昆一番總結性的話，說得呂川和德寶心悅誠服，連連點頭。
第二天，德寶令人詫異地將大提琴背到瞭廠裡，休息時為三名新工友拉瞭幾段，贏得瞭他們的掌聲。
唐向陽表示想學。
德寶說：“那你願意也幫我補補數理化嗎？”
唐向陽高興地說：“當然願意啦！”
秉昆說：“那我也要當你的學生。趁廠裡的夜校還沒開課，你先給我們吃點小灶，免得以後聽不懂夜校老師講什麼，太沒面子。”
他的話代表瞭大傢的想法。
當日下班後，他們將食堂抄菜譜的黑板抬到出渣房，請唐向陽當起老師來。
常進步是個小聾人，他也留下瞭。他隻聾不啞，個子纖小，仿佛還沒長開。由於聾瞭的緣故，容易害羞，異常安靜。休息時，盯著他的臉看上幾秒鐘，就會將他看得臉紅起來。他兜裡揣著小本，和人說話得用筆談。
常進步是從聾啞學校畢業後分到醬油廠的。他的父母都在軍工廠，父親是轉業軍人，廠保衛科科長，母親是作為技術人才從外廠調入，七級車工。全市隻有幾名八級車工，都是男的，七級車工的女性少之又少。
“哪個王八蛋幹的缺德事，把他這樣一名耳聾初中生往咱們醬油廠分？真他媽的缺瞭八輩子德瞭！”德寶私下裡替常進步抱不平。
呂川深有同感地說：“他簡直像個女童工。”
出渣房的工作方式雖然有所改善，卻仍是全廠活最累的地方。半月後，進步的小臉更小瞭。
在秉昆的提議之下，他、呂川和德寶為常進步找瞭老太太一次。
秉昆力陳將進步分到出渣房是不人道的，應盡早把他調到勞動強度輕點兒的車間去。
老太太堅持原則地說：“那不可以。凡是進廠的男性新工人，一律先到你們出渣房鍛煉三個月，以後再考慮具體分往哪個車間。這是由我提出來的，已經確定為廠裡的一項制度瞭，誰都不能例外，常進步也不能。制度是要一視同仁的。”
秉昆來瞭倔勁兒，他說：“老太太，你這不是教條主義嘛！如果在這件事上你不給我們個面子，那你在我們心目中以後可就不是一個好老太太瞭！”
呂川也說：“教條主義害死人。老太太，你可要區別怎麼做才是堅持原則，怎麼做其實是教條主義。”
德寶一句話讓老太太生氣瞭。他說：“老太太，我認為好幹部的第一標準，那得是多少有點兒人性，否則和把他分到咱們廠的人一樣缺德。”
老太太拍瞭桌子，霍地站起來指著他們三個訓斥道：“你們以為你們是誰？是不是我一對你們好，就把你們慣出毛病來瞭？我告訴你們，我對你們三個好，不是因為你們有多可愛，而是因為全廠數你們幹的活最累！我作為書記，理應格外關懷你們！你們以前是在什麼情況下幹活來著？不是比現在辛苦多瞭嗎？你們都能挺著幹過來瞭，讓新進廠的人鍛煉鍛煉就是不人道瞭嗎？你們成心來惹我發火是不是？”
秉昆和呂川連說不敢，往下按德寶的頭，逼他說瞭認錯的話。
老太太這才消瞭氣，重新坐下。平靜瞭心情後，她真誠地說：“既然你們都認錯瞭，那我也收回幾句氣話。平心而論，你們確實都挺可愛的。你們三個在廠裡根本沒有資格批評我，卻敢為常進步當面跟我理論，這一點就證明我看人有眼光，沒看錯你們。如果隻講與人鬥其樂無窮，把中國人一個個鬥得人情味兒都沒有瞭，那算哪門子社會主義？”
老太太向他們吐露瞭內心苦衷，原來，進步是走她的後門才進廠的。他父親常宇懷是她老伴老馬當年在部隊時的警衛員，跟隨老馬來到A市，她自己還是進步爸媽的媒人。軍工廠分成誓不兩立的“捍聯總”與“炮轟派”時，進步父親起初並沒選邊站，哪派也沒加入。等到“炮轟派”被定性為“反動組織”後，常宇懷同情起“炮轟派”來。怎麼能不同情呢？都是自己當年的戰友，很多人是和自己一塊兒脫下軍裝變成軍工廠工人的，有人當年還曾是自己的連長指導員。別說他們自己不服，幾乎所有兩派都沒參加的人也替他們抱不平啊。三千幾百名工人中的一半劃成“反動勢力”，太過分瞭呀！“炮轟”什麼什麼，不過是寫在紙上的標語，並不是真的要支起炮來轟嘛！常宇懷就成瞭廠裡的第三派也就是主和派的頭頭。在全市“捍聯總”采取聯合行動，真槍實彈攻打“炮轟派”總指揮部的那天夜裡，他手持話筒高聲朗讀語錄：“在工人階級內部，沒有根本的利害沖突，不必分成誓不兩立的兩大派……”“捍聯總”要一舉搗毀他們的最後“堡壘”，他極力勸阻。所以，他兒子進步分配工作時，哪兒哪兒都拒之門外。有的單位因為他耳聾不願要他，有的單位因為他父親上瞭有關部門黑名單不敢要他。他母親萬般無奈，求到瞭老太太和她老伴老馬。她擔著政治風險費盡口舌打消瞭廠裡頭頭腦腦的顧慮，才讓進步成為本廠工人。
“就你們講人道，我就不講人道瞭？你們倒說說看，我還能怎麼做呢？你們幾個小屁孩子，給鼻梁就上臉，氣死我瞭！”老太太這麼說時，快落淚瞭。
秉昆三人便再無話可說。
德寶在沉默中憋出一句話：“好人誤會好人，是好的誤會。”
老太太被他的話逗樂瞭，愁眉一展笑道：“你們給我聽明白瞭，我可把常進步交給你們替我關照著瞭。別讓他受任何人的欺負，也千萬別讓他受什麼工傷。幹活的時候，盡量讓他少幹點兒。他累出病來，我對不起他父母。”
秉昆三人保證，說絕不會讓她擔心的事發生。
他們誰都沒向進步提起找過老太太的事。他耳聾，與他交流得進行筆談，又麻煩又得有足夠的耐心，他們都怕麻煩。
令他們欣慰的是，唐向陽對進步也挺關愛。
事情起瞭變化，學生們都爭著替唐向陽這位老師打中午飯瞭。如果誰從傢裡帶來瞭好吃的菜，老師嘗幾口會讓他們感到很有面子。下班後洗澡時，他們也樂於為他占一個噴頭。
事情確實起瞭微妙的變化——不，不，不是微妙的，而是相當深刻的變化。一種近乎休戚與共的無形無狀的東西，在這些成長於不同傢庭、有著不同職業的父母、性格基因各不相同的青年之間，毫無疑問地產生瞭。他們每個人都能體會到它的存在，體會到它的增長以及它對他們之間關系的影響，這讓他們每個人都像唐向陽一樣感到意外和驚喜。
年輕人之間的友誼是不需要鋪墊的，也沒有預備期，往往像愛情一樣，一次邂逅一場電影就能自然而然地產生火花，可能並不持久，像禮花似的。但是在其綻放之時，每一朵都是真誠的。
唐向陽也開始講他自己內心裡的糾結和鬱悶瞭。他偷聽過父母之間的談話，父母說“假離婚”是權宜之策，因而他起初對父母的離婚並不怎麼在乎。可後來，他漸漸感到假離婚似乎越來越真瞭。他發現母親有瞭疑似的追求者，而母親也仿佛暗懷心意，起碼不是斷然拒絕。他無法證實自己的猜測，所以特苦惱。他思念父親，卻很難見到父親一次。他和一名同班女生早戀過，被她母親察覺瞭，告發到瞭學校裡。他被批判為思想意識不良的問題學生，讓他母親覺得名聲受損。母親好長一段日子裡不願理他，直至他產生瞭自殺念頭，母親才惶恐不安。為瞭緩和母子關系，母親為他買瞭那輛“鳳凰”自行車。後來有同學向他透露，他的早戀之所以成為事件，是由於和他關系最好的一名同學出於嫉妒而告密。他無法證實是果真如此，還是小人的挑撥離間。這一難解疑團同樣令他煩惱。他唯一明瞭的就是，那名女生確實對他無情無義，不僅揭發他對她的引誘手段，還說她自己一度被愛的假象所蒙蔽。他倒不恨她，他能想象到，她是在傢長與老師們的雙重施壓之下，才背叛瞭他們之間的海誓山盟，但是他從此再難相信友誼和愛情瞭。
聽瞭他的傾訴，別說龔賓不知怎麼去安慰，連秉昆他們三個老大哥也很無語。進步隻明白個大概，幸有德寶坐在旁邊，不厭其煩地在紙條上寫字給他看。進步也在紙條上寫瞭幾行字：“某些人經常不講道理，反邏輯，自以為是。即使這樣，那也要相信，人世間永遠有真愛和真友誼。”
呂川驚詫道：“哎呀媽呀，太有水平瞭！”
德寶提議：“拋他拋他！不拋他幾次，太對不起他這幾句話瞭！”
於是大傢一哄而上，將進步托舉起來拋瞭又拋。
向陽也樂瞭，意猶未盡地說：“我還要講！不講我那些不開心的事瞭，我要講講關於我改名的事，挺有意思的。”
唐向陽原名不叫向陽，而叫朝陽。
“文革”序幕剛剛拉開時，父母沒像往日一樣同時回傢。母親先回到傢裡，而父親仍在學校開會。開什麼會母親也不清楚。
九點多父親才回傢，表情凝重。母親問他吃沒吃晚飯？他說沒吃，不餓。很少吸煙的父親接連吸瞭三支煙，之後把母親叫過去，做指示般地說：“咱們的兒子得改名。”
母親奇怪地問：“為什麼？兒子的名字挺好的呀。”
父親心事重重地說：“別問那麼多，聽我的，改就是。明天星期日，你記著先把這件重要的事辦瞭。”
母親更奇怪瞭，也不高興：“怎麼還成瞭重要的事呢？那你想給兒子改個什麼名呢？”
父親不容置疑地說：“改為向陽。”
母親大不以為然地又問：“這我就不明白瞭！向陽，朝陽，有什麼區別嘛！”
父親不耐煩瞭：“我的姓不好，一字之差，區別大瞭。”
母親則刨根問底：“有的姓確實不太好，比如姓黑、姓資、姓賴什麼的。但唐姓有什麼不好？你不說明白瞭，我怎麼支持你？”
父親惱火瞭：“我明白的事，非得你也明白不可嗎？”
母親對於父親認真交代之事，一向是很服從地照辦，因為父親不僅是校長，還是黨支部副書記。所謂理解的執行，不理解的也執行，在執行中加深理解。然而那天晚上，母親明顯表示出瞭完全不理解並且極其不願執行的違逆態度。
她不解地說：“名字雖然是我們為兒子起的，但是屬於兒子已經十五年瞭，現在突然要改他的名字，那也得聽聽他自己的意見吧？在傢裡這點兒民主還是應該有的吧？”
父親則不再跟母親囉嗦，高聲叫兒子。
朝陽那年剛上初二，正在另一間屋寫作業。他聽到瞭父母的對話，和母親一樣，覺得父親簡直是無事生非。
他走到父母跟前，態度明確地反對父親獨斷專行。從小學到中學，他的名字一直是朝陽，莫名其妙地突然改成向陽，怎麼向認識他的人解釋呢？
父親堅持道：“非改不可，沒必要向別人解釋。如果有人糾纏著問為什麼，就這樣回答，自己查字典去。”
朝陽就跟父親理論：“不用查字典我也知道，朝、向，兩個字形異音異但都是同一個意思，我不改！”
父親火瞭：“這事由不得你！你不懂的事多瞭！如果有人叫你朝（zhao）陽，你不是也得答應嗎？朝（zhao）朝（chao）自己這兒就模棱兩可呢，還跟我掰扯什麼字形字音字意的！”
第二天，父親帶著戶口去派出所替唐朝陽改名去瞭，卻沒改成。派出所的人說，改誰的名字誰得親自到場，任何人不能代理。即使改小孩子的名字，那也得領去或抱去，以驗明正身。
父親隻得與朝陽一同去派出所。
仍沒改成。派出所的人也認為，唐朝陽，多好的名字呀，叫起來也上口。改成唐向陽，意思沒變，叫起來可就不怎麼上口瞭。如果大舌頭一叫，聽著像“唐漿鹽”瞭。究竟為什麼要改？得說出個理由。
父親想瞭想，說出一種很勉強的理由，“向”字比“朝”字少瞭些筆畫，寫起來簡單。
偏偏那天父子倆遭遇瞭一位較真的民警，他用手指在桌面上寫完“向”字又寫“朝”字，板起臉說：“改成向陽，隻不過少寫六筆。誰也不會每天寫許多次自己的名字，僅僅因為需要寫名字的時候可以少寫六筆就非改名字不可，太任性瞭吧？如果都像你們父子倆，我們民警整天還有時間幹別的嗎？要改是你們的想法，批準不批準得按我們的條例規定。對不起，您的要求不符合改名的條例規定。”
父子倆隻有無奈地離開瞭。
在回傢路上，朝陽挖苦地說：“不是我不配合吧？一上午你兩次去派出所瞭，值得嗎？”
不料，父親愈來愈堅定，他說：“我還要去第三次，今天非把你的名字改瞭不可。”
父親一到傢接連打瞭幾番電話。
他下午又去派出所的時候顯得胸有成竹，回來時一副大功告成的樣子，對妻子和兒子宣佈：“有的事，再麻煩也得辦。兒子，從今天起你的名字是唐向陽瞭。”
不久，“文革”迅速折騰得邪乎起來。唐向陽父親所在的中學給他貼出瞭許多大字報，多數是批判其“執行資產階級‘白專’道路”的。那樣一些大字報，用詞再嚇人，校長們特別是中學校長們，內心裡是不怎麼恐慌的。執行者不過就是按上邊的方針行事，便有種天塌下來上邊頂著的心理。上邊頂不住瞭，還有眾校長頂著，總不能將全體校長都打倒吧？全國那麼多學校，短期內統統將校長換瞭談何容易？他們怕的是那類具有誅心性質的大字報，因為那類大字報直指人心裡想的什麼，隻要被莫須有地予以揭露，往往讓人百口難辯，跳進黃河也洗不清。心不可以像從兜裡掏出東西似的，從胸膛裡掏將出來供人審視呀！看大字報的人寧肯相信被揭露的人心裡一定有壞思想，也不肯相信沒有。
唐向陽父親也攤上瞭一張被誅心的大字報，標題是《看唐近樸內心深處在想什麼》。大字報一劍封喉，從他兒子唐朝陽這個名字開始抽絲剝繭地進行批判：“秦時明月漢時關”，中國的歷史早已翻開瞭嶄新一頁，邁入瞭偉大的社會主義階段。可是總有那麼一些人，內心深處依然迷戀封建社會。為什麼呢？因為在封建社會，“勞心者治人，勞力者治於人”，他們希望代代都是“治人”之人。身為一校之長、黨支部副書記的唐近樸，便是這種人。何以見得？且看他給自己兒子起的名字：唐朝陽—一唐朝的太陽嘛！毛主席說‘你們年輕人，好比早晨八九點鐘的太陽’，指的是新中國的太陽，不是什麼唐朝的！毛主席還有詩詞曰：‘唐宗宋祖，稍遜風騷。’則是以偉大的謙虛，含蓄地嘲諷瞭那些自以為瞭不起的封建皇帝。唐近樸，難道這些你都不知道嗎？你必須老老實實給革命群眾一個明明白白的回答！
在批鬥他的全校大會上，他老老實實地回答：“我兒子的名字，在‘文化大革命’真正開始之前就已經改瞭，叫唐向陽。”
人們不信。派出所離學校很近，便有人騎自行車前往瞭解。
結果當然證明瞭他說的話屬實。
但仍有人繼續發難：改名本身恰恰證明他心虛，揭發批判之有理有據，否則為什麼要改？
他就請求允許他直起腰，抬起頭。
獲準後，他對著由別人舉向他的話筒說：“革命的人們，現在我不能尊稱你們革命的師生們瞭，因為我已經不配瞭。革命的人們，我在大學學的是理科，我承認我漢字知識很差。為瞭提高，我自學瞭一點兒古漢字知識。不學不知道，一學嚇一跳。原來，‘朝’字是一個客觀字，一點兒主觀色彩也沒有。朝陽是指固定的方位，可是地球在不停轉動，固定的朝陽的方位，也會隨之改變接受陽光的程度。當將朝讀成朝（zhao）時，也是一個客觀字，由‘乾’字的左半邊加一個‘月’字合成。乾屬陽，月屬陰，朝（zhao）是天地陰陽交際，東方雖明太陽尚未升起時刻。‘向’字則不同瞭，它是主觀字，所以我們說‘一顆紅心向著黨’，形容我們那樣的紅心如同‘葵花朵朵向太陽’。同樣道理，我們不會將‘向黨表忠心’說成‘朝黨表忠心’。搞清楚瞭‘朝’字與‘向’字的實質性區別以後，我們一傢三口開瞭一次會，一致決定將兒子的名字改成向陽。在這一點上，兒子的態度最為積極。革命的人們，我們一傢三口對偉大領袖毛主席的熱愛是無比真誠的。在復雜的階段鬥爭和路線鬥爭中，也許我們會偶爾迷失方向，但我們主觀上永遠向著我們心中的紅太陽！向著它就是向著唯一正確的方向！此心拳拳，何虛之有呢？”
結果批鬥會開不下去瞭。
向陽當時就在臺下，他說那一天不但對父親刮目相看，而且佩服得五體投地。那一天，他對“知識就是力量”有瞭全新的理解。
第二天，那張“誅心”的大字報不見瞭，據說是貼大字報的人自己半夜偷偷扯去的。並且，由於他將名字改為向陽，本校幾名叫秦朝陽、宋朝陽、晉朝陽、鄭朝陽、阮朝陽、袁朝陽的學生，也都將名字改成“向陽”瞭。
秉昆懷有幾分疑問地說：“姓氏中的阮、袁與元朝的元也不同字啊。”
向陽笑道：“那他們也改瞭，跟風唄！”
那會兒進步被老太太找去瞭，沒聽到向陽講的這後一件事。德寶不必邊聽邊寫，聽得格外專註。
德寶感嘆道：“看來咱們普通百姓的兒子倒也幸運，在這種好人壞人難以分辨的年頭，不必攤上些亂七八糟的事。”
向陽卻問：“哎，你們怎麼都不笑呢？”
呂川反問：“你真覺得好笑嗎？如果我們都傻乎乎地笑給你看，你心裡真的會覺得好受嗎？”
聽瞭他的話，向陽眼眶一紅，低下頭，快哭瞭。
秉昆突然感到多此一舉，卻又感到不吐不快。他示意呂川和德寶跟他到外邊去，小聲把自己的想法和盤托出，問他倆怎麼看？
呂川立即表態：“好想法，雙手贊成。”
德寶苦笑道：“秉昆主意是你出的，你跟他講。”
秉昆說：“行，我講就我講。”
三人進屋後，秉昆對向陽開門見山地說：“我們剛才是為你出去的。我們三個以老工友的資格決定，以後休息時，如果你能講真正有意思、確實讓大傢開心的事，而不是剛才講的那種所謂有意思卻令大傢哭笑不得的事，那麼你就可以比我們多休息十分鐘到二十分鐘。”
德寶補充道：“每次給你打分的啊，五分制。如果你得滿分，那麼可以多休息半小時。半小時啊，向陽！”
秉昆問：“向陽，你願意嗎？”
向陽想瞭想，有所領悟地說：“試試看吧。”
於是，秉昆與他三擊掌。
這時進步回來瞭，拎著個佈兜子。他母親患慢性支氣管炎，一到冬季就犯。老太太聽人說鄰省有位老中醫的方子是冬病夏治，終於問清楚瞭對方的聯系方式，親自寫信寄錢為進步母親買到瞭藥……
然而，秉昆他們有重任在身，得為“五一”會演排練節目。好在出渣房已今非昔比，有向陽他們三個新來的工友足夠瞭，秉昆他們隻是偶爾抽時間回去看看。
“五一”當日，秉昆三人很是出瞭一次風頭，他們的節目雖不能說大獲成功，卻可以算相當精彩。他們送瞭十幾張關系票給國慶和趕超，國慶和趕超不僅約瞭吳倩、於虹一起去觀看，還動員瞭些木材加工廠的青年工人前往捧場。“親友團”的座位是挨著的，有利於起到帶頭鼓掌的影響。秉昆說一段快板他們就大聲喝彩，德寶出一次洋相他們就發出響亮的笑聲。按國慶和趕超的要求，木材加工廠的全都穿著工作服。吳倩和於虹也不例外，不但穿著各自的工作服，還帶去瞭寫有自己單位名稱的牌子。一有掌聲、喝彩聲和笑聲，她們便高高舉起一次牌子。她們的捧場使觀眾席的氣氛顯得特熱烈，也具有極大的迷惑性。別人一見不是醬油廠的觀眾都那麼喜歡臺上的表演，以為是節目水平的客觀效果，自己也跟著鼓掌、喝彩和笑。
從眾效應在當年比如今更是一種普遍現象。如今一個人在什麼事上並不從眾，往往還被欣賞地視為特立獨行。當年可不是這樣，那有可能被別人反感甚至討厭。
親友團不愧是親友團，他們的捧場比醬油廠的人還賣勁兒。
公正而論，秉昆們的節目的確還是有那麼點兒意思。領導們滿意它在政治思想方面毫無疑問的正確性，一般觀眾滿足的是它的娛樂性。當年的中國人在正式演出裡獲得的快感太少瞭。秉昆三人組合的節目，在政治思想性正確的大前提下，給予瞭觀眾們最多的娛樂性。觀眾們對他們三人的喜歡程度的排名是呂川、德寶、秉昆，呂川雖然並沒表現出任何文藝才能，但他在臺上將搞笑能力發揮得極好，按如今說法，脫口秀似的一句接一句口吐蓮花，觀眾特開心，與平時的呂川判若兩人。德寶的戲份隻不過是出自己洋相，畢竟也拉瞭幾段大提琴曲，那是臺下的工人及傢屬們都沒聽過的，大有耳目一新之感。功夫不負苦心人，秉昆重拾起來的快板技藝，經過十多天廢寢忘食的臨陣磨槍，連他都吃驚自己表演水平的迅速精進。領導幹部們給出的好印象排名，則是秉昆第一，呂川第二，德寶第三。秉昆第一也是有道理的，若不是秉昆那一段段革命內容的快板打得好，那麼他們的節目就接近耍活寶瞭。至於德寶，他隻能而且必須屈居第三，誰叫他拉的是洋樂器呢？那是一切洋東西都約等於不好的東西的時代，可以有芭蕾舞劇《紅色娘子軍》，可以有鋼琴協奏曲《黃河》，但它們都屬於“樣板”，“樣板”以外則絕不提倡。
五月三日，評選結果見報瞭，《小快板挑戰大提琴》獲得二等獎第一名。十幾個參評節目中隻有兩個節目並列一等獎，二等獎第一名實際上等於第三名。老太太看瞭報，滿面春風，眉開眼笑。而據消息靈通人士透露，《小快板挑戰大提琴》能獲二等獎頭甲，老太太的強力活動起瞭至關重要的作用。她知道瞭那些議論倒也不生氣，還自我表功地說：“我活動活動怎麼瞭？別人想活動也得有那種能力，也得評委們買賬吧？能者多勞嘛！為瞭廠裡的一份榮譽，活動有理。有能力不活動，那簡直該打！”
有人問，她對秉昆他們三個各自在節目中的表現如何評價。
老太太一個都不得罪，她說：“都好都好，缺瞭誰也不行。”
五月中旬，廠裡宣佈，呂川調到味精車間當一班班長，德寶調醬油車間當二班副班長，秉昆當推銷員。老推銷員要退休瞭，不久由他接班。
老太太找他們三人同時談瞭一次話。
她說：“呂川和德寶，你們兩個在出渣房苦幹多年，現在新人來瞭，出渣房人員多，該讓你倆轉轉崗位瞭。秉昆你呢，不過就比新人早到廠裡半年，還得在出渣房賣賣力。出渣房以前沒班長，實際上連個負責的也沒有，那不行。唐向陽以後可以當班長，你們認為呢？”
秉昆三個就都說唐向陽能當好。
老太太要求秉昆在唐向陽當班長之前，既要跟隨老推銷員盡快熟悉業務，又要以臨時班長的角色帶一下唐向陽，兼顧出渣班工作。
秉昆正猶豫著該怎麼表態，呂川替他發問瞭：“老太太，那秉昆操心的事是不是多瞭點呀？”
老太太說，多不到哪兒去，推銷員的工作並不需要每天都按時上下班，與各商店的關系穩固瞭以後，最忙的時候也就是月初和月末那幾天。其實，在秉昆他們三人之中，老太太稍微偏向的還得說是秉昆。推銷員的工作時間上比較自主，並且每月多八元夥食補貼。老太太力主之下，廠裡才決定由秉昆來接替老推銷員。
秉昆不明所以，吞吞吐吐地說他不想當推銷員。他不願與人有目的地去搞關系。他說，自己太不擅長那樣瞭。
呂川和德寶一齊點頭，表示極為認同他的說法。
秉昆說過瞭不想當推銷員的話後，卻又有點兒悔意。他怕老太太幹脆讓他當出渣班班長。那麼一來，唐向陽不就當不成班長瞭嗎？雖然隻不過是龔賓和進步兩個人的班長，但那也意味著廠裡對一名青年工人的信任啊！他希望唐向陽能被信任。
於是，秉昆補充道：“那我還是繼續留在出渣班吧。我和他們三名新工友挺合得來的。有我協助向陽當班長，他肯定也高興。”
老太太想瞭想說：“周秉昆，你自己可能還沒意識到，你現在已是全市商業系統的小名人瞭。醬油一廠和二廠，既是兄弟廠的關系，也是銷售指標方面的競爭關系。由你這個小名人當推銷員，對咱們二廠的銷售業績大有好處。你得允許廠裡合理利用你的名人效應，別再多說什麼瞭，說瞭我也聽不進去。”
她既然已將話說得如此不留餘地，秉昆也就隻得點頭默認廠裡的決定。