像光字片某些人傢一樣，周傢也養瞭兩隻母雞。那年月，普通人傢一年到頭吃不著什麼有營養的東西，豬肉還是每人每月半斤。即使人口多，多到六七口，那也不過每月三斤多肉。傢傢戶戶都舍不得憑肉票買瞭瘦肉吃上一頓解解饞，那未免太奢侈瞭，也太任性瞭。當然，傢傢戶戶是指一般百姓。老百姓更願買肥肉，越肥越好。聽說哪傢商店在賣特肥的肉，關系好的鄰裡之間是要相互告知的，哪一傢沒被告知，那傢人會生氣的。肥肉可以煉成大油，大油吃得長久，也比用豆油炒菜香。何況每月每人才半斤豆油，三四口人的傢庭，每月不過一斤半到二斤油，根本不夠，連烙油餅都需要下決心。除瞭肉，對於百姓而言，就數豆腐有營養瞭。但豆腐也憑票，每月每人十塊。人口少的人傢，往往隻舍得一次買兩塊。如果冬天買凍豆腐，有時候一張票可買三四塊。
這種情況之下，養雞成瞭傢傢戶戶自己解決營養問題的良策。特別是有老人、孩子和病人的人傢，更希望能在傢裡養隻雞。養雞要有居住條件，味兒大，總不能養在睡覺的屋裡，隻能養在廚房。廚房但凡可以隔出小小的一處地方來，便會馬馬虎虎做個雞籠放那兒，起碼養一隻母雞。首先不是為瞭吃雞肉，而是為瞭能吃上雞蛋。雞蛋是平時難以見到的稀罕東西，有幾年春節前憑票供應過。即使供應，最多也不過每人半斤。半斤——這是當年所謂副食供應中好東西或較好東西的常態數，票上印著“副食券”。與戶口本糧本幾乎同等重要的小本叫“副食本”，若丟失瞭補發過程很麻煩，需有證明材料，還需層層審批。顧名思義，“副食”就是非主要食品。當年，傢傢戶戶的大人孩子，身體不但對糧食的需要格外強烈，對副食的需要也經常表現得特別迫切。
在小雞集體出殼的春季，城市已不許郊區農民擔著兩扁筐小雞進城來賣，百姓人傢便派出會騎自行車的成員，到十幾裡幾十裡外的郊區去買。有些人傢派出的是兒子，有些人傢相當重視，父親們親自出馬。小雞能順利養大的比例普遍不高，三四隻裡養大瞭一隻母雞便已不錯。
兩年前，在母親的多次支使之下，周秉昆買回瞭七八隻小雞。入冬前，活下瞭兩隻母雞。來年春季，兩隻母雞都下蛋瞭。此後，周傢的一隻籃子裡，每三天就多兩個蛋。偶爾，兩隻母雞某日各下一蛋，母親便會高興地說些它們聽不懂的表揚話，抓把糧食直接喂它們。秉昆記得很清楚，第一次從雞窩裡取出一個蛋時，母親樂得合不攏嘴。從此，兩隻母雞也成瞭周傢兩口勞苦功高的成員，母親對它們每天的生存狀態觀察得可上心瞭。它們的籠子較大，放在外屋。在那籠中，它們有空間展展翅膀，活動活動，交換一下地方。不像有人傢養的雞，籠子太小，轉身都不容易，活得憋憋屈屈。說到底還要歸功於周志剛當年英明，哪怕舉債也要將自己的傢蓋得大瞭些。
星期日這天秉昆起得很晚，九點鐘才睜開眼睛，在被窩裡又瞇瞭會兒開始穿衣服。等他不慌不忙地洗漱罷坐到飯桌旁，九點四十瞭。
一個小盤裡，擺著一隻剝瞭皮的雞蛋。
母親坐在他對面，目光無限慈愛地看著他說：“這半個月來，我小兒子瘦多瞭。”
秉昆說：“媽，以後別給我煮雞蛋吃瞭，那會營養過剩的。你倒是應該多吃雞蛋，希望你能一直健健康康的。”——嘴上雖這麼說，卻首先抓起雞蛋吃。
母親笑道：“沒聽誰講過，年輕人隔幾天吃一個雞蛋就會營養過剩。我看啊，咱們中國人壓根兒就不可能營養過剩，隻會營養不良。你每天幹活那麼累，比媽更有資格吃雞蛋。媽在傢又不幹什麼累活，吃雞蛋等於浪費。媽少吃幾個，不是就能多送人幾個？”
母親很舍得送給別人傢雞蛋。光字片大多數人傢的廚房小得可憐，除瞭鍋臺、案板、水缸、碗架，再就沒什麼地方瞭，所以希望養隻雞的想法純屬夢想。不論同一條小街的人傢，還是前街後街的人傢，誰傢女人坐月子瞭，誰傢小孩病瞭，誰傢老人吃不下飯瞭，母親一聽說，總是會送幾個雞蛋去。她升“官”瞭，由街道小組長而大組長瞭，由管一條小街傢長裡短之事轉而參與管整個光字片的事兒瞭。用她的話說，那就是權力大瞭，更應該密切聯系群眾瞭。而她聯系群眾的方式，主要就是靠送雞蛋這一實際行動。一年多以來，她的實際行動在光字片獲得瞭廣泛贊譽。不少人說，周傢的兩隻母雞差不多就是為光字片大傢養的。
對於秉昆調到醬油廠的事，母親雖覺意外，卻未埋怨。醬油廠福利不錯，這是母親也聽說過的。以後上班近瞭，回傢早瞭，亦是母親高興的。當然，秉昆並沒如實告訴過母親自己在醬油廠的處境。
母親試探著問：“秉昆，如果在過春節的幾天裡，咱們娘兒倆請你曉光哥來傢吃頓飯的話，他能不能來？”
知道瞭小兒子轉廠成功是蔡曉光一手代辦的，母親不但感激蔡曉光的不計前嫌，而且有些念想他瞭。“以後你別來瞭，大娘不想再見到你瞭。”——四年前對蔡曉光說過的話，每使母親自責不已。畢竟，女兒的行為並不是人傢蔡曉光慫恿的，歸根結底是女兒自己太任性的結果。人傢蔡曉光幫著自己的女兒隱瞞，還不是因為也愛上瞭自己的女兒，出於一個無私的情字嘛！人傢得到什麼瞭呢？除瞭受委屈被自己逐出瞭傢門，再什麼也沒得到啊。
母親希望有當面道歉的機會。
秉昆很理解母親的心思，但他料定蔡曉光不會來。不是給不給面子的問題，而是因為姐姐遠走他鄉，自己這個光字片的傢，對蔡曉光已毫無吸引力瞭。
然而，他說：“能來。隻要他有空兒，怎麼會不來呢？等我哪天碰到他，一定請他。”
母親說：“還有五六天就過春節瞭，等你哪天碰到他那不晚瞭？人傢的傢和咱們的傢不一樣。咱們傢在本市連戶親戚都沒有，成年沒人來沒處往。人傢的傢，估計平常也客人不斷，聯絡感情保持關系的人肯定不少，所以你明後天就抽時間專門去找他一次，他的廠離咱傢又不遠。你專門去找他一次，那也讓他覺得咱娘兒倆心誠，是不是呢？”
秉昆敷衍地連說：“是的是的，媽放心。”
他吃罷飯，掀開水缸蓋看看，見水已不多，便出門去挑水。周傢兼做廚房的外屋大，水缸也大，能容兩擔也就是四大桶水。傢中就兩口人瞭，一次挑滿夠用一星期。
在水站那兒，秉昆見到瞭春燕。春燕排在他前邊，為瞭和他說會兒話，退出隊列，移到瞭他身後。
春燕說：“你媽也給我傢送雞蛋瞭。”
秉昆問：“你傢誰病瞭？”
春燕說：“我爸和我媽，因為我二姐吵架瞭。我二姐連隊有一名上海知青，探傢路過咱們市，帶著我二姐的信到我傢來瞭。他一走我爸我媽就開始嘮叨，嘮叨瞭幾句，就吵起來瞭。我媽氣得在炕上躺瞭大半天，絕食。唉，傢傢有本難念的經。”
秉昆聽得雲山霧罩，他並不關心她爸她媽究竟為什麼吵架，卻很心疼自己傢的雞蛋。連春燕傢那種破事兒都得帶著雞蛋去慰問，那自己傢的雞蛋還能攢下嗎？他不由得在心裡埋怨母親，什麼小組長大組長，總歸是當幾條臟街的公仆，瞎操心個什麼勁兒呢？他想趕快將水挑回傢，接著去完成自己所受的重托。
他說：“不好意思，我一會兒有急事要辦，你看這樣行不？你排在我這兒瞭，我排到你在前邊的位置去，等於你照顧瞭我一下吧。”
春燕一聽生氣瞭，抓住他一隻桶的桶梁說：“少跟我來這套。不行！我從前邊移到後邊，是為瞭照顧你嗎？我是要跟你說會兒話。陪我說話！”
秉昆苦笑道：“好好好，陪你說話。那，你說我聽，行不？”
春燕也笑瞭，打他一下，嗔道：“不行。該問我話，你也得問。”話題一轉，她向秉昆宣告似的說：“我師傅給我介紹瞭個對象。”
秉昆捧哏似的說：“大好事，可喜可賀。”
春燕高傲地說：“我沒看上。和我同行，也是另一傢浴池修腳的。一對夫妻不能都是修腳的吧？再說人也長得一般般。”她成心不看秉昆，翹起下巴，仰臉望天繼續說：“我這人在對象方面還是有一定標準的，不敢太高，但也不願自己先就把自己看低瞭。光字片的怎麼瞭？咱們生在光字片人傢瞭就低人一等嗎？你說是不？”
秉昆說：“那是。”
春燕將頭一轉，扭向秉昆，看著他做出媚態，笑道：“其實吧，我是想找個在木材加工廠上班的，離我上班那兒不遠。每天上班，他陪我走到我們浴池門口，下班在我們浴池門口等我，那才真正叫出雙入對，想不恩愛都不可能，挺好。”
秉昆暗吃一驚，急說：“我已不在木材加工廠上班瞭，調醬油廠去瞭。”
春燕一愣，自言自語：“你媽怎麼沒跟我媽講？”
這時他倆已排到水龍頭前瞭，秉昆也不讓一讓，搶先將水桶放水龍頭下瞭。他怕春燕先接滿瞭兩桶水卻不先走，非等著與他一塊兒擔水回傢，他覺得和她實在沒什麼可聊的。
他對母親與春燕的母親都說自己些什麼很敏感，就問：“我媽常和你媽議論我嗎？”
春燕用莫測高深的口吻說：“也不是隻議論你，隻議論你有什麼意思？她倆常在一起議論咱倆。”
秉昆心裡大吃一驚，仿佛知道瞭自己正被某種陰謀算計，愕然地看著春燕，如同她是同謀者。
春燕卻反問：“哎，那你怎麼沒給我傢送過醬油醋什麼的？”
秉昆添瞭心事，低頭看著桶裡漸接漸滿的水，沒好氣地說：“不是還沒發嘛。”
春燕以毫不見外的語氣說：“你可給我想著啊，如果你媽用你廠裡發的東西送人，我傢應該第一份。”
秉昆說：“行，想著。”
至此不管春燕再說什麼，他一直裝聾作啞。接滿兩桶水後，擔起便走。
春燕叫道：“不許走，我還有話跟你說呢！”
秉昆高聲回答：“對不起啦，我傢水缸見底兒瞭，急等著用水呢！”
秉昆將水倒入缸中，也不再去挑瞭，臉不是臉鼻子不是鼻子地問母親：“媽，你以後少到春燕傢去！她傢那種破事兒，也值得你帶著雞蛋去慰問啊？”
母親驚訝地反問：“誰告訴你的？你聽到什麼閑話瞭？”
秉昆就將春燕在水站那兒對他說的不著三不著四的話學瞭一遍，之後抗議道：“不許你和她媽暗中往一塊兒捏鼓我倆啊，捏鼓也沒用，她願意我還不願意呢！”
母親說：“兩個當媽的聚在一起，可不主要就是聊兒女們的事兒唄！怎麼，你還要限制媽的言論自由啊？再說人傢春燕那姑娘不錯，在單位是標兵，大照片掛在墻上的……”
秉昆打斷道：“澡堂子也算個單位？”
母親正色道：“你這麼跟媽抬杠，媽可就不愛聽瞭。你們那廠，不也就是個做醬油的地方嗎？人傢春燕是圖強上進的姑娘，興許明年就能評為全市服務行業的標兵。人傢姑娘說瞭，如果真評上，有決心爭取評為全省、全國的。到那時，人傢修腳也修出瞭光榮，修成瞭正果！”
秉昆嘟噥道：“評上瞭什麼，修成瞭什麼，跟我有什麼相幹？她就是被評為千手觀音，修成一顆百年罕見的人參果，那也不投我的眼緣兒！”
母親更不愛聽瞭，命令道：“你給我坐下！既然你把話挑明瞭，那咱們娘兒倆就真得好好說道說道。當年你們中學同班的男生，不是就因為人傢姑娘胖總取笑人傢嗎？可人傢姑娘要好瞭，自從參加工作，午飯都不吃瞭，現在不是瘦瞭不少，正朝苗條的方向出落著嗎？”
秉昆反感地說：“我有事得立刻去辦，沒工夫跟你掰扯。”
他走到裡屋，從桌子底下拎出裝雞蛋的籃子，見有二十多個雞蛋。
母親跟入裡屋，有點生氣地問：“拎出它來幹什麼？”
秉昆騙她，說廠裡一名工友病瞭，要去探望。
母親又問：“是木材加工廠的，還是醬油廠的呀？”
秉昆煩瞭，頂撞一句：“是哪個廠的有區別嗎？與其你送給一些並不值得關心的人，不如我送給我認為值得送的人！”
“媽不是反對你送給你工友。工友病瞭，帶幾個雞蛋去探望還不是應該的嗎？媽就是隨口一問嘛！如果是醬油廠的，媽更支持，那證明你一到新單位就與工友搞好關系瞭。隻是呢，快到春節瞭，也得給傢裡留些。蔡曉光不是還會來嗎？媽也想煮十個給他帶走，多少是點兒心意啊。”母親走到他身邊，看著他取出雞蛋往桌上放，緩和瞭語氣。
秉昆拎起籃子對母親聲明：“我隻帶走十個，桌上是十五個，春節前這幾天兩隻雞還會下，加起來我看傢裡夠瞭。至於蔡曉光，你就別考慮他瞭，他吃雞蛋過敏。”一說完，拎著籃子往外便走。
母親嚷起來：“那你也別連籃子一塊兒送人啊！”
秉昆剛一邁出小院，春燕從小院旁閃現在他面前。
春燕指責道：“在水站那兒，我叫你等我會兒，你卻不等。你不等我，我等你。你說你要去辦事的是吧？那我陪你走到馬路那兒，還有話想跟你邊走邊聊呢。”
秉昆說：“我不往馬路那兒走，我得往上坎那兒走，咱倆方向相反。”
春燕穿的是幾天前那身摩登衣服，擦得鋥亮的靴子和那條紅色的長圍巾，顯得挺氣派。
她眨眨眼睛說：“我往上坎那兒走也行。”
秉昆怎麼會願意與她一塊兒走，繼續聽她藏頭掖尾試試探探半真半假的話呢？更不願意的是，他不想讓任何人知道他去的地方，即使是大概的位置，特別是不想讓春燕知道。她一旦認為某事與自己有關便刨根問底，顯然已將他視為首選對象瞭。她一定會認為他的某些事不但與她有關，還需她極其重視。男人之間的事，女人一關心一摻和，那就會小題大做搞復雜瞭。這一常識，他還是曉得的。
秉昆忽然彎下腰，呻吟著說：“哎呀，我胃又疼瞭，好春燕你先走吧，別等哥瞭啊，哥得吃片藥，胃不疼瞭再走。”說罷，捂著胃返身進瞭小院，進瞭傢門。
母親奇怪地問：“你怎麼又回來瞭？”
秉昆往炕邊一坐，放下籃子，討好地說：“媽既然舍不得這籃子，那我當兒子的就應該照顧媽的情緒，不惹媽生氣，所以又回來瞭。”
母親高興瞭，誇獎道：“這才是媽的好兒子。”找出一個廢藥盒，將雞蛋小心地放入盒裡，用塊舊佈將盒紮起。
“多謝媽瞭！”秉昆拎著盒邊說邊往外走。他在小院站瞭會兒，估計春燕早走沒影瞭，這才二次出瞭小院，朝上坎方向大步而去。
走出約莫十來步，猛聽到春燕的聲音：“周秉昆，你給我站住！”
他心裡不由得罵：“討厭的修腳婆！”卻紳士似的站住瞭，轉過身去。
春燕從一幢泥房的山墻後閃出，朝他大聲嚷道：“你成心甩我是吧？不願跟我一塊兒走你可以直說，騙我幹什麼？我是狼啊還是虎啊？會在路上吃瞭你嗎？”
秉昆也大聲朝她嚷著說：“你想多瞭，我沒你以為的那麼會演戲，真的是回傢服瞭片藥！我都走這兒瞭，那咱倆各走各的吧，別耍姑奶奶脾氣啊！”
他一說完，怕春燕不肯罷休地接著嚷，又一轉身，加快步伐，以神行太保般的速度往前疾行。