在作為治療師、研究者和父母的45年裡，我們幾乎從未發現一個不真正愛自己孩子的父母。我們看到許多沮喪、生氣或者疏離自己孩子的父母，但總是有愛在其中，有時深深隱藏，有時只是潛藏在表象之下。這種愛根植於所有生物和我們人類之中，讓我們為後代傾其所能。誰能想到，這種愛也讓我們在孩子發展最關鍵的時期危害著他們的發展呢？
我們教養和保護青少年的本能很少受到約束。縱觀人類歷史，也只有惡劣的環境能使其受到約束，讓青少年接受環境的考驗。然而，隨著這些環境的消失，我們教養孩子的本能已經沒有了約束。從孩子出生時，作為父母我們就得到訓練，以任何可能的方式教養和保護他們。從佩內洛普·裡奇（Dr.Penelope Leach）到《你在期待什麼》（What to Expect When You』re Expecting），我們一直在研究如何以最好的方式來滿足孩子的要求。社會和市場經濟的發展幫助我們應對這些挑戰，提供各種各樣的夏令營、經驗課程、多媒體播放器（iPods）、計算機、手機、豐富的活動、光盤和遊戲機，讓青少年感受到刺激和娛樂。像是梅根的父母這種富裕的家長，很自然地成為其影響的目標，然而，即使像拉裡媽媽這樣的父母也深受影響、努力效仿。想為自己的孩子做得最好的願望已經沒有收入的界限了。
然而，拉裡和梅根的父母都成了犧牲品，陷入了一種近期以來很普遍的困惑。縱觀人類歷史，父母一直準備著為孩子們的茁壯成長作出各種犧牲。但後來，發生了微妙而重要的變化。今天的父母不再只是為了滿足青少年的需要作出犧牲了，他們給青少年提供了所有的（或幾乎所有的）東西。這種變化是微妙的，但影響卻是重大的。
對青少年來說，我們已經用我們可以為他們所做的事情、我們可以買到的東西或者我們可以提供的經驗和機會來定義教養。事實上，青少年需要的既不是更多的物質或經驗教訓，也不是更細心的照顧或更多的商討時間。雖然小孩子需要許多與滿足需要相契合的父母教養方式，但青少年需要一些不同的東西。與小孩子不同，青少年成長著的身體和大腦最需要是培養和提高其獨立運轉的能力。這意味著我們應該給予他們期待，而非給予他們東西。
梅根很容易學會處理父母一直為她做好的大多數任務。類似地，拉裡這樣的年紀，也能很好地獨自成長，但前提是，他必須被迫學習怎樣做。青少年勝任能力的發展並不簡單，相反地，他們需要挑戰和需要來推動他們。這需要父母的心態作出重大改變，但這並不是自然發生的。然而，對許多父母來說，促成這一需要（得到車是否需要梅根做一些工作或者在拉裡得到更多的電子產品之前先去上學）看起來更像否認他們的孩子而不是養育他們。