很多年前，有個叫王朔的作家，在小說中寫過一句話：金錢雖然不是萬能的，但沒有金錢卻是萬萬不能的。那還是上個世紀80年代。對於剛從集體所有制裡解放出來的人們而言，這句話簡直就是教科書中的經典名句，它打消了受傳統文化影響的中國人對錢的羞羞答答。時至如今，市場經濟已經非常深入地滲透到我們的生活中了，賺錢不再被人們看作是羞恥的，而是天經地義。但這時，又出現了另一個問題，就是我們不斷努力賺錢，究竟什麼時候才可以停止呢？換句話說，我們活一輩子，究竟需要多少錢呢？
說到底，多少錢才夠，跟我們對錢的看法有關。如果一個人的夢想是窮奢極欲，就像歷史上那些著名的奢侈暴君所做的那樣，那麼富可敵國都是不夠的。而如果一個人將實現人生的意義與價值放在首位，就可能會有不同的看法。
一方面，錢是一種手段，這個時代，衡量一個人是否成功，錢是重要的標尺之一。微軟的老闆比爾·蓋茨，多年來一直是世界首富，他的天才創造使得他的微軟公司獲得了巨大的商業成功。但是比爾·蓋茨的價值，首先在於他的創造深刻地改變了我們的生活，使得人類從此有了更大的資訊自由，極大地拓展了交流的可能。視窗的發明，有人說，跟瓦特發明蒸汽機是一樣的，都屬於劃時代的創造。所以，對於他成為世界首富這件事，我們應該這樣理解：蓋茨因為專利發明以及出色的公司經營而成為世界首富，這些財富是蓋茨對人類作出的貢獻的一個回報。菜蟲不要倒過來理解，認為他是因為有錢而了不起。就是菜蟲同學本人，也是受到比爾·蓋茨以及他的微軟公司影響的。菜蟲出生時，電腦已經深入到每一戶家庭，就爸爸的工作來看，已經完全沒有辦法離開電腦了。菜蟲現在的學習和娛樂，也不再像爸爸年輕時那樣，是靠收錄機、電視機，而更多地來自電腦和互聯網。
另一方面，就我們的工作而言，賺錢確實是為了養家；但更重要的一點，是能夠從事自己所喜歡的工作，這也是人生最幸福的事情之一。人是有價值感、意義感的動物，創造，可以說是人類的本質之一。我們在自己喜歡的工作中所獲得創造的快樂，其意義遠大於賺錢。或者說，人生的意義和價值，需要我們在創造性的工作中體現。比如，目前在繼續深入影響我們生活的，是一些充滿了夢想和進取精神的互聯網公司，像Facebook、Twitter等。近十年來，這些互聯網公司以其創造發明，在持續地、深刻地改變著我們生活，使得資訊更加流通，我們個體所能享受的自由更加豐富。
爸爸的工作離不開的搜索引擎的提供者Google公司，就是這樣一家充滿了進取精神的企業。2010年《南方人物週刊》總第195期的主打文章是關於科技發明的，文章列舉了近十年讓我們生活更美好的一百個新科技，其中Google這個以搜索引擎為核心的技術，排名進了前十名。《南方人物週刊》是這樣介紹Google公司的：「十年之後，一個典型的『G粉』的生活狀態是這樣的：早上被Google Android手機鬧鈴叫醒，用Google Reader迅速查看當天新聞頭條，Gmail和Gtalk保證你與工作團隊的溝通，電腦操作系統當然得是Google Chrome OS，Google翻譯保證你即使不會英語也不至於在做報告的時候露怯。Google Calendar和Google Map則保證你不會錯過下班的約會。」簡而言之，Google已經無處不在。難得的是，掌握了這麼多資源的Google還能堅守企業原則：「不作惡」。
10年之後，一個典型「G粉」的生活狀態
對於這些創業者來說，重要的已不僅是賺錢，而是做事業，是做一些對人類歷史的進步有意義與價值的事情，盡力超越那些我們可能突破的邊際。對於這些互聯網界的青年人來說，創新帶來的那種智慧上的愉悅感，自由創造帶來的那種成就感，也許超過任何物質上的滿足。這或許就是人類自由精神的可貴之處。而如果做到了這一點，賺錢便不再成為問題。
再如，2011年，一個著名的美國電影《社交網絡》，講了Facebook公司的創辦人馬克·扎克伯格的故事。2003年秋，恃才放曠的哈佛大學天才學生馬克·扎克伯格被女友甩掉，憤怒之際，扎克伯格利用黑客手段入侵了學校的系統，製作名為「Facemash」的網站。他的舉動引起轟動，一度使得哈佛大學的服務器幾近崩潰，扎克伯格因此遭到校方的懲罰。但與此同時，馬克建立了日後名聲大噪的「Facebook」。Facebook於美國時間2012年5月18日上午9點，正式在紐約納斯達克交易所上市，上市開盤價為每股42.05美元，年輕的扎克伯格一夜之間成為巨富。
2012年，馬克·扎克伯格訪問中國，掀起了國人的一股關注熱潮，他年紀輕輕，便成為巨富，這正是他的天才創造帶來的。但作為全球最年輕的億萬富翁，結婚前，他依然住著租來的一套一室一廳的小公寓，地板上放一個床墊，兩張椅子、一張桌子就是全部傢俱。他的早餐通常都是一碗麥片。每天，他走路或騎自行車上班。顯然，扎克伯格似乎並不在乎物質的奢華，可能的一個原因是，扎克伯格在創造之中得到了更多的快樂。
與扎克伯格的簡單生活相似，比爾·蓋茨早在2008年就宣佈，要捐出自己的所有財產。那年6月23日，蓋茨接受英國BBC電視節目「News-night」訪問時表示，將把自己580億美元（依實時匯率美元兌人民幣數額為3944億元）的財產全數捐給名下的慈善基金：比爾及梅琳達蓋茨基金會（Bill & Miranda Gates Foundation），一分一毫也不會留給自己子女，也不留給自己。蓋茨希望自己對世界有「正面的貢獻」，並表示這是他和妻子梅琳達的共同決定，他說：「我們決定不把財產分給我們的子女。我們希望以最能夠產生正面影響的方法回饋社會。」
在接受採訪中，蓋茨並且表示，他相信會有企業超過微軟，因為所有企業最終都會被取代，所以他自己能夠正視一個沒有微軟的未來，因為有人可能正在致力於帶來某種具有石破天驚意味的創新，就好像他自己在上世紀70年代對計算機行業所做的那樣。
因此，菜蟲爸爸覺得，能在自己的工作中，賺到維持生活必需的錢，是必須的。而更大的意義在於，我們要從事自由的創造，並在這些創造中，盡力實現個人的價值。