從前，有一個環保警察，名字叫理查。像所有環保警察一樣，他工作很忙，有13大類285項具體的工作要做——環境衛生、城市規劃、黑車整治、園林綠化……此外，每個環保警察還要對付60個眼疾手快、腿腳麻利的無證小販；與所有環保警察不同，他最不願做的工作就是去抓這些小商小販，他抓到過擦皮鞋的姑娘，賣烤白薯的姑娘，販盜版光盤的姑娘，還有不知道賣什麼的灰姑娘，但是最後都放了。因為他最害怕姑娘哭，一看到眼淚啊，心裡就像有什麼液體在嘩嘩流淌，就會臉紅，脖子粗，窒息，說不出話來。後來，同事們都知道他有這個毛病，就只讓他去管理園林綠化。雖然沒什麼獎金拿，但是理查覺得，管管綠化也還挺不錯的。
有一天，全城的無證小販全都上街擺攤了，好像在做最後掙扎似的；所有環保警察也都出動了，只留下理查看管園林。他在林子裡打掃枯枝敗葉，掃著掃著，遇上了一個奇怪的動物——她躺在落葉上面，身上也覆蓋著落葉，有著長長的頭髮和大大的眼睛，渾身上下髒兮兮的，下身是一條魚尾巴，尾巴還微弱地顫動著，有時向左，有時向右。理查知道這就是人們常說的人魚，他可不想處理這麼複雜的事兒，馬上給隊長打電話：
「隊長，我發現了一條人魚。」
隊長那邊很忙，沒聽到「人」字，說：「清蒸一下好了，待會兒我們回去吃。」
理查只好任由人魚躺在那兒。過了一會兒，他想也許人魚需要點兒水，就去拎了桶水來，潑在人魚身上。人魚的尾巴顫動得更激烈了一些，口中還發出些奇怪而微弱的聲音。理查覺得很好聽，但是聽不懂，他猜想人魚說的是丹麥語。
中午，隊長帶著隊員們回來了。他們一看是一條人魚，而不是一碟清蒸魚，都很生氣。隊長說：「這一定是一場陰謀！」
副隊長說：「這一定是鄰市的環保警察設計的一場陰謀！」
二副隊長說：「這幫孫子就是不想讓我市當衛生模範市！」
三副隊長說：「上半身是人，但不穿衣服，下半身是魚，但不能吃，再也沒有比這更齷齪的事兒了！」
四副隊長說：「再也沒有比人魚更齷齪、更影響市容的了！」
五副隊長說：「我們必須做出有力的回應！」
六副隊長說：「理查，你去把她搬到鄰市去，扔到他們的林子裡！」
理查把人魚扔到了東邊鄰市的林子裡，臨走的時候，又給她潑了一桶水，人魚又發出奇怪而好聽的聲音。理查匆匆離開了，他擔心自己再不走，心裡又會有什麼液體湧出來。
第二天一大早，理查在林子裡又看到了昨天的那條人魚。她變得更邋遢了一些，更虛弱了一些，也更影響市容了一些。理查猜想這一定是鄰市的環保警察扔回來的，如果他不做點什麼，這條人魚就會被這樣一直扔來扔去，畢竟誰也不想因為一條邋遢的人魚而影響衛生模範市的評比啊！
理查把人魚搬回了家。他把人魚安置在木質的浴桶裡，給她洗了澡，梳了頭，清理了傷口，餵她喝了一點粥。人魚漸漸恢復了一點氣力，嘴裡又發出好聽的聲音。理查明確地聽到了自己心臟的跳動聲，和不知什麼液體的汩汩流動聲。他決定不管發生什麼，都要把這條人魚養下去。
理查養了條人魚——隊長和隊員們很快就知道了這件事。
隊長說：「理查，你瘋了！」
副隊長說：「理查，人魚是你這種人養得起的嗎？」
二副隊長說：「你知道養條人魚需要多麼大的魚缸嗎？」
三副隊長說：「你知道養條人魚需要多麼多的海水嗎？」
四副隊長說：「你知道一條人魚需要吃掉多少螺旋藻嗎？」
五副隊長說：「你知道一兩螺旋藻需要花費多少錢嗎？」
六副隊長說：「理查，你把自己賣了，都買不起螺旋藻！」
但是理查決定把人魚養下去。
理查取出存折上所有的錢，定做了一個很大很大的魚缸。
理查取出另一個存折上所有的錢，定購了很多很多的海水。
理查取出第三個存折上所有的錢，買了很貴很貴的螺旋藻。
一個月之後，魚缸需要維修了。
海水發出了難聞的氣味。
螺旋藻被吃光了。
理查再沒有別的存折了。他需要想出一個新的辦法。
理查賣了自己的房子，請了一個月的假，帶著人魚去旅行。
他們來到大海邊，沙灘上。寧靜的夜，寧靜的海，只有月亮在看著他們。
理查給人魚梳了最後一次頭髮，人魚給理查唱了最後一支理查一直聽不懂的歌。
理查把梳子送給人魚作紀念品，人魚的眼睛中流出了大滴大滴的眼淚。眼淚落在沙灘上，變成了一顆又一顆鑽石，發出月亮般的光。人魚把鑽石放在理查手上，轉身游進了深藍的大海。理查看著人魚慢慢轉身、慢慢游進漆黑的大海，心裡不知是什麼的液體不斷上湧，從眼眶裡湧出來，落在嘴角，是海水的味道。
理查擁有無數價值連城的鑽石——隊長和隊員們很快就知道了這件事。
隊長說：「理查，你賺了！」
副隊長說：「理查，我早說了你有投資眼光！」
二副隊長說：「養人魚是多麼有道德的行為啊！」
三副隊長說：「養人魚是多麼有文化的行為啊！」
四副隊長說：「養人魚是多麼有紀律的行為啊！」
五副隊長說：「一個家庭，養一條人魚好！」
六副隊長說：「養人魚光榮，不養人魚可恥！」
從此，城市裡開始流行養人魚——儘管再也沒有人魚出現過。關於人魚的小說、漫畫、電影、唱片、服裝和美食，都十分流行，一直流行到後來的有一天。
理查成了城市裡最富有的人，但他依然做著環保警察的工作，依然管理著園林綠化。他請人在林子裡建了一個人魚雕像，立在噴水池的中央。有很多市民來此參觀，連衛生模範市的評估團也專門來了。
理查成了城市裡最富有的人，但他一點也不快樂，他心中有一個誰也不知道的秘密——除了全國最靈通的法師和全國最高明的醫生。他重金聘請他們進行最秘密的實驗和手術。
法師的實驗室成為城市裡最著名的「鬼屋」。有人在夜晚看到實驗室裡鬼火閃動，有人在白天聽到實驗室裡鬼哭狼嚎。從來不知道什麼叫害怕的傻大膽悄悄潛入過實驗室，他是唯一一個看到真相的人，但他再也說不出來了。每當有人問起法師究竟在理查身上做了什麼實驗時，傻大膽就渾身發抖，只會說：「我怕！我怕！我知道害怕了！」
醫生的手術室成為城市裡最著名的「屠場」。有人在夜晚看到手術室裡血流遍地，有人在白天聽到手術室裡陣陣哀鳴。英勇無畏的小喬萬尼悄悄潛入過手術室，他是唯一一個看到真相的人，但他再也說不出來了。每當有人想問醫生究竟在理查身上做了什麼手術時，就只能到墓地去問了，因為小喬萬尼已經被嚇死了。
人們只知道，理查的面色一天比一天更慘白，身體一天比一天更衰弱，他仍然一點也不快樂。
有一天，城市裡為了迎接衛生模範市的評估團而舉行盛大的遊藝會（這種遊藝會每七天就要舉行一次，因為每七天就要重新評估一次衛生模範市），其中一個項目是全城孩子都參加的「大尋寶」。孩子們玩得很開心，有的找到了彈弓，有的找到了跑鞋，有的找到了芭比娃娃，有的找到了天線寶寶，只有一個孩子在哭——他的媽媽是一個拾荒者，正在跟環保警察糾纏。
隊長說：「你沒有暫住證。」
副隊長說：「你的兒子沒有資格在這兒尋寶。」
二副隊長說：「就算找到了玻璃球也不算數。」
三副隊長說：「快把玻璃球交出來！」
四副隊長說：「快把玻璃球交出來！」
五副隊長說：「快把玻璃球交出來！」
六副隊長什麼也不說，去搶孩子手中的玻璃球。
孩子的媽媽憤怒得滿臉通紅，她就要發作了——幸虧理查從這裡經過，他聽說過這樣的事：一個憤怒的媽媽，一個為了孩子遭受不公對待而憤怒的媽媽，是不可阻擋的，她會從坦克、飛機、大炮和航空母艦的軀殼上毫不留情地碾過去……所以他攔住了六副隊長，拿出一顆鑽石塞給自己的同事，說：「迎接評估團的大喜日子，孩子應該擁有一個玻璃球，不是嗎？」
理查看到孩子手中藍色的海一樣的玻璃球，忍不住蹲下來輕拍了拍孩子的額頭，說：「你還有什麼心願嗎？我可以幫你實現。」
孩子笑瞇瞇地看著他，說：「你還有什麼心願嗎？我可以幫你實現。」
不知道為什麼，理查一下子就說出了自己的心願，就是他一直牢牢守著的秘密：「我想要變成一條人魚。」
話音剛落，理查就變成了一條人魚，而且是一條長著鬍子的人魚。
理查的鑽石被宣佈成為市政府的財產——隊長和隊員們很快就知道了這件事。
隊長說：「這一定又是一場陰謀！」
副隊長說：「這一定又是鄰市的環保警察設計的一場陰謀！」
二副隊長說：「這幫孫子就是不想讓我市又當衛生模範市！」
三副隊長說：「上半身是人，但不穿衣服，下半身是魚，但不能吃，再也沒有比這更齷齪的事兒了！」
四副隊長說：「再也沒有比長鬍子的人魚更齷齪、更影響市容的了！」
五副隊長說：「我們必須又一次做出有力的回應！」
六副隊長說：「我去把他搬到鄰市去，扔到他們的林子裡！」
六副隊長很聰明，他扔下理查以後，擔心東邊鄰市的環保警察再扔回來，就在林中濕地上留下個腳尖朝東的鞋印，這樣，理查就會繼續被扔到東邊的東邊。
環保警察們都很聰明。就這樣，理查一直被扔到東邊的東邊。就這樣，理查被扔到了大海邊，沙灘上。寧靜的夜，寧靜的海，只有月亮看著他。他游進了深藍的大海，唱起了自己一直都聽不懂的歌。他心裡有什麼液體在湧動，他知道今晚，一定會有奇跡發生。
人魚之歌
理查的歌聲吸引來一位年輕的姑娘。姑娘有著一頭短髮和大大的眼睛。姑娘穿著泳裝，有一雙白皙修長的美腿。理查停止了歌唱，他有一點失望。
但是姑娘凝視著他，好像要說什麼。
但是姑娘什麼都沒有說。
姑娘遞給理查一個梳子，就是理查給人魚的那個梳子。
姑娘拉起理查拿著梳子的手，搭在自己的短髮上。
理查認出了姑娘。
她搖了搖頭，她的一頭長髮不見了。
她張了張口，她的動人聲音不見了。
她輕盈地跳了跳，她的魚尾巴不見了。
她每跳一下，都像踩在尖刀上，鑽心地疼，但她跳起了最美麗的舞蹈。
一顆又一顆的鑽石，發出月亮般的光。理查開始了最幸福的歌唱。
愛的秘密
愛就像一種無處不在的信號，你隨時可以接收到，也隨時可以發射出去，你可以發射給你的爸爸媽媽、老師同學，還可以發射給外星人，或者童話中的人魚。你接收到愛的信號，會覺得幸福快樂，這就是「被愛」，而你發射愛的信號給其他人或事物，讓他們覺得幸福快樂，這就是「愛」。
佛教裡的「悲無量心」，是憐憫與仁慈之心，旨在減少他人的痛苦，是一種無私的愛。伊斯蘭教的真主有九十九個名字，其中一個名字是「充滿愛的」。基督教的《新約·哥林多前書》第13章說：「愛是恆久忍耐，又有恩慈；愛是不嫉妒，愛是不自誇，不張狂，不作害羞的事，不求自己的益處，不輕易發怒，不計算人的惡，不喜歡不義，只喜歡真理；凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐；愛是永不止息……」
世界各民族對愛的定義千差萬別，但又有相通之處，即發自內心和不求回報——這就是簡單而深刻的愛的秘密。
隱藏的秘密
問：最動人的人魚傳說是什麼？
答：最動人的要數安徒生的《海的女兒》，小人魚愛上了王子，想要變成一個人，她向海女巫獻出了美麗的長髮，動人的歌喉，還承受手術的劇痛獲得了人的雙腿，但最後為了王子的幸福生活，犧牲了自己的生命，獲得了永恆的靈魂——這就是對「愛」的完美說明。
問：傻大膽到底害怕什麼？
答：《傻大膽學害怕》是《格林童話》中的故事，傻大膽是個什麼都嚇不倒的人，不怕鬼怪、強盜和黑貓，解除了宮殿的魔法，娶了公主，最後在夜裡熟睡時，被公主一把掀開被子，把一桶魚和水倒在他身上，魚在他的全身亂碰亂跳，他終於學會了害怕。
問：小喬萬尼被什麼嚇死了？
答：《英勇無畏的小喬萬尼》是《意大利童話》（卡爾維諾編著）中的故事，小喬萬尼是個什麼都嚇不倒的人，不怕鬧鬼的樓，打敗了巨人，最後僅僅因為一轉身，看到了自己的影子，就被嚇死了。