從前，有一個國王，他有三個兒子，名字叫亞歷山大、亞歷山二、亞歷山三。
有一天，國王騎馬去打獵，他射光了箭囊裡所有的箭，也沒有射中一隻兔子。起先，他把這歸罪於自己靴子上的鞋帶沒有繫好，但在他彎腰繫鞋帶的時候，他第一次感到腰酸背痛，他想起了森林女巫在自己即位時刻的預言：
總有那麼一天，射不中兔子，
總有那麼一天，疼壞了腰子，
總有那麼一天，變成了禿子，
總有那麼一天，只能靠兒子。
國王想，這一天就要到來了。他抹了一把臉上的汗水，看到手指上沾了幾根灰色的頭髮，國王想，這一天已經到來了。
國王回到王宮裡，把三個兒子召集到身邊，對他們說：「在遙遠的東方，太陽升起的國度，有一個美麗的公主，無數的騎士王子都倒在了向她求婚的路上，英勇的兒子們啊，這就出發到東方去，誰能娶了這位公主為妻，誰就能繼承我的王國。智慧的兒子們啊，這就出發到東方去，不要看誰在說什麼，而要看誰在做什麼。」
亞歷山大是個熱血的人，立刻就出發了，由於走得太匆忙，他只是到馬廄牽上了他最喜歡的棗紅色小馬，既沒有佩上鋒利的寶劍，也沒有背上飽滿的錢袋，就這麼出發了。他一刻也不停地縱馬馳騁，到第二天太陽升起的時候，已經人困馬乏，又饑又渴。他看到前方有一個磨坊，就趕過去討碗水喝：「好心的磨坊主啊，可不可以給碗水？」磨坊主看了看他的模樣，就朝裡屋喊：「美麗的大女兒啊，給這個英俊的小伙子端碗水。」一個漂亮的姑娘雙手捧著一碗水走了出來，亞歷山大接過碗來，一口氣喝了下去，頓時神清氣爽，疲累全消，說：
「美麗的姑娘啊，這是什麼水啊？這麼涼爽這麼甜！」
姑娘回答他：「遠方來的小伙兒啊，這是我們農夫的山泉，是有那麼一點甜。」
「善良的姑娘啊，你是什麼人啊？這麼美麗這麼甜！」
姑娘回答他：「說話好聽的小伙兒啊，我是大磨坊主的女兒，我的名字叫甜甜。」
亞歷山大愛上了磨坊主的大女兒，他完全忘記了父親的囑托，也忘記了東方的公主。他在磨坊主的家裡住了下來，跟甜甜結了婚，安心做起了磨坊主。
亞歷山二是個冷靜的人，第二天才出發，他細心地作了準備工作，騎上一匹腳力十分好的黑色良駒，佩上寶劍，背上錢袋，還準備了充足的口糧，睡了一個好覺，這才出發了。他路上走走歇歇，到第三天太陽升起的時候，來到了磨坊前。他上前去問個路：「好心的磨坊主啊，這條路是不是通向太陽升起的國度？」磨坊主看了看他的模樣，就朝裡屋喊：「美麗的二女兒啊，給這個英俊的小伙子指個路。」亞歷山二朝屋門口張望，可是走出來的並不是一個漂亮的姑娘，而是大哥亞歷山大。
「弟弟啊，我聽到了你的聲音，特意來看看你。不要去什麼東方了，像我一樣留下來吧，這裡有美麗的甜甜姑娘，還有同樣美麗的蜜蜜姑娘等著你。」
「大哥啊，莫非你中了魔鬼的詛咒？莫非你忘記了父親的期許？你甘心在這裡推你的磨，但怎能阻擋我前進的馬蹄？」亞歷山二冷靜地說完這番話，策馬揚鞭，揚長而去。
亞歷山二繼續前進了一個月，一路上殺死了一個巨人、兩隻老虎、三隻小豬和四十大盜，來到了一個小鎮上，終於人困馬乏，又饑又渴。他看到前方有一個金礦，就趕過去討碗水喝：「好心的金礦主啊，可不可以給碗水？」金礦主看了看他的模樣，就舀了一碗金沙，遞給他：「遠方來的小伙兒啊，金子都這麼多了，還需要什麼水呢？」說也奇怪，亞歷山二看到黃燦燦、明晃晃的金子，頓時神完氣足，不饑不渴了。金礦主對他說：
「眼神明亮的小伙兒啊，你有淘金的天賦，留下來和我一起數金子吧。」
亞歷山二愛上了金礦主的金子，他完全忘記了父親的囑托，也忘記了東方的公主。他在金礦主的家裡住了下來，和金子結了盟，安心做起了金礦主。
亞歷山三是個幸運的人，他在家裡無憂無慮地玩了一個月才出發，他走的時候，國王送給他許多收藏的寶貝：一匹千里追風白龍馬，一柄削鐵如泥游龍劍，一個永遠拿不完金幣的魔法錢袋和另一個可以隨時變出豐盛宴食的魔法包裹。亞歷山三高高興興地出發了，他路上走走玩玩，又過了一個月，來到了磨坊前。他上前去打個招呼：
「忙碌的磨坊主啊，這附近有什麼好玩的地方嗎？」磨坊主看了看他的模樣，就朝裡屋喊：「美麗的三女兒啊，給這個英俊的小伙子唱個曲兒。」亞歷山三朝門口張望，可是走出來的並不是一個漂亮的姑娘，而是大哥亞歷山大。
「弟弟啊，我聽到了你的聲音，特意來看看你。不要去什麼東方了，像我一樣留下來吧，這裡有美麗的甜甜姑娘和蜜蜜姑娘，雖然都已經嫁人了，但還有同樣美麗的香香姑娘等著你。」
「大哥啊，莫非你中了魔鬼的詛咒？莫非你忘記了父親的期許？你甘心在這裡推你的磨，但怎能阻擋我前進的馬蹄？」亞歷山三得意地說完這番話，策馬揚鞭，揚長而去。
亞歷山三繼續前進了一個月，一路上又殺死了一個巨人、兩隻老虎、三隻小豬和四十大盜，來到了一個小鎮上。他看到前方有一個金礦，就過去打個招呼：「忙碌的金礦主啊，這附近有什麼好玩的地方嗎？」金礦主看了看他的模樣，就舀了一碗金沙，遞給他：「遠方來的小伙兒啊，金子都這麼多了，還有什麼更好玩的呢？」亞歷山三看著這些黃燦燦、明晃晃的金子，一點興趣都沒有，「金子一點不好玩，不如還去東方玩」。這時從礦井裡走上來一個小伙子，正是二哥亞歷山二。
「弟弟啊，我聽到了你的聲音，特意來看看你。不要去什麼東方了，像我一樣留下來吧。這裡有數也數不清的金子，這裡想要什麼就有什麼。」
「二哥啊，莫非你的靈魂出賣給了魔鬼？莫非你的夢想蛻變成了草灰？你甘心在這裡數你的『應有盡有』，但怎能改變我眼中的『一無所有』？」亞歷山三得意地說完這番話，策馬揚鞭，揚長而去。
他繼續前進了一年，一路上殺死了一條惡龍、兩隻蝴蝶、七個蒼蠅和三百勇士，終於來到了太陽升起的國度，來到了美麗的東方公主的城堡前。
高聳入雲的城堡外牆上，掛滿了求婚者的頭顱。最高的地方，是禿鷲在盤旋；中間的部分，是蚊蠅在飛舞；底下的石牆角，是鬣狗在撕咬；再下面的護城河裡，是蛆蟲在蠕動。但這些恐怖的景象，既不能阻擋亞歷山三堅定的腳步，也不能驚懼亞歷山三快樂的心臟。他得意地走在通向城堡的吊橋上，無論怎樣，他都要迎娶東方的公主，他想：這難道不是命中注定的嗎？
東方的公主面戴白紗，坐在高高的王座上。
亞歷山三矜持地上前施禮：「尊貴的有著含蓄之美的東方公主，無數死亡的骸骨都只能增添您的神秘和美麗，無數遇難的勇士都不能阻擋一顆愛慕您的心，請允許我——來自西方的王子——向您求婚。」
「來自西方的王子啊，您給我帶來了什麼樣的禮物呢？」東方公主問。
「含蓄的公主啊，我給您帶來了一匹千里追風白龍馬，它跑得比最快的風還要快。」
「白馬的王子啊，您還給我帶來了什麼樣的禮物呢？」東方公主高興地問。
「含蓄的公主啊，我還給您帶來了一柄削鐵如泥游龍劍，它比世界上最堅硬的兵器還要堅硬。」
「堅硬的王子啊，您還給我帶來了什麼樣的禮物呢？」東方公主興奮地問。
「含蓄的公主啊，我還給您帶來了兩個口袋，一個袋子裝著數不完的金子，比世界上最富有的金礦還要富有，一個袋子裝著吃不盡的美食，比世界上最可口的食物還要可口。」
「親愛的王子啊，您真是讓我心動，您只要再回答我一個小問題，答對了我就可以嫁給您。」東方公主陶醉地說，她想，就問一個最簡單的問題吧：「三點水加一個來字是淶（lai），那麼三點水加一個去字是什麼？」
「是去（qu）啊！」亞歷山三得意地回答。
「不知法的王子啊，多麼遺憾！我很願意做您的新娘，但我又怎能違背王國的法律？來人啊，拖下去砍了。」東方公主傷心地下令。
亞歷山三的頭顱就這樣掛在了公主的城堡上，掛在最高的地方，在雲彩裡，與月亮作伴。
很多年過去了，老國王的頭髮掉光了，腰疼得走不了路了，一個兒子都沒有回來。對於亞歷山大、亞歷山二的期許很快就淡漠了，但是對於亞歷山三，老國王沒有一刻喪失過希望，他常常想：亞歷山三正在給九頭獅子梳頭呢，正在給獨角獸拔牙呢，正在把兩頭蛇做成腰帶，正在把渡渡鳥做成鳳冠，或者正要去發現新大陸，消滅土著，征服海洋，佔領月亮，總之正在為了迎娶公主而奮鬥著呢……但終於還是等不及了，於是叫來他的信使，派他到太陽升起的國度打探消息。
信使馬上出發了。第二天來到了磨坊前，看到了亞歷山大王子，他已經成了磨坊主，有了兩個孩子。信使跟他提起「東方」、「公主」、「王子」什麼的，亞歷山大露出很感興趣的樣子，不過好像在聽很遙遠的故事，聽完了很開心，然後就去跟孩子一起擲球玩了。
亞歷山三的頭顱就這樣掛在了公主的城堡上，掛在最高的地方，在雲彩裡，與月亮作伴。
信使繼續前進了一個月，來到了金礦前，看到了亞歷山二王子，他已經成了金礦主，有了兩座金山。信使給他提起「東方」、「公主」、「王子」什麼的，亞歷山二一點也不感興趣，他一直在數金子，聽完了什麼反應也沒有，信使甚至不能確信他究竟聽到沒有。
信使繼續前進了一年，來到了太陽升起的國度，來到了美麗的東方公主的城堡前。信使很仔細地審視了城堡外牆上掛滿的頭顱，沒有看到亞歷山三王子（因為在雲彩裡呢），就繼續走進了城堡。
東方的公主面戴白紗，坐在高高的王座上，她已經老了。
信使上前施禮：「尊貴的美名遠揚的東方公主，請允許我向您詢問……」
「無論來自哪裡的小伙子啊，您給我帶來了什麼樣的禮物呢？」東方公主急切地問。
「含蓄的公主啊，我給您帶來了一匹瘦骨嶙峋的老馬，它走過比一般馬兒更多的路。」
「勤勤懇懇的小伙子啊，您還給我帶來了什麼樣的禮物呢？」東方公主急切地問。
「含蓄的公主啊，我還給您帶來了一柄銹跡斑斑的鐵劍，它斬過比一般劍更多的荊棘。」
「勇敢正直的小伙子啊，您還給我帶來了什麼樣的禮物呢？」東方公主急切地問。
「含蓄的公主啊，我還給您帶來了兩個口袋，一個是空空如也的錢袋，另一個是空空如也的口糧袋。」
「堅持不懈的小伙子啊，我真的愛上您了，請您再回答一個小問題吧，請您好好想一想再回答，甚至明天再答覆我也可以。」東方公主急切地問，「三點水加一個來字是淶（lai），那麼三點水加一個去字是什麼？」
「是法（fǎ）啊！」信使想也不想地回答。
「我的知法守禮的小伙子啊，我這就嫁給你！」東方公主樂得從王座上跌了下來，面紗掉在了地上。
信使看到了一張爬滿皺紋的臉，像森林女巫的樣子。但他一點也不慌亂，鎮定地對東方公主說：「那麼您給我準備了什麼樣的禮物呢？」
「我也給您兩個口袋，一個袋子有數不完的金子，一個袋子有吃不盡的美食。」
信使接過來亞歷山三的魔法袋子，繼續問公主：「那麼您還給我準備了什麼樣的禮物呢？」
「我也給您一柄削鐵如泥的寶劍，沒有任何盾牌能夠阻擋它的鋒芒。」
信使接過來亞歷山三的游龍劍，繼續問公主：「那麼您還給我準備了什麼樣的禮物呢？」
「我也給您一匹千里追風白龍馬，沒有任何東西能夠追上它的迅疾。」
信使牽過來亞歷山三的白龍馬，一縱身跳到了馬背上，策馬狂奔。遇上阻擋的重門巨鎖，就揮一揮游龍劍，遇上阻擋的長矛戰戟，還是揮一揮游龍劍，有時陷入了重兵包圍，就從袋子裡拋出無數的金幣，或者捧出無盡的美酒，士兵們拾錢的拾錢，乾杯的乾杯，哪裡還顧得上追捕信使啊，何況就算要追，也追不上比風還快的白龍馬啊。
一會兒工夫，信使就回到了自己的國家。
他對老國王講述了亞歷山大的故事。國王說：哎！
他對老國王講述了亞歷山二的故事。國王說：哎！
他沒法對老國王講亞歷山三的故事。國王說：哎！
因為信使沒有看到亞歷山三的頭顱，老國王始終都相信：他親愛的兒子，正在世界的某處浴血奮鬥。但是王國終究要找人繼承。老國王臨終的時候把王國交給了信使，當然他沒有忘記交代信使：亞歷山三一回來，就把王國交給他。
忠誠的信使銘記著老國王的話，始終覺得王國不是自己的私人財產，不過是代人管理，因而一直謙遜、平和地管理著整個王國。
王國一直很和平，百姓也一直很和睦，他們吃飽喝足以後就在一起講故事，講得最多的，就是三個王子的傳說。它有各種各樣的版本，我上面講的這個故事，就是在皇城根兒一個小酒館裡聽來的，還有很多更精彩的，下次再講吧。
政治管理的秘密
中國古代政治管理多是家族式管理，皇帝是家長，是真龍天子，普天之下，莫非王土，我就是一切，一切就是我，無所謂競爭，無所謂開放，也無所謂民主。君主是世襲的，龍生龍，鳳生鳳，老鼠兒子會打洞，就這麼代代相傳，直到有人揭竿而起，改朝換代，然後從頭再來……直到辛亥革命，廢除帝制。
現代政治管理的優良理念強調「善治」，「善治」不是把天下當作自己的私有財產來支配，而是盡力使公共利益最大化的政治管理過程，它有六個基本要素：
1．合法性：合法性產生於人們對秩序和權威的內心認同，管理者需要為公共利益服務，取得公民最大限度的同意和認可。
2．透明性：信息公開，使公民參與決策，監督管理者。
3．責任性：管理者必須承擔責任而不是推脫責任。
4．法治：法律是最高準則，法律面前，人人平等。
5．回應：管理者必須及時而負責地回應公民的要求。
6．有效：為公民省錢，不揮霍公款，提高管理效率。
總之，所謂「善治」，就是強調還政於民。童話中，信使一直沒把國家當作自己的私人財產，所以在信使的「善治」下，牛羊無事，百姓下棋，或者講故事，一派和諧景象。
隱藏的秘密
問：亞歷山大是誰？
答：叫這個名字的，最著名的是亞歷山大大帝（公元前356年—前323年），是古代馬其頓國王，統治了全希臘，滅亡了波斯帝國，征戰11年，沒有打過一次敗仗。據說他小時候就馴服了一匹無人能騎的烈馬，父親興奮地說：「我的兒子，找一個適合你的王國吧，馬其頓太小了。」
問：「三隻小豬」從哪裡來？
答：來自著名的英國民間童話，流傳了三百年之久，版本眾多，其中一個常見的版本是：大豬蓋了草屋，被狼吃了；二豬蓋了木屋，被狼吃了；三豬蓋了磚屋，把狼吃了。
問：「四十大盜」呢，從哪裡來？
答：來自阿拉伯的《一千零一夜》，講的是阿里巴巴在使女馬爾基娜的幫助下智斗四十個大盜的故事。
問：「三百勇士」呢，從哪裡來？
答：來自這樣一個歷史典故：公元前480年，波斯帝國大軍入侵希臘，斯巴達王李奧尼達親自率領勇士300人鎮守第一道防線溫泉關，奮勇廝殺，重創敵人，最後全部戰死，以身殉國。他們的英勇事跡被人傳誦，感召希臘民眾奮起抗擊，奪取了戰爭的最後勝利。