心理學家羅森塔爾來到一所學校，給各年級的孩子做語言和推理能力的測驗。測驗完成後，他並沒有公佈測驗結果，而是隨機抽出了20名孩子，告訴老師說他們很有潛力，將來可能會有大的成就。半年後，羅森塔爾再次來到這所學校，奇跡出現了，他隨機抽選的那20名孩子的成績竟然顯著提高。
為什麼會出現這樣的現象呢？這是因為老師的期望起到了至關重要的作用。老師們相信了心理學家的結論，堅定那些被選出來的孩子日後一定有大的出息，於是對他們寄予厚望，投入了更多的心血和熱情。反過來，這些孩子的自信心也得到了充分的調動，因而就比其他孩子進步得更快。
羅森塔爾把在這種期望下產生的效應稱為「皮格馬利翁效應」。皮格馬利翁是希臘神話中的一名雕刻師，他傾盡心血雕刻出一位漂亮的姑娘，並對其投入自己全部的愛。愛神阿佛洛狄忒被皮格馬利翁的真情所打動，賦予雕像以生命，因此「皮格馬利翁效應」就此誕生。
父母就如同這名雕刻師，孩子是否能成為「富有生命力的漂亮姑娘」，那就要看你對他傾注了多少心血。
自信是孩子戰勝困難和挫折，取得成功、獲得快樂的重要動力。
當機會降臨的時候，孩子是否能夠牢牢抓住，往往取決於他是否有足夠的自信，自信是成功必不可少的條件。下面就是很好的例子：
約翰是《泰晤士報》的著名記者，他總是喜歡述說自己是如何找到這份工作的。當時，他忐忑不安地等在辦公室外面，簡歷都已經送進去了，不一會兒，門開了，一名助理模樣的職員走過來，對他說：「主任想要看一下您的名片。」約翰根本就沒準備名片，他靈機一動，從包裡拿出一副撲克牌，然後從裡面抽出一張黑桃A，說：「請給他這個吧。」20分鐘以後，約翰被錄取了。黑桃A是一張十足的好牌，如果約翰沒有足夠的自信心，怎麼敢用它當名片呢？最後，約翰告訴那些傾聽他經歷的人：「每個人都是自己命運的舵手，而自信是指引命運的羅盤。所以父母在我很小的時候就培養我獨立的能力和自信的意識，他們說自信的孩子會有一個美好的未來、光明的前途。」
看！這就是英國父母教育孩子的方式。他們會從小給孩子創設樹立自信心的環境，從各方面調動孩子身上自信的細胞，比如學習能力、自尊意識、獨立能力、實踐能力、創造力和道德品質等方面，讓孩子在不知不覺中自信起來。
英國父母對孩子說的最多的就是諸如「你一定能行，你是最棒的」等鼓勵話語，他們從來不會貶低孩子，更不會拿自己孩子身上的不足之處與別人孩子的長處相比，而是及時發現孩子身上的「閃光點」。
久而久之，這些事實上可能並不太優秀的孩子會覺得「我還行」、「我還是有優點的」，從而樹立信心，想要繼續努力，使自己變得更好。
教育不是一蹴而就的事情，家庭教育更是如此。英國父母的家庭教育所體現的主要是對孩子的理解、尊重、鼓勵和引導，尊重和理解是使孩子樹立起自信心的土壤，而鼓勵和引導是使孩子增強自信心的最佳養分。
親愛的父母們，想讓你們的孩子成功又快樂嗎？那麼首先要重視對孩子自信心的培養。對培養孩子自信心方面有點「丈二和尚摸不著頭腦」？看看《英國父母這樣教孩子自信》就明白了！