「呃……」皮皮想起來了，剛到修魚堡的第二天，水水硬拉著自己登記徵婚，還按了手印、留了頭髮呢。當時皮皮身上沒錢，為了聯絡嚶嚶只得迎合他。
「我把你的情況放到網上，大家一看你的手印，響應十分熱烈！我收到了很多見面的請求。」水水道，「今天給你安排了兩撥，就在那兩間屋裡。走，我帶你進去，水果免費隨便吃，你們好好聊哈！」
皮皮窘了，身子直往後縮：「那個……水水大哥……今天不方便……」
「唉呀呀，好不易逮到你，也不花多少時間，就是見個面而已嘛！」水水道，「不瞞你說，人家那邊都交了申請費，不能白跑一趟啊！」
「真的不行……」
「那你以後還想在我這裡收發短信嗎？」他臉一板，不高興了。
「好吧，好吧。」
皮皮被水水拉進一間掛著綠布窗簾的屋子，進去一看，裡面坐著十幾個衣衫筆挺的蟻族男子，見她進來，都齊刷刷地站了起來。
男人們服色各異，但臉長得一模一樣，好像是一個媽生的，根本分不清誰是誰。
皮皮一把拉住水水：「這麼多人，究竟是哪一個？」
「都是。」
「什麼？」皮皮急了，「我們龍族是一夫一妻制的好麼，你這是群婚的節奏哇！」
「你誤會了關小姐，我們也是一夫一妻制。」水水道，「可我們蟻族的壽命只有四十天啊。這十八位小伙子的平均歲數是二十天，你說你們龍族從戀愛到結婚至少需要一年時間，一年三百六十日，你每談二十天就換下一個，等輪到最後一個，差不多就成熟了。」
蟻族男子齊齊地笑著向她點頭，意思是水水的分析很對。
「所以我先跟你把人約好，排個序，省得到時候有選擇障礙。」
「不對呀，」皮皮一跺腳，低聲對水水道，「你是怎麼算的？再過二十天，這一屋子的男人差不多死光了呀……」
「你要見的只有一位，剩下的都是各家族派來的代表，他們先來相看，下個月再把候選人送過來。那時我也不在了，接待你的會是我兒子——不瞞你說，排場比皇帝選妃還大呢。」
皮皮急得將水水死拉活拽地拖出門：「這批人不行，我沒看上。」
「為什麼呀？」
「不夠高，不夠帥，沒個性。」
「關小姐，恕我直言，如果你肯認真地與他們接觸、交流，會發現他們每一個人都不一樣，都各有所長。可以這麼說，以關小姐你的條件，他們還是匹配的，來的都是蟻族各界的精英和世家，有工程師、建築師、科學家、學者、醫生……」
「可他們最多只能活二十天啊！」皮皮叫道，「二十天能瞭解一個人嗎？就算瞭解，人家轉眼就去世，讓我不停地當寡婦啊！」
「你們龍族有首詩，是我們蟻族人都喜歡的，」水水吟道，「兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮——」
皮皮的嘴張成了一個大鴨蛋，半天沒合攏，想了半天才道：「對不起，水水大哥，怪我沒把條件說清楚。下回你給我介紹一個壽命稍微長一點的，行不？」
水水一拍大腿，眼睛亮了：「關小姐你這麼在乎長壽，你要見的下一位絕對長壽，而且是個高富帥，百分之百地符合你的標準！人家為了見你，從遠方趕來，昨天就到了，讓我立即去約你，我怕遇到修魚稷，沒敢去你的府上。」
他把皮皮拉到另一間屋子，一推門，皮皮一怔。
窗邊坐著個修長的男人，穿著漂亮的碳灰色西裝，細紋襯衣，打著寶藍色的領帶，彷彿要赴國宴一般，居然是青陽。
見皮皮呆呆地半天不說話，水水以為對上眼了，嘿哧一笑，縮了縮肩，道了聲「你們聊」，貓著腰退出去，將門關上了。
「皮皮，好久不見。」青陽道。
「好，好久不見。」
「賀蘭觿消除了你的氣味，又扔掉了我的魅珠，皮皮——」青陽幽幽一笑，「我以為再也找不到你了。幸虧你在水木網上登了個徵婚啟示。……看來我猜得沒錯，你對賀蘭觿是死心了。」
皮皮找了把椅子坐下來：「這裡是修魚堡，你敢隻身混進來，不要命了？」
——這個看似懶散的小鎮其實防衛森嚴，哨卡林立，若出現了不明身份的人，堡內的居民都有義務向執法機關報告。狼族允許其他的族類在自己的地界買賣、交易、嫁娶、落戶，唯獨禁止狐族。
「你給祭司大人吃了一顆『惆悵』，對嗎？關於那個問題，他是怎麼回答的？」
「……」皮皮在猶豫，不知道應不應該告訴他真話。但青陽的目光很快看透了她的心。
「我猜他說的是——他來自東海？」
「……」
「皮皮，我過來是要帶你走。」青陽看著她，「青桑想見你，她終於弄明白了一切，想告訴你一些真相。」
「托你轉告不行嗎？」
「這是狐族的最高機密，我沒有資格知道。」
「那她會願意告訴我？」
「因為我們要你手中的夜光犀。」
夜光犀不在她手中，但皮皮沒吭聲，寧願讓青陽相信她手裡還有幾張牌。
「等我辦完了事就跟你去見她。」皮皮冷冷地道。
「聽說賀蘭觿被抓了。」
「對。」
「狼族會怎麼處置他，我可以想像。」青陽道，「他一定會死得特別難受，也算幫你報仇了。」
皮皮不停地捏著自己的手：「可是……賀蘭觿死了，我就見不到賀蘭靜霆了。」
「青桑讓我告訴你，這個賀蘭觿百分之百是假的。讓他死在修魚堡，不要跑出來做亂，對你我來說都是最好的結局。」
「你們說他是假的，那他是誰？真的在哪？」
他搖搖頭：「我也想知道，但我真的不知道。」
「青陽，」皮皮嗤地一聲抱胸而笑，「別逗了，也別兜圈子了。真相未明，這個賀蘭觿不能死。」
「我知道你的心很亂，皮皮。但我們一直是站在你這邊的，請你堅信這一點。如果不是，你根本活不到現在。」
「你讓我活是因為你想要夜光犀。」
「那天在地鐵，夜光犀就在你的脖子上，我沒拿。你說要找真相，我給了你一顆惆悵。怕你打不過賀蘭觿，又給了你丹石。你把昆凌族最珍貴的東西塞進一個修行不到五百年的小丫頭眼裡——關皮皮，這是有多浪費你知道麼？你還要我怎麼做才能讓你相信我是好意呢？你能堅定你的立場嗎？難道你沒發現你是這座森林裡最安全的人？賀蘭觿不為難你，我不為難你，現在就連狼族也不為難你。你這麼跳來跳去地讓大家很煩躁知道嗎？」
「是的，是我立場不清，因為誰也不肯告訴我真相，所以我誰也不相信！」
「皮皮，如果你企圖救出這個賀蘭觿，就是跟狐族為敵。只要賀蘭觿活著從這裡出來，你就成了我們的敵人。我們幾次三番下不了狠手只是因為這群人中有一個你。你是我們的王妃！我們投鼠忌器。如果你繼續一根筋地往前走，你就是叛黨，你就逃犯，你在顛覆你的夫君！想清楚了皮皮，請你仔細想清楚！」
「說完了嗎？說完了你可以走了。」皮皮站起來，淡淡地道，「我已經想清楚了，只要這個賀蘭觿有千分之一的可能性是賀蘭靜霆，我就要把他救出來。因為我不能錯過這千分之一的機會。請轉告青桑，等我弄清了這些事，就去見她。」
青陽的臉上掃過一團陰影，他也站了起來：「皮皮，你不能救賀蘭觿，我不會允許你。」
「不允許？」她冷笑，「我需要你的允許嗎？」
「皮皮，有些事我知道你很難接受，但你一向是個勇敢的女孩。」他的目光一片迷濛，似乎回到了幾百年前，「你的祭司大人多半已經不在人世了。」
「不會，不可能。」她的態度十分果斷，不知道是在說服他，還是在說服自己，「這一世，賀蘭靜霆絕不能死在我關皮皮的手裡，絕對不能，我不允許！」
他默默地凝視著她，片刻，歎了一口氣：「這是我最後一次出現在沙瀾。青桑覺得我辦事不力，讓我回蓄龍圃述職，她派來了子陽。」
皮皮急促地呼吸著。
「跟我走，皮皮，讓我帶你回c城。你不該攪進來，想想你那位無辜的朋友，和這一路上死掉的人，越往前走死得越多。——跟我走，忘了這件事，繼續你的生活，我保證不會再有人來打擾你。」
他伸出了手，目光很誠懇。
她直直地看著他：「不。」
他抬眼看了她一會兒，似乎這是個意料中的答案，沉默了一下，扭頭看向窗外：「你走吧，別等我改變主意。」
修魚稷一大早出去巡山，通常下午才會回來。皮皮決定趁他不在，混進關押賀蘭觿的後山。
守門的獄卒與修魚稷相熟，知道皮皮與他的關係，也目睹過皮皮抽打賀蘭觿，對她一路放行。皮皮邊走邊想，祭司大人雖然被打得變了形，畢竟只是皮肉之傷。只要沒被天狐咬過，他自身的元氣很快就能將傷口修復。只要鬆開捆綁的鐵璉，賀蘭觿憑著武功就能闖出去，這些守門的嘍囉根本不是他的對手。
屋內瀰漫著一股腥臭，好像放著具正在腐爛的屍體，又好像動物發酵的糞便，在潮濕的環境中久未清理。皮皮煩惡欲吐，摘下絲巾，摀住鼻子。
狐族愛美有潔癖，人盡皆知。讓他們身處污穢就是酷刑。
藉著昏暗的油燈，她看見賀蘭觿仍然雙腿懸空地吊在柱子上。被鐵璉絞住的雙手是慘白的，腕上一道兩指寬的血印。身上的傷口開始結疤，青灰色的皮膚有了些血色，腿上的裂口正在腫脹癒合，那些凹下去的咬痕全都一塊一塊地凸了起來。
所以他的樣子看上去有些滑稽，身上一個一個的鼓包，橫豎交錯的鞭痕，凝結的血痂，像鱷魚的表皮一般粗糙。幾天沒吃飯也瘦了許多，胸前的肋骨一根根地露出來了，雙腿顯得不合比例地修長，上面爬著青色的血管。
他的頭低垂著，雙眸緊閉，彷彿睡著了。
「喂，」她叫了一聲，「賀蘭觿。」
沒動靜，也沒答應。她伸手拍了拍他的臉：「賀蘭觿，你醒醒！」
一連拍了十下，他的眼晴才緩緩睜開，卻是瞇著。看見是她，微微一怔。
皮皮顧不得許多，移動旁邊的椅子，站在上面幫他解開了鐵璉。她以為他可以站起來，不料鐵璉一鬆，他整個人向地上倒去，皮皮一把抱住他，祭司大人渾身沒有一絲力氣，沉重的身軀將皮皮也帶到了地上。
她的心沉了下去。如果賀蘭觿傷重不能行走，需要她背著他逃跑，他們連這個門都別想闖出去。
這一跌動靜太大，祭司大人痛得哼了一聲。
「賀蘭觿，我來救你出去。」
「……」
「你還能不能站起來？」
「……」
「能不能幹掉外面的守衛？」
「……」
「我背不動你，你要是現在不能逃跑我也完蛋了。」
他半醒不醒地，皮皮只得用力擰他的耳朵：「聽見沒，你說話啊！」
「關皮皮，」他有氣無力地道，「你的蠢讓我無話可說。」
「你是不是餓？」皮皮覺得如果能給他吃一點東西，力氣可能就恢復了。她摸了摸身子，什麼吃的也沒帶。
「你快走吧，」他冷冷地道，「我不想跟你死在一起。」
「我也不想！」
皮皮氣壞了，明明是自己經過痛苦的思想鬥爭才決定救他，他倒拽起來了。
「你是個不守信用、搖擺不定、沒有判斷力的女人。」他道，「當初來找你就是一種錯誤。」
「你是個花言巧語、陰險狡詐、滿肚子陰謀的騙子！遇見你算我倒了八輩子大霉！」
「滾！」他吼道，「我只想平靜地走完最後一刻，別讓我再看見你，別在這煩我！」
「賀蘭觿，不管你是真是假，我都對你不差！你讓我狩獵，我打來一頭熊。你讓我當王妃，我賣命為你出戰！可你呢？你為我做過些什麼？」
「你被狼族抓了，我去救你，打架打得血噴了你一臉，你倒好，在剛認識的男人懷裡呼呼大睡，叫都叫不醒！」
皮皮這才想起那次在跟修魚稷去地宮的路上醒來，發現自己一臉的血，修魚稷輕描淡寫地說和別人打了一架，這血居然是賀蘭觿的。
她喉嚨一下子堵住了，呆了幾秒說道：「賀蘭觿，你真的一點也不能動了？」
「是的，在你抽了我那麼多鞭之後，還指望我一跳而起帶你逃跑？關皮皮，你的腦子是樹皮做的嗎？」
皮皮忽然指了指他身上的某個部位：「這裡呢，也不能動了？」
他身子一僵：「你想幹嘛？」
「我有元氣，我給你。」她開始脫衣服。
「皮皮——」
「閉嘴！」
「我不喜歡被強迫……」
「你幹不幹？」
「不幹。噢！」
皮皮狠狠地踢了他一腳，賀蘭觿痛得蜷起身子。
「你不是想跑嗎？你不是有遠大的計劃嗎？」她狠狠地道，「我不是在救你，我是不得已，因為我要救賀蘭靜霆。所以必須是強迫，你想幹也得干，不想幹也得干！」
「女人，你瘋了！」
「你才瘋了！」
「說真的，皮皮，我現在提不起興趣……對你只有恐懼……」
「我會唱《十索》，要聽嗎？」
「閉嘴。」
她按住了他的手，開始吻他。關於狐族如何過度元氣，皮皮瞭解每一個細節，因為多年以前，祭司大人曾經在井中治療過她。就在親吻的一瞬間，賀蘭觿的身體釋放出一股誘人的芳香，無力的肌膚開始緊繃，越來越熱，昂起頭，用力地吻了回去。起伏的胸口摩擦著，他抱著她翻了個身，皮皮雙手死死地摳住他微凹的脊背，在他強勢的回應中彷彿到了另一個世界，一個輕飄飄、軟綿綿又熱哄哄的仙境，沒有恐懼沒有悲傷，有的只是一種淡淡的平靜，一種遠離塵囂的快樂，彷彿坐在高速旋轉的木馬，背景飄浮起來，一切都離開了，都拋在了腦後。他的汗水不斷滴到她的臉上，深山木蕨的氣味籠罩著她，他們緊緊相擁，直到最後的戰慄。
皮皮輕輕地喘氣，一場劇烈的動運令她幾乎直不起腰來。她勉強站起來穿上衣服，發現賀蘭觿仍然躺在地上，枕著雙臂，彷彿在回味剛才的一切，不禁踢了他一腳：「元氣吸夠了麼？可以起來了麼？」
「一次不夠。」
「什麼？」皮皮的臉噌地一下紅了。
「你聽見了。」
「賀、蘭、觿！」
皮皮抬起腿，恨不得將他一腳踹飛，不遠處的門邊，忽然有人鼓掌。
「精彩，太精彩了。」
黑暗中走出來兩個人：鼓掌的那位一臉壞笑，是修魚峰。剩下的一個滿臉通紅，一直低著頭不肯看人，是修魚稷。
鼠洞真的就是一個洞。
在地底深處，沒有窗，沒有光，連空氣都好像沒有多少。皮皮和賀蘭觿被麻繩捆成兩隻粽子扔了下來。
緊接著，頭頂沉重的鐵門就關上了。
洞裡也不是全黑，土壁上有一些苔蘚發出亮綠色的螢光。裡面的氣味比腐臭的刑室好不了多少，跟c城地鐵隧道裡的味道十分相近，只是更加濃郁。
皮皮在黑暗中長長地歎了一口氣，道：「上個月我還好好地活在c城，早飯是豆漿油條，中餐是一葷一素，晚上還能吃到我奶奶燒的豆瓣鯽魚。我是抽了什麼風啊，聽了你的煽動，讓我今天命絕於鼠腹？賀蘭觿，你對我這樣的下場難道就不感到一絲絲的愧疚麼？」
「關皮皮，在這麼髒這麼臭的地方談人生，你真能優雅。」
驀然間眼前多了一道白光，祭司大人的尾巴出現了：「就算你想談，也需要解放一下雙手吧？」
狐尾在空中靈活閃動，像只靈巧的手指，快速地解開了繩扣。兩人忙將套在全身的繩索一一拆落，扔到地上。
洞只有一人來高，皮皮勉強可以站直，賀蘭高出她一個頭，只能彎腰。兩人往前走了幾步，被一道木門擋住。木門的那邊傳來嘈雜的聲響。不知是木門太厚、泥洞的隔音效果太好、還是離得太遠，那聲響開始的時候就像潮聲一樣不引人注目，漸漸地越來越清晰，呈現出越來越多的細節，可以從潮聲中分辨出一個個的個體。如咖啡裡喁喁交談的人聲，如球場萬人的呼聲，海浪般忽遠忽近——
皮皮一屁股坐在地上：「那是什麼聲音？」
「老鼠。」
她開始胡思亂想，心砰砰亂跳，彷彿三千隻老鼠一下子鑽進了腦子，怎麼也淡定不了。皮皮不安地啃著自己的指甲，弄出很大的聲響。
賀蘭觿瞥了她一眼，將手指從她嘴裡拿開：「你是想在老鼠咬死你之前，先咬死自己麼？」