溪水很淺，最深之處淹不過膝蓋。水流緩慢，雜草叢生。
辛崍找到鍾沂時，發現她一動不動地躺在水底。鼻尖離水面只有不到半寸的距離。只要她還有一丁點兒力氣，把頭略微抬起來，就可以呼吸到空氣。
看得出她已死去多時。肌膚蒼白而無生氣，一團長髮和水草攪在一起，兩手攤開，投降一樣舉在頭頂，指尖被水泡得起了皺紋。
所有的人都跟了過來，辛崍跳進水中將鍾沂抱了起來。
就在這個過程中，裹在她身上的外套滑落了，皮皮這才看見她身上有個比碗口還大的洞，皮肉已失，內臟掏空，肋骨清晰可見。
一定流了很多血，但已被水沖洗得乾乾淨淨。難怪什麼氣味也沒有。
最詭異的還是她的表情，雙眼圓睜，很驚訝，完全沒料到今天就是自己的末日。
死狀太慘，小菊和家麟同時別過臉去。狐族的人則皆表情木然。辛崍低下頭，長髮掩面，看不見他的表情。一旁的方尊嵋腮幫子硬了硬，一雙眸子淡如遠山，默默地看著天空。
南嶽狐族幾百年來與人類為伍，各方面看起來都與人類極為相似；北關狐族則多在深山野林中生活，更習慣過刀頭舔血的日子，也保留了更多「狐」的一面。皮皮一直很好奇鍾沂是怎麼走進這一家人的，又是怎麼心甘情願為奴的。開始的時候她覺得這中間一定有強迫的成分，可鍾沂看上去就是個忠實的僕人、快樂的廚婦。方辛崍對她，也沒有很霸道的地方。皮皮覺得，隨著自己與她越來越多的相處，會漸漸揭開這個迷底，哪知一切還沒開始就已經結束了。她甚至不知道這鍾沂父母是誰？家鄉何處？只知道鍾沂做的包子很香，昨晚的三菜一湯，美味還留在齒間。
她看了一眼身邊的嚶嚶，她的雙眼好奇地撲閃著，以一種學者研究的目光看著鍾沂破脆的屍身。感覺到皮皮的目光，她回頭輕輕地道：「蟻族是冷血動物。」
在這座森林，死亡是件最經常發生的事，過多的同情只會帶來災難。
一隻手按住了她的肩膀，不知何時賀蘭觿走到了她的身後：「你在發抖。」
「人已經找到了。」她說，「在水裡。」
「她……」
「已經死了。」
賀蘭觿低頭沉默了一下，沒有問更多。皮皮感到他想知道一些細節，於是俯耳過去，向他描述了一下案發現場以及鍾沂身上的傷口。他只是安靜地聽著。
方辛崍抱著鍾沂的屍身向林子深處走去，方尊嵋牽著梨花尾隨其後。彷彿知道他們將要做些什麼，其餘的人都轉身走向營地。
「走吧，」見皮皮留在原地半天不動，賀蘭觿拉住她的手，「辛崍他們需要一些單獨的時間。」
皮皮遲疑了一下，不知道鍾沂的屍身會被如何處置，低聲問道：「他們會埋葬她嗎？鍾沂還有家人嗎？以後我回到c城，需要知會一下她的父母嗎？」
據她所知，鍾沂十七歲離家出走跟了方辛崍，到如今至少十年了。按沙瀾族遊牧的本性，她應當與家裡失去了聯繫。這麼年輕，父母想必還健在，或者仍在四處尋找她。皮皮覺得無論如何應該給他們一個交待。
「你是不是還想邀請他們過來參加葬禮？」
「……」
「你是不是還打算在這裡建一座廟、請幾個和尚？」
「……」
「你是不是還想修一片墓地、陵園？」
「臥槽，賀蘭觿，」皮皮翻臉罵道，「你他媽真不是人！」
面前的人一下子僵住了，臉陰沉了：「你罵我？」
皮皮的下巴揚了起來：「罵了，怎樣？」
一團黑雲罩過來，他的目光明明很空洞，凝視她長達十秒之後，皮皮只覺全身像被機槍打了幾百個洞，找不到心跳了。
「以前沒人教過你怎樣尊敬自己的夫君嗎？」他的聲音很冷。
「尊敬？你們尊敬鍾沂嗎？人家跟了你們這麼久，讓她入土為安是你們狐族至少可以做到的事！」
一陣長時間的沉默。賀蘭觿仍然握著她的手，指尖漸漸冰涼。他用力地抿了抿嘴，花了近一分鐘的時間平息怒氣。皮皮用力甩開他的手，轉身走向林中，被他一把拽回來，喝道：「別去。」
他的手鐵鉗般抓得她生疼，皮皮掙脫不開，不禁吼道：「放開我！我得去問問清楚，他們不能就這麼把鍾沂給吃了！」
「你想埋葬她？」
「對！」
「知道地底下住著些什麼族嗎？」
「我管它什麼族！」
「蟻族、鼠族、蛇族、蛆。你覺得鍾沂給它們吃掉會更舒服些？」
「……」
祭司大人將皮皮一頓暴損後揚長而去。皮皮愣在原地發呆，心中糾結究竟要不要去勸說方辛崍埋葬鍾沂。忽見梨花從林子中匆匆忙忙地跑出來，一臉的淚痕，忙拉住問道：「梨花，你大哥、四哥還在林子裡？」
「嗯。四哥在挖坑，說鍾沂姐姐喜歡睡在地下。」
皮皮長舒一口氣，柔聲道：「你餓嗎？我們這就去打獵。」
「餓。」梨花的眼皮紅紅地，「我問四哥可不可吃一點點鐘沂姐姐的手，四哥不給我吃。其實鍾沂姐姐以前都跟我們說了，她要是倒下了隨便我們怎麼吃都可以的。」
皮皮一下子窘到了。見梨花眼淚汪汪的樣子還以為她為鍾沂的死難過，沒想到居然是因為沒能吃到她的手，不禁白了她一眼：「哦，你倒是挺實在的喔。」
「四哥不讓我吃，還打了我一下。」梨花嗚嗚地哭起來，很委屈的樣子，「昨天家麟哥哥回來，一直躺在床上，我以為他快不行了，哪知道大哥、四哥忙了一夜，又把他給救活了……」
皮皮簡直快氣笑了。方辛崍還挺有人情味，這方梨花簡直無法理喻。當下想起口袋裡還有一顆鍾沂用魚肝做的棒棒糖，掏出來遞給她：「拿著，先墊墊肚子。」
「謝謝。」有東西吃了，梨花立即乖了，接過糖，蹦蹦跳跳地走了。
眾人隨著賀蘭觿向營地走去，家麟步子慢，落在最後，皮皮快步追上他，低聲警告：「家麟，你得好好地防著點你的小媳婦，我擔心她會咬你。」
家麟雙眉微皺：「昨晚她在我身邊走來走去，還悄悄地舔我的手指頭，我還以為這是狐族特殊的表白儀式，難道……」
皮皮急出一身冷汗。這方梨花貌似只有十歲女孩的智商，畢竟修行了三百年，方家兄弟好幾個，據說都很厲害，最後活下來的居然有她，絕非泛泛之輩，忙道：「從現在開始，你不能跟方家人住在一起！切記，切記！」
家麟斜睨了她一眼：「所以昨天我在林子裡說的事，你願意重新考慮？」
皮皮堅定地搖頭。
家麟聳肩苦笑：「那我只好繼續做方梨花的夫君唄。只要保證她吃飽，我就是安全的。」
「你倒是很樂觀喔！」皮皮拍了他一下，家麟一個閃身觸發傷勢沒站穩，差點摔倒，被皮皮及時扶住，不料她被家麟的慣性帶著差點也摔了，兩人的身子撞到一起，為了穩住重心，家麟緊緊地摟住她。皮皮下意識地推了一推，家麟連忙撤手。
他停步下來，看了她一眼，目中充滿了感情。
「怎麼了？」皮皮問道。
「沒什麼。有次打籃球，我被人故意絆了一跤，一下場腿就腫了，是你陪我去的醫院。」他笑了笑，「時間過得真快，那時候就惦記著贏球，輸了會難過好久，好像遇到了人生的重大挫折。可現在呢？那場球是跟誰打的都想不起來了。」
「清寧高中，三比一。還是你投的籃呢。絆你的那個人叫陳曉濤，平頭，三角眼，嘴邊有個痣，記得不？」
他搖頭：「還是你的記性好。」
皮皮低下頭，臉莫名其妙地紅了。直到今天她才意識到自己與家麟的那些恩怨可以放下了。可以心平氣和地提起過去了。那些少年往事又浮出了水面，在這荒涼野蠻的沙瀾，顯得格外地溫暖而有人情味兒。
「知道現在我最想念什麼嗎？」家麟歎道。
「什麼？」
「奶奶做的豆瓣醬。用剛出蒸籠的饅頭蘸著吃……」
「或者炒茄子……」皮皮加了一句。
「早飯沒了，咱們恐怕要提前出發打獵了。」家麟加快了步子。
「你別去了，好好養傷，我讓賀蘭多給咱們派些人手。」
「沒事，傷好得差不多了，我還吃了止痛藥。」
「家麟……」
皮皮還想再勸，不遠處小菊忽然跑回來向她們招手：「皮皮！家麟！快過來，拿好兵器，到篝火這邊集合！」
「打獵去？」
「不是打獵，狼來了！」小菊一邊在前面跑，一面示意篝火的方向，背後的□□像只老鷹伏在她的背上一上一下地，不一會兒功夫就消失了。
皮皮沒聽明白：「她是指狼，還是指狼族？」
「肯定是狼族。」家麟看了一眼身後茂密的叢林，「如果只是原生態的狼，犯不著這麼興師動眾。」
「為什麼我什麼動靜也沒聽見？」皮皮一面快步走，一面問。
「昨晚你不在這，金鸐已經警告過我們了。狼族特別記仇，方雷奕的外交辭令不過是個幌子，今天不論我們交不交出五鹿原，修魚家都會派人馬過來殲滅我們。——方家兄弟為我治了一夜的傷，就是為了確保咱們所有的人都有足夠的戰鬥力。」
「那為什麼不趁著天黑逃跑呢？林子這麼大，總有躲的地方吧？」
「這一片都是修魚家的地界，重要關口都有崗哨。這麼多人行動很顯眼，逃是逃不掉的。不過沙瀾的規矩是兩邊的頭兒先單挑，輸了的那邊會撤退，我們還是有勝算的。」
有勝算嗎？皮皮的心砰砰亂跳。打幾隻野兔和山雞是可以的，運氣好也能打下一隻鹿一頭熊，但對付力大無比又能隨時變形的狼族……她可沒有什麼信心。更何況賀蘭觿還有致命的弱點：白天看不見……