蘇穆回頭，只見巍鳴冷子夕各自踩著紅綢一端，懸在半空四掌相對，所用心法、招式均雷同，巍鳴猛吸一口氣，氣沉丹田而去，運力向冷子夕一擊，去力甚大，二人均受反噬，向後摔倒，巍鳴因常受此等傷害，早就習以為常，抬手隨意抹掉嘴邊鮮血。可是流雲的威力卻大大超過冷子夕的預期，他飛身而出摔在地上，五內受創，摀住胸口生生嘔出一口鮮血。
苦海本從腰間抽出兩條鐵鞭要想蘇穆發起攻擊，見狀也顧不上他，大驚失色地奔回冷子夕身邊，將其從地上扶起，連聲道「夕兒，怎麼會如此？」
冷子夕虛弱地倚著他手臂，斷斷續續地說「父上，這功夫傷身。」
苦海急得不行「你不是得到了下半闕流雲嗎？必是化解之法！」
冷子夕心中一亮，勉力一笑「古夕愚鈍……」藉著苦海的力，他勉強從懷中掏出流雲，打開盒子，亮給苦海。
葉蘭眼尖，一眼看出那其中蹊蹺，失聲驚叫「是流雲。兄長！」
蘇穆巍鳴同時聽見葉蘭的呼叫，也是大驚，一齊奔向冷子夕，爭奪他手中的流雲。一番顫抖之後，裝著流雲的盒子被蘇穆用劍柄打向葉蘭，葉蘭伸手欲接，被苦海一記鐵鞭捲走，盤香從半空跌落在地，頃刻之間碎成了兩半。
葉蘭眼睜睜看著最後的希望被毀，心頭劇痛，歇斯底里地大吼「不要！」
苦海卻仰天長笑，笑過之後望向地上奄奄一息的冷子夕，神情苦澀至極，不復適才的狂妄「夕兒，父上教你最後一招，玉石俱焚，死得其所。」
冷子夕隱隱有所悟，淚流滿面地望向苦海「父上保重，我先行一步，去見姐姐了。」在眾人驚詫目光之下，冷子夕拼著喉間最後一口力氣從地上一躍而起，運力向巍鳴使出最後一招，巍鳴被迫起身相迎，接下他這一掌。冷子夕因此墜地，吐血身身亡，巍鳴也就勢跌落一旁。葉蘭驚呼一聲，衝到巍鳴身旁扶起他，緊張地察看他身上「鳴兒……你怎樣？」
巍鳴還未回答，口中便直直噴出一口鮮血。
苦海望之仰頭大笑，他那枉死的親子臥在距離他不足一丈遠處，他雖狂笑不止，聲卻極其淒厲，透著萬事轉頭皆空的悲涼「皇甫世家的人要死絕了——如今，悠然河南北群龍無首，必定如散沙之盤一般，潰不成軍，哈哈哈，讓異族的鐵蹄踏破山河，讓蒼茫大地，散盡你們的鮮血吧……哈哈哈……」他望了親兒最後一眼，語調奇異地轉低，像是安慰死去的兒子的亡靈，「要不了多久，我們玄古閣的大仇就得報了。」
蘇穆搖頭，看著面前這嗔於仇恨的老人，反問他「為了一念私仇，便將旁人的性命，置於刀刃之下，簡直荒謬至極！試問，從未參與你亡族之事的我們，有何罪過？那些從未與你謀面的百姓有何過錯？」他一指冷子夕屍首，神情漸漸激憤，「報了仇又如何？真正將玄古閣至於亡族地步的，難道不是你自己嗎？連親生骨肉都當成死士來用？百年之後，玄古閣才是真正絕後了！」
苦海被他戳中心中隱痛，令終於不得不直面比大仇未報更殘忍百倍的事情，那就是他的孩子，他親生骨肉的枉死，這世間再也不會有他的血脈留存，不遠的將來，玄古閣將徹底泯滅於人世，他情緒恍惚，心神俱列，整個人因此而不住顫慄，他伸手點著蘇穆等人，斷斷續續道「不，不，是你們，不是我……」
蘇穆眼神一變，眼見他漸漸癲狂，舉止失狀，找準時機挺臂刺去，正中苦海胸口。苦海不躲不閃，任那刀鋒當胸貫過，一口鮮血從口噴出，他的語氣卻依舊狂妄「老夫不能死，我還要看著你們血流成河呢。」話音剛落，那柄劍被他徒手掰斷，他轉身飛躍，破窗而出，蘇穆正要追趕，想到身後巍鳴還在，急忙轉身奔回葉蘭身邊。葉蘭捧著碎成兩半的盤香，正逕自落淚，哭得傷心，捧著給巍鳴過目「鳴兒，快看看，這流雲如何使得？」
巍鳴虛弱一笑，搖了搖頭。
葉蘭急得眼淚成串跌落，巍鳴也是第一次見她如此動容的哭泣，如何能夠好受，葉蘭拉著他的手反覆追問「這是鳴兒祖傳之物，鳴兒怎麼不知道其中的蹊蹺？鳴兒你想想，鳴兒快想想！流雲在這，一定可以救你的，一定可以。」
巍鳴不忍打破她最後一點希冀，只是不語，葉蘭小心將那兩瓣歸攏在一起，近乎哀求地望向巍鳴「你是皇甫的嫡子嫡孫，一定知道這秘籍，怎麼用。是不是？」
巍鳴落在她臉上的目光溫柔地好似能滴水，伸手拂去她面上淋漓水珠，語氣依舊輕柔，帶著連他自己都未覺察的寵溺「傻瓜，我是嫡子嫡孫，可是我也不是什麼都知道啊。」
眼見最後一點希望破滅，葉蘭像個孩子似的哭出了聲音「你怎會不知，你這個不學無術的笨蛋，為何不知？」
巍鳴嘴角含笑，如談及天氣，語氣始終平靜「我要死了，蘭兒。」他抬手一點點撫過葉蘭的臉龐，她的眼，鼻，唇，他深愛的所有，輕聲開口，「無論蘭兒愛不愛我，鳴兒都愛你。」
葉蘭心內一痛，她想告訴他，她也愛他，她對他的感情並不遜色於他，可是剛一張口，眼淚便於心聲之前轟然墜下，她止不住聲音中的哽咽，像是安慰他也像是安慰自己，連聲道「肯定還有辦法的，我會救你的，我不會讓你死的。」
巍鳴笑笑，喃喃道「我真捨不得蘭兒，捨不得……」
葉蘭再也按捺不住心底的悲慟之情，抱著巍鳴失聲痛哭。巍鳴的力氣一點點流逝，微微合眼，進入了彌留之際，葉蘭拚命搖晃著他，試圖阻止他陷入昏睡。蘇穆一臉焦急，俯身撿起葉蘭散落在地的兩瓣流雲，拼在一處，望向其上顯出的小字，念出聲音「流雲如煙，涅槃得逍遙。」
蘇穆略一沉吟，隨手打翻身旁宮燈，燭火傾在紅綢上，頓時熊熊燒了起來，蘇穆將那盤香擲入火中，夜闌驚恐不已，撲上前來正要從火中將其取出，被蘇穆攔下。
「兄長做什麼？那是鳴兒的流雲，你要他死嗎！」葉蘭震驚地看向蘇穆。
蘇穆轉而扶起巍鳴，要他倚著牆壁坐正，冷靜清楚地在他耳邊道「皇甫巍鳴，你振作一點，給我睜開眼睛。」
巍鳴在他連聲呼喚下勉力睜開眼，只見盤香化成煙霧，思縷地懸在半空，形成一行行蠅頭小字，葉蘭驚訝之下仔細辨認，頓時驚喜道「是內功心法，鳴兒，你快看！是心法。」
巍鳴循聲望去，只見一個個金字接連不斷地從火焰中冉冉升起，葉蘭扶他坐直，一面輸內力給他，一面念出心法供他練習。巍鳴按照心法修習，臉上的汗大滴沁出，面色漸漸好轉，不復剛才慘白之色，葉蘭激動不已，抱住巍鳴又是哭又是笑，喃喃反覆道「沒事了，一切都過去了。」
見他平安無恙，蘇穆非但沒有鬆了口氣，臉上依舊縈滿愁雲，看了看這劫後餘生的二人，轉身往逍遙堂外走去。
葉蘭親自照看巍鳴直到他安然睡下，屏退了左右服侍的宮人，正要出門去尋蘇穆以示感謝，不料才一開門，就見蘇穆獨自一人立在門外月下，四目相接的剎那，種種情緒湧上心頭，一時都無言。
葉蘭輕聲喚他「兄長……」
蘇穆頷首回她一笑「蘭妹妹……」
葉蘭先是一愣，在這個稱呼帶給她的意外中，聽見蘇穆溫和地叫她「今夜來找蘭兒不是為議政事，蘇穆有一心願，請妹妹成全。」
葉蘭聽出他話中異樣，問「兄長，你怎麼了？」
蘇穆一笑「沒什麼，我只是想起當年，視蘭兒為男子，後來，在含露小憩中，第一次見你女兒身示人，甚是歡喜，今日思來，恍如隔世。」
葉蘭隨著他的話漸漸想起往事，笑了笑，還有些羞澀「蘭兒自小以男兒身打扮，說起來，那倒是蘭兒示人的第一支舞，也是蘭兒唯一以女子鳳儀跳的舞了。」
蘇穆語氣始終溫和，看她的那一眼也全無取笑揶揄之意，純然發自內心的誇她「我倒是有眼福。不知，」他定定地看著葉蘭，含笑道，「不知可否再一睹芳華。」
葉蘭也不推諉，乾脆地應下他的請求，回視著他的眼鄭重道「待到兄長凱旋之時，葉蘭必定好好為兄長舞一曲，以作慶賀，如何？」
蘇穆伸手。葉蘭會意，默契地與他擊掌為盟，笑得明朗。
蘇穆點頭說了句甚好，趁著她笑的空當，將當年贈她的風哨悄然擱在桌上古琴旁，貪戀地看了她最後一眼，轉身就要告辭「兄長要走了……」
葉蘭聽出他話中異於尋常的不捨之意，心中頓生不祥預感，叫住了蘇穆，躊躇道「兄長你怎麼了……何事？能否告知蘭兒？」
蘇穆衝著她安撫似的一笑「等著一切都過去，雲淡風輕之時，每年，記得回鸞傾城去，看看我們的竹林。」
「蘭兒必定遵守約定，年年竹青時，與君相約。」
蘇穆點點頭，也不再多說什麼，越過她往裡走去「巍鳴君如何了，我去看看他，商議一下禦敵的對策。」
葉蘭聽見禦敵二字，心頭頓時一緊，肅然抬頭問道「戰事已到了這種地步麼？」
蘇穆面色一樣沉重「敵困城下，千鈞一髮。」