悠然河南岸的情形確如蘇穆描述的那樣，各大世家武士們積聚於河畔，情緒激動，擎著手中兵器向逍遙堂所在的方向興師問罪「皇甫勾結異族，毀我城池，殺殺！」
世家首領們也已知曉自己城內發生之事，聚在一處議論紛紛，陸廉站在中間，儼然將自己視為他們之首「想當年，荊南蘇穆曾經以無心之軍保護巍鳴，殺了扶澤。今日逍遙堂各大關隘除了巫蠱的無心之軍，還有荊南的盾牌營，我看，從荊南和皇甫聯姻之時，他們就已經將我們算計在陰謀之中，要滅了我們這些人。」
當中唯一的女子有疏煙蕪則搖頭，並不認同他所言觀點「荊南蘇穆大丈夫也，絕對不可能幹出此等勾結異族之事。」
陸廉陰陽怪氣地呵呵一笑，捋了捋自己鬍鬚，搖頭晃腦道「煙蕪將軍，如今鐵證如山，你有意偏袒，是不是也與他們有牽連？」
壺央首領在其中年紀最小，一向以陸廉唯首是瞻，私下早已奉他為這悠然河南北兩岸的首領，聽了陸廉的話立刻附和他道「是啊，有疏將軍的小妹，不是與巍鳴蘇穆交好，難道你也參與其中？」
其餘諸位世家聽聞此言，頓時議論紛紛，悄聲嘀咕。
煙蕪聽此誅心之言，搖頭歎道「異族在外，我等世家已經互相詬病，如何抵抗強敵？」
壺央罵罵咧咧地打斷了煙蕪的話「管不了那麼多了，皇甫巍鳴勾結了異族是我等有目共睹的，這筆債，必要向他皇甫巍鳴討回！」
「巍鳴君。」
蘇穆推開房門，走進書房，只見房間深處巍鳴守著一盞孤燈，一臉愁容地坐在一堆書簡旁，聽見聲音他抬頭，望見從暗處走來的蘇穆，二人對視一眼，卻不言語。
蘇穆自行找了一凳，在巍鳴對面坐下，如當年二人授課時的模樣。
巍鳴望著面前那一豆孤燈，輕聲自語「當年傳道授業的情景，歷歷在目。」他抬頭向著蘇穆笑笑，昏黃燈光映過他憔悴的頰，令他的笑也看起來顯得黯淡非常，「兄長教誨，每每令鳴兒振聾發聵，醍醐灌頂。」
蘇穆淡淡一笑「好，你我今日，便評一評天下大勢。」
巍鳴抬頭看他，眼中有道光亮了一亮。
「如今，各大世家猜忌異族前來，與你逍遙堂相關，彼此又各懷私心，無法信任結盟，正是中了苦海離間之計。軍心不定，群龍無首，不假時日，悠然河南北必將被異族所滅。」
巍鳴不自然地側臉避開了他略顯直接的挑明，不悅地蹙眉「本君知道。」
蘇穆繼續往下，款款道來「此時，皇甫世家需先洗滌自身清白，自證與異族無關，而後，以歷代功勳威嚴震懾各世家，以仁德團結人心，共同抗敵。」
巍鳴聞言似有一怔，卻仍倔強地保持著他的固執「本君亦知曉。」
「大丈夫心懷天下，不應為兒女情長所困。宜顧全大局，捨車保帥，斷腕而為。」
巍鳴頓時一凜，抬頭望向蘇穆，想確認他話中深意，而他的神情中並無半分玩笑的意思，他的臉上也漸漸浮起悲慟之色，當他想起那即將來臨的注定悲壯的戰役時。
蘇穆掃過他表情，何嘗會不知他心中所想「看來，鳴兒能出師了，蘇穆當真可以離去了。」
巍鳴豁然站起，脫口而出「鳴兒不捨兄長，絕不可成全！」
蘇穆抬眸看他，不是不驚訝，在短暫的驚訝過後，一股暖流緩緩襲遍他胸房，蘇穆似動情，凝望了巍鳴半響，無言靜默之中，只有燭火的光寂寂流轉，為這苦寒的斗室唯一一點暖意。
二人注視著彼此的眼，目中歷歷閃過彼此甘苦與共的曾經，蘇穆異常感慨，開口打破了沉默「你還記得，我講過干將莫邪之子為父報仇，誅殺周宣王的典故嗎？」
巍鳴一驚之下抬頭看他，眼中縈著薄薄一層霧氣，卻不語。
蘇穆提壺點茶，淡然繼續「干將莫邪鑄造雌雄二劍，卻被宣王所殺，他們的兒子苦於無法以正當名義靠近周宣王……偶遇義士宴之敖……」
巍鳴側首，泯去眼中水意，恭敬如學生聽他繼續。
「他們二人志同道合，一心想為天下人除去暴虐的周宣王，干將之子便一手拿劍，一手提住自己的髮辮，自刎，將頭顱遞給宴之熬，助他一臂之力。宴之熬拿干將之子頭顱見周宣王，殺之。」
殺字一落，巍鳴下意識地抬頭看去，蘇穆假意不見他目中眼淚，混若無事地奉上新茶與他。
巍鳴心頭顫了一顫，也忘了要接，怔怔地喚他一聲「穆哥哥……」
在這個許久未聞的稱呼帶給他的觸動中，蘇穆端起茶杯，屈膝下跪拜巍鳴，一字一句朗聲道「我荊南蘇穆，也願為天下，為你，效仿宴之敖。」他舉杯向蘇穆，一飲而盡，而後摔杯在地，以示他心。
「你可拿著我的性命，告知天下世家，是我和依依意圖篡位，在逍遙堂內，奪權長郡主，以巫蠱之術防禦逍遙堂各關隘，在逍遙城外，盜取信符勾結異族，意圖挑起世家紛爭。」
巍鳴雙手輕顫，那杯中之茶如何也飲不下，他凝眸看去，那碧綠一潭豈是茶水，分明就是蘇穆的血淚。
蘇穆卻已把生死都置之度外，淡淡一笑，提壺為他斟茶，舉杯請他再飲，正視著他的眼，清楚道「此後，皇甫巍鳴大義滅親，賜死君妻荊南依，剿滅外戚荊南蘇穆殘部，謹遵法度，公正嚴明。一來解除此時危難，二來確立君威，讓世家們不得不馬首是瞻，以你為君，方可團結一致，共抗強敵。」
巍鳴悚然搖頭，面露懼色「萬萬不可，如此一來，荊南世家百年名譽將毀於一旦。蘇穆君也將成千夫所指的罪人。」
蘇穆釋然一笑，淡淡道「朝聞道，夕可死。更何況是為保全天下之正道。蘇穆死不足惜，只是，牽連了我鸞傾城的子民，要世代受到史官詬病了。」
無火亦無光的空室，二人就在這幽暗之地看著彼此。萬籟俱靜的剎那，卻能分明感覺彼此心底的滔天駭浪。
他們都是這亂世的梟雄，他們存在的目的就在於還這亂世以太平，若是太平需要犧牲來換取，他們之中沒有一個人會退卻，這個道理蘇穆明白，巍鳴也清楚。
所以最後巍鳴終於放棄堅持。
蘇穆徐徐飲下他手中那杯茶，以空杯致敬巍鳴「我命托付於你，望君不負，做一代賢明之君，庇護百姓安居。」
巍鳴起身整衣，離開座位後退數步，四肢觸地向蘇穆行以大禮，久久不起，良久，才有壓抑的抽泣聲傳出。
蘇穆惻然，亦朝著他徐徐跪下，兩人默對悲泣。
之後數日如白駒過隙，轉瞬即逝，各大世家一寸寸逼近逍遙堂，巍鳴的身體雖有起色，而另一種憂愁卻令他夜不能寐，三人各懷心思，各有隱憂，卻也不能向誰情愫。那日葉蘭早起晨練，走到院中無意間發現古琴邊放著蘇穆送給自己的風哨，葉蘭不解它為何在此出現，拿起細看，忽然一道白光閃過她心底，她猛然一凜，才悟過來，二話不說拿起風哨直奔蘇穆居處，如她預料的那樣，蘇穆房內空無一人，被褥疊放整齊，像是已走多時的樣子。葉蘭心一沉，掉頭奔向巍鳴寢殿，殿內並無巍鳴蹤影，服侍的宮人搖頭也說不知君上去向，葉蘭怔怔立在院中許久，感受著風哨在手中漸趨溫熱，心卻像這蕭索的秋季一樣，漸漸冷了下來。
「蘇穆君……」她抬手拭去面上滾落的淚水，向著遠處喃喃道，「你求的最後一舞，蘭兒竟然都沒能遂了你的願……我們三人，怎會到了如今……」
閉上眼，曾經往事歷歷閃現在眼前，清晰宛如昨日才發生……他們在鸞傾殿的第一次相遇，他們一起在帳中喝酒，蘇穆教巍鳴唸書，他們一塊兒縱馬揚鞭，他們無數次的促膝長談，醉中的葉蘭曾許諾，彼此之間永不分離……可如今看來，分離從他們相遇的第一天開始就已經注定，餘生不過是為了做注定的分離做著準備。
她收起多餘情緒，又問身邊的侍衛「現如今，各大世家已到何處？」
侍衛躬身答「悠然河南岸。」
她翹首望向天際，神色漸漸肅穆。