「等等！」
就在陸貞絕望掙扎之際，一個男子的聲音驟然響起。陸貞驚喜地回過頭，看到的，卻不是高湛的臉。
眼見著行裁已經開始，卻被人打斷，婁昭不滿地指責來者，「沈嘉彥，就算你是羽林將軍，膽敢打斷天裁，也是犯了大不敬之罪！」
「王爺，微臣並非要打斷天裁，只是想來送送自己心愛的女人最後一程！」沈嘉彥平靜地說罷，無視眾人的驚呼，逕直走到陸貞面前，在她還沒來得及反應的瞬間，緊緊將她抱在懷裡。
陸貞臉色大變，可是怎麼也躲不開沈嘉彥，只能任由著他緊緊抱住，隨即，她察覺到了異樣。那一邊沈嘉彥已經鬆手，大聲喊道：「你去吧，我相信，天神一定能證明你是無辜的！」
遠處的蕭觀音不可置信地看著這一切，身旁的婁太后這才從驚訝中回神，歎了句，「沈將軍，你還真是多情之人。」
婁昭不滿地催促道：「好了，摟也摟過了，抱也抱過了，沈將軍，你要真捨不得，就陪你的心上人下去做一對鴛鴦吧。」
張相乾咳一聲，「沈將軍，退開！」一等沈嘉彥離開，他便揮一下手，內監立刻再次拖起了陸貞，在她來不及反應之前，迅速投入水中。
陸貞來不及再看沈嘉彥一眼，便覺得眼前一晃，丹娘的慘叫聲遠遠傳過來，接著，身體一沉，水就將她淹沒，刺骨的冰冷立即開始吞噬她的熱度。她這才回過神，拚命地掙扎著，從手中拿出了一件小東西，費力地割著手上的牛皮繩。可是那牛皮繩堅韌無比，她費了好大力氣還是沒有斷開，呼吸已經開始困難，陸貞難受至極，還是不肯死心，費力地割著繩子。終於，就在她再也無法撐下去的瞬間，那繩子終於斷了，雙手一得到自由，她立即拼盡最後一口氣，游上水面。
這一瞬間，高台上爆發出一陣歡呼，丹娘的聲音尤其響亮，「浮起來了！浮起來了！姐姐還活著！她是清白的！」
她來不及多想，拚命往水邊游去，不一會兒，就被沈嘉彥接住，將她抱到岸上。
她顫抖著，臉被凍得發紫，一句話也說不出來，只是感激地看著他。
「別怕，馬上就不冷了！」他低聲安慰罷，便放下陸貞，接過隨從遞過來的寶劍，一劍劈開了她腳上的牛皮繩，跟著就將自己的斗篷給陸貞蓋上。
陸貞這才緩過勁來，費力地起身道謝，「沈大哥，還好有你。」
未想沈嘉彥竟又一把將她抱起來，「我帶你上去。」
一想到他先前的行為，她連忙掙扎著拒絕，「不行，不能這個樣子，你放我下來！」
「你沒那個力氣走過去。你要是真想留著這條命，就好好待著別動。」他的口吻雖然平靜，卻帶著不容置疑的堅決，她微微一愣，終於不再掙扎。
滄浪台上眾人之前見到沈嘉彥和陸貞的親密動作，本就心裡犯疑，待見到沈嘉彥居然還抱著她上來，就更加驚訝得說不出話來，唯有鬆了束縛的丹娘撲過去又哭又笑地抱住陸貞，「姐姐，你還好吧？」
沈嘉彥順勢放下了陸貞，一言不發地退到一邊。陸貞強忍住身體的寒冷，站直了身體，顫抖著上前兩步跪下，「兩位娘娘，各位大人，我現在完好無損地站在這裡，是不是意味著天神已經證明太子殿下是清白的？」
婁太后還未從剛才的驚愕中回過神，神情複雜地看著她，半天才道：「那是自然。」
張相見狀忙道：「各位臣工，都聽好了，毒蜂之事，陸司衣之言已經經天裁證明！」
陸貞微微鬆了一口氣，卻知道危險還沒有過去，雖然已經證明和高湛沒有關係，可是看那婁昭的陰冷神色，他豈會罷休。想到這裡，她又抬起頭，隨即驚愕地看到一個人走上來，是高湛。陸貞以為自己看錯了，高湛明明是被王尚書看著，怎麼會突然出現在這裡？一直到眾人向他行禮，她這才反應過來，跟著便無視他眼裡焦急的關心，別過頭去。
張相一見高湛來，立即趁機喊道：「太原王，現在你該向太子殿下負荊請罪了吧？」
陰謀未能得逞，婁昭便依照先前的約定，恨恨地走上前，跪倒在地，「微臣無禮，請太子殿下責罰！」可是他豈會善罷甘休，太子無罪，但是陸貞已經認下了罪名，他自然必須為自己的侄女討一個「公道」，於是他立即轉向婁太后，聲音悲憤地喊道：「天裁之法，只能證明太子殿下無罪，微臣之侄婁尚侍，受她謀害而致重傷，現在還臥床不起。微臣懇請太后娘娘主持公道！」
婁太后心內大喜，面上卻是不動聲色，故作猶豫，「這……婁尚侍也是我娘家侄女，哀家可不便判決啊。貴妃，你掌著後宮鳳印，還是你來說吧。」她已經想好，陸貞認罪已是事實，蕭觀音如果維護她，那麼就會在群臣面前失信，如果不維護，那麼必然會跟高湛再起衝突，局勢不管走到哪一步，對自己都有好處。
陸貞見到蕭觀音有些猶豫，一咬牙，再度跪下，「貴妃娘娘，陸貞報復婁尚侍，也是因為婁尚侍下毒害我在先。西佛堂內監元平就是經手之人，他現在還在宮中，有請娘娘詳查！」
蕭觀音立即順著接口，「那就先回宮再行審理。」說罷，便示意張相讓大家離開。那一邊高湛見狀，趕緊走上前知會蕭觀音和婁太后一聲，便將陸貞拉到了一邊，緊緊握住她的手，硬是半天說不出一個字來。
感覺到他的手臂在顫抖，陸貞心一軟，芥蒂盡除，抬頭看著他依舊煞白的臉，柔聲道：「別擔心，我這不都沒事了嗎？」
高湛的手卻不敢鬆開，他看向前方的高台，心有餘悸，「這麼高的地方，你居然能平安生還，還好老天有眼……阿貞，以後我絕不讓你再遇到任何危險！」
說罷，他自己都覺得無力，每一次都說絕對不會，絕對不讓，可是危險卻總是一次次落到她的身上。後宮也就罷了，今次居然捲到了朝堂之上，前幾次可以化險為夷，那以後呢？高湛實在不敢深想。
如何才能讓她真的遠離這些傷害？現在的高湛唯一能想到的就只有一個法子，只有這個法子，才能讓她真真正正地遠離一切。
揣著這一番心思，高湛跟著眾人回去，才一進宮門就傳來孝昭帝甦醒的消息，眾人大喜，連忙趕去昭陽殿。孝昭帝臉色明顯好多了，甚至還能坐起來，「朕不過睡了一場好覺，居然引起了這麼大的波瀾。阿湛，辛苦你了。」
婁太后立即上前，拉住他的手紅著眼說道：「演兒，這些天，哀家的心可都操碎了。」
「有勞母后這幾日看護，往後，朕也常會去西佛堂看您的。」說罷，他便吩咐元福送她回西佛堂。
婁太后原本以為蕭觀音已經軟化，孝昭帝必然也會順勢將自己請回仁壽殿，他此言一出，她立即震驚，「演兒！」
孝昭帝的聲音依舊溫和，口氣卻是不容拒絕，「母后，您還是先回去吧。朕處理完這邊的事務就來看您。」
「好，母后等你。」婁太后終於放棄了掙扎，不甘心地說了一句，便離開了。
一待她的身影消失，孝昭帝立即拉住了蕭觀音的手，「觀音，讓你擔心了。」
蕭觀音剎那間眼眶紅了，轉身不去看他，就聽他在身後說道：「毒蜂案的原委，我已經都知道了。這件事，陸貞就算做得有些不妥也情有可原，你就別再為難她，把所有處罰都取消了吧。」
蕭觀音本就不打算追究此事，順勢就道：「你是皇上，你說了算。」
孝昭帝轉過頭對著跪在一邊的陸貞道：「陸貞，你起來吧。」
就在這時，一直沉默的高湛卻突然擋在了前面，在他們沒有回神的瞬間說道：「皇兄，陸貞此次犯下大錯，如果輕輕揭過，只恐難以服眾，我認為她已經不適合擔任女官一職。」
聞言，陸貞驚愕抬頭，難以置信，「你說什麼？」
高湛沒有看她，只朝孝昭帝堅決說道：「做錯了事情，就得勇於承擔。皇兄，請削去她的官職，讓她即日出宮。」這是他想到的最好辦法，沒有做官，離開皇宮，就遠離了權勢、利益、陰謀，只有這樣，陸貞才可以遠離危險。
孝昭帝看了一眼他二人，卻沒有立即下結論，「此事容後再說。你們兩人先退下吧，商量好了，朕再做決定也不遲。」
陸貞氣得發抖，一回到青鏡殿便立即朝高湛喝道：「你為什麼要把我趕走？我為了保護你，連性命都豁出去不要了，你就是這樣報答我的？」
高湛早已經料到她會有此反應，只是平靜地解釋，「阿貞，我知道你會很傷心，可是這是對你最好的安排！你知道剛才我看到你濕淋淋地站在那裡有多心痛嗎？上次你在礦洞的傷還沒全好，這次又……宮裡有這麼多明槍暗箭，我不能讓你繼續再待在宮裡了。」
陸貞冷笑道：「你不能為了你的想法就擅自替我做了決定。我告訴過你我暫時不想離宮，你知道我升上六品有多不容易嗎？」
「我不是自私，我是為了我們兩人的未來著想。只要在不宮裡，你就不會被別人拖累，而且六品的官位本來就算不了什麼，你一出宮，馬上就可以進太子府，以陸尚書女兒的身份嫁給我。只有那樣，我才能明正言順地天天照顧你，不讓你遇到任何危險。阿貞，你就依我一回，成嗎？」言語間，他已經非常低聲下氣。
如果說之前是猶豫的話，那麼這一次，陸貞便是百分百肯定自己內心的答案，「不，我不會去認別人當爹的，我也不想離開官窯。高湛，你不能替我安排自己的生活。」
聞言，他臉色微微一變，卻依然壓制住自己的情緒，苦口婆心道：「這也是為了你好！好好的直路你不走，為什麼你要走彎路？那個官窯，做不做都是那麼回事。北齊那麼大，不指望著你一個小小女官掙錢！你要查明自己的身世，可以，等你嫁給了我，就算查個十年八年，我一定幫你……」
她一下打斷了他的話，甚至有些歇斯底里地喊，「別說了，就因為我喜歡你，你又是太子，所以我就必須得像個木偶，事事都聽你安排嗎？」
「阿貞……」高湛無奈地放柔了聲音，正想再勸，沒想到陸貞已經拉開門，下逐客令，「太子殿下，現在已經太晚了，你請回吧。」
高湛無奈，只能走出去，他知道此時的陸貞根本一個字都聽不進去，他也不敢再多說，思忖著待她平息了怒火再來。那一邊陸貞冷冷丟下一句話，「這些天我會請旨去官窯閉門思過，如果你堅持要把我趕出宮去，那我們倆就從此一刀兩斷。」便直接將目瞪口呆的高湛關在了門外。
這個時候，阿爹的歎息聲又從腦海裡飄出來，「可惜你不是男兒身……」
男兒身，男兒身，難道只有男的才可以做大事嗎？難道女人這一輩子就只能讓男人來決定自己的未來嗎？陸貞想著自己和高湛相遇以來的種種，想著他對自己曾經許下的諾言，給她足夠的自由，令她翱翔，可如今他居然不顧她的想法，竟要皇上撤銷她的官職！他憑什麼那麼做，就算她愛著他，可是她的人生並不能由著任何人擺佈。
官窯是她的心血，為官是她證明自己的方式，身世是她存活在這個世界上的意義，而做這一切，都是為了讓自己更強大，強大到足夠匹配他。她承認他的太子身份是她的心結，所以她才要按照自己的方式，向天下人證明，就算她沒有顯赫的出身，沒有巨大的家族資源，可是她依然有資格站在他的身後輔佐他、幫助他。
這些，她曾經不止一次向他說明，可是他總是露出不以為然的神色。也許，在他的心裡，從來就沒有想過這些對她有多麼重要；也許，他從來不認為她可以為北齊做出成績；也許，他一直都沒有真正瞭解過她——只是因為從前的同甘共苦，便順理成章地以為他的方式可以給她帶來幸福。
陸貞的心裡生出一股絕望，心一慟，忍不住嚎啕大哭。
這番爭吵一直影響著陸貞的情緒，連著幾日，陸貞的心情都差到了極點，雖然有沈嘉彥陪著賽馬，可是連這個都提不起興趣，唯一令陸貞稍稍展顏的卻是罪魁禍首都美兒。今日一早，都美兒突然跑了回來，哭著跟她道歉，同時也帶來了一個天大的好消息：他們的隊伍剛走到突厥，那些瓷器就被當地的王爺看上並且買光。都美兒的父親當即將此事報告給了吐谷渾的可汗，那可汗也毫不含糊，立即回信表示，願意每年向北齊買入一萬件瓷器，出價可達二十萬兩黃金。都美兒當場就給了陸貞一張價值十萬兩黃金的契書。
看著那張契書，陸貞歡喜得不知如何是好，這十萬兩黃金不僅僅是一筆錢，它可以補給北齊的軍餉，可以讓官窯生產出更多的瓷器，甚至還可以成為北齊的其他方面的經費，還有……足以向高湛證明自己的能力。
她二人正說著，就聽到外面傳來沈嘉彥的聲音，陸貞微微一笑，說道：「走，帶你去認識一下我的義兄。」
「呀……你居然還有義兄。」都美兒一聽，立即生出好奇心來，跟著陸貞就踏出門檻，沒想到一出去就見到高湛的身影，陸貞先是微微愣了愣，隨即沉下臉，連帶著聲音也帶著冷意，「你來這裡做什麼？」
方纔一進門，高湛就被沈嘉彥攔住，硬拉著他將官窯的裡裡外外走一圈，告訴他這裡的繁榮興旺都是陸貞親自一點一滴累積而成。這幾日同她冷戰，高湛的心裡本就有些後悔，如今看到眼前的一切，他便清楚她不願意辭官的原因。其實也是，他愛她，愛著的就是全部，包括她的努力，她的能力。一想到自己因為害怕她受到傷害而做出殺雞取卵的行為，連高湛也覺得自己愚蠢至極。他張了張口，試圖與她說明，「阿貞，我……」
沒想到陸貞立即別過頭，再不看他一眼，直接朝他人說道：「都美兒，你是不是也是騎馬來的？我這位沈大哥騎術很好，要不，我們三人一起賽一場？」
「好啊！」都美兒欣然應允，隨即察覺到不對勁，「哎，這不是你的情郎嗎……」
「走啦！」陸貞不等她說完，就拉著她步出官窯大門。沈嘉彥看了一眼高湛，立即大步跟了出去。
雖說是騎馬，可是此刻的陸貞哪裡有心思，意興闌珊地跟著他們兜了幾圈就又回去了。但是她並沒有讓自己安靜下來，官窯的其他事情還要處理，都美兒帶來的這筆訂單也要確定一下，等一切穩妥之後，她便去了戶部，將契書呈上戶部，未想居然遇到張相，他一高興，硬要拉著她去昭陽殿見駕。陸貞無奈，只得隨行。
一見到孝昭帝，張相立即就代她討賞，「恭喜皇上，賀喜皇上。老臣剛才去戶部，正好碰到陸司衣前去交割，整整十萬兩黃金啊，戶部的老陳樂得都快合不攏嘴了，老臣一時高興，就拉著陸大人過來向皇上您討賞了！」
「十萬兩黃金……」這對孝昭帝無疑是個天大的好消息，因為就在他們進來之前他還為黃金頭痛著，他原打算重修一下西六宮，可司計司居然告訴他，內宮連六千兩黃金都拿不出來。
陸貞點了點頭，「是的，皇上，吐谷渾使臣感念皇上不追究毒蜂之事，願以自己行商多年所得做擔保，每年向官窯訂購一萬件瓷器。微臣算過官窯的產量，覺得這生意可行，就斗膽先收了他們十萬兩黃金的訂錢。不過，真正的貨款，是二十萬兩！」
此言一出，連高湛都震驚不已，「你確定？吐谷渾國居然願意以二十萬兩黃金購買瓷器？這個價錢，就算在南陳也是天價了！」
陸貞面無表情地看著他，態度恭敬，言辭生疏，「殿下擔心的事情，微臣已經計算過了。吐谷渾國可汗願意出這二十萬兩黃金，買的不僅僅是我們這批瓷器，還有我們向西域各國出口瓷器的承銷權。」
孝昭帝道：「他的意思是，以後官窯裡所有的瓷器，如果賣給西域，都必須經他們的手？」
陸貞再度頷首，「是。微臣覺得此事可行。微臣從小跟父親的商隊出外行商，深知販運貨之難。如果單靠我北齊的商隊，很難將瓷器賣到西域各國，倒不如借助吐谷渾的力量，試著慢慢趟開路子。」
孝昭帝略一沉吟，緩緩說道：「嗯，就算把這個便宜給他們，我們北齊也不會吃虧。只要南陳、西魏、高麗這幾個鄰國不放給他們，官窯的生意命脈就不會被他們把住。這樣吧，陸貞，你先和吐谷渾國使臣簽三年的合約，三年之後，再行計較。」
張相在一旁微微頷首，「皇上恩明。」
陸貞立即福身謝恩，「謝皇上！微臣這就去官窯安排文書及各項事宜。」
孝昭帝又道：「朕會下特旨，讓各部都對你通力協助。」
張相再度開口，「皇上，老臣還有一言。二十萬兩黃金，幾乎是我朝小半年的賦稅，朝廷得此良才，實在是一大幸事。陸大人胸有陶朱、管仲之才，如此能人，怎能屈居六品之位？再說，官窯之事如此重大，陸大人若官職低微，也難以服眾。皇上，老臣願再次保舉陸大人，請皇上擢升她的官職。」
聞言，陸貞一驚，忙道：「張相好意，下官心領，只是下官才疏學淺，才領六品官職不久，實在不宜馬上陞遷……」
「誰要說你才疏學淺，你讓他來找我說話。」說著，張相又看向高湛，勸道：「太子殿下，您也別不作聲啊，誰都知道你和陸大人……咳，常言道內舉不避親，陸大人這麼難得的人才，朝廷要是不重用，那才真是浪費。」
換做平日，高湛必然開口，可如今兩人正在冷戰，便只覺得尷尬異常。
陸貞卻是臉色一斂，嚴肅說道：「張相誤會了，我和太子殿下，僅有君臣之誼，並無其他干係。」
這句涇渭分明的話令高湛的臉立即毫無血色，他愣了愣，這才低聲道：「皇兄，無論如何，陸貞確是通濟良才，臣弟也附議張相之奏，請為陸貞加官。」
聞言，陸貞大感詫異，不久之前他還不讓她繼續為官，現在的態度居然急轉，一時之間，陸貞竟不知道如何開口。
孝昭帝見他二人依然僵持，為免張相懷疑，只得笑著打圓場，「好，好，太子和宰相同時出馬，朕要再不納諫，不就成了昏君了？元福，頒旨，晉原司衣陸貞為五品尚宮！」
聖旨已下，陸貞只得跪下遵從，「謝主隆恩，皇上萬歲萬萬歲！」
孝昭帝看著她，立即想起剛才自己頭痛的問題，又道：「陸貞，五品已是後宮女官中最高的官階，你精於財算之事，而內宮支出奢靡又一向是朕最煩心的事，朕希望你盡快進宮，把這一塊理得清清楚楚的，還內宮一片清淨。」
陸貞低聲應是，接著又抬頭，又是賭氣，又是挑釁，又是得意地朝高湛說道：「太子殿下，我記得您曾經說過，那個官窯，做不做都是那麼回事；還說北齊那麼大，不指望著我一個小小女官掙錢。只怕現在，您應該收回這些話了吧？」
「是，當時是我說錯了話，請陸司衣，不，陸尚宮見諒。」說著，高湛看著她昂起的臉頰，心中一酸，再也發不出聲來。
這一下，連張相都發現到他們二人之間的異樣，驚異地看著他們。孝昭帝見此，忙乾咳一聲，「好了，朕還有其他事要處理，張相，陸貞，你們就先退下吧。」
陸貞隨著張相低聲應是，便頭也不回地走出昭陽殿，看都不看高湛一眼。元福立即照孝昭帝的旨意，領著她往內侍局宣旨去。
她默默跟隨其後，一步一步往前。殿外的日光極其耀眼，一掃深秋的陰冷，暖暖地照在她的身上。她不自覺地伸出手掌，便將陽光握在了手心裡，腦海裡反覆迴盪著元福剛才的稱呼，不自覺地喃喃自語，「陸尚宮？難道從今以後，我就和王尚儀、婁尚侍平起平坐了？」
略一沉吟之後，她握緊雙拳，昂首挺胸，邁出了堅定的腳步。
陸貞晉陞為五品之後，便遵從孝昭帝旨意掌管內侍局六司中司計、司衣、司寶三司，而這司計司原本是歸婁尚侍掌管，孝昭帝雖然沒有明確表示，但他心裡也清楚，必須要徹底清理一番，將從前的污垢全部掃清。
就在她準備大展手腳之際，卻收到了沈嘉彥的邀約，且是在晚上。陸貞不知他所為何事，整理一番，便去約定地點見他。
沈嘉彥似乎已經在這裡等了挺久，見到她，唇角微微揚起，陸貞也跟著笑道：「沈大哥，你找我有事？」
他微微頷首，「嗯，為了慶賀你陞官，我有一件禮物想送給你。」
一聽到他這麼著急約她出來是為了此事，她連忙推辭，「不用了，我用不著什麼禮物。」
他看著她說道：「這件禮物，你一定喜歡——我把我娘從山上佛寺接回府裡了，你不是有事想向她打聽嗎？」
聞言，她果然驚呆了，「你怎麼知道？」
「我聽丹娘說過，走吧。」說著，他便拉著她要走，卻發現陸貞依然躊躇在原地，似乎在猶豫著什麼。他回過頭，就聽到她說：「可是你妹妹的事……」
想起嘉敏，他便有些難過，但是沒有表露出來，只是安撫陸貞，「你放心，我只說你是我的一個朋友，我娘並不知道你的真實身份。」
她這才放心，帶著複雜的心情隨他去沈府，很快就見到一個端莊的中年婦人正站在花徑上，明顯正在等候著。見到陸貞，她的眼前一亮，臉上閃過一絲歡喜，看著她的臉，只聽沈嘉彥說：「娘，這就是阿貞。」
幾乎是在同時，沈夫人微笑著拉過陸貞的手，溫和地說：「果然是個整齊的姑娘。好孩子，你的病，可都好了吧？」
病？她有些奇怪，卻不敢輕易回答，生怕洩露出什麼來，只能看向沈嘉彥求助，而他則回道：「娘，還是進屋去說吧，阿貞她剛到京城，很多事都不熟，你可別嚇著她。」
沈夫人忙說道：「我可真是老糊塗了。來，這兩天外面見涼，咱到屋子裡喝點熱茶去。」
沈嘉彥向她微微使了使眼色，她只得乖巧地跟著沈夫人進了內屋。
一進屋，沈夫人便慈祥地問她：「阿貞，我聽嘉彥說，你剛從外地過來，你家裡是哪兒的？你又是怎麼認識嘉彥的？」
陸貞只能繼續裝啞巴，一旁的沈嘉彥已經代勞，「阿貞老家是南陳的，和蕭貴妃家還沾親帶故。有一次我和她在郊外騎馬，就這樣認識了。」
沈夫人大為滿意，「嗯，我也見過貴妃娘娘，你果然和她像一個模子印出來似的。嗯，一看就是大家閨秀出身，就這拿茶碗的姿勢，宮裡頭好多人都比不上，哪像我那個沒福的女兒，走路做事，什麼都不成規矩……」很顯然，沈嘉敏牽起了老人家的傷心處，她的話還沒有說完，便哽咽起來。
「沈夫人，我……」陸貞想要安慰，卻不知從何開口，反倒是沈夫人自己察覺到了失態，恢復方纔的和藹，溫柔說道：「還那麼客氣做什麼？叫我姨娘就是，以後反正都是要常來常往的……」
沈嘉彥乾咳了一聲，「娘，我說過了，阿貞這次過來，是想跟你打聽她恩人的事……」
沈夫人這才想起來什麼似的說道：「哦，對，這才是正事，阿貞，你到處找恩人的事，嘉彥已經跟我提過了。唉，你是個好孩子，為了父親的一句遺言就滿天下到處打聽。你有什麼問的就直說吧，但凡我還記得的，我都能說給你聽。」
陸貞看了沈嘉彥一眼，知道他已經將她的事情巧妙地同沈夫人說起過了，便將九鸞釵取出遞給沈夫人，遲疑了一下道：「這是我那位恩人留下的東西，聽人說，這是宮裡傳出來的。阿貞想麻煩夫人您看一下，到底是不是真的？」
沈夫人舉著釵子端詳了半天，忽然吩咐侍女，「清華，去把我的梳頭匣子拿過來！」
侍女應是，很快就將梳頭匣子拿來。沈夫人打開匣子，拿出了一支幾乎和她手中九鸞釵一模一樣的釵子，將兩支釵子放在一起對比著。只見陸貞那支要陳舊暗淡一些，沈夫人那支明顯要新一點。
陸貞遲疑了一下，「這是您的九鸞釵？」
沈夫人有些驚訝地看向她，「你知道這釵子的名字？沒錯，這正是九鸞釵，當年皇太后、郁皇后，都給五品以上女官賜過這種釵子，我記得徐家妹子或許還有一支，其他的人，恐怕都不在了吧……」
聞言，陸貞有些失望，卻不死心，「我托宮裡的女官大人查過宮中的宮籍記錄，前朝幾位五品女官，都不是我那位恩人。所以我想請問一下夫人，您覺得她們有可能把這種釵子送人嗎？」
沈夫人答：「肯定不會的，這種九鸞釵是以赤金打造，上面九鸞飛鳳，精細異常，代表著女官的身份和榮耀，當年我嫁入沈國公府，這支釵子就是最重要的嫁妝，誰會把它輕易送人呢？」
陸貞大失所望，眼眸也跟著黯淡下來。沈夫人見狀，溫和地說道：「阿貞，你也別太憂心了，你恩人能送你這支九鸞釵，也算是和我們沈家千里有緣，以後，你要是能嫁進……」
「娘！」話到一半就被沈嘉彥打斷。
沈夫人住了口，歎了一口氣，無奈地說道：「唉，你這個孩子，就跟塊木頭似的，又硬又倔！」
這一番對白下來，陸貞的心裡已經有底，生怕沈夫人說出讓她更為難的話，她忙起身告辭道：「夫人，今天能夠見到您，是阿貞的幸事。只是我家裡還有其他事，天色不早，恐怕得馬上趕回去處理。」
沈嘉彥立即跟著站起，「我送你回去。」
「就走了？還是留下來用過晚膳再走吧。」聽她要走，沈夫人略顯失望，很顯然，她已經將陸貞當作未來的兒媳來看待了。
陸貞不忍她失望，只得安撫道：「這次就不了，下次，下次阿貞一定再來看夫人。」
沈夫人這才高興地點頭，「好，等江南的螃蟹送來，我就叫嘉彥接你過來。」
陸貞胡亂應是，便隨著沈嘉彥出門，沒想到才走不遠，沈夫人又追了上來，不管兩人愕然的神色，說道：「剛才你一走，我就想起一件事……對，肯定沒錯。」
說著，她舉起自己的那支九鸞釵，「對了，剛才看到你的樣子，我突然想起一件舊事。宮裡有個舊例，凡是二品以上妃子的陪嫁侍女，也可享有五品女官的品級，只是不入內侍局擔任具體官職……我年紀大了，已經記不全了，阿貞，你去查查宮籍，說不定你那位恩人就是先皇哪位妃子的陪嫁侍女。」
這一番話對陷入絕望的陸貞來說無疑是最大的曙光，山重水復疑無路，柳暗花明又一村，雖然沒辦法在後宮女官裡找到線索，可是卻有了新的發現，陸貞的眼中閃出了驚喜的光彩。
沒想到，沈夫人卻又將自己的釵子插到了陸貞的頭上，意味深長地說道：「當年我拿到這支九鸞釵的時候，就想，有朝一日，我要將這支釵子交給我的女兒，讓她知道我曾經有過的輝煌，現在……」說到這裡，她的眼眶又是一紅，輕輕歎了口氣，「現在給你也是一樣的。」
陸貞大吃一驚，伸手摸著釵子，本想拔下來，就見到沈嘉彥示意的眼神，她無奈，只能遵從，但是一出了沈府，她立即就把頭上的九鸞釵取下，遞給沈嘉彥，「這個是老夫人的，還給你。」
他沒有伸手，只是輕輕道：「既然是我娘給你的，你戴著就是。」
「那哪成，這可是你家的傳家寶，要不是當時她那個樣子，我也不會……」她說著，立即把釵子放在他手中。
未想，卻聽到他低低歎了口氣，說道：「就當是我今天騙你來的代價好了。」
陸貞愕然看著他，隨即想起沈夫人那熱絡的態度，便聽他繼續說：「這些天，我原本想努努力，讓你喜歡上我，可我發現，即便你那麼生太子殿下的氣，心中卻仍然沒有我的位置。可是，每次我看到你，都會忍不住想起那天在滄浪台上我抱著你的感覺。所以我還是會做夢，我夢想著有一天，能把你正大光明地帶回府裡，告訴我娘，說這是我最心愛的姑娘……這次，上天給了我這機會，所以我不想錯過。於是我對我娘說，我要帶她未來的兒媳婦上門，又對你說，我只是想幫你創造一個和我娘見面的機會……是，我是騙了你，可是，我一點也不後悔。」
她怔怔地看著他，不知如何開口，良久，才小心翼翼地說道：「沈大哥，你說過，只把我當妹妹看……」
沈嘉彥吸了一口氣，「你放心，這種神經病，我只犯一次，從此以後，我會繼續當你那個心無二意的沈大哥。」
陸貞低頭，心裡滿是愧疚，「謝謝……可是，除了這句話，其他的，恕我無以為報。」
「你不用說了，我都知道的。」看著她低垂的臉，沈嘉彥只覺得又絕望，又不甘，就在她似乎要抬頭的瞬間，他的心裡突然冒出一股衝動，下一刻，已經將她緊緊擁入懷中。
陸貞大吃一驚，本能地要掙扎，就聽到他在耳畔低聲地說道：「別動，讓我抱一下，我保證，這是最後一次。」
他的口氣裡滿是哀求，聽得她心一軟，便沒有拒絕，隨後感到他的手臂在收緊，彷彿是要將長久以來的感情全部都沁入這一個擁抱之中。陸貞想起他為自己所做的那一切，不自覺地在心裡歎息，良久，才覺得他的懷抱離開了她。她本能抬頭，卻被夜風散亂的頭髮遮住了視線，就在她想要撥開之際，他已經先一步將之攏好，又將那支九鸞釵重新插在髮髻上。不知為何，她竟說不出拒絕的話，只能怔怔地任由他插上。
又是一段長久的沉默，沈嘉彥才強笑道：「你準備什麼時候原諒他？」
她知道那個他是高湛，這樣的問題對她來說真的好難回答，不自覺地，她又低著頭，「不知道，總之，這次不讓他吃吃苦頭，我是不會理他的。」
是負氣也好，是故意也罷，這一次她是鐵了心，不會那麼輕易就跟高湛和好的了，就算他在皇上面前保薦她，可誰知道是不是因為張相才會出言的呢？
而且如果和他和好，誰知道他會不會又重新干涉她尋找身世之謎的事情，現在好不容易有了一個新線索，陸貞不想就此放棄，任何人都不能阻止她。
因著夜色已晚，陸貞並沒有回宮，而是直接回陸家，只是因為心潮起伏，根本無法入眠。就在她些微有些睏意的時候，丹娘和玲瓏突然出現在她面前，帶來了一個令她幾乎窒息的消息：「太子殿下今晚突然吐血……」
她的腦袋轟的一聲，來不及多想，便直衝修文殿去，沒想到半路卻被蕭觀音攔住，帶去了太液池。
從頭到尾，蕭觀音只是看著湖面，一直沒有說話。陸貞心裡忐忑，也不敢擅自開口，只能跟著一道沉默。但是她的心裡隱隱約約已經猜到是和高湛有關，她和高湛之間冷戰已經是公開的秘密，依照從前的蕭觀音必然會很開心，但是現在，她和皇上之間的感情明顯好了許多，找她，又是所為何事？
就在陸貞不安猜測之時，蕭觀音突然開口了，「你知道他為什麼會突然吐血嗎？今天，他剛跟皇上提起，準備去跟陸尚書說一聲，取消你認父的事情，可沒想到，卻正好看到你和沈嘉彥在一起……」
聞言，陸貞一震，「什麼？不行，他肯定誤會了，我得去跟他解釋！」說著她便要走，未想蕭觀音又擋在她面前，「不許走。你現在不能去刺激他。」
陸貞急切地解釋道：「可是我沒有……我和沈大哥之間，根本沒什麼。」
蕭觀音冷冷道：「你和他在滄浪台的事，大家都看到了。」
「他當時只是為了把割繩子的東西給我！」
「可就算是這樣，我還是想讓你離開阿湛。」
看著她的臉，陸貞不自覺地咯登一下，「娘娘，你這句話，是什麼意思？」
「陸貞，以前我一直都很不喜歡你，可是那天，你卻拿著香囊幫我擋住了毒蜂，我嘴上不說，心裡卻也是感激的。再後來，我看到你為了阿湛不惜選擇天裁，一度也很感動。可現在，我必須要跟你說，你根本不適合他。」她看著陸貞，繼續道：「你知道為什麼上次，我會幫皇姐假造那封賜婚的詔書嗎？不僅是因為你替代了我在阿湛心中的位置，還因為，我和皇姐都認為，你不是阿湛的良配。你不光沒有顯赫的身份，無法成為阿湛在朝堂上的助力，更不會替他著想，完全就不具備一國之母的素質。」
說罷，她轉身指著遠處的含光殿，目光變得嚴肅，「看到那座含光殿了嗎？阿湛的妻子，以後會和我一樣，是那兒的主人。可含光殿裡面，有的不僅是尊榮華貴，還有無數的隱忍和犧牲。我是南梁的公主，從小，我的母后就教我，做一位皇后，就必須要懂得放棄。但陸貞，你不會。阿湛要你出宮，是為你著想，可是你一氣之下，居然就能和沈嘉彥卿卿我我，把阿湛害得傷心吐血。」
「我真的不是故意的……」
蕭觀音並沒有讓她說下去，自顧自地繼續道：「還有一件更讓我憂心的事，就是阿湛對你用情太深。為了你，他幾次深入險境，你昏迷的時候，他差點發瘋，丟下國政不管；毒蜂之事，他拼著太子之位不要，也不讓你去太極殿認罪；如果他是一個普通的男子，這樣做當然很好，可是他是一國的太子，未來的皇帝，所以你對他而言，就代表著四個字——紅顏禍水！」
聽著蕭觀音一字一句的控訴，陸貞無比震驚，她自問自己一直努力著為北齊做事，甚至已經做出了成績，根本沒有想到居然被安上這麼一個罪名，「不，我不是……」
「雖然有些對不起你，可是在我心中，阿湛最先是我親密的戀人，現在是我最重要的小叔，所以，我只能選擇讓你離開。」蕭觀音一步一步逼近她，目光帶著狠意，也夾雜著一絲愧疚，她輕拍了幾下雙手，幾個粗壯宮女悄無聲息地接近了。
陸貞看著圍在自己身邊的宮女，頭一次生出恐慌，「貴妃娘娘，你要做什麼？」
「我不會殺你，這些人會連夜把你送到一個誰也找不到的地方看管起來。等阿湛娶了太子妃，我就會放了你……」
她的心一慟，本能喊道：「你不能這麼做！」
「對不起，我必須這麼做。」蕭觀音愧疚地垂下眼，轉身揮了揮手，宮女們立即圍住陸貞，眼看就要出手。陸貞不敢多想，一把推開一個逼到眼前的粗壯宮女，轉頭向御花園奔去。
身後的腳步聲立即緊緊跟上，她不敢回頭，拚命地跑著，自己也不知道要跑到哪裡去——蕭觀音是貴妃，現在婁太后在西佛堂，她是皇上之外勢力最大的人，想要讓她無聲無息地消失，根本就是輕而易舉的，到時候高湛就算拚命也無濟於事。而這些都不重要，重要的是，她在皇宮消失，就意味著要跟高湛分開。一想到這一點，她便根本無法控制住自己的腳步，越跑越快。
就在這時，面前冷不防衝出一個人影。她來不及回神，直接就撞了過去，腦子裡唯一的念頭就是——完了！