閶闔門外的侍衛今天很無奈，雖說面前這個女子長相清秀，可是他已經說了那麼多遍了，要不是她長得好看，她也不想想，自己早就把她丟出去了，還怎麼可能和她廢話半天。
侍衛歎了一口氣，「別在這兒鬧了，選宮女的事早就完了，你明年再來吧。」
這女子自然就是陸貞，不知道什麼時候已經換了一身清爽的女裝，她還是不死心，苦苦哀求著，「大哥，我求求你……」
兩人正在糾纏不清時，宮門不知何時已經打開，一個女人的聲音冷冷地響起，「誰在那裡大聲喧嘩？」
陸貞眼角的餘光瞄到了一列車駕經過，連忙低下了頭，侍衛的聲音在耳邊響起，「稟大人，這女子硬要進宮，說她想當宮女。」
那人哦了一聲，有點好奇地說：「噢，誰這麼大膽，敢私闖內宮！抬起頭來！」
陸貞只能緩緩抬起頭，卻只見對自己問話的女人正是之前趕走自己的王尚儀，不由得大驚失色。王尚儀認出了她，冷哼一聲，「又是你！上次的教訓，看來你根本沒有記住啊！」
她立時吩咐身邊的侍衛，「給我亂棒打出去！」
眼見情勢不妙，陸貞衰求道：「尚儀大人，您聽我說！」
王尚儀並沒有搭理她，只是催著侍衛，「手腳快一點！」她話音剛落，侍衛群裡發出驚呼聲，原來陸貞不知道什麼時候搶了一把劍，橫在了自己的脖子上，「你們別過來！」
侍衛們生怕惹出了人命官司，都紛紛地後退了。陸貞連忙掏出了懷裡的玉珮，揚在了空中，「尚儀大人，我不是來搗亂的，求求您看看我這塊玉珮吧！」
王尚儀冷冷地看著她，「本座可沒那個興致看你耍猴戲。你要想尋死，趕快動手好了！」
聽到她說出這麼不近人情的話，陸貞絕望地閉上了眼睛：希望，就這麼快就沒了嗎？
一個稍顯年輕的女聲略帶嘲諷地在平地裡響起，「哎喲，這兒怎麼這麼熱鬧啊？我怎麼一會兒聽到死，一會兒聽到耍猴什麼的呀。我說姐姐，這閶闔門好歹也是內宮重地，你這是在唱哪出好戲呢？」
陸貞睜開眼，只見一個容顏俏麗的女人站在了王尚儀身邊，面帶奚落，同樣也是女官的打扮。王尚儀果然有了怒氣，「婁尚侍，這兒沒你什麼事。」
婁尚侍看王尚儀動怒，心裡大為快意，上前走近一步，嘴角含笑著說：「王姐姐，你這話就見外了，內侍局裡就咱們倆在管事兒，你有了麻煩，我這個做妹妹的，能不來關心一下嗎？」
婁尚侍之前就在遠處觀看了許久，只要能和王尚儀槓上，她就想摻和一腳，兩人平日裡早就鬥得不可開交，只不過勢均力敵，誰也不能奈何得了誰。
她刻意地朝陸貞看著，面帶笑容，「喲，你這個小姑娘長得倒挺標緻的，還有幾分像……哎，你老舉著把劍幹嗎？來來來，快放下來，讓本座看看，你說你有個什麼玉珮呀？」
陸貞一眼看出這兩人面和心不和，眼見這是自己唯一的機會了，立時放下手裡的劍，將玉珮遞給婁尚侍看。婁尚侍反覆翻看了幾遍，眼睛一亮，問她：「小姑娘，你叫什麼名字？怎麼拿到這玉珮的？你來內侍局，到底想幹什麼啊？」
陸貞看她這副情形，知道她認出了自己這塊玉珮的出處，就低聲說：「我叫陸貞，玉珮的主人告訴我，只要拿這個來內侍局，就可以入宮當宮女。」
婁尚侍果然滿不在乎地說：「嗨，那還不容易！」她叫過自己身邊的心腹，「臘梅，你帶這位陸貞姑娘去找陳典侍，就說我說的，這回的宮女，就多錄取一個人。」
沒想到自己會這麼順利，陸貞睜大了雙眼，感激地看著面前的人，「謝大人恩典！」
王尚儀看婁尚侍專門和自己作對，冷笑了一聲，「婁尚侍，你敢！她之前可是假造官籍都想進宮，要是出了什麼禍事，你擔得起嗎？」
婁尚侍媚笑著說：「我擔不起，可是長公主殿下擔得起啊！」她得意洋洋地拿著玉珮走回王尚儀身邊，生怕她看不見細節，「姐姐您一向見多識廣，這回怎麼連長公主殿下的信物都不認識了呀？前幾天她剛剛去玉皇山給太子殿下祈福，你倒好，轉頭就想駁她的人情？」
婁尚侍果然看到王尚儀臉色一僵，大為得意，火上澆油地說：「你看她這個樣子，長得多像蕭貴妃娘娘啊，難怪長公主會挑中她。」
王尚儀狠狠瞪著她，「不許胡說！」
婁尚侍眼看自己目的達到，悄悄地說：「呦，姐姐你該不是在……害怕？怕皇上一見這小姑娘，就喜歡上啦？」她這話就是故意說給王尚儀聽的。說完了後，她又笑吟吟地一把拉過陸貞的手，把玉珮還給了她，「好啦，這沒你事了，快跟臘梅一起進去吧。」
陸貞看王尚儀沒有再趕走她，恍然大悟地說：「是！」她興高采烈地跟著臘梅先走了，只留下婁尚侍眼含深意地看著她的背影，滿意地歎了一口氣。她對王尚儀說：「哎，今天秋高氣爽，我倒是看了場好戲！王姐姐，太后她老人家還要我出宮辦點事，我就先走一步了啊。」
王尚儀強自忍著，看婁尚侍趾高氣揚地走遠，才陰沉地說：「哼，長公主硬要送她進宮，也不知道安了什麼心？姓婁的，你就算能讓她進了宮，我也能讓她滾出去！」她揮袖朝著相反的方向走去。平地裡突然起了一陣風，捲起了陣陣的落葉，也不知道往哪邊吹去。
但此時的陸貞並不知道剛剛有了這番變故。陳典侍認出了她，話裡有話地說：「你居然又來了。」陸貞不知道該怎麼接話。陳典侍卻又說：「走了又進來，後宮就是需要你這種有本事的人。好了，你叫什麼名字？」
陸貞知道她話裡的意思，也不解釋，只是回答：「我叫陸貞。」
陳典侍在宮女名冊上很快地寫下了她的名字，又親熱地遞給了她一塊木牌，仔細交代著，「好了，明天辰時三刻，你拿著這個宮牌到闔閭門，自然會有人接你入宮。」
陸貞對之前的經歷還有點心悸，忐忑不安地問她，「這次，您不用看官籍嗎？」
陳典侍笑嘻嘻地拍著她的肩膀，「哪還用得著？尚侍大人親自為你作保，比什麼官籍都管用！」
皇建元年，也正是陸貞入宮的這一年。北齊大興內宮，後宮以蕭貴妃為尊，另有趙嬪、陳貴人、徐芳儀等妃嬪五人。宮內內府局隸有太監一千名、宮女兩千名。內府局掌前宮詔令傳達、木土營造之職，掌局者名為三品太監，下轄四品少監、五品內監、七品掌事等四十五人；內侍局掌管後宮大小事務，三品掌局命婦暫缺，由四品尚儀、尚侍兩人共同署理，下轄五品司衣、司寶、司膳、司正、司儀及司計，分掌後宮的衣飾、珍寶、膳食、法令、儀仗以及財帛之事，六司之下，尚有六品典侍、七品掌侍等女官。每月逢五，兩局均效仿前朝，啟殿理事，處理內宮一般事務。只有事涉重大，才上報貴妃蕭氏及太后婁氏決斷……
背著小包袱的陸貞跟在年長的宮女身後走過宮殿區，宮女回頭和她解釋著：「那是昭陽殿，皇上住的地方；那是含光殿，是貴妃娘娘的寢宮；太后娘娘住的是後面那排大殿，看到上面寫著鮮卑文的牌匾沒有？」
陸貞睜大了眼睛，順著她指的方向看去——日出東方，天地間茫茫一片金光，屋簷上一抹白雪，將日光折射成萬條金蛇。陸貞小心地分辨著殿上的字，口裡也隨即說出：「仁壽殿。」
年長的宮女好奇地看著她興奮的臉，「你識字？」
陸貞有一點害羞，微微低了頭回答：「認識一點。」
宮女看她神情謙虛，點了點頭說：「你長得又水靈，又識文斷字，難怪這批見習宮女都入宮快半個月了，尚侍大人還特意把你撥進來。」
陸貞的頭低得更厲害了，乖巧地說：「謝謝大人誇獎。」
宮女心裡十分歡喜她這番話，但還是四下打量了沒有閒雜人等，連忙說：「可別亂叫，我只是一個二等宮女，哪當得起這個稱呼？只有女官大人們才能稱大人，你要是不小心叫錯了，沒準就被打板子趕出宮去了！」
陸貞鄭重地說：「謝謝姑姑教誨。這一等二等的，又是怎麼回事兒？」
宮女看她乖巧，又會說話，心裡憐愛多些，也就告訴她說：「宮裡面也把宮女分成四等。每個宮室掌事的，多半是一等姑姑。像我這樣年紀大點的，是二等，你們這些剛入宮的和那些有罪的宮女們都一樣，都是沒有等級的，要等見習完了，過了考試，再分配了宮室，才能做上三等呢……」
兩人一路說著一路前進，不知不覺走近了一所宮院，灰濛濛的外牆，十分不起眼，陸貞完全沒有注意。她想著剛才宮女說的話，口中稱奇，「還要考試？」
年長宮女微微一笑，抬頭看著前方示意她，「那當然，每次見習宮女都有上百人，最後能留下來的，也不過三分之二罷了。喏，前面就是用勤院，你以後就要在這待上整整兩個月，不，一個月。」
她熟門熟路地帶著陸貞進了院門，揚聲問道：「楊姑姑在嗎？」
殿外突然閃過一個宮女，看面容也上了年紀，眼角都生出細細的皺紋來，打扮和陸貞身邊的年長宮女一模一樣，她看著陸貞身邊的人淡淡一笑，「婁尚侍宣她去內侍局了。有什麼事，找我也是一樣。」
這年長宮女看到她出來了，明顯地鬆了一口氣，低聲說：「那敢情好，誰不知道用勤院裡你宋姑姑就是半個當家的！這個小宮女叫陸貞，是陳典侍大人剛剛增補過來的，我奉命把她送到用勤院來。」
宋姑姑還沒怎麼明白，有點疑惑地對年長宮女說：「現在才送來？可她們都已經……」她目光看向了殿內，一排小宮女都在裡面訓練著禮儀，不由得有些為難。那年長宮女豈不明白她的想法，只湊到她身邊悄悄地說：「你這就別管了，典侍大人把她送來，你收著就是了。再說，這還不是典侍大人的主意……」宋姑姑順著她說話的意思打量著陸貞，先看了幾眼，心裡咯登了一聲——這小宮女，倒有幾分蕭貴妃的樣貌，立時恍然大悟，「多謝姑姑提醒！我這就帶她過去。——你叫陸貞是吧？」這最後一句話是看向陸貞說的，因此聲音也格外提高了幾分。
陸貞跟在宋姑姑身後進了殿內，好奇地左右打量著，只見一排小宮女筆直地站在那兒，頭上還頂著茶盤，也不知道是在做什麼。宋姑姑在這時發話了，「好了，放下先休息一下吧！」
原來這是訓練的一種。聽到宋姑姑讓大家休息，小宮女們眼裡都流露出如釋重負的神情。宋姑姑指著陸貞說：「這是新來的陸貞，以後就是你們的姐妹了。陸貞，你以後就住三號房，要是有什麼不懂的事，阿寧，你多幫幫她。」
一個小宮女恭敬地出列答了聲「是」，陸貞立刻跟著她回了隊列裡，站到了隊尾。宋姑姑滿意地說：「好了，都快中午了，你們散了吧，待會兒吃完飯，下午再接著練。」
小宮女們怯怯地等到宋姑姑走出了門，才一擁而上圍到了陸貞的身邊，你一言我一語的，「你叫陸貞？你怎麼現在才來啊？」
陸貞被她們的熱情迅速感染了——離家這麼久，這還是第一次和許多人親親熱熱在一起，她笑著回答：「嗯，是的……我前些日子生了病，所以才晚了……」
但一個尖厲的聲音打破了這片祥和，「你撒謊！」
眾人都有點疑惑地看向了聲音的來源，只見陳秋娘和沈碧站在一旁，冷冷地看著陸貞。沈碧譏誚地上下打量著她，陳秋娘站在她身邊大聲地說：「我們認得你！你根本不是因為生病才晚入宮。上次在宮女擇選處，我們親眼看著你因為假造官籍被尚儀大人趕出去了！」
陸貞看別人都在看自己，連連搖著手，「沒有沒有，我沒有假造官籍，那只是個誤會……」
陳秋娘看她竟然還在狡辯，尖聲嚷嚷，「什麼誤會，當時你邊哭邊求饒，還說自己是迫不得已，現在怎麼全忘了？」她生怕別人還不相信自己，立時指著一旁的幾個宮女，厲聲問她們：「那會兒你們不也在嗎？」
那幾個宮女本準備置身事外，卻被陳秋娘拖進渾水，面色尷尬，只是一言不發。陸貞慘白著臉說：「那確實只是個誤會，我現在不是已經進宮來了嗎？」
阿碧看她的說辭讓一旁的宮女有所動搖，悶哼一聲，上前一步，不客氣地說：「哼，明明就是個騙子，還敢嘴硬！」
一時間宮殿裡吵成了一團，沒有人注意到一個三十出頭、穿著緋色宮衣的女人走進了殿，這人皺了皺眉，揚聲道：「誰在吵鬧？」
眾人回頭發現一早出門的楊姑姑不知道什麼時候回來了，楊姑姑出名的嚴厲，所有人立刻收了聲，大氣都不敢出。偏偏阿碧非要趕盡殺絕，上前一步，得意洋洋地指著陸貞說：「楊姑姑，您回來了？這個人是個騙子，她是拿著假官籍進宮的！」
楊姑姑冷冷地看著她，看她這副模樣，自然知道剛才為何如此騷亂。她吩咐一旁跟著自己的宮女道：「一點規矩都沒有，誰讓你開口說話的？給我掌嘴！」一言既出，早有人上前拉著阿碧，狠狠的耳光鋪頭蓋臉地扇了下去。
阿碧沒想到自己卻遭這番變故，本準備看陸貞的好戲，幾個耳光打下來，這才回了神，淚水漣漣，以為楊姑姑沒聽清楚，兀自分辯著說：「楊姑姑，可她真的是假造官籍進來的……」
楊姑姑皺了眉，這女孩子，平時看著挺聰明伶俐，今天真是豬油蒙了心了。她看著阿碧話裡帶話地說：「學了半個多月宮規，你怎麼還沒一點長進？是真是假，輪不到你說話！每個宮女，都是內侍局的女官大人們三審五驗才錄取進來的，莫非你認為，自己的本事比大人們還大？」
阿碧心裡一寒，低聲說：「阿碧不敢！」
楊姑姑指著她，緩緩環視大殿四周，「誰要不守規矩，這就是榜樣！你們給我記住了，進了宮，一切都得守宮規。主子沒讓你說話之前，你就不能開口。主子賞你耳光，那也是恩典！」
屋裡一片安靜。楊姑姑又盯上了陸貞，「你，跟我出來！」
兩人一前一後走出了門，宮女們都在看阿碧笑話，沒人注意到陸貞跟著楊姑姑走到了外面，緊跟著就跪在了地上。
楊姑姑吩咐下面的宮女給自己搬來了椅子，坐在了大樹下，泡了一壺茶，許久才站起身走到陸貞旁邊厲聲說：「果然還有幾分耐性，難怪能走得動通天的路子。不過，你給我記好了，我楊挽秋可不管你是婁尚侍還是長公主的人，一律一視同仁！呵，剛進宮就跟別人爭執，別以為你身後有人撐腰，就可以得意輕狂！」
陸貞連連分辯，「姑姑，我沒有，是阿碧……」
楊姑姑冷哼了一聲，打斷了她的話，「住口！你是不是也想像阿碧那樣，吃幾個耳光？我告訴你，你們都是奴婢，進了宮裡，都是來服侍主子的！從今往後，你都給我待在這個用勤院，好好地學習宮規！好好地學習怎麼侍候主子，怎麼說話做事！你本來就比別人晚來半個月，要再不好好用功，到時候通不過考試，你就自己收拾包袱回家吧！」
她揮著衣袖先走了。陸貞猶豫了半天，才顫顫巍巍地站起來，問清了就寢的宮殿後，走到了一扇門前，又不敢進去了。
門在這時吱呀一聲打開了，卻正是那個叫阿寧的宮女。阿寧認出她來，親熱地過來牽著她的手往裡走，「陸貞，快進來呀，我們一直都在等你！」陸貞膽怯地走進來，一眼看到了角落裡的陳秋娘和阿碧。阿寧反應極快，指著她們悄悄對陸貞說：「別理阿碧和陳秋娘！那個陳秋娘一聽說阿碧的爹是個大官，就天天在她跟前獻媚！來，你就住這張床。我們這批宮女，一共有兩百名，分住在十間屋子裡。咱們這間朝南，冬天最暖和了！」
陸貞放下了自己手裡緊緊握著的包袱，真摯地對阿寧說：「謝謝你，阿寧。」
阿寧不以為意地說：「謝什麼呀，咱們在宮裡待了半個月，每天卯時起，戌時歇，除了吃飯喝水，都得到大殿練手藝，學宮規。要不是今天你來，宋姑姑也不會放我們中午回房休息。哎，快跟我說說，最近外面又有啥新鮮事？」
她這話一出，不少宮女都帶著好奇的目光圍了過來——大家都離家不少日子，又年紀小。這樣一來，偌大的屋子裡，只看到阿碧和陳秋娘在角落裡，裝作沒有發現陸貞來一樣。陳秋娘忍不住，間或好奇地看過一眼，立刻又被阿碧叫了回來。阿碧心裡暗暗發願：總有一天，一定要把你這陸貞趕出宮門外。
進了用勤院幾日，每天都是重複訓練，倒也沒什麼大事。這天一早仍是宋姑姑在做示範，「給主子獻茶的時候，茶盤得過頭頂，手腕要直，不能抖，喏，就像這樣子！」放置茶杯的托盤被她高高舉過了頭頂。
小宮女認真地在一旁學習著，宋姑姑放下手裡的托盤，吩咐道：「好，你們自己練吧！」
她站在一邊，等小宮女把托盤舉起時，出言提醒，「現在我要在空杯子裡加上水，大家都給我端穩了！」
輪到陸貞時，她正穩穩托著盤，不料一縷開水直接澆到了她的手腕上，平日裡訓練用的水都是冷的，今天也不知道怎麼了，她手哆嗦了一下。宋姑姑厲聲說：「怎麼，端不住了？」
陸貞咬著牙說：「不是，姑姑，我還端得住！」
但宋姑姑並沒有走，一壺開水緊接著直接倒進了她的衣袖裡，熱氣騰騰。她尖叫了一聲，茶碗隨即摔到了地上，頃刻粉碎。
宋姑姑立時發威，「好啊，陸貞！你不認真練習也就算了，還摔壞了這麼貴重的越窯連珠杯，看來，這宮裡是留不住你了！」
事情突發，陸貞看出宋姑姑是擺明了要找自己的錯處，心怦怦直跳，但不忘記解釋，端正給宋姑姑磕了個頭，道：「姑姑，陸貞知錯！但是這杯子不是越窯連珠杯，您看它胎色發黃，釉面粗糙，還有這麼明顯的冰紋，一看就是甌窯最平常的瓷器！這種杯子市面上大約五十文錢一個，陸貞願意賠償，只求您別趕我出宮！」
宋姑姑被她這麼一說，頓時愣住了。另外一旁的楊姑姑聽到聲響走過來，「出什麼事了？」
宋姑姑只能尷尬地掩飾，「沒什麼，是我不小心打碎了一個杯子。」陸貞這才舒了一口氣，知道自己暫時沒有問題了。一行人訓練到入夜才算結束，陳秋娘搶先進了房門，直直就躺到了床上，卻很快就跳了起來，「誰幹的！」她一骨碌從床上爬起，提起自己的被子，上面還滴滴答答地流著水。
一眾宮女都驚呆了，緊跟著另外一個人也尖叫起來，「哎呀！我的被子也濕了！」這下每個人都緊張地開始檢查自己的被子，陸貞撲到自己床前，卻發現自己的被子絲毫無恙。
她還沒回過神，阿碧已經氣沖沖走到她面前興師問罪了，「你說，為什麼要澆濕我們的被子？」
陸貞愣愣地看著她，「不是我幹的！」
一個宮女在一旁小聲地說：「阿碧你別亂說，你有什麼證據說是陸貞做的？」
阿碧冷笑了一聲，指著陸貞手裡的被子，又一把奪過來在手裡抖了幾抖給身邊的人看，「那為什麼別人被子都濕了，只有她一個人的是乾的？這都快到冬天了，你想讓我們一晚上都蓋著濕被子？陸貞，你的心到底有多黑啊！」陸貞的被子果然是乾的，這樣一鬧，別的宮女都不大相信陸貞了，一時間議論紛紛，吵成一團。
回想起白天的遭遇，陸貞一咬牙，從身邊端起自己的一盆水往床上一倒，「現在你滿意了吧？我剛才明明和你們一起進的門，哪有時間澆濕這麼多被子？」
話音剛落，宋姑姑卻走進了門，目光灼灼地看著陸貞，問道：「你們在吵什麼？」
阿碧縮到了一邊，陳秋娘憤憤地上前告狀，「姑姑，陸貞把我們的被子都澆濕了。」
陸貞毫不遲疑地分辯，「不是我幹的……」
宋姑姑臉一板，「那你怎麼證明不是你幹的？」
陸貞看她這副神情，更加堅定了自己的判斷，她絕望地低下頭。宋姑姑一陣洋洋自得。陸貞猛一抬頭，堅定地說：「姑姑，宮規上說過，無證即無罪。您不能單憑幾床濕被子就斷定是我幹的！我要見楊姑姑，請她來說個理！」
聽到陸貞這麼說，宋姑姑免不了有些慌亂，「楊姑姑那麼忙，哪有時間管你們這種小事？陸貞，你深夜吵鬧，影響大家休息，我罰你去淨房把所有馬桶都洗乾淨！」
一旁一個眼明的宮女也看出了端倪，氣憤地說：「可是……」
陸貞生怕她得罪了宋姑姑，攔住了她的話頭，看向了宋姑姑，「是，姑姑，但能不能請您給大家弄幾床干被子？」
宋姑姑本來苦心醞釀，以為自己折騰一兩下，陸貞就一定會被趕出宮門，也不枉費了王尚儀囑咐自己趕走陸貞的一番苦心，結果偷雞不成反蝕把米，眼下白白地讓陸貞做了人情。她生氣地說：「好！別人都有干被子蓋，你今天晚上就睡淨房去吧！」
陸貞淡淡一笑，往淨房走去。這時節是最冷的時候，淨房四處透風，潑水也成冰，透過窗戶的縫隙，屋外白雪折射進來淺淺白光，四下寂靜一片，宮女們平時唧唧喳喳說話的聲音都已經消失，天地間，彷彿只有她一個人。陸貞反而覺得自己心裡一片寧靜，無論如何，自己一定要在小小的天地裡找到扎根的角落。細細回想白天裡發生的事情，一樁接一樁，宋姑姑為何在短短幾天裡對自己徹底變了樣？陸貞腦海裡不禁閃過王尚儀那張冷冰冰的臉，她說過的話語比這最寒冷的天氣還要透徹入骨——這世間的人情究竟能冷至何？
陸貞握緊了手裡的玉珮：高展，你還活著嗎？我會堅強堅強再堅強地活著，你也好好地活著，期待著我們一定會有再次相遇的那天。
她吃力地搬著馬桶，洗刷到快天亮才忙完，這才找了點稻草鋪墊到稍微乾淨的角落裡和衣睡下。睡夢裡高展對她展露著笑容，就好像回到最初破廟裡的時光：他們圍坐在爐火邊烤著魚，突然一隻老鼠竄了過來，從她手裡搶過了魚。她哎呀一聲，從睡夢裡驚醒，卻看見一隻大老鼠慌亂地從自己腳邊敏捷地跑過。陸貞這次徹底放聲尖叫了，脫下腳上的鞋，準確無誤地砸向了老鼠。
好半天她才平靜了下去，拿著手邊的一塊石頭無意識地劃來劃去，喃喃地說：「高展，你在哪兒啊……」
受了驚嚇的陸貞沒多久又昏昏睡去，等她再次醒來時，天邊已經微露魚肚白，身邊一片冰涼，面前卻站著一個熟悉的身影，也不知道看了她多久。
陸貞跳起了身，施禮道：「給姑姑請安。」原來楊姑姑不知道何時站在了她身邊，正在專心致志地看著陸貞之前劃在地上的字。看陸貞醒了，她微微一笑，「是你寫的？這筆體結構，倒是有幾分意思，很像我一個故人的手筆。」
陸貞低頭一看，發現地上自己零亂寫的「高」「陸」等字。像是被楊姑姑洞穿了自己的小秘密，她也沒留意對方的最後一句話，只是頗不好意思地說：「我只是胡亂寫寫。」
楊姑姑看她臉頰一片暈紅，好心提醒，「高姓在我北齊是國姓，以後不可亂寫。」
她用腳輕輕抹去地上的字，柔聲問陸貞：「昨晚上在淨房待得怎麼樣？」
昨晚她就聽說了事端，本以為陸貞今日會和自己哭訴，但陸貞平靜地說：「還行。」
楊姑姑上下打量著陸貞，看不出她身上會有的一般紈褲子弟的驕縱，不禁一笑，「嘴還挺硬的。行了，這件事就這麼算了。你回去跟大家一起練習吧。」
陸貞沒想到楊姑姑沒有為難自己，她有點發呆地看著楊姑姑走出淨房的身影，趕緊也追了出去，往正殿跑去。今日事今日畢，新一輪的訓練也應該開始了，遠遠就能看到小宮女們忙碌的身影，她心頭一熱，加快了腳步，悄悄走到了最後一排。
沒多久，宋姑姑就發現了她，厲聲把她叫了過去，「陸貞，你過來！」
陸貞不明所以地跟著她走出宮門外。宋姑姑指著淨桶說：「這就是你昨晚刷的馬桶？髒得跟鍋底一樣，再去給我重刷！」
這就是直接找自己的麻煩了。陸貞忍無可忍地說：「姑姑，我不知道您為什麼一直想把我趕出宮去？我明明沒有得罪過你……」她目光灼灼地盯著宋姑姑。宋姑姑自己心虛，有點尷尬地轉過了頭，嘴裡還說著：「你是沒得罪過我……」
陸貞試探性地肯定說：「是王尚儀對不對？」
宋姑姑沒有回答她。既然已經撕破了臉，陸貞肯定了自己的想法後，一咬牙，「姑姑，您至少應該去打聽打聽，我可是婁尚侍大人特別恩准入宮的。你這樣故意為難我，就不怕得罪別人嗎？」
她說完一番話，維持著面上的平靜，又回了隊伍裡繼續自己的訓練。這一次，宋姑姑沒有再找她新的麻煩了。但平靜的生活意味著底下的波瀾會更加激烈，而所有的爭鬥，漸漸拉起了最初的帷幕。
過了幾日，是婁尚侍過來例行檢查的日子。她帶著一行宮人進了用勤院，指了陸貞和另外一個宮女斟茶過來。她滿意地看著陸貞流暢地做著動作，讚賞地看著一旁的楊姑姑，「還行，楊姑姑你是調教小宮女的老人，果然沒有令人失望。」
這一幕被遠處的陳秋娘看在眼裡，更加堅定了婁尚侍偏心。她咬了咬嘴唇，從隊伍裡站了出來，高聲說：「尚侍大人請留步，奴婢有要事稟報！」
楊姑姑看她這麼沒規矩，皺眉怒喝：「大膽！」
婁尚侍本來已經準備離開，此時卻回轉頭，饒有興趣地看著陳秋娘，不緊不慢地說：「無妨，你說吧，到底有什麼要事？」她既然已經發話，楊姑姑也就不便多說，只是盯了陳秋娘一眼，又看了一旁的宋姑姑良久。
陳秋娘信心滿滿地指著陸貞說：「大人，我要告發這個陸貞！她不是什麼好人，是個混進宮來的殺人犯！」
一言既出，四座皆驚。婁尚侍也大驚失色，「你說什麼？」
楊姑姑見情勢不妙，揮了揮手，一行宮女都先離開大殿。阿碧深深看了陳秋娘一眼，嘴角還帶著笑意，一語未發，就跟著眾人離開。頃刻間，正殿裡空空當當，只有婁尚侍、臘梅、楊宋兩位姑姑、陸貞和陳秋娘。
陳秋娘詳細說了一番，極盡添油加醋，煽風點火，還不忘記從懷裡掏出了一張海捕文書遞到婁尚侍手裡，「尚侍大人，您要是不信，我這兒還有張海捕文書可以證明！」
婁尚侍展開看了看，將畫像扔到了陸貞的腳下，「陸貞，你有什麼話說？」
陸貞看到陳秋娘隱隱露出笑容，還不忘記去看宋姑姑的臉色，心裡更加清楚了幾分。她撿起地上的畫像，不慌不忙地說：「尚侍大人，我的來歷，您是最清楚的。這海捕文書上的女子只是碰巧和我相似，但根本就不是我！說句大不敬的話，天下長得相似的人多了，入宮這些天，還有人說我長得像貴妃娘娘呢。我要是欽犯，哪裡敢進宮來？再說，這畫像上的名字雖然也叫路珍，可卻是大路的路，珍寶的珍！」這番說辭，她這幾日都在心裡反覆思量過，沒想到真的這麼快就派上了用場。
陳秋娘看陸貞強自辯解，婁尚侍臉色又開始鬆動，著急地說：「你胡說，哪有這麼碰巧的事？臉長得像，名字也差不多！」
陸貞挺直了身子，她也注意到婁尚侍臉色開始好轉，鎮定地說：「尚侍大人，您要是不清楚，大可以向長公主府查問，要是陸貞確係殺人兇手，一定聽任大人處置……」
陳秋娘越發急了，「大人，您別聽她狡辯，什麼長公主少公主……」
楊姑姑早就看到了她和宋姑姑之間的眉目往來，就在這時適時喊道：「住嘴！竟敢侮辱長公主名諱，你不想活了！」
陳秋娘受了一驚，嚇得縮在地上動也不敢動。王尚儀沒理她的死活，這本來就是自己的一枚棋子，用完這一次，也沒多大用處。她只是牢牢盯著婁尚侍，心底浮出一絲快意——看這次還不能把你陸貞趕出宮外！殺人大罪，追究下來，你婁尚侍也擺脫不了干係！