帶著幾名常陪著龍相遛馬的衛兵，露生在鬧市口坐住了。因為感覺龍相的這場招兵整個就是一場鬧劇，所以他不肯太讓這位弟弟如願。俗話說得好，好男不當兵，好鐵不打釘，但凡是有飯吃，不會有誰家的大小伙子主動往軍隊裡投。而露生對於新兵的要求又是格外嚴格，太矮小的太瘦弱的，還有那一看就帶著病的，全被他斬釘截鐵地淘汰了。所以露生一坐大半天，末了卻只招來了不到十名新兵。一根鉛筆在他指尖飛轉盤旋，鉛筆長，他的手指也長，垂下眼簾盯著鉛筆與手指，他看了個眼花繚亂。同時心裡茫茫然的，因為感覺天地之間沒有自己的位置，自己在外面熱得死去活來，一坐一天，也全是為了龍相。
正當此時，他忽然一抬眼皮，發現丫丫來了。
丫丫挎著個小籃子跑過來，褲腳飄飄，越發顯得腰身伶俐。她如今偶爾會顯出一點大姑娘的影子了，然而舉動還是小丫頭式的。說跑就跑，並且速度還挺快，是撒丫子跑。轉眼間到了露生面前，她喘著說話：「大哥哥，你怎麼還不回家呀？」
露生伸手接了她的籃子，一邊低頭查看籃中內容，一邊答道：「我再等等，反正最熱的時候已經過去了。這街上還挺熱鬧，坐在這裡比坐在家裡強——龍相在家嗎？」
丫丫靠著桌子站住了，彷彿是挺高興，「在家，剛回來。」
露生從籃子裡掏出一隻洗淨了的大梨，卡嚓咬了一大口，「那我更不能回去了。他要是在家，家裡還不如街上清靜。」
丫丫將一根食指送到口中——在進嘴之前懸崖勒馬，只摁了摁自己的下嘴唇。她小時候很喜歡吮手指頭，露生不許她吮，她記住了。但是在出神的時候，她的手指還是忍不住要往嘴邊湊。
「那我也不回去。」她放下手，「我等天黑了，跟你一起走。」
露生笑了，「他又欺負你了？」
丫丫的臉蛋紅了一下，抿了薄嘴唇不言語。露生起身拉過一把木椅子，又一推她的小肩膀，「跟著我倒是行，可誰家大姑娘總在大街上坐著呢？」
丫丫順勢坐在了椅子上，仰起臉很認真地反駁：「我不是大姑娘。」
她自認為不是大姑娘，她希望自己永遠都不會是大姑娘。快十四了，已經懂得很多人事了，一旦真長大了，她知道自己怕是就要嫁給龍相當姨太太了。
對於這樣的命運，她本來是毫無意見的，是心甘情願全盤接受的。可是不知從何時開始，她忽然變得不那麼心甘、不那麼情願了。不為別的，只為她怕龍相。
現在怕了，還有大哥哥救她；將來成了龍相的人，那個時候再怕了，誰管她？
對於她來講，這個問題幾乎是無解的。無解的時候，她就偷眼去看露生。
露生是她的靠山，是她的救命星。她是逆來順受慣了的，活到這麼大，從來不知道什麼叫脾氣。她並不打算向露生討什麼主意，她只看他一眼就夠了。彷彿他只要坐在那裡，她就有後盾、有退路了。
丫丫不想長大，可長不長大，由不得她。
在露生招滿了三百新兵的時候，丫丫過了十四歲的生日。
這是三百名很整齊威武的新兵，個子全是統一的高，簡直有點儀仗隊的意思。龍相自作主張地把他們編成了一個營，然後自己封了自己做營長。又找了幾位經驗豐富的教官過來，連訓練自己帶訓練新兵。白天他早早地就往營裡去，晚上回來了，在院子裡向露生和丫丫表演正步走。他走得相當漂亮，連龍鎮守使和徐參謀長都慕名前來欣賞。龍鎮守使在兒子面前照例是沒什麼底氣，嚶嚶嗡嗡地贊不響亮；徐參謀長卻是看得津津有味，看過之後，又走到龍相面前，很鄭重地將他端詳了又端詳。最後抬手摸了摸他的腦袋，徐參謀長頗為感慨地對著龍鎮守使點頭，「少爺真是——這個不服不行，真是——少爺自己招的那個營，在訓練方面也是好極了，所以所以，這個這個……」
徐參謀長是個有水平的人，然而今天這番話卻說了個語無倫次。龍相不喜歡旁人摸自己那兩枚花生米大的龍角，當即不耐煩地晃了腦袋一躲。露生倒是聽出了徐參謀長的弦外之音——龍相，除去他的壞脾氣不談，在某些方面，的確是有出眾拔群的天賦。而且像有股子暗勁催著他似的，他越是長大，越是好鬥。龍宅的門戶已經關不住他了，他幾次三番地發牢騷，說自己想去打仗。打誰呢？不知道，反正就是想打仗。實在找不到具體的敵人，他就找碴打露生。有時候露生也忍不住懷疑，懷疑他真是個什麼邪物轉世——就算真是龍，也是條翻江倒海的邪龍。
徐參謀長對龍相一直挺恭敬，像是冷眼旁觀了若干年，如今終於下定了決心，要往龍相身上押一注。及至他亂七八糟地誇出了「將門虎子」四個字時，龍相毫不掩飾地先是一瞪父親，隨即大黑眼珠向上一滾，翻了個淋漓盡致的白眼。
露生看在眼裡，先不言語，等徐參謀長和龍鎮守使結伴走了，他才出聲勸道：「他畢竟是你爸爸，你不理他就算了，幹嗎還要給他臉色看？」
龍相言簡意賅地答道：「煩他。」
露生一皺眉毛，「他又不招惹你，你煩他幹什麼？」
「不知道，就是煩他！」
露生搖了搖頭，歎息著說話：「你說你從小沒娘，就只有一個爹。他把你養到這麼大，沒打過你、沒罵過你，你要什麼，他給你什麼，你可好，還煩他。你啊，你自己的親爹你煩，黃媽多嘮叨幾句，你也煩。全家人都被你煩遍了，好像你多招人愛似的。」
他苦口婆心地說，龍相心不在焉地聽，聽著聽著不聽了，走過去和他背靠背地比了比個子，「哎，我高了！再過兩年我到了你這年紀，我得比你高吧？」
「不可能，我還得再長呢。」
龍相不甚服氣地轉到了露生面前，開口想要反駁。可是話未出口，他忽然感覺疲倦，忍不住先打了個大哈欠。露生定睛一看，將他那嗓子眼看了個清清楚楚。然後他發現了異常——龍相的喉嚨有些紅腫，是個上火的模樣。他想問問龍相此刻感覺如何，然而龍相一扭頭，看到了丫丫。
丫丫一手端著個小線笸籮，一邊胳膊夾著幾副鞋面，正要往東廂房裡走。龍相沒有動，只扯了大嗓門喊道：「丫丫，聽著，給你唱首歌！」
丫丫停了腳步，把腋下的鞋面往線笸籮一放，「唱個什麼歌？」
龍相清了清喉嚨，然後開始吼道：「尕妹妹著大門上浪呀三浪，心兒呀跳著慌，想看我的尕妹妹桃花樣啊，妹妹山丹紅花開呀……」
龍家的人，從鎮守使本人到較為高級些的老媽子，都不是本地人士。譬如黃媽之流，都是跟著龍鎮守使從京津一帶遷徙過來的。龍家關了門，滿口講的也都是字正腔圓的官話。可出了大門往外一走，就南腔北調的很熱鬧了。這座縣城地處交通要道，大小商隊川流不息，讓這座縣城成了八方薈萃的地界。龍相直著喉嚨唱歌，起初露生和丫丫都沒聽懂他唱的是什麼，後來露生先反應過來了：龍相不知從哪裡學來了一首青海的花兒，口音相當地道，並且馬上就要唱出一篇淫詞浪語了。
趁著丫丫還沒聽明白，他立刻抬手捂了龍相的嘴，「別唱了，我們聽不懂！」
龍相一扭頭，「那我換一首，你們聽好了。」
話音落下，他調子一轉，果然是說換就換，變了一口陝西腔，「白布衫衫懷敞開，白格生生的奶奶露出來，哎喲喲，我的兩個手手揣奶奶……」
丫丫聽到這裡，驟然紅了臉，轉身倉皇逃進了東廂房。她逃了，龍相終於住了口，露生輕輕兜頭給了他一巴掌，「你少唱這些東西！你要是著急了，讓你爹給你娶媳婦去！」
龍相伸手往東廂房一指，「我娶她。」
露生聽了這話，不知為何，忽然怒從心中起，「別說傻話了！鎮守使的少爺，能娶奶媽子的侄女嗎？要娶也得娶個門當戶對的小姐，明白了沒有？」
龍相一本正經地搖搖頭，「我不。丫丫我知道，你，我也知道，別人，我不知道。」
「知道什麼？」
「知道你們肯定對我好。你看我爹，他身邊沒人對他好，他總是臭烘烘的，也沒人張羅給他洗洗。」
露生方才聽他說要娶丫丫，本是陡然生出了一股子怒氣，及至又聽了他這一番話，怒氣便漸漸消散了。特地想像了一下許多年後披頭散髮髒兮兮的龍相，他竟忍不住心頭一酸。
這時，東廂房的窗戶開了，丫丫伸了腦袋出來，「我給你倆一人做一雙鞋！」
露生做了個深呼吸，壓下了那一股沒來由的心酸，轉身走向了丫丫，「做什麼鞋，怪費事的。」
丫丫把腦袋縮了回去，「我做的好，比買的好。你倆進來量量尺寸，我一會兒就開工。」
丫丫這一夜留在東廂房，點燈熬油不睡覺，興致很高地要給他二人做新鞋。露生知道納鞋底子會有多麼費力氣，所以每隔一會兒就吼一嗓子，「別做了！歇著吧！」
丫丫不聽，不但不聽，還打算偷偷地給他這一雙加加工。因為大哥哥知道珍惜東西，不像少爺，新鞋上腳一天，就能被他趿拉成拖鞋。
一夜過後，丫丫紅著眼睛黑著眼圈，雖然是哈欠連天，但是並沒有耽誤吃早飯；龍相昨夜天黑即睡，今早卻沒起來床。丫丫端著一小碗稀爛的米粥進了上房，以為他是犯懶，想要讓他多少吃一口。哪知龍相縮在一床薄毯子下，竟是當真在睡。
睡到中午，露生也來了，問他：「哎，還睡？」
龍相迷迷糊糊地翻了個身，答道：「累，困。」
露生聽了這話，十分驚訝。因為龍相的精力素來是極其旺盛，誰累了他也不會累。丫丫這時進了門，走到床邊想了想，忽然伸手一摸龍相的額頭。
然後她略微變了臉色，「大哥哥，少爺好像是發燒了。」
露生立刻伸手也去摸他的額頭，然而因為手熱，所以也沒摸出什麼結果來。扳著肩膀把龍相擺成了仰面朝天的姿勢，他乾脆俯身和龍相貼了貼額頭。
直起身轉向丫丫，他有些傻眼，「沒錯，真發燒了。」
龍相，因為從來不生病，所以偶然一病，立刻就轟動了全宅。黃媽急瘋了，找來一副積存多年的珍貴老藥，要煎成藥湯給少爺治病。丫丫認了幾個字，比黃媽多些知識，此刻就不讓她亂給龍相吃藥，怕她那陳年老藥不對症；露生則是主張給他喝些熱水，讓他蓋上棉被發一場汗。而未等這幾位會診完畢，丫丫進門去給龍相送涼開水喝，卻發現龍相又有了新變化。
這變化可把她嚇了個魂飛魄散，端著水杯轉身衝出正房，她大聲嚷道：「嬸嬸！大哥哥！你們快來啊，少爺臉上出花了！」
露生等人立刻湧進了正房臥室。一看之下，他們發現丫丫所言非虛，龍相的臉上的確出了花，不是水痘，是疹子！
消息立時傳向了前院，龍鎮守使正在昏昏沉沉地吸鴉片煙，忽聞兒子出了疹子，他嚇了一跳，推開煙槍挺身而起，結果直接從羅漢床上出溜了下去。而鎮守使一出動，縣城內最有名的大夫也隨即來了。大夫對著龍相望聞問切了一番，很快便得了結論：麻疹。
既然是麻疹，那就別無他法，只能是按照麻疹來醫治。可麻疹這種疾病，又不是全靠醫治便可痊癒的。疹子不能不讓它出，不出疹子就要出人命；可出大發了也不行。龍相在一夜之間便變了模樣，一張花臉子浮腫得沒了輪廓。人人都知道麻疹是樁凶險的病症，所以黃媽便早晚地哭，哭得什麼也做不成了。
丫丫是出過疹子的，這時就守在了龍相的屋子裡日夜不離。和她合作的人，乃是露生。平時龍相飛揚跋扈，他們看他處處都是毛病；如今龍相靜靜地躺在被窩裡昏睡了，露生半閉著眼睛坐在床邊，心裡卻把龍相平日一樣樣的好處全想了起來。
龍相再乖張再暴戾，心裡對他們是好的，好的一點摻雜也沒有。露生把胳膊肘架在大腿上，彎腰用雙手摀住了臉，想龍相有一樁屢教不改的惡習，喜歡將自己吃了一半的食物往別人嘴裡喂。這個「別人」只有兩位，一位是自己，一位是丫丫。為什麼要往他們嘴裡喂？因為他覺得那東西好吃。太好吃了，所以不能一個人吃獨食。人家不要，躲他說他，罵他不講衛生，他還要喂，不要臉地，不講理地，一定要喂。
他的惡習豈是只有這一樁。他的惡習太多了，不勝枚舉，罄竹難書，罪大惡極，想起來真要狠揍他一頓才解恨。露生長久地把臉藏進手掌裡，眼睛裡熱辣辣的，是乾燥的眼珠遇了熱淚。露生想：他怎麼還不見好呢？一百年不見他生一場病，結實得像一頭活驢一樣，結果一場疹子就把他打敗了？藥也吃足了，睡得也夠久了，該醒了啊。
龍相始終是不醒，於是龍鎮守使在院子裡醉醺醺地哭了起來，一邊哭一邊嚷。露生看院內的大丫頭們像是搬運不動鎮守使，便起身出去，要把這位添亂的父親攙走。然而扶著鎮守使剛起身，他就聽鎮守使連哭帶說地喊起了人。那人沒名沒姓，只有一個「姐」字。撒酒瘋似的往下一癱，他伸開兩條長腿，嗚嗚地邊哭邊喊：「姐啊，姐啊，咱的兒子要沒了，我怎麼辦，我怎麼辦……姐啊……姐啊……」
黃媽和陳媽這時顛著小腳跑了過來。聽到了龍鎮守使的哭喊，她們沒多言語，只叫來幾名有力氣的男僕，硬把龍鎮守使抬了出去。等丫頭們也散了，陳媽歎了一口氣，「不是我說，老爺再這麼喝下去，將來恐怕也要——」
黃媽不等她把話說完，直接從喉嚨裡嗨了一聲，聲音很粗，是一聲蠻荒的呵斥。