馬騰在門口探頭探腦晃了幾下，終於引起了顧婉凝的注意：「怎麼了？」
「師座他……」馬騰走進來，唯唯諾諾地小聲嘀咕，「剛才把電話給摔了，要不您去看看？」
「誰的電話？」
「不知道。」馬騰搖搖頭，一臉愁雲慘霧，「我們師座以前不這麼發脾氣的。」
霍仲祺摔的不只是一部電話。
顧婉凝端著碟龍眼過來，剛走到門口，就見信紙、筆架、電話……連一盞琺琅檯燈都被打落在地板上。霍仲祺一個人坐在沙發裡，面孔埋在手心，聽見她的聲音，才抬起頭，抿了抿唇，卻沒有言語。
「是你父親的電話嗎？」
霍仲祺咬牙點了點頭，婉凝剝出一顆龍眼遞在他手裡，逕自起身把摔在地上的東西一樣一樣撿了起來：「有些事不是一個人兩個人可以決定的，你不要為難你自己。」他抬起眼，正看見她唇角薄薄的笑意，落花一般姿態凋零。
沒有月光的夜，海浪也顯得猙獰，渾厚的潮聲有不可抗拒的威嚴。
潮來潮去，他在沙灘上走了無數個來回，直到午夜的深沉模糊了海天的邊界。霍仲祺在壁燈的微光中正要上樓，忽然瞥見書房的門縫裡漏出一線燈光。他輕聲過去推開了房門，便看見一個籠著睡袍的嬌小身影無聲無息地蜷在沙發的角落，即便他走進來也沒有回頭。他望著她身邊散落的報紙，蹙了蹙眉，是在這兒睡著了嗎？
然而他剛一走近，就發覺自己想錯了。她沒有睡著，她只不過是不肯抬頭看他，她縮緊的身子微微顫抖，克制到極處的哽咽是驚雷無聲，一瞬間就震亂了他的心。
「婉凝，你怎麼了？」他把她圈在懷裡，試探著去捧她的臉，觸手卻儘是淚水，她攥在手裡握皺了的一張報紙，他目光劃過，心下了然：「你是擔心四哥？」
她面上淚痕恣肆，兩頰燒紅，眼眶也是紅的，聲音像被淚水浸沒：「他們憑什麼……憑什麼這麼說……」
霍仲祺用力抱緊了她，只覺得什麼樣的言辭都蒼白乏力：「你別怕，四哥不會有事的。」
顧婉凝卻只是搖頭，「我知道。」她仰望著他的眼，終於抽泣出聲，「可是他那樣一個人，你讓他敗，比讓他死還……」她再也不能說下去，他那樣一個人呵——
「你說如今四海之內，山河零落，那你就等著瞧……我遲早一個一個料理了他們，讓這萬里江山重新來過。」
「你是我的人，本來就應該比旁人都好。」
「婉凝，你得一直和我在一起。天南地北，我陪你看山看河。」
「我要你和我在一起，只有甜，沒有苦。」
她從沒見過一個人，有像他那樣不可理喻的驕傲。
她也從沒見過一個男子，能笑得像他那樣好。
她的淚水是無法遏止的泉湧，他捧住她的臉，急切地喚她：「婉凝，婉凝，你聽我說——從小到大，我從來沒見過有四哥解決不了的事情，真的。你可以不信我，但是你要信四哥，沒有他解決不了的事，從來沒有……」
他一字一句都鄭重其事，然而，她只是搖頭：「不是的，如果沒事，他不會讓我走。他寧願死，也不願意讓我看著他輸，你明白嗎？他是真的沒有辦法了……」
你就這麼一個弟弟，去看看他吧。他話音落下的那一剎那，她就知道，他要選什麼。回頭你要是方便，我還想麻煩你去探探我三姐。她聽著他的話，幾乎不忍心去看他的眼。虞三小姐哪需要她探看才不孤單呢？他不過是想說，你有什麼事可以去找我三姐。
她能為他做的，不過是讓他放心而已。她才一說「好」，他便如釋重負。她酸楚得想哭，可她不願意讓他看見她哭。他那樣一個人呵——是可傷不可退，寧願死，也不肯跪的。她從沒見過一個人，有像他那樣不可理喻的驕傲，可他必須親手埋葬掉自己的驕傲。於他而言，屈辱比死更殘忍，那比屈辱更深的凌遲，是讓她看見他的屈辱。
霍仲祺默然聽著，拿手帕去拭她的眼淚，柔聲道：「婉凝，先不哭了，你放心，我有法子。父親要是不聽我的，我就回沈州去，看他怕不怕！你知道的，我家裡只有我一個兒子，我鬧起來，他們什麼都得答應。」他說著，微微一笑，「我父親都肯讓我陪你出國去，乖，不哭了。」
顧婉凝在泫然中蹙眉看了看他，突然惶恐地搖頭，「你不要回去了。」
霍仲祺撫著她的頭髮笑道：「嗯，我就是嚇唬嚇唬我家裡，我父親最老謀深算的，他肯幫四哥，就一定沒事。你好好睡一覺，等明天早上醒了，就沒事了。我保證。」他攬了她倚在自己胸口，「睡吧。」想了想，又笑道，「我唱一段《驚夢》給你聽？」
顧婉凝嘴角猶噙著一滴眼淚，聲氣如歎，笑意荒涼：「好啊。」
「我也好久沒唱過了，唱得不好，你可不許笑。」小霍低低清了下嗓子，試著開口，正是一段溫存流麗的《山桃紅》：
「則為你如花美眷，似水流年，是答……」從前習慣的調門如今卻嫌高了，他胸腔裡驟然一痛，竟唱不上去，別過臉輕輕咳嗽了一聲，赧然笑道，「……看來是唱不成了。」
唱不成了。
他是真的想帶她走，義無反顧地眾叛親離，也未嘗不是一種痛快。何況，他有她。他做錯過許多事，辜負過許多人，可只有她是鐫在他心底的。他拚力去藏，卻成了一場欲蓋彌彰。他什麼都不怕，他甚至不怕在旁人眼裡，他這樣做，十足十是個小人。可他怕她看輕了他，他只怕她看輕了他，怕她覺得他卑污齷齪，怕她鄙薄他的心意。
可她居然應了他。她說，我的事，總是要麻煩你。天知道他有多願意找一輩子這樣的麻煩！她對他嫣然一笑，便叫他覺得自己無所不能。然而，這一刻，沾濕他掌心的淚水卻讓他知道，或許他真的能帶她走，或許他也能讓她過得快活，但是她心上的一點缺憾他補不了！夜闌人靜，午夜夢迴，那缺憾會蜇得她心疼。那缺憾，他補不了。四哥過不了這一關，她跟他走，也不會快活；四哥過得了這一關，她卻又不必走了。她說：「我並沒有想要和他結婚，所以也不會和霍家有什麼瓜葛。我這樣的人，很快——就沒有人記得了。」她是為他打算，又何嘗不是為他呢？可是她明不明白？若是這樣，他這一生，又有什麼意思呢？
玻璃窗格上辟啪作響的雨點把顧婉凝從朦朧睡意中驚醒，窗外天光晦暗，身邊的小人兒倒睡得香甜。她剛想伸手去摸一一，忽然聽見有人進來，她下意識地便合了眼。
靠近她的氣息是熟悉的，但他身上佩了武裝帶和略章的硬挺戎裝卻讓她覺得惶然，他衣上的金屬扣紐隔著柔軟的緞子衣裳貼在她背後，他不說話，只是輕輕握住了她的手。
他的懷抱似乎和之前不同，可她又說不出是哪裡不同——直到一顆眼淚從貼在她額角的臉頰上滑落下來，那一線潮意挑破了她心底的驚懼：「仲祺……」「仲祺……」她幽幽喚他，聽得他心弦一顫，不由自主地抱緊了她，卻連忙把手指豎在她唇上。他不敢讓她開口。他怕她會留他。他怕她若是開口留他，他就真的走不了了。
窗外急雨如注，滔滔潮聲浩蕩如光陰，一去不返，他終於在她額角落了一個輕盈的吻：「你放心。」
沈州的鐵馬秋風剎那間就吹散了青琅的溫潤纏綿，霍仲祺一走進來，就迎上了虞浩霆凝重的目光：「出什麼事了？」
「總長。」他挺身而立，盡力做出個標勁青松的姿態，「您要是放心，就把沈州交給我吧。」
虞浩霆皺了皺眉：「你這是幹什麼？」
「之前沈州的守軍折損殆盡，您知道的，沒人比我更合適了。」
「胡鬧。軍人的第一要務是服從，你懂不懂？」他見霍仲祺低了頭默然不應，輕輕一笑，「你要真想幫我，回去比在這兒有用，懂不懂？」
霍仲祺抬眼苦笑，目光裡浮起了一抹淒愴：「四哥，你不用騙我了。我在這兒，父親多少還能有一點顧及；我回去了，他只會變本加厲。」
虞浩霆垂了眼眸，良久，才道：「仲祺，你在不在，事情都是這樣。」他的聲音忽然變得低澀，「回去吧，帶她走。」
「四哥！」霍仲祺顫聲叫他，眼中晶瑩閃動，「你還不明白嗎？！你在這兒，她哪兒也去不了！」視線相撞，激出一樣的痛楚。
「她……」虞浩霆欲言又止，霍仲祺低聲道：「我給葉錚打了電話，說你的意思，一旦沈州失守，馬上就送她走。」
虞浩霆點了點頭，兩個人又是片刻的沉默，霍仲祺忽然笑了，赧然裡隱約帶著點淘氣：「總長，人在城在。」虞浩霆看著他，亦洒然一笑：「好。」
男兒到死心如鐵，看試手，補天裂。
朔風凜冽，乾燥的雪花直撲眉睫，寒冷讓人麻木也讓人清醒。戰爭的爆發像炸開的動脈，而停歇則靜默如死亡。戰線的僵持是談判桌上的籌碼，每一個標點背後，都是無法計數的生命和熱血，每一條電令之下，都是他親手送到炮火中的子弟兵。
死，有的時候，反而成了一件簡單的事。
「總長，急電！」林芝維推開車門，一腳踩進一尺多厚的積雪裡，踉蹌了一下。急促的聲氣讓虞浩霆皺了眉，然而回頭看時，卻見他眼中有掩飾不住的興奮，以及——欣然？
「什麼事？」
林芝維蹚著雪急「跑」了幾步：「總長，扶桑地震。」
虞浩霆一怔，一邊接過文件夾一邊問：「震中在哪兒？烈度呢？」
「還不清楚。不過，有海嘯。」
兩天之後，空投到扶桑陣地的傳單上影印了國際通訊社的報道和大幅照片。罕見的巨震災難空前，繁華都城在大火中毀於一旦，連扶桑的皇族子弟也有人葬身震中。
剛剛僵持下來的戰線，突然又沸騰起來，扶桑人把前線轟成了焦土，虞軍的防線卻一徑收縮，避其鋒芒，就在沈州的城牆幾成泥渣的時候，一路轟鳴的戰車戛然而止——困獸的血終於流乾了。