謝致軒心知這件事是虞浩霆的人動的手腳，雖然他也覺得馮廣瀾乘人之危去欺負顧婉凝下作了點，但也不至於就……且平素裡郭茂蘭這些人看著也都溫文有禮，可一條人命折在他手裡，還是馮廣瀾這樣的貴胄子弟，轉天見了面，竟半分端倪也無，彷彿根本沒有這回事一般，反倒是自己心裡十分惶然，卻也只能閉口不言。
憋悶了兩天，只好約霍仲祺出來散心，霍仲祺卻不怎麼在意他心情鬱鬱，只跟他打聽虞浩霆的事，待聽了謝致軒的話，卻是萬分詫異：
「四哥真是這麼說的？」
「嗯。」謝致軒點了點頭，「侍從室的人和官邸那邊都打了招呼，從今以後不許在四少面前提這個人。」
「為什麼？」
「這女孩子也太……」謝致軒竟是一副心有餘悸的神情，「我現在才知道，女人狠起心來，那才是真的絕情。她居然跟浩霆說，就算沒有撞車的事，那孩子她也不會要。我聽侍從室的人說，後來浩霆在雪地裡杵了一夜，她連出來看一眼都沒有。」
「怎麼會呢？」霍仲祺一臉疑惑地喃喃道，「她明明想要……」
謝致軒長歎了一聲：「要不是我親眼看見，我也不信，難怪浩霆心寒。」
沈玉茗沒料到霍仲祺竟在這個時候來了南園。今日已是小年，隆冬時節，南園花木蕭瑟，幸好接連幾場雪下來，方添了幾分瓊瑤碎玉的景致。她掩了心中詫異，將霍仲祺讓到暖閣，又叫冰兒燙了一壺酒，略備了兩樣小菜和一個砂鍋，卻不開口相詢。
霍仲祺默然喝了兩杯酒，面上忽然有些歉然：「這個時候叨擾沈姐姐，我……」沈玉茗盈盈笑道：「左右我這裡也是閒著，倒要多謝霍公子，這個時候還來照顧『春亦歸』的生意。」
霍仲祺低頭一笑，又是默然。
沈玉茗打量了他一番，見他目光猶疑，眉宇間一片惆悵，心下略一忖度，笑道：「你既然叫我一聲姐姐，有什麼心事不妨跟我說說，要是我也幫不上忙，我就去跟石卿討個主意。」
霍仲祺聞言忙道：「別別別，你千萬別告訴石卿。」
沈玉茗莞爾掩唇：「你叫我別告訴他什麼？」
霍仲祺面上竟微微紅了一紅，沉吟了片刻，方才開口：「沈姐姐，我喜歡一個女孩子，可是，我不知道怎麼……怎麼和她在一起。」他說到這裡，眼中痛意糾纏，神色也黯了下來。
沈玉茗聽了，心中暗暗一驚，想不到他竟也會為了個女孩子這般失魂落魄，當下柔聲問道：「是她不喜歡你嗎？」
霍仲祺搖搖頭：「我不知道。」
沈玉茗奇道：「還有叫你也琢磨不透的女孩子？」
霍仲祺將杯中的酒一飲而盡，「我不敢告訴她。」
沈玉茗先是訝然，轉念一想，卻又有些明瞭，「這位小姐，你是想同她鬧一回戀愛呢，還是要和她結婚呢？」
霍仲祺一怔，沈玉茗這一問他竟從未想過，他心心唸唸想著的不過是如何能多看她一眼，怎樣能博她一笑，卻從未想過……結婚？她和他？她連四哥都不要……
結婚？她和他？
他略略一想，便心跳如奔，反覆囁嚅了幾次，終於微一咬唇，神色決然：「要是她肯和我在一起，我這一生，絕不負她。」
四哥雖然喜歡她，可將來多半還是要娶姐姐的；那麼，虞浩霆不能給她的，他能。
他說得這樣鄭重，沈玉茗驚異之餘卻不知為何總覺得有些淒然，她斂了斂心事，對霍仲祺道：「既是這樣，你就該讓她知道你的心意。」
她見霍仲祺躊躇不語，心念一動，又道，「不過，我要提醒你一句，你不比別人，終身大事未必能任著自己的性子來。你中意的女孩子也要你家裡中意才好。」
她說的卻是霍仲祺此時正在思量的，他之前從未想過「結婚」這兩個字，今日被沈玉茗提起，才驚覺自己藏於心底的牽念亦不過如此，得一心人，白首不離。
只是，他和她，即便拋開身份家世不說，單是有她和虞浩霆的事在，父親母親恐怕就不能輕易應允。可是，那又怎樣呢？大不了他帶她走，只要她肯，天涯海角，他帶她走。四哥不能，他卻可以。
沈玉茗送走了霍仲祺，憑窗望著園中的銀裝素裹，只覺一縷縷的涼意直從她眼裡沁到心裡。
「要是她肯和我在一起，我這一生，絕不負她。」
她等的那個人從來沒有對她說過這樣毅然執著的話，哪怕是少年輕狂，心血來潮，連她這個置身其外的人都聽得動容，不知道哪個女孩子有這樣的福氣？
「阿姊，霍公子要結婚了嗎？」沈玉茗正想得出神，忽然聽見身後冰兒怯怯地問道。沈玉茗回過身，冰兒正深深垂著頭，隱約可見臉頰上兩抹紅雲。
沈玉茗心中一歎：「你幾時學會偷聽別人說話了？」
小姑娘頭垂得更低，聲如蚊吶：「我不是有意的……」
沈玉茗肅然道：「這種事情可大可小。以後再不要了，尤其是陸軍部的人過來。」
冰兒答了聲「是」，卻又虛著聲音問道：「阿姊，你知不知道，霍公子要娶的是哪家小姐？」
沈玉茗看著她，聲音一沉：「冰兒，你記住阿姊的話：小霍這樣的男人，不是你能想的。」
冰兒抬起頭來，眼眸中已起了一層水霧，沈玉茗走過來撫著她的髮辮，恬然一笑：「你現在還小，過兩年，我讓石卿給你尋一個如意郎君。」
雖然霍萬林一向不喜鋪張奢華，但新春將至，霍氏官邸中也照例佈置一新，迴廊廳院之中擺了許多嫣紅茂盛的杜鵑，內室案幾之上則多是應季的金盞銀台，花香襲人，觸目皆是欣榮。不過，霍夫人面上卻略凝著一絲愁意，霍庭萱拍回來的電報寥寥數言，卻是要和同學一起遊覽歐陸風物，不回來了。霍萬林倒不以為意，直言女兒年紀輕輕，行萬里路多長些見識正是當時。
而霍夫人除了思念愛女，憂慮的卻還有另一件事，她深知霍庭萱對虞浩霆的心意，可如今兩人遠隔重洋，虞浩霆之前那幾個鶯鶯燕燕也罷了，最近這個女朋友雖說也分了手，可之前鬧得著實有些出格，萬一日後又有了什麼合了他心意的女孩子，即便虞霍兩家聯姻之事不會有什麼變數，但難免會叫女兒傷心，不如早點讓霍庭萱回來。她正要開口跟霍萬林商量，忽然瞧見霍仲祺身姿磊落地走了進來，面上忍不住便浮了笑意。
霍萬林看見兒子，臉上也有了些平和的霽色。這個兒子天資聰穎，只是多年來自己政事繁忙，疏於管教，即便氣起來斥責打罵一番，也總是上有祖母護著，下有姐姐疼著，霍夫人對他更是寵溺有加，眼看著又養出一個荒唐敗家的紈褲子弟。不料這幾個月，他倒忽然收斂了許多，再不和那班狐朋狗友在秦樓楚館胡混，言語行事也穩重了不少，總算叫霍萬林心裡添了幾分安慰。
「父親，母親。」霍仲祺過來笑著問了好，霍萬林微一頷首，霍夫人已拉著他在自己身邊坐下，輕輕歎了口氣，道：「你姐姐說要和同學到歐洲去，今年不回來了。」
霍仲祺一聽便故意沉了臉色：「姐姐走了這幾年，一點兒不惦記家裡，母親倒是日日牽腸掛肚地念著她，我總在家裡陪著您，您反倒不疼我，回頭我也走得遠遠的，叫您好好惦記我一回。」
「你這孩子！」霍夫人皺著眉頭在他手上輕輕一拍，「一家人最疼的就是你。」霍仲祺聽了展顏而笑：「母親，您要是疼我就答應我一件事吧。」
霍夫人含笑打量了他一眼：「你是不是在外頭又闖什麼禍了？」說著，遞了個眼色給他，意思是在霍萬林面前先不要提。
霍仲祺搖頭道：「還說疼我呢！在您眼裡我就只會闖禍。我這件事也得請父親答應。」
霍萬林一聽，不動聲色地問道：「什麼事？」
霍仲祺抬眼看了看邊上伺候的下人，霍夫人擺了擺手，一班人立刻屏息退了出去。霍仲祺見花廳裡沒了別人，便站起身來，正色道：「我想結婚。」
他此言一出，霍萬林和霍夫人都是一驚，旋即對視了一眼，霍萬林沒有開口，倒是霍夫人趕忙拉著他的手問道：「你怎麼忽然想起這件事了？」
霍仲祺看了母親一眼，笑道：「父親總嫌我浮躁孟浪，您也老說我孩子氣，我成了家，有人替你們管著我，叫我修身齊家，將來治國平天下，不好嗎？」
「說實話！」霍夫人一聽就知道這是托詞，「你是跟母親說笑，還是認真的？」
霍仲祺鄭重地點了點頭：「我是真的想要結婚。您就答應我吧！」
霍夫人正不知如何開口，霍萬林已沉聲問道：「你究竟是想娶什麼人？」
霍仲祺看了看父親，當下便躊躇起來，霍夫人見狀臉色也有些變了：「仲祺，我們霍家娶婦，雖然不強求門第高華出身富貴，但也要身家清白。你那些女朋友應酬一下就算了，當不得真的。」
霍仲祺忙道：「您誤會了！她是好人家的女孩子，只不過是家世單薄些。」
霍夫人聽他這樣一說，略略放了心，既然不是勾欄戲子，那答不答應是後話，至少不會觸怒霍萬林。
果然，霍萬林的臉色微微有些和緩，卻仍是冷冷「哼」了一聲：「你能想什麼修身齊家？多半是個正經人家的姑娘，不肯跟你胡鬧，你才打起了結婚的主意，是不是？」
霍仲祺臉上有些訕訕，卻不敢看父親，只對霍夫人道：「母親，我這回是認真的，您就答應我吧！明年我給您添個孫子還不行嗎？」
霍夫人被他說得蹙眉一笑，無可奈何道：「越說越沒有分寸了。你總要先告訴我和你父親，到底是什麼人家的女孩子，我們聽聽看。娶妻求淑女，我們霍家倒也還用不著苛求門第，就算家世單薄些也沒什麼。」
霍仲祺遲疑中有些赧然：「她今年十七歲，在樂知唸書。父親是個外交官，母親多年前已經去世了。」他說罷，小心地覷著父母的臉色，只見霍萬林和霍夫人似乎都鬆了一口氣。