鼙鼓聲如萬馬奔騰，動地而來。乾宣、坤榮、久靖、定和、文成、武德、祥雲、鈞雷、紫宸九外殿全陷，寧泰門已破，叛軍攻入後宮。那有如巨獸腳步般的鼙鼓聲，混雜著萬千呼嘯奔湧的人聲，使得帝旭手邊夜光杯內嫣紫的葡萄美酒漾起重重細紋。仁則宮方向，當風揚起了赤紅色旌旗，人潮如挾著風雷的鉛雲向金城宮席捲過來。多像當年，離瀾江南，征鴻哀哀。那時候，他們都還是縱馬奮鞭的年紀，黑地金蟠龍紋的王旗與血樣赤紅的流觴軍旗，在豪雨中交相輝映。帝旭回頭對硝子輕慢笑道：「留名史冊的人只能有一個，機會轉瞬即逝。
你若要動手，就趁早。」硝子尚來不及反應，身後卻響起了另一個聲音。「陳硝子，走到這一步才背叛你的主子，未免太遲。」門外站立著的男子抽出長刀，遙遙向硝子虛指。他背著光，面容黑得混沌一色。硝子笑起來，露出潔白的牙。「你的主子待你又如何？他不放心你，又安排我混入黑衣羽林伺機暗殺，你可曾知道過有我這樣一個人？府中的消息是我走漏，他亦疑心不到我，卻一氣殺了二十來個家奴。你聽你主子的話，我的主子卻只是我自己。」符義黝黑的面孔文風不動，手中金刀受殺意激盪，發出了幽幽的嗡鳴聲。
符義身後的沉默人牆忽然被一個慌亂的喊聲撞開，圓臉矮胖的織造坊主事施霖擠將進來，踮起身體向符義耳語幾句。符義一貫平板如鐵的臉上竟顯露出明顯的震驚來，手中金刀劃然反手，逼住了施霖不過一寸長短的脖子：「你敢發誓你說的是真的？！」施霖哆嗦著女人一般紅潤飽滿的唇與遍身的垮肉，顫巍巍地說：「我、我怎麼能知道真不真……可是不過一個早晨，京中就全傳遍了啊！」「出去傳令，傳播謠言者，不論戰功、銜位、出身，全部視同陣前擾亂軍心，格殺勿論！」符義撤了刀，揪過施霖，將他一把向人牆中推去。
那滾圓的身軀如同一塊投入海中的石，激起的漣漪越擴越遠。一道凌厲劍風倏地擦過符義耳邊。他愕然回首，見硝子趁眾人分神，已經向帝旭心口送去了電光石火的一劍。帝旭不閃不避，長身而立，揚起傲慢的笑。劍身深深沒入帝旭胸口，一直從後心穿透出來。人群嘩亂。硝子睜大了失神的雙眼，猶如親眼見到了此生最難以置信的夢魘。待到他想到要將長劍抽回時，帝旭已扣住了他的腕脈。硝子聽見自己的尺骨與橈骨寸寸折裂的聲音。帝旭面不改色，他身邊的人卻猛然弓起了背。
虛空中，有什麼冰涼的東西衝破了他的胸膛。起初並不覺得疼痛。他扶住了翡翠棋盤，低頭看見自己的胸口緩緩沁出血來。終於，還是走到了這一步，實在已經太疲累了。他舒服地歎了口氣，終於抬頭向帝旭露出一個笑容，唇邊的舊刀痕輕輕勾起。隔著惘惘如流水的歲月，一如他十三歲那年，與仲旭並肩張旗殺出帝都時，尚帶稚氣的面龐上那無憂無懼的笑容。六翼將繪捲上那弱冠少年頎長俊秀的姿容，至今亦猶可分辨。殿門外的人牆登時退卻數尺。這些兵士皆是跟隨符義轉入近畿營的黃泉關老兵，每一個都曾在軍神祠內六翼將繪卷前虔誠地上過香。
「莫非是……」「不會錯，是靖翼王！」「太監……」「不，清海公……」「清海公早就死了不是嗎？」雜亂的竊竊人聲如繩索，漸漸將潰亂的意識纏緊。「柔德安觿曰靖，剛克為伐曰翼」……他實在早就是一個死人，一枚烏漆靈位，在廟堂內佔據不見日光的一角，金粉寫著謚號——靖翼王。「鑒明。」清冽明淨的聲音穿破黑暗，暫時拉回了他的神志。他想要說些什麼，血卻嗆進了他的氣管，每一次呼吸都帶出衰竭破碎的氣聲，和鐵一般的腥味。帝旭扶住他的肩，微笑道：「你愛乾淨，那劍我就不拔出來了，省得讓你噴了一頭一臉的血。
」。