程鳳台用蹩腳的日本話向士兵道辛苦，示意要自己跑。日本兵沒有勉強，一人一邊夾持著他，不讓他掉隊或是逃跑。再往前十幾里，就是留仙洞，要繞過留仙洞，至少多走五十里的山地。九條要麼進洞，要麼就地擺開架勢反擊，這不用多費思量，只有冒險了。
九條與曹司令是風格截然不同的兩名指揮官。曹司令嗓門大得震天響，九條說話是什麼聲音，程鳳台現在也沒聽清楚過，他確乎是一名儒將，輕聲細語地發佈命令，再讓副官或者翻譯官大聲吆喝出來。九條看一眼程鳳台，嘴皮子動了動，聲音被炮火掩蓋了。翻譯官一點頭，對程鳳台說：「請程先生與我們的測算員一同檢查洞內安全，拜託了！」
曹部士兵圍攏近前，與程鳳台對過一個眼神。程鳳台心裡緊張極了，強忍著不安與測算員打著火把進洞，測算員是算炮距的，有著很好的眼力與敏銳度，檢查洞內有無陷阱與炸藥，查得很仔細，結果居然一無所有，乾乾淨淨。程鳳台不知該鬆一口氣，還是應該更加緊張，總之他現在非常惶恐，曹貴修說要炸山洞，可是山洞裡沒有炸藥，怎麼炸啊！
這樣從頭查看一遍再返回，外頭打仗打得已經不像話了，火星子的灼熱近在咫尺，快要燎著了眉毛。九條做出一個手勢，一叢隊伍向山洞小跑進發，再把目光一轉，看住程鳳台，示意程鳳台跟在他身後走，並對他說出一句日本話。
程鳳台看向翻譯官。翻譯官如實道：「九條將軍說，留仙洞裡有神仙，神仙會保佑他的主人。」
程鳳台心想這人說話肉麻兮兮的，和雪之丞真是嫡親的哥倆。又想告訴他，我們中國的神仙是沒有主人的，中國的神仙只渡蒼生。
剛才雖然走過一趟，但是人少不覺得，人一多，火把也多，洞內空氣污濁沉悶，程鳳台吸的氣不夠用，頭暈得撐著牆壁站著，目光余處，他帶來的一個曹部士兵不隨大部隊朝前走，站牆根底下，鬆開褲袋在解手。但是只要留神多看他一會兒，就會發現蹊蹺，解手哪有尿這麼久的。程鳳台想，這是在準備找機會埋炸藥了。意識到這一點，他深呼吸幾個，手腳愈發冰冷，額頭背後冒出一陣細密的汗。
翻譯官前來催促程鳳台跟上九條。程鳳台半低著頭，眼光不斷四下尋找曹部的兵，等他在火把光影裡找到第四個，他的呼吸忽然窒住了。曹部士兵並未動手鑿牆或是黏貼炸藥，他們一個個或是假意解手，或是假裝受傷，各自蹲守在一個角落。那幾個角落——沒人比程鳳台知道那幾個角落的厲害，他曾親手用紅鉛筆圈出來指給曹貴修，曹貴修當時說：這麼多鋼筋，這一點炸藥就夠用了？又說：哥廷根大學的手筆，當代科學了不起啊！
程鳳台徹底明白過來，那幾名曹部士兵不是要找機會鑿牆埋炸藥，動靜太大，風險太大，留仙洞這麼長，點燃引信他們也未必能跑脫，索性把炸藥捆在自己身上當死士呢！程鳳台想到這裡，渾身都被冷汗打濕了！腦子裡天旋地轉，而眼前的一切無比清明！他快速走出兩步，想到前面的斷點看看是不是真有士兵蹲守，以驗證自己的猜測，又怕露出行跡，壞了大事。怎麼辦，跑還是不跑呢？如果跑，什麼時候跑？這樣狂奔而去，九條拔槍一梭子，不被塌方壓死，也要被子彈打死了！
又路過一個斷點，果然一名曹部士兵站立在那裡抽煙。一隊隊日軍慌張路過，曹部士兵很不顯眼，他注意到程鳳台的凝視，便仰頭一笑，黑臉上一口白牙。恰在此時，留仙洞出口也傳來炮響，前頭有埋伏！是古大犁動手了！
九條終於發出高聲，叫喊一句日本話，往前頭衝刺而去。程鳳台眼睜睜看著那名士兵用煙蒂點著了引信，士兵的動作在他眼裡是一個慢鏡頭，他拔腿就朝九條的反方向跑，前面的斷點依次炸開，留仙洞終於要塌了！
在那短短的幾分鐘裡，程鳳台沒命的朝前跑，周圍槍林彈雨，修羅血獄，都是烏有了，沒有可怕的，他只怕不能活著回北平。
商細蕊這幾天過得充實，新戲排得很好，私下看過的行家都讚不絕口的，只待上演了技驚四座了！商細蕊因為背了個壞名聲，好人輕易不與他玩，怕被帶累了；肯與他玩的貨，他又看不上眼，整天深居簡出，不大見人了。耳朵好的時候，抓緊排排新戲，耳朵不好，就在梅樹底下坐著發呆。小來要是問他：「蕊哥兒，大毒日頭的，一坐坐一天了。幹什麼呢？」商細蕊就說：「不幹什麼，我無聊。」又道：「藥呢？拿來我喝一碗。」這一點倒很聽話很自覺，的確一直記在心裡。
小來端過藥給他，一隻蜜蜂繞著眼前飛，商細蕊看著蜜蜂打旋兒，看迷了眼，手裡的碗盞緩緩傾斜，藥汁都漏光了。小來驚叫道：「蕊哥兒！」商細蕊一嚇，手裡一鬆，碗在地上跌碎了。小來反倒笑道：「好！打碎了藥碗，該是病要好了！」
商細蕊笑笑，還在那犯迷糊。
水雲樓裡，周香芸與楊寶梨出師，從此以後，正式的是周老闆與楊老闆。兩人一同入的門，一同出的師，好日子趕在一起辦，商細蕊拿出自己專用的黎巧松為他二人拉弦，熱熱鬧鬧的唱了一場大戲，晚上定在飯莊裡擺酒宴。自從程鳳台走後，商細蕊沒有出來應酬過，凡事懨懨的。這天為了捧孩子，特為穿了件新褂子，選了把好扇子，理發修面，出來亮相。眾人久不見商細蕊，只當他是聾得厲害，抱拳拱手問過好，避著他耳聾，怕尷尬，沒人上前同他聊天，倒是饒了清淨。只有周香芸敬酒玩了之後挨挨蹭蹭到跟前，問商細蕊：「班主，我今天的《秋江》，還成麼？」
《秋江》最吃身段，不用聽就能品出好賴，周香芸故有此一問，他也是特地選的這一折。商細蕊搛一筷子菜擱嘴裡，眼風橫瞅著周香芸，沒大好氣的，充滿挑剔的，看得孩子心中惴惴，躲開商細蕊的目光低下頭，覺得自己多事了。商細蕊心裡確實不大是滋味，他惜才愛才不錯，提拔後輩不遺餘力也是真，可是眼看著後生小子當真青出於藍，要說完全不吃味，那是活聖人。商細蕊不做聖人，他別開目光盯著酒杯子，說：「還行吧！雖比寧九郎次一點，放在如今的梨園，差不離夠用了！」
如今的梨園是怎樣，當年的梨園又是怎樣？商細蕊不拿自己打比，拿封了神的寧九郎出來說嘴，要換做楊寶梨，準能咂摸出話音底下的意思。周香芸是個老實種，他品不出，羞愧地低下頭：「班主，我是不是出師早了，還不夠火候。」
這下該商細蕊羞臉了，後悔說話不中聽，匆忙往回找補：「我在景山說的話，聽過都忘了？」他正色道：「把脊背挺直咯！我要是梨園的皇帝，你就是梨園的太子！哪不夠你得意的！」聲音略略響了點，落在一桌的同行耳裡，大家都微微變色。商細蕊雖然行事低調，本性卻很狂妄，這份狂妄偶爾露出來點，落下話柄子，夠同行說一輩子的。四喜兒死了，姜家的人今天都沒來，大家把不滿裝在肚子裡，留待宴後嚼舌頭，面上無比的恭維與友好，順著商細蕊的話頭誇獎周香芸，誇得周香芸手腳沒處放，正要走，楊寶梨過來給商細蕊磕頭了，滿嘴祖宗恩人的念叨，就差認商細蕊當爸爸，把商細蕊哄得舒坦極了。
任六嘀咕道：「有這搶著當太子的。」
任五瞪他一眼，不許他胡說。
商細蕊喝了點酒，受了很多的好話，比較高興。他在酒席散去之前，一個人靜悄悄的先溜了出去透口氣，耳朵壞得久了，忽然落在熱鬧場合，真有點不習慣。天上風輕雲淡，一輪高月，商細蕊順著迴廊散步，把手裡的扇子開了合，合了開，繞院子走了一周，走到二門口，杜七在那攔著一個人，左騰右挪的拿身子擋著，不叫他進來。
那人笑道：「七公子好不講理，我是有請帖的！」他手中也有一把折扇，扇子敲在手心裡，復又嘩的打開，彷彿挑釁。商細蕊聽聲音知道，來的是薛千山。
杜七看見扇面在月光底下的字跡，怒火中燒：「好！神通廣大啊！薛二爺！」
商細蕊見勢不妙，扭頭想躲，杜七已經發現了他，抬手奪過扇子，打著轉兒劈過去。商細蕊伸手接著了，杜七指著他罵：「做了虧心事！可不是看見我就跑！個吃裡扒外的東西！拿了人什麼好處？要啥給啥？他是你二大爺？」他氣急敗壞呵斥商細蕊：「過來！你過來！」
商細蕊對杜七的脾氣很有幾分懼讓，想想杜七反正也打不過他，默默在跟前站定。杜七奪過他手裡的兩把扇子，嘩嘩一撕，往地上一擲，罵道：「看我以後再給你畫畫！我給你畫個卵！」
商細蕊急道：「哎！那一把不是你的！」說著和杜七搶奪起來。
薛千山之前一直沉默不作聲，忽然捉住杜七的手腕，不讓他瞎鬧，另一邊盯著商細蕊的臉，見他如此輕鬆自在，沒事人一般，就有些驚異和猶豫：「商老闆，你還在這兒呀？」
商細蕊奇怪了：「今天是水雲樓的好日子，我不在這兒我在哪兒？」
薛千山道：「你去看過程鳳台了嗎？」
商細蕊聽呆了：「二爺回來了？」
薛千山打量他的神色，繼而做出好大的驚訝表情：「原來你不知道呢？程鳳台在外頭受了重傷回來了！哎呀！準是他家瞞著你呢！你快去吧！晚了怕見不著了！」
月光下，商細蕊的臉霎時雪白的，他喉嚨裡不自覺地溢出「啊」一聲輕歎，像是不防備教開水燙了皮，人只傻站著不動腳，愣愣地望著薛千山。
薛千山替他急：「快去啊！商老闆！」
商細蕊原地踏了兩步，哆嗦著嘴唇，眼神都散了，他竟然不知道自己要去哪兒！
薛千山面上露出一點痛心：「剛從醫院回來，現在家裡呢，你去，坐我車……」
杜七瞧著這情形，也忘了發脾氣，瞅著商細蕊跌跌撞撞的背影跑出去了，覺得很震驚，甚至驚恐。商細蕊看得起他，稱他一聲知音，這個消息也把他嚇得手足無措，慌裡慌張甩開薛千山，往裡跑著喊小來，他要告訴小來丫頭，他們的商老闆不好了！