蔣夢萍遲早是要遇著曾愛玉的。自從吃了秦淮河邊的秘方不過一個多月，身上就有了感覺，因此隔三差五的去醫院檢查；曾愛玉這邊也是隔三差五地滋事。但是偏偏那麼巧，她們甫一見面就談論到了關於程鳳台和孩子，談也沒有談清楚，這樣不明不白，似是而非的。蔣夢萍這天病也沒看，恍恍惚惚回到家裡，心裡盤算來盤算去地替程二奶奶感到痛心，晚上吃飯的時候與常之新說起今天的見聞。常之新雖然不知道這孩子的來龍去脈，卻很明白程鳳台的為人，說：「妹夫應該不至於把孩子弄到表妹跟前去，八成是偷偷養在外面的鬧著玩的。事到如今，勸也來不及了，你在表妹那不要透露出來，就當今天什麼都沒看到。」
蔣夢萍呆了一呆：「鬧著玩？偷養二房是可以鬧著玩的嗎？沒想到你會這樣說。」常之新意識到自己說錯話已經來不及了，蔣夢萍淒苦一笑：「是不是今天你替他瞞一回，明天他也替你在我這裡瞞一回？」說著眼睛裡就淚汪汪的，常之新趕緊擱下筷子給她擦眼淚，好生勸慰著。蔣夢萍為了別人家的事務難受了好幾天，范金泠那邊也是一股邪火沒處發的，見到面互相一訴苦，互相都震驚了，還是蔣夢萍的消息更為駭人。范金泠騰地站起來，拉著蔣夢萍的手就走，驚叫道：「表嫂！你也太糊塗了！這麼大的事怎麼能不告訴我姐姐！那不等於幫著外面的人暗度陳倉嗎！等哪天姐姐知道了，我們就成了幫兇了！」
蔣夢萍心裡其實很聽從常之新的話，既有惺惺相惜的正義感，又覺得插手別人家事終究不妥。范金泠炸起來，她倒緊張了，一路上心裡咚咚跳著。兩人手握著手，手心都汗濕了，滑膩膩冷冰冰的，像是她們做了錯事似的，但是她們又有什麼錯呢？總不能叫自己的姐妹受了蒙騙受了欺負呀！范金泠踏進程家的門那一刻，心中又氣又急，一股不忿之意衝上喉頭，止不住自己就先哭了。蔣夢萍本來就是個多愁善感的，無事也要嗟歎兩聲，見到小妹妹哭得傷心，她不禁跟著落下淚來，心疼二奶奶，心疼她們身為女人所受的委屈。姑嫂兩個哭哭啼啼走近內宅，把二奶奶嚇了一大跳，二奶奶萬萬不能想到她們是在為了自己哭，首先以為是杜九或者常之新出了岔子——但凡女人掉眼淚，十之八/九都是為著男人。等到聽她們顛三倒四說明事情原由，二奶奶是哭也哭不出來了，她愣了好大一會兒，接著整個人身子一軟，向後一仰昏厥過去。范金泠和蔣夢萍大呼小叫又是扇風又是掐人中，把人喚醒過來，這時候四姨太太和察察兒，並著兩個少爺聽見動靜也都來了，他們圍在床邊站了一地，二少爺搖著母親，在那怕得嗚嗚地哭。二奶奶睜開眼睛掃視了一圈家人，有氣無力地說：「孩子們都出去，察察兒也出去。」孩子們剛一走出房門口，就聽見二奶奶在屋內哇地爆發一聲哭音：「他這是不給我活路了啊！」察察兒腳步一頓，兩個少爺也頓住了。裡面緊接著是女人們密密切切的勸解聲音，孩子們屏著聲息聽著，沒有聽出所以然，依稀知道是父親惹得母親傷心了。二少爺悄悄問哥哥：「什麼叫外頭的野種？」大少爺也是一臉茫然，但是心裡知道不是好話，不便向弟弟做解釋。察察兒已然不小了，她深知哥哥的風流荒唐，皺眉說：「快回去練字，不許議論大人的事！」孩子們便帶著惶恐走了。察察兒猶豫了一下，走到客廳間翻了翻電話本，連續撥了好幾個號碼找她哥哥，一面四下張望著，防止有老婆子小丫鬟聽見了去給嫂子打報告。電話一接通，她迅速說：「哥你快回來吧，嫂子知道你的事了。」她不待程鳳台發問，補充道：「知道你外面的孩子了。」說完這一句話，一把將電話掛上了，皺著眉頭呆呆站著好一會兒，心裡對這些事情感到非常厭煩和噁心。
二奶奶斜靠在一隻大引枕上，眼淚開了閘，拿手絹不停地擦，她已經顧不得丟臉了，向姐幾個哀哀說道：「我沒有對不起他的地方呀！要說家業，我帶來的嫁妝在上海灘都出了名！要說孩子，你們看看，一連三個都是帶把兒的！兩個小姑子我當親生的一樣待！他在外面嫖戲子，我不是不知道，你們見我鬧過他沒有？做女人的道理我都懂！可是他偷著養二房！悄不作聲的連孩子也有了！瞞得我好苦呀！」
四姨太太垂首歎氣，蔣夢萍陪著抹淚，范金泠幫著抱怨了幾聲，她一個新派的女孩子，最看不得娶小之類的事了，罵得真心實意，義憤填膺，可惜畢竟年紀小，想不出切實的好主意。姐幾個商討不出結果，最後決定請來程美心當軍師——畢竟是她弟弟幹出來的好事，這個時刻，婆家人是有責任出來說話的。
程美心坐著小汽車花枝招展地來了，一來就看見二奶奶紅著眼睛歪在床上，見到她進屋了，也不像平常那樣起身相迎，而是扭頭落下淚來，再看其他幾位女親戚的臉上多有難言之隱。程美心頓時意識到大事不妙，嘴裡噯喲喲地快步上前，從腋下抽出自己的手絹按在二奶奶的淚珠上，一臉的心疼難耐：「弟妹快別哭了，你身子本來就虛，不禁這麼傷心的。出了什麼事你同我說，我來給你做主！」
二奶奶帶著哭音說：「你弟弟可坑苦了我了！」其他也不肯說什麼，由四姨太太全權代勞，期期艾艾把事情大致說給程美心聽了。程美心聽到這些，第一個反應不是責怪程鳳台不妥當，而是看了一眼蔣夢萍，心裡暗暗惱怒她多管閒事，給他們家添亂。程美心不以為然地朝二奶奶笑說：「這捕風捉影的，我還當多大的事呢！就憑一個照面三言兩語的，舅奶奶聽見的未必是事實。弟妹是不知道，他們男人在外面，常有替朋友跑跑腿的事，就連朋友的外房也有代為照看的。那些女人和我們不一樣，大多出身不乾淨，橫豎見慣了男人，沒什麼忌諱的。舅奶奶那天見到的，難講是二弟哪個朋友的外房呢！不好往二弟頭上栽的！還是等他回來了仔細問一問吧！但凡有一句交代不清楚，我替你辦他！」一邊說一邊看住了蔣夢萍，臉上微微笑著，眼神含著凌厲，把蔣夢萍唬得一時也不敢做聲。
正說著話，小丫頭從外面回話，說二爺回來了。四姨太太與蔣夢萍范金泠自覺退讓出去，單留下程美心做陪審。程美心坐到二奶奶床尾，一手搭在二奶奶手上安慰她。四姨太太她們在門口遇見了程鳳台和范漣，范金泠瞪了姐夫好大一眼，蔣夢萍沒有往日的和氣，冷著一張臉目不斜視。程鳳台不知道自己快要倒霉了，還和范漣嬉笑說：「你看看我受的這份冤枉。待會兒你姐姐要打你，你不許躲，也叫我出出氣。」
范漣臊眉耷眼的報以苦笑。
程鳳台和范漣原來的計劃是等到孩子出生了，打發走了曾愛玉，就讓范漣把孩子往二奶奶面前一抱坦白清楚。為的是避免曾愛玉與二奶奶相見，方便扯謊，要不然，二奶奶最厭惡煙花女子的，看見孩子的母親是這個做派，說不定就不承認這是他們范家的孩子了。現在整個計劃都被打亂了，只好讓范漣提早來自首，爭取姐姐的諒解。他們怎麼也想不到二奶奶的思想並沒有他們想的那樣簡單，二奶奶看見程鳳台帶著范漣來認錯，當即認定程鳳台是得到通風報信，逼著范漣來背黑鍋了——這一對素行不良的紈褲子弟，做小舅子的替姐夫說謊遮醜，做姐夫的不勸人學好，反而夥同小舅子狂嫖濫賭。這兩人嘴裡說出來的話哪有真的！
二奶奶冷笑道：「哦？那是你的孩子？你家裡又沒擱著現成的老婆，用得著偷養在外面添丁？全當我是傻子！」她猛然從程美心掌中抽出手來，抓起床頭一隻花瓶，用盡全身力氣朝范漣砸過去。范漣避了一避，頭還是被砸破了。
二奶奶指著范漣恨恨哭道：「當年我出嫁，我有著自己的同胞兄弟不扶持，扶持你當了家主。你就這樣吃裡扒外回報我？不是一個娘養的，果然就狠得下心了！」
范漣心中大愧，膝蓋一軟就給姐姐跪下了，低頭說：「大姐這個話，真是讓我無地自容。」他額頭上的血一會兒就淌了半張臉，也不敢捂著傷口擦拭，血淋淋地說：「可是這孩子的確是我的，我和孩子媽鬧了矛盾，不願意見她，請姐夫代我照應著。大姐千萬不能冤枉了姐夫！姐夫是個有分寸的人。」
這番話和程美心之前猜測的不謀而合，二奶奶幾乎就要懷疑程美心也涉及其中，和他們串通一氣了。程美心也覺得心虛，一面暗罵這二人愚蠢，一面又去拉著二奶奶的手重重地握了一握表達忠心。二奶奶倒是任由她握著手，一握之下，程美心驚叫道：「呀！弟妹身上這麼這樣燙！」程鳳台一愣，立刻去請來醫生。因為生了一場大氣，又痛哭過許久，二奶奶牽動舊病發起寒熱，醫生囑咐了幾句好好休息不可動氣之類的話，給她打了一針退燒針。二奶奶看了一眼范漣，懨懨地對醫生說：「也給他治治。」
范漣的傷口已經凝結住了，他跪在地上躲開醫生，醫生只好作罷告辭。二奶奶說給范漣聽，也是說給程鳳台：「你跪著也是白費。我只知道外面現在有了個孩子，孩子的娘還管二爺叫她男人。至於你說的，我一句也不相信。」
程鳳台在外頭是多伶俐的一個人，然而見了二奶奶生氣他就發楚。自從結婚以來，夫妻倆但凡有什麼不愉快，程鳳台都是不聲不響事後再服軟。事到如今，在二奶奶發怒的時候，他仍舊像個不經事的少年一樣。況且是第一次見到二奶奶這樣發脾氣，把范漣腦袋都砸開了，更說不出話來。程鳳台一句話都沒說，二奶奶從頭到尾也不去看他，對范漣發作過一頓之後，躺平身子朝床裡翻了個身。屋子裡誰都沒動，程美心為二奶奶牽了牽被角，心想這回算是搞砸了，沒有她插話的份了。哥倆也算是見過世面的男人，蠢起來到底有多蠢，過堂還要避嫌呢，被告帶著親舅子當證人，這算什麼事，哪怕一口咬定壓根沒有什麼孩子，蔣夢萍是認錯人了，都比現在的狀況好呀！程美心姐弟對望一眼，程美心翻出一隻大白眼。程鳳台指指躺床上的二奶奶擠眉弄眼，意思讓姐姐趕緊勸兩句，程美心無聲地朝弟弟呸了一嘴，懶得理他。姐弟倆又一同去看范漣。范家伏的還是老規矩，長幼有序，嫡庶有別，父親過世了，兄姐對弟妹們打也打得罵也罵得。見到范漣活得這樣窩囊，程家姐弟也是咋舌心驚，要知道現在可是范漣當著家呢，如果倒回過去他還是少爺的時候，更不知道要受多少氣了。
二奶奶忽然開口說：「姐姐答應給我做主，現在姐姐怎麼說？」
程鳳台滿心期望程美心打個圓場，把這事糊弄過去，日子長了，二奶奶自然會看明白事體的。程美心是何等樣人，論心計論洞察，十個程鳳台也抵不上她，她憑什麼讓程鳳台如願，她還有著更長遠的企圖呢！程美心深深地計較了一番，說：「二弟不如先搬出去住幾天，你在弟妹眼前待著，弟妹沒法養身子。等弟妹氣消了再說吧。」
二奶奶渾身一僵，她從來沒想過要和程鳳台分居這回事，尤其這是等於把程鳳台逐出家門了，一個宅門沒了老爺丈夫，如何使得！二奶奶掙扎著坐起身，有點茫然似的。她臉上向來化著老派女人的妝，胭脂塗得很濃，這時候紅的胭脂都被抹去了，白的臉顯得很憔悴。程鳳台在這件事上可謂是問心無愧，然而看到二奶奶的形容，心裡也是很不落忍。程美心拍拍二奶奶的背使她寬心，一面給程鳳台使眼色。程鳳台終於說：「我去范漣那住幾天，你好好歇著。等你氣消了，我再和你慢慢說明白這件事。」他把范漣從地上拽起來，范漣灰溜溜地瞅了他一眼，程鳳台報以一個鄙夷的眼神。
二奶奶本來很不願意程鳳台離開家，一直以來，她為了把程鳳台拴在家裡簡直花招百出，現在怎麼捨得拱手相讓，但是看見程鳳台答應得這麼痛快，竟不告饒，並且和范漣眉來眼去的，似乎有著奸計得逞的意味。是了，他一定是在那巴不得了！二奶奶心口上又頂出一口惡氣，忍不住彎下腰劇烈地咳嗽了兩聲，程美心為她順著背脊，她冷著臉說：「人走……把圖章留下來！程家的錢全是我從范家派生來的，你人模狗樣的得瑟什麼！我告訴你！甭想帶出去一個子兒花在你的男姘頭女姘頭身上！你要有骨氣就淨身出戶！」
這話一出，莫說程鳳台臉色大變，就連程美心也感到刺心和難堪。程鳳台倒吸一口氣，他幾次出關走貨，趟過刀山火海，結果到頭來在他老婆眼裡，這一份家財仍舊只是嫁妝的衍生物。程鳳台的要強心，自立心，曾經吃過的那麼多苦，全被一言否定了。這讓人上哪兒喊冤去呢？程鳳台臉孔鐵青，二話不說把支票簿印簽盒一樣一樣掏出來放到案頭上。程美心這時候有些著慌了，除非是真正的小白臉拆白黨，不然沒有男人不覺得這是莫大的侮辱，忙說：「弟妹氣糊塗了！說的氣話！」二奶奶也察覺到自己失言，當然這時候是不肯低頭的，扭著臉不言語。程鳳台在那交割財務，范漣直拽他袖子，他甩開范漣邁步就走。二奶奶在他身後發出一聲大哭。
程鳳台一離開二奶奶跟前，立即腰板直起來，嗓門也大了，口才也利索了，總之，膽魄是回來了，和范漣辟里啪啦算賬：「說程家的錢都是你們范家的，笑話！你們范家的賬本都在你手裡，你翻出來算算，嫁妝之外我拿過岳家一分錢沒有？哪一分錢不是我自己掙的！腦袋拴褲腰帶上跑到土匪窩裡七出七進劈出一條路來！我趙雲啊我！你們范家的人呢？全他媽孵在窩裡焐著蛋！」
范漣在今天是徹頭徹尾的罪人，惹得姐姐一場大氣不說，還直接導致了姐姐和姐夫反目，不禁磕頭蟲一般連連點頭：「姐夫確實是頂天立地的漢子，我那就是個吃祖產的廢物，不敢跟你比。」