前一天發生的事情，程鳳台與商細蕊扭過身就淡忘了。他們的生活太精彩，見識的人又多，小人物們的小鬧騰，在他們跑江湖的看來不足掛懷，但是別人家可不是這樣雲淡風輕。
盛子雲那邊如何怨恨暫且不提。陸公子那邊，第二天就定了包廂去聽商細蕊的戲。此後每場必到，而且前頭的戲他都是不聽的，專為了等商細蕊。商細蕊若是唱壓軸，唱完了陸公子就起堂，大軸也不要聽；商細蕊如果坐在文武場拉胡琴，陸公子就一直等到他散戲。後來受人指點，按照梨園行捧戲子的那一套手法按部就班地來，送花籃，添綵頭，擺席面請吃飯，花錢請記者在報紙上寫了許多讚美商細蕊的文章，還試圖要學唱一嗓子。程鳳台雖說對陸公子很是恭維，那也完全是出於對他父親和家世的諂媚，單論這個人，程鳳台把他看做與盛子雲一個類型——毛沒長齊的臭小子。而商細蕊無非是多了一個有身份的票友，多這一個不嫌多，少這一個也不叫少，一點兒也沒往心裡去。
這天程鳳台在天橋附近一個小戲園子的後台等著商細蕊下戲，戲園子的後台不比清風劇院敞闊，能擺一張長條沙發，這裡幾隻樟木戲箱子一擱就滿了。程鳳台等得又無聊，又煩躁，坐在一口大箱子上抽香煙。這照理來說是不允許的，可是也沒有人敢說他什麼，他與商細蕊親密無間出雙入對，在水雲樓，戲子們已經把他當作老闆娘看待了。過了會兒商細蕊氣喘吁吁地下了台，汗出得浸濕了外衣的領子，陸公子跟在他屁股後面，喋喋不休地在說話。陸公子現在很能說一點對戲的見解，一口他們戲界的名詞，比程鳳台要強多了。程鳳台跟商細蕊好了幾年，還是對戲沒有多大興趣。陸公子就知道投其所好，把商細蕊煩得直歎氣，心想盛子雲這陣子倒是不來了，誰想換了個比盛子雲還聒噪的貨，半桶水瞎晃蕩，濺了人一身水花兒，什麼時候能將他一拳打倒在地，該有多清淨。
陸公子見商細蕊眉頭緊蹙，不言不語似有滿腹憂悶，覺得他連這一點也很動人，十足地又纏了他到卸妝，才依依不捨地被打發走了。他前腳走，商細蕊就當眾抱怨了一聲：「哎呀！好煩啊！煩死了！」對著鏡子一面摘絨花，一面回頭對程鳳台道：「二爺，陪我玩兒！」
程鳳台被無視了這好半天，陸公子只知道程鳳台入股了兩家戲院，與商細蕊有合作關係，因此也不把他當情敵看。程鳳台坐在戲箱子上眼睜睜地看著陸公子使出渾身學問討好商細蕊，覺得好笑極了，不知道為什麼他們都愛和商細蕊坐而論道掰扯戲，彷彿要接近商細蕊，引起商細蕊的注目，戲是不二法門。然而半路出家的京劇愛好者，能說出什麼擲地有聲的見識呢？這套近乎套得白費勁，徒惹行家笑話。以商細蕊的戲曲造詣，難道還要靠票友點撥？他過去與商細蕊夜夜長談，也是由戲及人，純粹是對商細蕊這個人發生興趣，談的是商細蕊這個人的故事。
程鳳台銜著香煙，壞麼秧兒地笑道：「我不陪你玩兒，反正有天下第一刀客陪你玩兒。」
大家都不解地望著他。程鳳台解釋道：「關公門前耍大刀的第一刀客嘛！」
大家都覺得這個比喻好，笑得哈哈的，知道程二爺最詼諧。商細蕊也哼哼哈哈地皺著眉毛笑了，心裡煩透了這號半吊子。
沅蘭道：「要說我們班主，現在脾氣是比小時候好多了，也會做人了。」幾個師兄姐對這句話都沒有異議，後來的小戲子及程鳳台都感到驚奇了，商細蕊現在這沒心沒肺的，居然還是比過去好，那過去得是什麼屌樣兒了呢？
十九接著話頭說道：「要擱班主唱武生才唱出名那會兒，有個陸少爺這樣的票友扯著他東拉西扯，班主忍無可忍就會說：『我要去拉屎！回見了您！』奪路就跑！也不管人家是什麼身份，下不下得了台！咱老班主為了這個，可把班主打慘了！」
程鳳台看著商細蕊笑問：「哦？你過去是這樣的？」
商細蕊唱生那幾年還剃著大光頭，心裡不自在的時候，或者害羞發怒的時候，下意識地就會大把大把揉著自己的青皮腦袋。他與票友們借屎尿逃遁，也是一邊狂揉著腦袋一邊說的話，十九未能把當時情形說詳細，幾個老人回憶起當時的情形，卻是十分發噱。現在的商細蕊，確乎是長大了。
他們想到這裡，就看見商細蕊伸手往自己頭頂上撈了兩下，小來正在替他卸片子，便打了他的手。於是他們又笑了。
當天晚上送商細蕊回家，商細蕊心裡邊不把陸公子捧的那些當回事，嘴上卻要拿出來說一說得瑟一下，惹程鳳台吃個醋，純粹為了氣氣他。說陸公子給他找來的頭面有多珍貴，多稀有。程鳳台滿臉不服不忿地聽著，也不說什麼，就是一眼一眼地瞥著商細蕊。到後來，商細蕊得瑟太過，入戲太深，居然說出點恨不相逢未嫁時的意思來了。程鳳台氣得攬過商細蕊的脖子狠狠咬了一口，把他咬得吱哇亂叫：「我這就去登個報！把咱倆宣揚宣揚，省得還有人打這主意！」邊說著邊拍商細蕊的屁股：「也省得你不安分了！幹嘛呀！我這都包場了！你還打算賣零座兒呢是怎麼著？」
商細蕊抬腳就踢：「你包了個屁！」
程鳳台躲過那一腿，仍然拍著他的屁股：「就是包了你的屁！」
商細蕊道：「那我現在就放個屁給你——崩你一臉狗臭屁！」
程鳳台笑道：「是嗎？是狗放的臭屁？」
前頭老葛哈地一聲笑出來，又很窘地把那聲笑吞了回去，怕惹怒了商細蕊。商細蕊那邊已經惱羞成怒了，在狹窄的後座拳打腳踢施展了一番，使程鳳台被捶了一頓，挨了好幾下窩心腳，中間還誤扯了一把小來的大辮子。兩人鬧得都有點怒氣沖沖的，待到商宅下了車，程鳳台一把勾住他胳膊：「你明天在家等著我，等我來弄死你。」
商細蕊一昂他高傲的頭顱：「我怕你啊？」
程鳳台道：「你要跑不見了就是怕了我了，我就點火燒房。」
商細蕊呸了他一個，踹了一腳汽車才進屋去。他一走，因為少了他這個人和他發出的聲氣喧嘩，後座彷彿寬裕出了許多許多的空間，簡直顯得空曠了。程鳳台坐在那裡整理著自己的衣裳頭髮，累得歎了口氣，臉上還是在忿然地笑，覺得自己好像是與路邊的野狗打了一架。老葛從鏡子裡瞅了程鳳台一眼，就看見他白襯衣上被踢出了一塊明顯的黑腳印，忍不住用上海話笑道：「二爺，男小囡真是不一樣啊！」
程鳳台也用家鄉話回道：「我這是倒了血霉了，上了個唱戲的當！剛認識那會兒多乖巧，多文靜，羞答答的，誰知道包裝一拆，原來是這樣的呢！」程鳳台現在吃了商細蕊的虧，受了商細蕊的氣，就要與知情人士抱怨一番商細蕊貨不對版。但是老葛看他那神氣，可絕不是受騙上當要退貨的樣子。
程鳳台努力撣著他襯衫上的大腳印，搖頭對老葛道：「我奇怪死了，哪裡有唱旦的是這樣的？這樣的怎麼能唱得好旦？」
老葛道：「不是聽說商老闆本來是唱生的嗎？大概就這一點，所以他和其他唱旦的男小囡有點兩樣。」
程鳳台道：「他唱的什麼生，魯智深？」
兩個人都笑起來，笑了一陣後，老葛還在那安慰他家二爺：「到底是男小囡，野蠻一點是正常的。」這樣反覆一說，說得程鳳台倒覺得委屈了。他和商細蕊有時候言語衝突，是會有點火藥味，而男人之間起了火藥味，非得撩手撩腳不可。心道難道在旁觀者眼裡，商細蕊已經從撩手撩腳上升到野蠻的程度了？那自己又成了什麼呢？豈不是成了受氣筒了？不禁要撐面子正色道：「他嘛，小朋友，跟我熟了以後就打打鬧鬧沒輕沒重，我不和他一般見識，太鬧笑話了。」
老葛口裡應承著，心想您就是想見識見識，也打不過人家不是？
程鳳台決心在商細蕊這裡甩一回派頭，第二天趕了個不早不晚的上午，卡在兩個飯點之間，自己開車去了曹公館。曹司令這幾年以來都過著寓公的生活，在書房中安了三部電話，遙控指揮曹貴修和他的那幾批部隊。上面還對他不大放心，逼得他裝病脫身，這陣子對外更不露面了，細說起來，又是另一場暗戰。
程鳳台兩三格樓梯一躍，輕輕盈盈地就跳到了曹司令辦公室門口，醫生剛給曹司令量完血壓，曹司令不著戎裝，披了一件綢睡袍，程美心也守在旁邊，煞有介事地好像真出了什麼毛病一樣。這一位西醫本來是上面派下來的，但是也不知道如何被收買了，倒戈向曹司令的一方十分包庇，病例上的記錄全是瞎填的，提早給曹司令安上了許多老人病。
程鳳台笑嘻嘻地一探頭，道：「密斯特方，司令怎麼樣？沒事吧？」
方醫生因為年輕，因為英俊，因為口角油滑，所以在司令面前也很受驕縱，一邊寫病歷，一邊頭也不抬地說：「別的沒有什麼，還是高血壓、氣管炎，冠心病——要不然，再給您添一個腦溢血好吧？司令？下個月開會不用去了。」
曹司令笑著罵他：「他媽的淨咒老子！」
方醫生道：「那麼打一針營養針吧？司令？」
曹司令又笑罵道：「打你媽了個逼！快滾！」
方醫生挑著眉毛笑瞇瞇的推了推眼鏡，寫完病歷就走了。曹司令過了這麼些年有頭有臉的日子，嘴頭上粗口實際已經不大說了，這會兒一張口就是一句，可見是真的喜歡方醫生。程美心替程鳳台倒了一杯咖啡，也笑道：「沒規矩，都是司令給慣的。」手上家常戴的一隻鑽石戒指一閃一閃，程鳳台趁機捉住程美心的手，假模假式端詳了一番。這一隻鑽石倒沒有幾分，全是由細鑽拼湊成的一朵花的形狀，還挺新潮。