程鳳台從老太太們的屋裡告辭出來找商細蕊，商細蕊早已躲得不見蹤影了。外面草坪上都是小孩子在玩，底樓大廳裡，先生太太們端著酒杯吃著小點心，低聲談著話。其中范漣與薛千山談得尤為投機，兩人坐在一張長條沙發上，薛千山抽著一支雪茄煙，瞇著眼睛頻頻點頭，一手攬著范漣的整個兒肩膀；范漣則把手搭在人家的膝蓋上拍拍打打，眉飛色舞。瞧這倆資本家要好的跟一個娘養的似的，顯然有詐，不知又達成了什麼狼狽為奸的陰謀。
一般在場面上，若非逼到眼前，程鳳台連招呼都懶得同薛千山打一個。遠遠地站在樓梯口，叫一個端酒盤的侍應給范漣遞個音兒。那侍應做慣了這樣的事情，側著身子把酒捧到范漣面前，悄悄往樓梯口凝望了一眼，點一下頭。范漣收到暗示，意猶未盡地擱下薛千山來見程鳳台。
程鳳台靠在扶手上抽著煙，挺不滿意的：「和他說什麼呢那麼開心？悠著點兒啊！那可不是個好東西！」
范漣不知道程鳳台對薛千山抱有的情敵一般的仇視態度，笑道：「那你說說誰是好東西？哪有好東西？撈錢這回事，就是看誰坑得過誰！」又道：「當然我也沒想坑他，一塊兒發發財嘛！」
程鳳台聽他這志得意滿的口氣，好像已經把錢撈到口袋裡了，不由猜測道：「又是辦廠的事？」
范漣知道他這姐夫時刻準備著舉家移民，一直不贊同辦廠，立即壓低了聲音，神秘兮兮地解釋道：「這回和上海的紗廠不一樣，這回是上面吃肉，我們分著喝喝湯。」
程鳳台馬上心裡有數了，掐掉香煙數落范漣胳膊肘往外拐，有好事瞞著自家人。然後也不問他辦廠的規模和銷貨渠道，只說見者有份，他也要摻上一腳。
范漣捶一拳他胸膛，笑道：「我就知道你準會跟著做！你多精啊！這不，都不急著來找你了，先把外人整妥了再說！」
此時節上層已經腐敗得相當厲害，與民奪利的事情不好自己出面，就指使門生子弟開廠子經商，他們在幕後給予便利。范家在南京有族人當高官；薛千山是個嘴甜手硬，辦事漂亮的；程鳳台作為行商，手頭資金最活便，貨源也足。三個人一個出權，一個出力，一個出錢，很快能把廠子辦起來，到時候日進斗金不是問題。
程鳳台瞥一眼那邊的薛千山：「這麼一會兒就把他整妥了？」
范漣笑道：「別人求都求不來的好事，他有什麼不妥的？我這一大家子都在北平，他也不怕我坑了他！」說著一歎氣：「哎，我們兩個是好日子過懶了，愛偷閒。不然勤苦點兒自己做，還輪不到他發這趟財呢！」
程鳳台也笑著歎道：「有工夫多瀟灑瀟灑，要說錢，這輩子掙的也夠花了，犯不著還累得跟條狗似的，得知道保重。」說著胳膊肘一撞范漣，□道：「你還沒娶老婆，更得好好保養了。」
范漣下巴往薛千山的方向一抬：「這位仁兄跟我們想的就不一樣，這位仁兄丟下親媽小老婆，拼了老命的撈啊！你說他家財也不少了，怎麼還見著仨瓜倆棗就不遠萬里長途跋涉的呢？」
程鳳台道：「真正窮苦出身的就是他這樣，哪怕地下掉了一粒芝麻也要彎腰揀了吃了，看見錢可比跟親媽親。窮怕了嘛！」
范漣感歎地搖搖頭：「有時候我挺佩服他，白手起家又沒有後台，掙到這份家業真不簡單，是個人才了。有時候呢，又真看不慣。為了掙點兒錢，日子也不要過了！我看他一房接一房娶的那些姨太太，都不見得有工夫睡！」
程鳳台壞笑道：「這怕什麼呀？我不是幫他出力了嘛？」
范漣想到程鳳台過去和薛家八姨太苟且過一段時候，便也也跟著不厚道地嘿嘿笑了。笑完之後，這兩個號稱吃過些世態苦頭的少爺，臉上帶著憐憫和鄙夷一齊遙望著薛千山。少爺就是少爺，哪怕真的吃過些苦頭，骨子裡也是少爺的思想，享受生活，圖個舒服是頂要緊的。對底層爬上來，挖空心思多掙一點是一點的勞苦人，多少有一種居高臨下看不起的態度。
范漣還想領著程鳳台同薛千山把計劃好好談一談。程鳳台左顧右盼道：「今天你家鬧哄哄的，人又多，不是說事兒的地方。你先跟他說定了，回頭我們再約再談吧。」范漣一想，也行，轉身剛要走開，程鳳台喊住他：「哎！那個誰！唱戲的那個呢！」
「哪個唱戲的？今兒來了好幾個唱戲的，唱生的唱旦的，唱文的唱武的，喜歡哪樣我介紹給你。」這問的是誰，范漣一聽就明白了，偏要跟他裝糊塗：「唱的怎樣另說，模樣身段保證不比那一個差多少！」不等程鳳台踹他，歎道：「是，我知道，姐夫現在心裡也容不得別的唱戲的了。人給你擱在樓上有的那間屋，我這都快成了王婆的茶鋪了！」
程鳳台兩手插在褲兜裡，悠哉悠哉地走上階梯，對范漣笑笑：「小子，識相！」
范漣忽然拽住程鳳台的手臂，隔著華麗的樓梯扶手仰望著他。這個姿勢使范漣的白臉兒在燈光下一覽無餘，像一張鋪平了的白布，因為沒有笑，一絲不苟的顯得分外平整嚴肅。他的聲音果然也是嚴肅的：「剛才我和他談過兩句話。我不知道你是不是真有那麼喜歡他，至少他是那麼那麼的喜歡你。」
這句話裡含有太多的隱憂，程鳳台全聽出來了，而且無端覺得心驚。范漣是舊式大家庭中培養出來的特有的人才，周旋人情世故的高手，看事看人非常精準，他就是靠著看這份清醒和敏銳才安身立命到今天的。程鳳檯面對著他這一句質問似的話，彷彿被商細蕊那麼那麼喜歡，將是一件可想而知不言而喻的大大的惡果。
眼下顯然不是說這個的好場合，但是程鳳台想了一想，他和范漣要好了那麼多年無話不談，但是在商細蕊的事情上，還不曾剖心，便簡單說道：「我對他的喜歡和你以為的喜歡可能有點不一樣。你不要問我哪裡不一樣，這說起來就太深了，我和你說不著，說了你也未必就能懂。」剛才商細蕊差不多也是這麼回答的，反正他們就是不肯和范漣說個明白話：「我和他是相好了，但我不是你以為的在玩戲子。」
范漣道：「我沒有以為你在玩戲子，我知道你動了真感情，在談戀愛。」
他們郎舅攜手混跡風月場多年，范漣深知程鳳台的愛好。商細蕊又憨又愣的一個男青年，完全沒有性感，不是程鳳台一貫以來會起興的對象。如果說是嘗個新鮮吧，那也太耐心費時了，以程鳳台喜新厭舊的性格，饒是怎樣的珍饈佳餚，吃個兩三年也該吃膩了，冷待了，比方他對舞女小姐。可知他對商細蕊，懷有的還不是一般兩般的真心。然而這一句談戀愛，卻是含有打趣的意思。因為范漣認為戀愛必須是纏綿悱惻糾葛繾綣的事情，他怎麼也想不出兩個男人是如何談戀愛的。尤其商細蕊直來直往，愣頭愣腦，缺少那種細膩婉約的情致。程鳳台就更不像了。他真不能想像這倆人說情話、鬧彆扭時候的樣子——代入他自己和女朋友的狀態到這倆人身上想一想，覺得怪噁心的。
程鳳台沒有聽出來他的諷刺含義，道：「不能說是戀愛這麼簡單，要談戀愛我哪會找他？跟他有什麼可談的！……我說你怎麼滿腦子情情愛愛，要不就床上那檔子事？齷齪！」范漣瞪起眼睛要反駁，程鳳台拍拍他胳膊：「得了，這事兒你就別操心了，我有分寸。」說完，輕輕掙開他就上樓去了，把范漣心裡這個鬱悶的，忿然想道你們口徑這般統一，肯定是私下裡串過供了，專門來糊人嘴的。現在問你們兩句，你們嫌我多事，以後闖了禍，可別哭著來找我幫忙！
先前程鳳台還誇過范漣是個「很好很仗義」的人，想必日後真有什麼難事，他並不至於會像現在預想的這樣冷酷無情。但是現在范漣懷著滿心的冷酷無情坐回到薛千山身邊，薛千山見他面色不虞，便向遠處張望了一下，笑道：「程二爺？」范漣笑了笑：「這哪兒是我姐夫，整個兒一冤家！」
薛千山點頭：「不提不提的，我都快忘了你們是親戚。那麼說，商老闆今天也來啦？」
范漣心裡一突，竟連薛千山都知道這倆人的□了！支支吾吾笑笑答應了一聲。薛千山豪邁道：「好！來得正好！」不知道他這是要幹嘛。
二樓的起居室盥洗間全部開放給客人用，客人佔了屋子，就學洋人的派對那樣把門內把手上的花環取下來掛到外面，以示請勿打擾。商細蕊當然不知道這個別緻的小規矩，不過程鳳台站到外面，就聽見屋裡的唱片機在唱戲了。除了商細蕊，不能是別人。開門進去把花環掛到外頭，商細蕊正站在一排玻璃櫥前面挑挑選選，手裡拿著幾張唱片，程鳳台想從他手裡抽出一張來看看，商細蕊緊攥著不撒手。
程鳳台拍他一下屁股：「鬆開！給我看看怎麼了？」
商細蕊不情不願地給鬆開一張，一看居然是他早年間灌錄的唱片《飄零淚》。這可開眼了，這些年只見那些不如他的角兒灌了一張又一張，只有他婉拒了幾個唱片公司，堅持不肯開金口。再把其他幾張拿來看，諸如《庚娘》、《春閨夢》、《十三妹》、《鐵弓緣》等等的著名唱段，只有一張《紅樓二尤》是與蔣夢萍的合唱。這應該不至於就犯了他的忌諱，使他再也不願錄唱片。
程鳳台拿了一張要放唱片機裡去，商細蕊嗷嗷叫著奪過來，與其他三張疊在一起，往大腿上一磕，全都給掰成了兩瓣！程鳳台心疼極了！把唯一碩果僅存的一張藏到身後，驚怒地瞪著商細蕊：「瘋啦你？！好好的唱片你毀它做什麼？傻小子！」
商細蕊二話不說，撲上來就要搶。兩人躲躲閃閃，糾糾纏纏地鬧成一團。商細蕊把程鳳台逼倒在一張歐式的貴妃軟榻上，把他西裝都壓皺了，喘吁吁道：「你給我！」
「給你幹嘛！再掰了？」
「過去我唱得不好！」
「不好你就要掰了它？你這算什麼脾氣！」
「就是這樣！快給我！我的東西！你管不著！」
程鳳台高高地舉著唱片，一手按著商細蕊，商細蕊趴在他身上扭屁股扭腰的要去夠，把他邪火都扭出來了。他們一個要毀掉自己過去不令人滿意的歷史，一個要護著心愛之人不為他所知的歷史，卻都忘記了這些都是范漣的收藏，他們作為客人，實在沒有資格擅自爭奪主人的收藏品。
商細蕊這把力氣認真鬧騰起來，程鳳台一個少爺家的從來不是對手，就覺得他跟個年輕力壯的雄豹子似的，緊繃的筋肉，精瘦矯健地伏在身上踢騰著翻滾著，快把腸子都給踹斷了，肋條骨也壓得生疼。
程鳳台憋得咳嗽兩聲，狠狠拍他屁股道：「他媽的，再鬧我就干死你！」
商細蕊鼻尖對著他鼻尖，堪堪怒目：「來呀！干呀！」
程鳳台被這利刀子眼神一盯，心裡邊也迅速躥起一把邪火，嘴上反而放軟了聲音，貼他耳邊道：「那讓我聽聽，讓我聽聽商老闆過去唱戲的聲音。」
商細蕊將信將疑：「聽完就給我？」
程鳳台保證：「一定給你。快起來吧！把你二爺壓扁了都！」
商細蕊翻身從他身上爬起來，大喇喇在貴妃榻上坐好，拍拍這張長榻，閒閒道：「外國人的這種椅子真舒服，比沙發和席夢思還舒服。」
程鳳台道：「這裡面沒有彈簧，就是海綿。舒服吧？舒服給你買一張。」手中珍而重之地把商細蕊的唱片放上，再去倒了兩杯紅酒，遞一杯給商細蕊。商細蕊一仰頭就干了，咂咂嘴：「酸的，和驢尿一樣。」
程鳳台皺眉笑道：「你就知道驢尿是酸的？就是驢尿也不是你這個喝法！」又給他斟上一口，緊挨著他坐下。
唱片機裡慢呀呀飄出些唱詞，一聽就能聽出來這是商細蕊的聲腔，嗓音水嫩嫩的，比現在更要脆亮一些，音氣卻不如現在綿長輕巧。程鳳台品著酒，聽著戲，神色陶醉，分外有一種追溯時光的感慨。他錯過的這一段美麗歲月，如今只能用耳朵領略一二了。商細蕊跟著哼哼戲腔，猴兒一樣橫過來豎過去，在貴妃椅上翻騰，最終脫掉鞋子把腳擱在程鳳台大腿上，以一種醉酒的姿態枕著扶手仰天半躺，嘴裡跟著哼哼戲，心裡不帶什麼感觸，只是非常悠然。忽然就覺得屁股後面硌著什麼，撅屁股伸手往貴妃椅的縫隙裡掏啊掏，掏出來一隻撥浪鼓和一團小嬰兒的襪子，他丟掉小襪子，跟著戲裡的節奏就開始搖撥浪鼓。
程鳳台打一下他腳底心：「你就不能消停點！」
唱片機裡的商細蕊處在十五六歲的年紀，雖然已經紅透了平陽方圓百里，擱在偌大的中國卻算不得什麼。商菊貞為了栽培他，帶著戲班子到天津武漢廣州幾個地走了一趟穴，才算真正把商細蕊水雲樓闖出一番名號來了。最後走穴走到上海，唱片公司的經理慧眼識珠請他錄了四張唱片，有他個人的，有與人合輯的，每張發行不過三四百的樣子。等到商細蕊名氣響遍九州，唱功也入了化境，正該是認認真真灌兩張唱片的時候，他卻已經不願意把聲音裝在小圓盤子裡了。
「那麼，商老闆為什麼不肯再錄唱片了呢？」程鳳台一手伸進了商細蕊的褲管裡揉他小腿，揉得商細蕊直踹他肚子：「你不把好戲錄下來，多可惜啊！比如前陣子俞青在，黎伯還沒病，好好錄兩出你們拿手的給票友一個念想。」