這天，程鳳台在後台翹著腿看報紙。他現在已是水雲樓的奇景了，聽完了商細蕊的戲，就到後台坐著看報紙喝茶閒坐著，第一個來最後一個走，風雨不擋。所有人都懷疑他其實是看上了班裡的某個女戲子，在那兒裝腔作勢，聲東擊西。然而他幾乎只和商細蕊搭茬，對別的女戲子態度很平常，甚至還有點像避嫌似的不願多話。究竟什麼用心，大家也就猜不著了。像他這樣閒出個鳥來的年輕富商，幹點沒頭沒腦的事情是可以理解的，大概就因為這樣不在譜，才能和商細蕊做了好朋友。
商細蕊在台上謝座兒，今天票友們給他贈了塊匾，他沒有半個鐘頭是斷然下不來了。程鳳台看完了一份報紙，無事可做，叫來打雜的給了幾個錢，打雜的立刻又給他搬來了一摞往年的舊報，夠他看一年的。程鳳台在過去的日子裡全身心投入吃喝玩樂的偉大事業，定下心來看份報紙的時間都少有，許多時事都是從范漣的嘴裡聽來的。但是自從他往水雲樓跑得勤了以後，對中國的世情可是瞭解得多了。
程鳳台默默看報不講話，怕聊得熱乎了，商細蕊進來一看要不高興。兔子不吃窩邊草，要是招出點眉眼長短，以後他還來不來水雲樓了？更何況他對水雲樓的幾個潑貨毫無興趣。女戲子們卻由不得他冷落她們。沅蘭在程鳳台面前哼著小曲兒，搔首弄尾地脫了戲服，斜斜往椅上一坐。程鳳台翻一頁報紙，眼皮也不抬。沅蘭這樣做當然是不合規矩的，百年梨園的規矩，和旦角兒不能動硃筆一樣，旦角兒換衣也需避著人，不然也是要挨罰的。但是今天十九不在，沒人敢拿她的錯兒。
沅蘭一條胳臂搭在椅背上，扭身看住程鳳台，嬌柔道：「程二爺……」
程鳳台還是不抬眼：「嗯？」
「您近來可反常啊！早些時候，雖說也常來咱們水雲樓坐坐，可哪有這麼勤快呀！一天都不落下……」她拖長了聲氣，有點怪罪，又有點撒嬌：「也不同咱們說個話。您到底算什麼意思呢？」
程鳳台看了看她，繼續翻報紙，笑道：「大師姐這是下逐客令吶？」
沅蘭嗔道：「我哪兒敢！您可是咱們水雲樓的貴客，衣食父母！我就是有點兒瞧不明白您。」
「這還有什麼不明白的，虧您也是場面上的人，這也看不出來？」程鳳台合上報紙看著沅蘭，清了清嗓子說道：「我是在泡你們班主啊！」
他把這句話說得暢亮，全水雲樓的戲子都一呆，然後他們都覺得自己是被戲弄了，搖頭笑起來。沅蘭起先也一呆，隨即一揮巴掌隔空打他一下，笑得咯咯的：「二爺真是！——不願說就罷了，咱們也不能拿您怎麼著。何苦又扯上咱們商班主！他小孩子家家，年紀輕，臉皮嫩，回頭聽見這話同您惱了，我可不管的。」
程鳳台心想，范漣不用我明說他就知道了，小來更厲害，我和商細蕊還沒開始，她彷彿就覺出來了。怎麼到商細蕊的老窩，那麼愛傳八卦愛嚼舌頭的地方，反而都不信了？他低聲道：「曹司令能泡得他，我泡不得？什麼說法兒？」
沅蘭緊緊盯住程鳳台，眼神裡一股辣辣的騷勁兒。她也壓低了聲音說：「您看上這兒的誰我都信，看上商細蕊，沒人信。往後啊，您換個人當幌子吧！」
「為什麼啊？我不懂。」
「就是不像。」
「我不像傍戲子的？還是他不和閒人混的？」
「您是傍戲子的，他也和閒人混。可把你們倆擱一塊兒就不像了。」
「哦？」
程鳳台和商細蕊自己不覺得，他們在一起的時候，就是一對兒哼哈二將，眉梢眼底不見風月，俏皮樂子怪主意卻層出不窮，像一個大男孩帶著一個小男孩在玩，再親密也不像是在戀愛。因此，除了范漣小來能夠洞若觀火，其他任誰也不能把他們想到一塊兒去——老葛不能算，老葛看誰都覺得是他家二爺的姘頭。
沅蘭轉身對著鏡子笑道：「您別問了，不像就是不像。您問誰都是不像。」
程鳳台抖開報紙，長長一歎氣，道：「回頭我給《京華日報》登個報，你們就知道我真的假的了。」
沅蘭抿嘴笑著待要說什麼，商細蕊推門而入，臉上眉飛色舞，後頭跟著兩個抬匾的，再後頭是一個撿場的。為了商細蕊，撿場的特別準備了一隻巨大的托盤，沉沉地盛滿了座兒的賞錢。在商細蕊的收入裡，每月八百塊包銀倒不是佔大頭的。他每次謝座兒的時候，底下丟上來的這些賞錢就成千上百。鈔票大洋用彩紙一包，冰雹子似的爭先恐後拋上台來。太太小姐們通常是最激動的一群，聽到動情處，哭著尖叫商細蕊的名字，扔完了錢就從身上摘首飾，有的把訂婚戒指和傳家金鎖也扔上來了。一次有一位太太，聽商細蕊的《大英節烈》慷慨激昂熱昏了頭，淚流滿頰褪下手腕上一隻翡翠玉鐲往台上擲過去，摔了滿地翠滴滴的玉渣子。
商細蕊一坐下，小來緊接著給他倒茶卸妝，手腳非常利落，沒有絲毫遲慢。從商細蕊這個位置的鏡子裡，正好能反映出程鳳台坐的那條沙發。商細蕊從鏡子裡對著程鳳台笑了又笑，長長地叫道：「二爺……」程鳳台也對著他笑，回道：「哎，商老闆。」這樣的情意纏綿四目交投，在旁人看來，只覺得倆人是在無故傻樂，不值一提。
撿場的把托盤呈上來給商細蕊看。那些大洋和鈔票直接入了官中，珠寶首飾要等商細蕊過目之後，留下他喜歡的，再分散給眾人當花紅。化妝台的強烈燈光底下，一盤珠寶晶晶耀眼，珍珠瑪瑙翡翠玳瑁都有。商細蕊對這些寶貝一點兒也不性急，慢慢喝了茶，卸了頭面片子，然後才往盤子裡興致索然地撥弄兩下。
沅蘭一探頭，對他說：「蕊哥兒，看到大顆的珍珠項鏈你可別拿，給我留著吧。我的一串龍眼珍珠繩子斷了，配旗袍沒有戴的了。」
商細蕊笑著對她點點頭：「好的。」他翻揀一遍，挑出一隻玉鐲子舉起來反覆地看，道：「這種翡翠看上去倒很硬，不怕摔，明天我演孫玉嬌的時候可以用。」
別人《拾玉鐲》，拾的都是貨攤上兩毛錢一個的綠玻璃手鐲。商細蕊是有這方面的奇怪癖好，道具頭面要是真貨，他才更有感覺，更能入戲，那花銷就大了去了。他道是要演一個真貴妃真小姐，滿身穿戴也需得是真的，才是天衣無縫，無懈可擊。戴個破銅爛鐵，自己心裡先怯了，讓座兒還怎麼信呢？——這也算是他精益求精吧。
商細蕊只拿了一隻鐲子，剩下的按輩分一人抓一把，全給他們散了，慷慨得程鳳台瞧著都吃驚，心道難怪水雲樓怎麼打架都散不了，他們那是大鬼小鬼，圍著商細蕊個善財童子呢。
他們聊著天，盛子雲捧著一隻盒子，橫衝直撞奔進來，一邊嚷：「細蕊！看我給你帶了什麼來！」他前陣子回家過年，然後學校考試，總沒機會來看商細蕊。今天鑽了個空子逃出來，偏又遇見程鳳台，站在那裡悔死了。其實他現在不管哪天來，都得遇見程鳳台。
「程二哥……你在啊……」
程鳳台瞅他一眼，冷淡道：「從上海回來要有一個多月了吧？也不先到我家裡來，還得我請你啊？少爺架子不小嘛！」
盛子雲支支吾吾的。程鳳台半夾著鄉音，道：「家裡面怎麼樣？老太太身體還好伐？」
盛子雲道：「蠻好的。」
程鳳台說：「給我看房子的人過年肯定要走走親戚喝喝老酒，別有煙花躥進屋子裡了。你四哥替我照看過沒有？」
「有的。年初一我四哥親自去看了一趟，門窗好好的，沒有事情。」
「我電話裡叫他給我捎點梨膏糖和檀香橄欖，東西呢？」
盛子雲這才想起來還有這茬，賠笑道：「帶來了，在宿舍。我明天就給你送到家裡。」
「別。不敢勞您大駕。還是我讓人來拿吧。」
盛子雲不甘心就這麼回去，偷眼覷著商細蕊，商細蕊除了剛才與他打了個招呼之外，一句話也沒有說，他心裡實在空虛得很。
程鳳台瞪他：「你怎麼還站在這裡！你哥上次還跟我抱怨呢！說你功課退步了，文章做得不好，好像還怪我沒有盯緊你似的！你自己心裡曉得！」
盛子雲垂著眼眉快步走到商細蕊跟前，把那只盒子往他手裡飛快地一塞，連同他的手重重按了一按，像是一種托付。然後對程鳳台說：「二哥，那我走了。」
程鳳台極不耐煩地揮揮手，盛子雲就心驚膽顫地走了。這時候，戲子們也差不多都走掉了。商細蕊笑道：「你怎麼像爸爸訓兒子一樣的，平時看你沒這樣凶的嘛！」
程鳳台道：「你不知道。他這個年紀的男孩子最容易學壞了。對他嚴厲一點沒錯兒。」
商細蕊一哼哼：「到我這兒來是學壞嗎？」
程鳳台立刻笑道：「哪兒能啊，到商老闆這兒來是受藝術熏陶。我是怕他出了戲園子還在外面亂玩。」
商細蕊打開那只盒子，裡面幾樣五彩晶瑩的頭面裝飾，都是特別訂製的水晶石，簪柄上還印著銀樓的標記，很符合商細蕊對於「真貨」和「獨一無二」的嗜好。肯定是盛子雲回家領了壓歲錢，手頭寬裕了，這就急著置辦頭面來討好商細蕊。但是商細蕊把它們往頭上比了比就放回盒子裡了，臉上只平平淡淡地笑了一下，很辜負人。
商細蕊道：「他要學壞也和我沒有關係。我從來沒有請過他，是他自己要貼上來的。」
程鳳台走到商細蕊背後，俯身下去觀賞那盒頭面，商細蕊整個人都在他的籠罩之下，心跳馬上快起來。
程鳳台道：「好狠的心。取悅商老闆可真難，雲少爺已然是傾盡所有了。」
商細蕊仰頭嗅嗅程鳳台的脖子，冰涼的鼻尖貼在熱頸子上，兩個人都有點癢癢的。
商細蕊輕聲道：「取悅商老闆一點也不難。」
程鳳台微笑著看他：「那你教教我。」
「二爺能像現在這樣，總在台下看著商老闆唱戲，商老闆就高興了。」
「這個倒真不難。」
「你答應我了？」
「嗯。答應啦。」
兩個人鼻息交融的講話，講出了點意亂情迷的感覺，幾乎像要接吻。小來插上前假借收拾東西岔開他們，同時把頭面盒子拿走了，她對商細蕊的錢財看得相當緊。程鳳台歎氣直起腰來，商細蕊也覺得有點遺憾。
「後天安王老福晉做壽，我要去唱堂會，二爺也能來嗎？」
「本來不想去的。但是為了商老闆的戲，我得去。」
商細蕊果然很輕易地就滿足了。