張汧奉命進京，仍是暫住山西會館。陳廷敬今日難得清靜，約了張汧逛古玩街。兩人在街上閒步一陣，進了家叫「五墨齋」的店子。掌櫃的見來了客人，忙招呼著：「喲，二位，隨便看看！我這店裡的東西，可都是真品上品！」
陳廷敬笑道：「早聽說您這店裡東西不錯，今兒專門來看看。」
掌櫃的打量著陳廷敬跟張汧，說：「二位應是行家，我這裡有幅五代荊浩的《匡廬圖》。」
陳廷敬聽了吃驚，問道：「荊浩的畫？果真是他的，那可就是無上妙品了！」
掌櫃的從櫃裡拿出畫來，去了一旁几案，小心打開，說：「這東西太珍貴，擱外頭太糟踐了。」
陳廷敬默然不語，湊上去細細鑒賞。張汧看了看，搖搖頭說：「廷敬，就看您的眼力了，我不在行。」
陳廷敬說：「我也只是略知皮毛。」
掌櫃的瞧瞧陳廷敬的眼神，又瞧瞧畫，小心說道：「很多行家都看過，歎為觀止。」
陳廷敬看了半晌，點頭道：「觀其畫風，真有荊浩氣象。這句瀑流飛下三千尺，寫出廬山五老峰，是元代詩人柯九思的題詩，這上頭題的荊浩真跡神品幾字，應是宋代人題寫的。這幅畫並沒有畫家題款，所謂《匡廬圖》，只是後人以訛傳訛的說法，叫順口了。」
張汧問：「何以見得？」
掌櫃的也想知道究竟，張嘴望著陳廷敬。陳廷敬說：「荊浩遭逢亂世，晚年隱居太行山，他畫的山水都是北方風物，多石而少土，高峻雄奇。張汧兄，你我都是太行山人，您仔細看看這畫，不正是咱們家鄉？」
不待張汧答話，掌櫃的早已拊掌讚道：「啊呀，您可真是行家。」
陳廷敬搖頭道：「掌櫃的別客氣。請問您這畫什麼價？」
掌櫃的伸出兩個指頭：「不二價，兩千兩銀子。」
陳廷敬搖頭而笑，閉嘴不言。掌櫃的見陳廷敬這般模樣，便賭咒發誓，只說您老人家是行家，懂得行情，這個價實在不貴。陳廷敬仍是微笑著搖頭，眼睛往櫃上看別的東西去了。
掌櫃的急了：「要不這樣，您出個價？這麼好的東西，總得落在行家手裡，不然真糟蹋了。」
陳廷敬仍是搖頭。掌櫃的愈加不甘心：「這位爺，您就說句話，買賣不成仁義在。」
陳廷敬笑笑，說：「我還是不說話吧，說話就會得罪您。」
掌櫃的拍胸跺腳甚是豪爽：「這位爺您說到哪裡去了。您開個價。」
陳廷敬也伸出兩個指頭：「二兩銀子。」
掌櫃的勃然作色：「您真是開玩笑！」
陳廷敬卻仍是笑著：「我說會得罪您的，不是嗎？」
掌櫃的似乎突然覺著來客興許不是平常人，馬上嬉笑起來：「哪裡的話！我只是說，二兩銀子，太離譜了。」
陳廷敬說：「只值二兩銀子，您心裡清楚。」
掌櫃的圓溜著眼珠子說：「這位爺，您可把我弄糊塗了。」
陳廷敬哈哈大笑：「您哪裡糊塗？您精明得很啊。」
張汧小心問道：「廷敬兄，未必是贗品？」
陳廷敬說：「您問掌櫃的！」
掌櫃的苦了臉說：「真是贗品，我就吃大虧了！我可是當真品收羅來的！」
陳廷敬笑笑：「掌櫃的還在蒙我倆。」
張汧看看掌櫃的，說：「廷敬兄，您只怕說中了，掌櫃的不吭聲了。」
陳廷敬說：「我還不算太懂，真懂的是高士奇，他玩得多，他是行家。」
掌櫃的聽說高士奇，忙拱手相問：「您說的可是宮裡的高大人？」
陳廷敬笑而不答，只問：「你們認識？」
掌櫃的連忙跪下，叩頭道：「小的不敢欺瞞兩位大人！」
陳廷敬忙扶了掌櫃的起來，笑道：「我倆沒著朝服，臉上又沒寫著個官字。」
掌櫃的站起來，拍著膝頭的灰，恭恭敬敬說道：「您二位大人既然同高大人相識，肯定就是朝廷命官。高大人看得起小的，小的這裡凡有真跡上品，都先請高大人長眼。這《匡廬圖》真品，正是在高大人手裡。真品《匡廬圖》，還不止值兩千兩銀子。小的賣給高大人，只要了兩千兩。高大人還買了幅同這個一模一樣的贗品，的確只花二兩銀子。」
張汧問：「高大人要贗品做甚？」
掌櫃的說：「這是高大人的習慣了，他說真貨擱外頭糟蹋了，世上能識真假的人反正不多。真要碰上行家，他才拿真貨出來看。」
陳廷敬同張汧相視而笑。兩人出了五墨齋，尋了家館子，小酌幾盅，談天說地，日暮方回。
幾日之後，南書房內，明珠邊看奏折，邊閒聊著，問大夥兒推舉廉吏和博學鴻詞的事兒。原來皇上恩准四品以上大員舉天下廉吏備選，薦飽學之士入博學鴻詞。高士奇雖位不及四品，卻是皇上的文學侍從，也奉旨舉賢薦能，便道：「士奇正在琢磨，還沒想好。」
明珠就問陳廷敬想好了沒有。陳廷敬說：「廷敬以為嘉定知縣陸隴其、青苑知縣邵嗣堯、吳江知縣劉相年，都是清廉愛民之吏。要說飽學之士，廷敬首推傅山。」
聽了陳廷敬這話，大家都停下手頭活兒，面面相覷。
明珠道：「廷敬呀，陸、邵、劉三人，雖清名遠播，才幹卻是平平。我掌吏部多年，最清楚不過了。傅山您就不要再說了，他一直尋思著反清復明，天下誰人不知？」
「誰想反清復明？」突然聽得皇上進來了，臣工們嚇得滾爬在地。
皇上去炕上坐下，說：「朕今兒不讓張善德先打招呼，逕自就進來了。明珠，你剛才說什麼來著？」
高士奇搶著回奏：「回皇上話，原是陳廷敬要保薦傅山入博學鴻詞，明珠說不妥，天下人都知道傅山同我清朝不是一條心。」
皇上歎了口氣，緩緩說道：「朕自小就聽說傅山這個人，他的一首反詩很有名，當年不光在讀書人當中流傳，就連市井小兒都會背誦。你們有誰還記得？」
一時沒人吭聲。半晌，陳廷敬回道：「臣還記得，那詩寫的是『一燈續日月，不寐照煩惱。不生不死間，如何為懷抱！』日月為明，此詩的確是反詩。」
皇上微微而笑，說：「你們呀，都是滑頭！朕就不相信你們都不記得了。朕當年還是黃口小兒，記住了，幾十年都忘不了。只有廷敬敢說自己記得，可見他襟懷坦白！」
陳廷敬拱手遞上奏本：「臣想推舉陸隴其、邵嗣堯、劉相年三個清廉知縣。博學鴻詞科，臣首推山西名儒傅山！臣已寫好奏本，恭請皇上御覽！」
張善德接過折子，放在皇上手邊。皇上說：「這個折子照樣還是你們先議吧。朕記得很小的時候，就聽廷敬說過傅山，知道他是個很注重自己名節的讀書人，為了不剃髮蓄辮，就披髮為道，不順清朝。」
高士奇聽皇上如此說了，馬上奏道：「傅山同顧炎武狼狽為奸，曾替苟延殘喘的南明朝廷效忠。」
陳廷敬說：「啟奏皇上，高士奇所言確是事實，但時過境遷，應摒棄成見。要說傅山，臣比高士奇更為瞭解。」
高士奇說：「的確如此，陳廷敬同傅山是多年的朋友。」
陳廷敬聽出高士奇弦外之音，便道：「皇上，臣同傅山有過幾面之緣，雖然彼此志向不同，卻相互敬重。要說朋友，談不上。從我中進士那日起，他就鼓動我脫離朝廷；而我從同他相識那日起，就勸說他歸順朝廷。」
皇上點頭片刻，道：「廷敬，朕准你保舉傅山。這傅山多大年紀了？」
陳廷敬忙叩頭謝恩，回道：「應在七十歲上下。」
皇上頗為感慨：「已經是位老人了啊！命陽曲知縣上門懇請傅山進京，朕想見見這位風骨錚錚的老人。好了，你們也夠辛苦的，暫且把手頭事情放放，說些別的吧。」
高士奇忙說：「啟稟皇上，臣收藏了一幅五代名家荊浩的《匡廬圖》，想敬獻給皇上！」
皇上大喜：「啊？荊浩的？快拿來給朕瞧瞧。」
高士奇取來《匡廬圖》，徐徐打開。皇上細細欣賞，點頭不止：「真是稀世珍寶呀！陳廷敬，你也是懂的，你看看，如何？」
陳廷敬上去細細看了看，發現竟是贗品，不由得「啊」了一聲。皇上忙問怎麼了。陳廷敬掩飾道：「荊浩的畫存世已經不多了，實在難得！臣故而驚歎。」
皇上大悅，說：「士奇懂得可多啊！算個雜家。他的字先皇就讚賞過，玩古玩他也在行，當年他還替朕做過彈弓，朕一直藏著那玩意兒哪！」
高士奇忙跪下，謙恭道：「臣才疏學淺，只能替皇上做些小事，盡忠而已。」
皇上笑道：「話不能這麼說。要說朕讀書呀，真還是士奇領我入的門徑。朕年少時讀書，拿出任一詩文，士奇便能知其年代，出自誰家。後來朕日積月累，自己也就知道了。」
高士奇拱手道：「皇上天資聰穎，真神人也！」
陳廷敬聽著皇上賞識高士奇，心裡只有暗歎奈何。當年，高士奇懷裡常揣著幾粒金豆，尋著空兒就向乾清宮公公打探，皇上這幾日讀什麼書，讀到什麼地方了。問過之後，就遞上一粒金豆子。高士奇回頭就去翻書，把皇上正讀的書弄得滾瓜爛熟。事後只要皇上問起，高士奇就對答如流。那時候皇上年紀小，總以為高士奇學問很大。殊不知乾清宮公公私下裡給高士奇起了個外號：高金豆！一時間，高金豆成了公公們的財神，有的公公還會專門跑去告訴他皇上近日讀什麼書。當年張善德年紀也小，老太監免不了要欺負他。陳廷敬看不過去，有機會就替他說話。張善德便一直感念陳廷敬的好處，知道什麼都同他說。
今日皇上十分高興，在南書房逗留了半日，盡興而歸。送走聖駕，明珠問道：「士奇，您哪來這麼多好玩意兒？隔三岔五地孝敬皇上。」
高士奇笑道：「士奇只是有這份心，總找得著皇上喜歡的玩意兒。」
明珠笑笑，回頭把陳廷敬拉到角落，說：「陳大人，您既然已面奏皇上，我就不好多說了。可我替您擔心啊！」
陳廷敬問：「明大人替我擔心什麼？」
明珠說：「陸、邵、劉三人，官品自是不錯，但性子太剛，弄不好就會惹麻煩，到時候怕連累您啊！」
陳廷敬說：「只要他們真是好官清官，連累我了又何妨？」
明珠本是避著人說這番話的，高士奇卻尖著耳朵聽了，居然還插言道：「明大人何必替陳大人擔心？人家是一片忠心！張大人，您說是嗎？」
張英愣了愣，猛然抬起頭，不知所云的樣子，問：「你們說什麼？」
明珠含蓄地笑笑，說：「張大人才是真聰明！」
陳廷敬也望著張英笑笑，沒說什麼。他很佩服張英的定性，可以成日半句話不說，只是低頭抄抄寫寫。不是猛然間想起，幾乎誰都會忘記南書房裡面還有個張英。
張汧的差事老沒有吩咐下來，很不暢快。夜裡，他拜訪了陳廷敬。張汧在陳廷敬書房裡坐下，唉聲歎氣：「我去過吏部幾次了，明珠大人老是說讓我等著。他說，我補個正四品應是不用說的，也可破格補個正三品，最後要看皇上意思。我蒙廷敬兄在皇上面前保舉，回京聽用，感激不盡。廷敬兄可否人情做到底，再在皇上面前替我說說？」
陳廷敬頗感為難：「張汧兄，我不方便在皇上面前開口啊！雖說舉賢不避親，可畢竟您我是兒女親家，會讓別人留下話柄的。我怕替您說多了話，反而對您不好。」
張汧問：「廷敬兄擔心明珠？」
陳廷敬搖頭道：「明珠做事乖巧得很，不會明著對我來的。」
張汧又問：「那還有誰？」
陳廷敬道：「高士奇！」
張汧不解地問：「高士奇同您我都是故舊，他為什麼要同您過不去呢？」
陳廷敬長歎道：「你久不在京城，不知道這宦海風雲，人世滄桑啊！高士奇是索額圖門下，索額圖同明珠是對頭，而索額圖又一直以為我是明珠的人。嗨！他們之間弄得不共戴天，卻硬要把我牽扯進去，無聊至極！」
張汧不知道說什麼才好，只有歎息。陳廷敬又道：「我又不能向人解釋。難道我要說清楚自己不是索額圖的人，也不是明珠的人嗎？我不黨不私，誰的圈子都不想捲進去。」
張汧問道：「高士奇不過一個食六品俸的內閣中書，所任之事只是抄抄寫寫，他是哪裡來的氣焰？」
陳廷敬說：「你不知道，高士奇最會討皇上歡心。您知道高士奇膽子有多大嗎？他把贗品《匡廬圖》送給了皇上！」
張汧大驚失色，半日說不出話來。陳廷敬說：「這可是欺君大罪啊！我卻又只能閉口不言。」
張汧問道：「這是為何？」
陳廷敬歎道：「我說了，不等於說皇上是傻子嗎？」
張汧甚是憤恨，道：「高士奇真是膽大包天啊！一個六品小吏！」
陳廷敬搖搖手，道：「唉，好在只是一幅假畫，也不至於誤君誤國，我就裝聾子作啞巴！」
張汧仍覺得奇怪，問道：「廷敬兄，索額圖已經失勢，照說按高士奇的人品，就不會緊跟著他了呀？」
陳廷敬說：「高士奇怕的偏不是皇上，而是索額圖。索額圖是皇親，說不定哪日又會東山再起。皇上不會殺高士奇，索額圖保不定來了脾氣就殺了他！」
張汧出了陳家，獨自在街上徘徊。猶豫多時，乾脆往高士奇家去。心想高士奇雖是小人，但求他辦事興許還管用些。高家門上卻不給張汧面子，只說不管是誰，這麼晚了，高大人早歇著了。張汧心裡著急，想著自己同高士奇多年故舊，便死纏硬磨。門上其實是見張汧不給門包，自然沒一句好話。張汧不明規矩，說著說著火氣就上來了。
深更半夜的，門上響動傳到裡頭去了。高士奇要是平日裡早睡下了，今夜把玩著那《匡廬圖》，了無睡意。他聽得門上喧嘩，便問下話去。不一會兒，門上回話，說有個叫張汧的人，硬要進來見老爺。高士奇聽說是張汧，忙說快快請進。門上這才嚇得什麼似的，恭敬地請了張汧入府。
高士奇見了張汧，雙手相攜，迎入書房。下面人見老爺徑直把張汧領到書房去了，知道來人非同尋常，忙下去沏了最好的茶端上來。高士奇很生氣的樣子說：「張汧兄，我正想托廷敬請您來家坐坐。老朋友了，回京這麼些日子了，怎麼就不見您的影子呢？」
張汧說：「高大人忙著哩，我怎好打攪！」
高士奇笑道：「廷敬他不能把您弄到京城來，就不管了！」
張汧歎息著，說：「這話我不好怎麼說。高大人，還是請您給幫幫忙。」
高士奇搖頭道：「張汧兄，我高某雖然日侍聖上，卻只是個內閣中書，六品小吏。您這個忙，我可是幫不上啊！」
張汧笑道：「高大人，我知道您是個有辦法的人。」
高士奇仍是長歎：「嗨，難呀……」
張汧說：「高大人，您哪怕就是指我一條路也行啊。」
高士奇問道：「您找過明珠大人嗎？」
張汧不明白高士奇問話的用意，不敢隨便回答，便端起茶杯輕啜幾口，想好說辭，才道：「我去過吏部幾次，明大人說我可以派下個四品差事，破格派個三品也做得到，最後得皇上恩准。」
高士奇也端起茶杯，抿了幾口，笑道：「張汧兄，您我多年朋友，話就同您說白了。您得夜裡出去走走，有些事情白日裡是辦不好的！」
張汧忙說：「感謝高大人指點迷津！高大人，您我多年朋友，我也就顧不著禮數，深更半夜也尋上門來了。明珠大人每次見我總是笑瞇瞇的，可我實在摸不清他的脾氣啊！」
高士奇笑道：「張大人引高某為知己，實在是抬舉我了。」
張汧直道高攀了。客氣一番，高士奇問道：「您是擔心自己在德州任上同富倫鬧得不快，明珠大人不肯幫忙是嗎？不會的！只要您上門去，明珠大人可是海納百川啊！」
張汧面有難色，道：「我很感激高大人實言相告。可是，我囊中羞澀啊！」
高士奇說：「廷敬家可是山西的百年財東，您不妨找找他。」
張汧說：「我同他是親戚，更難於啟齒！」
高士奇點頭道：「倒也是，廷敬又是個不通世故的人。好吧，難得朋友一場，我替您想個法子。我有個朋友，錢塘老鄉俞子易，生意做得不錯，人也仗義。我讓他先借您三五千兩銀子。」
張汧拱手長揖道：「高大人，張汧萬分感激！」
高士奇笑道：「張汧兄，這是在家裡，別一口一聲高大人的。您我私下還是兄弟相稱吧！」
張汧便說：「好好，謝士奇兄不棄，張汧是個知恩圖報的人。」
高士奇湊近身子，拍著張汧的手，說：「張汧兄呀，我是個沒考取功名的人，官是做不得多大的。您是進士，又在地方做過官，這回若是真補了個三品，過不多久，往下面一放，就是封疆大吏啊！」
張汧拱手道：「謝士奇兄吉言，真有那日，您對我可是有再造之恩啊！」
高士奇搖手道：「別客氣，到時候我可還要指望您關照呢！」
早過了半夜。高士奇盛情相留，張汧就在高家住下了。
不出幾日，張汧的差事就有著落了。那日在南書房，明珠奏請皇上，通政使出缺，推舉張汧擢補。皇上似覺不妥，說：「張汧原是從四品，破格擢升正三品，能服眾嗎？」
明珠回奏：「通政使司掌管各省折子，職官僅是文翰出身則不妥。張汧在地方為官十幾載，詳知民情，臣以為合適。」
皇上回頭問陳廷敬：「廷敬以為如何？」
陳廷敬道：「臣同張汧沾親，不便說話。」
皇上說：「自古有道，舉賢不避親。不過陳廷敬不方便說，倒也無妨。你們倒是說說，張汧居官到底如何？」
明珠回奏：「張汧辦事幹練，體恤百姓，清正廉潔。順治十六年他派去山東，十幾年如一日，可謂兩袖清風，一塵不染！」
皇上冷冷一笑，說：「明珠說話也別過了頭。在地方為官，清廉者自然是有的，但要說到一清二白，朕未必相信。」
陳廷敬這才說道：「張汧為官十幾載，身無長物。回京聽用，居無棲所，寄居山西會館。」
皇上不由得點著頭：「由此看來，張汧做了十幾年的官，同當年進京趕考的窮書生沒有什麼兩樣？」
陳廷敬道：「臣看確是如此。」
高士奇也說：「臣亦可以作證。」
皇上終於准了：「好，就讓張汧補通政使之職吧。」
明珠忙拱了手：「臣遵旨辦理。」
皇上卻似笑非笑地說道：「明珠，可別說得恭敬，做的是另外一套。說不定都是你們早設好的套子，只等著朕往裡頭鑽啊！」
明珠忙伏地而跪：「臣誠惶誠恐，只敢體仰上意，奉旨辦事，怎敢兜售半點私貨！」
陳廷敬、高士奇、張英等也都伏地而跪。
皇上笑道：「好了，我只是提醒你們幾句，別我說個什麼，你們就如此樣子。咦，張英，你怎麼總不說話？」
張英回道：「啟稟皇上，臣只說自己知道的話，只做自己分內的事！」
皇上點頭半晌，說：「好，張英是個本分人。」
當夜，張汧先去了明珠府上致謝，再去了高士奇家，俞子易正好在座。高士奇便說：「張汧兄別光顧著謝我，子易可是幫了您大忙啊！」
張汧朝俞子易拱了手：「感謝俞兄，張汧自會報答的！」
俞子易很是謙恭：「高大人吩咐的事，俞某都會辦到的，哪裡當得起張大人一個謝字！」
閒話半日，高士奇裝著突然想起的樣子，說：「張汧兄，我可有句直話要說。子易是靠生意吃飯，錢是借了，利息您可得認啊！」
張汧忙點頭稱是：「借錢認息，天經地義！」
俞子易便說：「真是不好意思！」看看時候不早了，張汧就告辭了。
送走張汧，俞子易回頭同高士奇說話：「高大人，前幾日替您盤下的幾個鋪子，我找到了下家，您看是不是脫手算了？」
高士奇說：「價錢好就脫手吧。子易，您替我做生意，最要緊的是嘴巴要守得住。」
俞子易小聲說：「高大人放心，沒誰知道我的生意就是您老人家的生意。」
高士奇問：「子易，你那個管家，靠得住嗎？」
俞子易說：「靠得住，他是個死心塌地的人。」
高士奇點頭沉吟半日，說：「他隨你登門數次，我都不曾見他。既然他為人如此忠厚，就讓他進來坐坐吧。」
俞子易說：「我不敢讓下面的人在高大人面前放肆！」
高士奇卻道：「不拘禮，讓他進來吧。叫……他叫什麼來著？」
俞子易回道：「鄺小毛。」
沒多時，鄺小毛弓身進來，納頭便拜：「小的拜見高大人，小的感謝高大人看得起小的！小的甘願為高大人當牛作馬！」
高士奇說：「鄺小毛，別一口一句小的了。難得你一片忠心，我就喜歡你這樣的人。往後你隨子易來，不必再那麼拘禮，進來坐就是了。」
鄺小毛只顧叩頭：「小的對高大人忠心耿耿！」
高士奇說：「好了，別只管叩頭了，抬起臉來，讓老夫看看你。」
鄺小毛畏畏縮縮抬起頭來，眼睛只敢往高士奇臉上匆匆瞟了一下，慌忙又躲開了。高士奇很隨和的樣子，可他越是哈哈笑著，鄺小毛頭埋得越低，很快又伏到地上去了。