要是沒認出來,善桐也就是周濟些盤纏,頂多再將這堂客帶到附近鎮子上,遠一點帶到西安，其餘事她也不至於再管了。
可現分辨出了於翹身份，鄭姑娘和她肯定不能不管——都不是這樣人,但該怎麼管,兩個人又都沒有主意。低聲商量了一番,因夜已經深了,善桐便道,「還是先睡一晚上再說吧。」
她又有點猶豫了：今晚她和鄭姑娘睡一個帳篷,這是沒床位了，下人們自然也有自己地方,挪個空位給於翹是不難，但那又不符合她身份。要另支一頂帳篷嘛，折騰費事不說了，誰去睡呢？她是不放心把於翹和鄭姑娘留一塊。對於翹行為，她不便評價，其實也有幾分理解。可理解歸理解，她要把鄭姑娘也拐帶出走了，那就是善桐所不能容忍了。
還是許於翹自己也懂事，見兩人出來了，她站起身道，「你們也不用特別待我，現還談什麼身份呢？我早都已經不乎這些了。夜深該睡了，能得個容身之處，就感你們大恩大德啦。」
鄭姑娘簡直都有點眼淚汪汪，卻未能否認許於翹話。善桐也鬆了口氣，就勢便令六丑將她領下去，「怎麼說都是客人，還要小心招待。」
六丑影影綽綽，多少也猜出了一點，眨巴著眼睛，對許於翹就客氣了許多。善桐和鄭姑娘一道又睡了下去，可兩個人誰都沒有睡意，過了許久，鄭姑娘才夢囈一樣地說，「她雖稱不上是個絕世美人，但從前也清秀漂亮、姿色上佳，現真是風塵僕僕，連臉都粗了……」
言下惋惜驚詫依然相當濃厚，善桐也不禁跟著歎了口氣，「她走了這條路，從前榮華富貴那是都得全放下了。也算是她有膽量……我就是奇了，她那位心上人究竟是誰，竟能和她私底下見面勾搭出這麼多事來。我看你們京城人避諱得多嚴啊，除非成了親，不然，就是表親都不能隨意見面。她這年紀了，肯定有幾年見不著外人，究竟會是和誰私奔呢？」
鄭姑娘也想不通，「確是難以見到外人，這幾年來我也就是屏風後頭見過些——」
她有點害羞，住了嘴不說，善桐笑道，「噢，是見了些來相女婿公子們。」
不過，現去問於翹，肯定是問不清，善桐實也不敢問。第二天早上，她又將於翹請進來一道用早飯，飯桌上便問她，「可定了日後如何行止沒有，是繼續往西走呢，還是回去京城？」
經過一個晚上休息，於翹看起來又有些大家小姐樣子了。只是那細嫩肌膚、矜持神色，便不是一般人家能養出來——可千金小姐之中，她又不算特別特出。善桐也不知道究竟是誰那樣喜歡她，又能和她有接觸機會，以至於培養了這麼深沉感情，可以將她從平國公府裡偷出來，再撮弄到了西北。
「如是方便。」於翹顯然是拿定了主意，「還是跟著您們走一段路，我知道扶風縣有他一個親戚，到了扶風便去投奔，便再不麻煩了。」
這樣倒是彼此兩便，善桐也鬆了口氣，倒是鄭姑娘有幾分憂慮，切切道，「可要小心些，那親戚人可靠不可靠？」
這關懷之情，顯然是發自真心，於翹臉上也現出一絲笑意，「這一幫子親戚呀，把兄弟呀，都聽他話，京城就是這樣……他本事不小，你別為我擔心了。
」
能讓一個大家小姐說出『他本事不小』，可見本事確是不小。善桐見鄭姑娘還欲再往下問，便以眼神止住，又令人出去傳話，清出自己馬車來給於翹用，自己便同鄭姑娘一車，因見於翹帶衣服不多，又問她細軟可曾喪失。於翹回說沒有，她就只安排著給了些衣物，大家梳洗一番，便預備著上路了。
這天下了雨，一地泥濘，車很難走，到了近晚時分，總算尋到一處高地打尖。善桐今晚便安排帳篷，自己和於翹一起住，令六丑去陪鄭姑娘睡。於翹先是謙讓，道自己和下人睡就行了，見善桐堅持，便望著她笑道，「其實你不必擔心，這荒郊野地，我能跑到哪去，我也不會和鄭姐姐亂說。她和我不一樣……她夫婿好。」
「你也放心吧，我不會亂問。」善桐藉機也道，「這件事，出了扶風我就當不記得了，小嫂子也是一樣。我們不會把你送回去。」
於翹頓時鬆了一口氣，因時間還早，兩人對坐著也是無聊，善桐終於忍不住問她，「你們家怎麼說也是名門大戶，我雖不記得你說了是哪戶人家，但怎麼也不至於有你說得那樣不堪吧——」
「你們是嫡女。」於翹臉上頓時就像是又刷了一層寒霜，但她態度卻也還依舊坦然，或許，這荒山野嶺裡，她也需要通過傾訴來穩定她情緒。「家裡就壞極了也有限。我就不一樣了，一個姨娘養親哥哥親嫂子給促成婚事。就因為他們族裡鹽商出身，有錢，又剛出了個狀元。」
她這麼一說，善桐自然想到丑狀元范智虹，含沁也是給她學過：這麼個且胖且黑且丑狀元，大秦一百多年裡也實罕見。她一下沒話說了，見於翹神色冷淡，便不禁道，「那換作是我，我也……」
於翹神色稍霽，垂下頭輕聲道，「你們心都好，沒把我綁回去……這要是綁回去了，我肯定活不成。就父親捨不得，親嫂子也一定要把我給封了口，那個女人，心毒得很！什麼事都敢做，我……我其實挺怕她，要不然，我也不跑了，我肯定和她鬧，鬧了不成，再說！」
她親嫂子，那就是許家五少夫人了，這個善桐還是記得。她和許家幾個少夫人都沒什麼接觸，聽於翹這樣說起來，她也不好接話，只說，「是不太好，再好親事，也得問了你願意不願意是不是？」
兩邊把話說開了，也就漸漸熟稔了起來。善桐還是有些好奇——也是放不下心來，正要問問於翹她那位能耐究竟有多大，怎麼人京城還能及時把消息給送到扶風縣去：按她和鄭姑娘推算，三月裡好像還聽說她和妹妹去別家做客。估計也就是堪堪剛逃出來，沒有一定本事，是沒法這麼迅速地把消息一路傳達下去。
可還沒開口呢，外頭僕婦便進來道，「三少爺問堂少奶奶，這位奶奶是到了前頭就同我們分手不是？如不是，又是如何？」
善桐才剛要回話呢，帳篷外頭就響起桂含芳聲音，「算了，你們說不清。我直接問她。」
說著，便問善桐，「四弟妹，我能進來不能？」
自從含沁去了京城，一家子有意無意都模糊兩房界限，平時叔叔爹爹隨便叫，連含沁都是有：名為兩房，其實說到底，仍舊還是一房。進了西北，一家子也沒這麼多忌諱，善桐便掀簾子出了外間，道，「什麼事啊三哥，白天也不問。」
「你白天一整天和娘子一車，我不好過來！」桂含芳有點冤，便進了帳篷同善桐商量，「現這幾天多雨，裝嫁妝那十多輛車真是走不動，連人也要等著他們一道，麻煩得很，且又受苦。我想著，前頭就是延安了，我今天派人過去報信了，那裡就有我們人，索性這樣，你帶上小嫂子，還有一些丫頭婆子陪嫁，喜娘，一路先過去西安，我們後頭押著嫁妝慢慢走。可要是這樣，你得問准了小嫂子，你也知道這山路難走，要翻下去一車兩車，她見到了知道是翻下去，要先走了，還以為我貪她呢。」
這顧慮很現實也很老成，善桐抿唇笑道，「你說得對，是該問問。」
桂含芳又道，「是了，還有就是你們那個堂客，你待她倒是挺好，我意思，別令她和你一道起居，誰知道什麼地方來呢？到前頭延安，男客我就全放下了，堂客你看著怎麼說？」
「三哥倒還管得挺多。」善桐有點好笑，壓低了聲音。「人家就裡頭呢……這事我有分寸。她跟著我們一路到西安，你再派個人送她到扶風縣去投靠一下。一個人孤身上路，同行人都不了，也難為她，能幫幫一把吧。」
桂含芳滿不乎地道。「含沁不，那我當然得兜著事啦，免得日後見了他不好交代。這人什麼身份弟妹你問了沒有？可別是下三濫——」
帳篷就這麼薄薄一層，他一個男人嗓音又大，善桐知道底細，不禁大感尷尬：桂含芳人是好人，就是有時候還是年輕了點，仗著自己身份，一般人跟前有點大家公子味道。說起話來就不太忌諱了，幫了人還不落好。
她正要打岔時，只聽得簾子忽一聲，於翹已經沉著臉出了裡間，俏面含霜，連聲音都像是帶了刺。「三公子，我清清白白一個女兒家，當不起你猜疑。你只看著我像那樣人麼？人路上，誰沒有個難處，惡語傷人六月寒，試問三公子聽過這話沒有？」
這一番話把桂含芳說得都沒話答了，他眨著眼睛，詫異地望著許於翹，半天才磕磕絆絆地道，「我——我——」
一邊說，一邊上下打量於翹，於翹回身就摔簾子進去了，一句話也未曾多說。善桐大傷腦筋，索性令桂含芳，「出去說吧。」
又命僕婦們，「好生服侍，無事不許多話。」
其實含芳顧慮也有道理，兩人出了帳篷，善桐便解釋道，「說起來也算是鄭家遠親……」
「口齒那麼伶俐，又是京裡口音，看起來和個千金小姐一樣，耳墜子雖然小，但玉質看了就不凡。」桂含芳打斷了她話，壓低了聲音道，「一般人家閨女，可沒有這樣，要不是一般人家閨女，怎麼出門連個車都沒有，就只是騎馬？」
他粗起來真粗，細起來也真細，善桐大為頭疼，只能強詞奪理地道，「咱們嬸嬸出門不也騎馬嗎，反正，這人身世我們是知道，也頂可憐，去扶風縣投親，能幫幫一把，別事你也別多管了，我有分寸。」
桂含芳眼神連閃，顯然是起了疑心，他不住回頭顧盼帳篷，沉默了一會，又嘿嘿一笑，道，「京城姑娘，嘴皮子真利索。行，那我不問了。」
說著，就從身上摸了一封信出來給善桐。「同她一道走那幾個人，身上帶著銀兩也都還，就是沉甸甸，我看她一個人還拎不動，就沒給捧過來。先放我這裡，等到了西安我令人兌出銀票來給她也是一樣，還有這封信也還，你交給她吧。」
善桐鬆了一口氣，接過信來隨手捏手裡，又問含芳，「你來京城這幾天，我也忙著，總沒問你，善喜怎麼樣？這一向還好吧？你陪著她回娘家沒有？要回去了，可有見到我祖母她們一家子？」
含芳默然片刻，才低聲道，「她去天水了，家裡辦喜事，天水也要開席，娘就令她過去，我這上京打個來回……算起來，也有小半年沒見到她。」
提到善喜，他語調就很平靜。善桐聽耳朵裡總覺得有些不對味，卻也不好再細問了：把善喜打發到天水去，恐怕辦喜事是借口，令她和鄭姑娘彼此別打照臉是真，看來，善喜這半年沒少折騰，是抱了有要和二嫂一較短長念頭。
「過門了就是你媳婦了。」她還是為善喜說了幾句不鹹不淡公道話。「可要好好待人家，要老成年成年見不到面，她當時何必嫁你呢？」
桂含芳也歎了口氣。
「你不知道！」他沮喪地說。「我經過村子裡，上門見丈母娘，她哥哥……」
他似乎一下醒覺過來，想起了善楠身份，便收口不再說了。善桐也不問，又叮囑他，「送我們人手可以不必太多，嫁妝呢，值錢金銀首飾可說得上是價值連城了。你們護送時候千萬小心，不但要防人打劫，也絕不能令細軟出了事。」
含芳也道，「所以令你問問娘子，娘子要不放心，首飾由她抱走也好。」
兩人商議一番，含芳便回身出去，善桐低下頭心不焉地打量著手裡信——要說她不好奇許於翹心上人是何方神聖，那也是假。不過，帳篷外黑，她也看不出所以然來，等掀簾子進了帳篷，就著燈光這才看清楚了：於翹倒沒騙人，這信封薄，透過燈光，隱約還能看見「母親大人親啟」幾個字，外頭卻沒寫收信人地址姓名，只寫了竹報平安四個字，一併一個花得看不清筆畫落款而已。善桐將信遞給於翹，略略說了說原委，於翹便收進懷裡，還有一絲歉意，「剛才衝撞了三爺……」
善桐影影綽綽，只覺得那落款很是熟悉，真挖空了腦袋想呢，因忙笑道，「沒什麼，沒什麼，他就那個性子，說話不看場合，所以我們有時候有些事也不和他說——」
她本意是令於翹放心，明白自己不至於把她身世告訴出去，可話才出口，腦中靈機一動，電光火石之間，竟是現出了一個一色一樣落款來，竟是嚇得善桐啊地一聲，驚呼了出來。