下午一點了。
突擊隊在山脊上拉開了一條長線，前頭的隊員和最後的隊員拉開有好幾百米的距離。在這樣的海拔高度上，這段距離相當於兩到三個小時的攀爬時間。
大本營帳篷前，架起了望遠鏡。王五洲一直站在鏡架前，望著山脊上前進的隊伍。
曲松林也在他身邊：「要麼，叫落後太多的隊員撤下來吧。」
王沉重地搖頭：「山下的指示，要有二十多人上到頂峰，把他們撤下來，人就不夠了。」
曲松林：「你相信後面那些人能夠上到頂峰嗎？」
王看看手錶：「再等等，過兩個小時再看吧。」
氣象調查隊那邊，徐纓也守著一架望遠鏡。她也在看著山脊上那支距離越拉越大的隊伍。
那道山脊，前一半，覆蓋著深厚的積雪，行走起來相對容易。後一半，大風幾乎吹光了積雪。層層石巖裸露，只在岩石縫隙間殘存著冰雪。那一段路，登山靴上套著防滑冰爪的隊員們行走起來特別艱難。
絨布寺的老喇嘛出現在大本營上方的山脊上，他眼望著那三十多個散佈在山脊上的隊員祈禱平安。
徐纓鬆了一口氣，她看見最前面一組隊員已經到達三號營地。
王五洲也看見了，他看見最先到達的幾個人，有三個人坐在帳篷外。
還有兩個人竟然沒有停留，繼續向上攀登。
他在報話機裡喊：「李國梁！李國梁！是誰上去了？」
「是扎西和夏伯陽！」
「叫他們馬上下來！亂彈琴！叫他們下來！」
兩個人遲疑半天，下來，鑽進了帳篷。
起風了，每天下午都會從對面橫吹來的風，狂暴地撲向北坳山脊。
這風是看得見的。風在對面山上捲起了積雪，像一片巨大的紗幕掩殺過來。碰到積雪深厚的北坳時，把更多的積雪捲到空中，變成狂暴的怒濤般的雲霧，瞬間就掩去了一切。
任憑王五洲在報話機裡怎麼呼喊，話筒裡傳來的只有風的嘶吼，和出口就被撕成碎片的斷續人聲，沒有一個連貫的句子。風狂暴翻捲，從下至上，把三號營地和上方的第二台階也一併遮掩得嚴嚴實實，什麼都看不見了。