後來母親主動聯絡了那名女子，表示不管是出租車費，還是小禮物，哪怕是一杯咖啡、一袋橘子也好，希望能向她表示謝意，但她最終還是婉拒了母親的謝禮。金智英覺得應該親自向女子道謝，於是再度打通了電話，女子表示幸好沒發生什麼事，也安慰金智英，告訴她：「這不是你的錯，這世上有太多奇怪的男人，是那些人有問題，絕對不是你的問題。」聽完這番話的金智英突然悲從中來，淚流滿面。女子在電話那頭又補充道：「但你要相信，這世上好男人更多！」
最後，金智英決定不再去那家補習班上課，有好長一段時間，只要入夜，她便不再靠近那個車站。她的臉上不再有笑容，和陌生人連眼神都避不交會。她害怕所有男性，在樓梯間和自己的親弟弟相遇都會不自覺地尖叫，每次在這種時候，她就會想起女子曾對她說的那句話：「不是你的錯，這世上有更多的好男人。」要不是這句話，她恐怕要花更長時間才能走出這段陰影。
原以為與自己無關的亞洲金融風暴，居然波及金智英的家庭。身為公職人員的父親，照理說應該是捧的鐵飯碗，裁員、提前榮退這些事情，彷彿只會在金融界或大企業裡出現，沒想到在公務員之間也掀起了一股組織調整風潮，父親慘遭主管勸退，希望他可以主動請辭。父親的同事各個都吃了秤砣鐵了心，無論如何都要死賴著不走，撐到最後一刻。父親亦如此，但心中依舊忐忑不安。雖然之前薪水不多，但至少每個月的收入都很穩定，他一直很自豪，可以用微薄的薪水養活一家人。儘管他一如往常地認真工作，腳踏實地，沒有做錯任何事，但生活還是出現危機，這是令他最感錯愕又彷徨失措的。
當時金恩英剛好就讀高三，儘管家裡的氣氛降到冰點，她還是不受周圍環境影響，努力守住課業成績。雖然她的成績沒好到名列前茅，但是整個高三那年，她的成績節節提升，最後得到了她自己也滿意的聯考成績。
母親小心翼翼地詢問大女兒，要不要選填一所位於地方城市的師範大學，這是母親苦思許久才想出的辦法。因為眼下情況是老一輩人已經被社會淘汰出場，而年輕一輩則還沒投入職場、找到工作。原以為退休後會有保障的父親也變得飯碗不保，下面還有金智英和弟弟要撫養，經濟卻持續低迷。母親希望金恩英可以為自己，也為家人選擇一所畢業後較容易找到安穩工作的大學就讀，更何況師範大學的學費也比其他大學便宜。但是當時公務員和教師早已是熱門行業，進入師範大學的門檻創下歷年來新高，以金恩英的聯考成績，雖然可以順利進入首爾的大學，但要擠進首爾的師範大學根本無望。
金恩英的夢想是成為電視製作人，當然早已想好要填大眾傳播的相關志願，也已按照自己的成績列出有機會考上的學校，並找出這些學校往年的論述考試 (2) 資料來閱讀。因此，當母親提議就讀師範大學時，金恩英連一秒鐘都沒有考慮，便斷然表示不願意。
(2) 韓國的大學聯考在每年十一月進行，考完的週末是各大專院校各自舉辦的論述考試。——譯者注
「我不想當老師，我有自己想做的事，而且我也不懂為什麼要跑去離家那麼遠的地方讀大學。」
「你要想遠一點啊，還有什麼工作比當老師更適合女生的？」
「當老師有什麼好的？」
「早下班啊，還有寒暑假，又容易有休假，等你以後有了孩子還要上班就會知道，沒有比這更好的工作了。」
「這確實是一份能兼顧小孩的工作，那應該對所有人來說都是好工作才對，為什麼只有對女生來說是好工作？孩子難道是女人自己生的嗎？媽，你也會對兒子說這些話嗎？你也會勸弟弟去讀師範大學？」
金恩英和金智英姐妹倆，從小到大從未聽人說過要她們找個好老公、嫁進好人家、當個好媽媽、會做飯這些話，當然，她們也的確從小做過很多家務，但那只是單純幫父母分擔家務而已，她們認為這是身為兒女本來就應該做的，並非因為自己是女孩才要學做這些。隨著姐妹倆年紀漸長，父母親最常叨念她們的也只有兩點：一是生活習慣或儀態，例如走路要抬頭挺胸，把書桌整理乾淨，不要在燈光昏暗的地方看書，書包要整理好，要跟長輩問好之類的；二是叫她們去讀書。
這年頭似乎已經不再有父母認為女孩不用讀書，或少讀一點也無所謂，女孩和男孩一樣穿制服、背書包去上學，早已是天經地義的事；女孩也和男孩一樣思考著自己的出路，規劃自己踏入社會後的未來，並努力競爭，只求能在這社會中生存。兩姐妹成長的那個年代，剛好趕上女權意識抬頭、女性地位提升，社會風氣是鼓勵並支持女性的。金恩英二十歲那年，也就是一九九九年，政府制定了禁止性別歧視的相關法案，而在金智英二十歲那年，即二一年，國家行政機關則出現了「女性部」 (3) ，但是每到關鍵時刻，「女性」的標籤就會默默地遮住人們的雙眼，轉移人們的腳步，使人走回頭路，這總是令人感到驚訝、困惑。
(3) 資料來源：女性家族部官網。現已更名為女性家族部。此行政機構與中國台灣的「行政院性別平等會」相似，主要負責女性相關政策，成立於二一年，二五年六月擴張改組成「女性家族部」。——譯者注
「更何況我連自己會不會結婚生子都不知道，噢，說不定在那之前先沒了小命也不一定，幹嗎非得想那麼遠，反而不能做現在真正想做的事呢？」
母親轉頭望向貼在牆上的那張世界地圖，一言不發地凝視許久，地圖的邊邊角角早已被磨得老舊泛黃，上面貼有幾張綠色和藍色的愛心貼紙。那是金恩英當初把原本要用來裝飾日記本的貼紙送給金智英，建議她把想去的國家標示出來，最後金智英把貼紙貼在了美國、日本、中國等大家耳熟能詳的國家，金恩英則把貼紙貼在丹麥、瑞典、芬蘭等北歐國家。母親問她為什麼想去那些國家，金恩英答道：「感覺那邊韓國人比較少。」對那些貼紙背後的含意，母親也心知肚明。
「好吧，是媽不對，我不應該出那主意的，先把論述考試準備好再說。」
母親說完轉過身。
金恩英突然叫住母親：「是因為學費比較低的關係嗎？還是因為未來出路比較有保障？因為畢業後馬上就能賺錢嗎？爸的工作都已經難保了，下面還有兩個小的弟弟妹妹要養，是嗎？」
「是啊，多少也因為這些因素，但這些原因只佔一半，另一半主要還是我覺得教師是很不錯的職業。不過現在我改變主意了，我同意你的說法。」
母親誠實地回答了女兒的提問，金恩英沒再說話。
金恩英找了一些小學教師的資料，與升學指導老師也面談過好幾次。親自走訪了一所位於地方城市的師範大學後，她買了一份該大學的志願表帶回家。這次反而是母親勸她三思，因為母親自己就曾為家人和手足放棄過夢想，比誰都明白那些委屈。不知從何時起，母親與舅舅幾乎不再往來，當初犧牲小我完成大我的後悔與埋怨日漸加深，最終，那份心理傷痛也搞砸了家人之間的關係。
金恩英向母親解釋，自己絕不是什麼犧牲，她重新思考過電視製作人這份工作，發現自己並不瞭解這個職業，只是懷有不切實際的憧憬，準確地說，具體工作內容是什麼她都不知道。其實從小她就很喜歡給弟弟妹妹念故事書，指導他們寫作業，也很喜歡一起做手工，所以覺得自己的性格應該更適合當老師。
「的確就像媽所說的，老師是個不錯的職業，早下班，有寒暑假，穩定，最主要是要去教那些小毛頭，多酷啊！當然，可能很多時候都是在吼叫也不一定。」
金恩英把志願單遞進了那所她親自走訪過的師範大學，最後順利被錄取了，也幸運地抽中了學校宿舍。那年，金恩英還未滿二十歲。母親在難掩內心喜悅的女兒面前，叮囑了一些她根本聽不進去的話，教了她一些簡單的生活自理方式，便返回家中。母親趴在空蕩蕩的金恩英的書桌前，放聲大哭，懊悔自己不該讓那麼年輕的金恩英獨自離家生活，應該讓她去讀自己真正想讀的學校，不應該把女兒的一生變得跟自己一樣……她已經分不清到底是在心疼女兒，還是在心疼當年的自己。