沈爻、陳十六來到武邑縣，找了家客棧，將行李放下，便前往徐家。到了徐家，徐麟棟的幾位親戚又來爭吵遺產分配，徐二叔翻著賬簿，不信地吼道：「不可能，家裡怎麼可能就這麼點銀兩？我大哥經營了這麼多年的店舖，賬上怎麼可能沒有錢？」
「徐二爺，賬簿記載得很詳細，從老爺、夫人過世之後，店舖的生意一日不如一日，少爺又不懂管理生意，還經常從店舖支錢，店舖真的沒錢。」店舖掌櫃為難地說道。
「那家裡的字畫、古董呢？」
「都讓少爺拿去賣了。」劉伯無奈地回道：「老爺夫人走後，少爺受了很大的打擊，整日流連煙花之地，花錢大手大腳，沒錢了就拿家裡的古董字畫去賣。除了店舖，徐家又沒有別的經濟來源，哪還有錢啊！」
「敗家子，這個該死的敗家子。」徐二叔氣得將手裡的賬簿狠狠地扔在地上，大聲辱罵道：「他怎麼不早些死。」
「爹。」徐二叔的大兒子徐龍見陳十六走進來，喊了一聲作提醒。徐二叔見陳十六走進大堂，氣憤地吼道：「祭拜已經祭拜完了，你又來做什麼？」
「與你無關。」
陳十六沒好氣地回了一句，扭頭對沈爻說道：「沈先生，從何查起？」
「先去失火現場。」
「劉伯，麻煩帶我們去徐大哥燒死的現場看看。」陳十六對劉伯說道。
「哦，好，這邊請。」
劉伯過了好一會兒才反應過來，點點頭，在前面帶路，沈爻、陳十六跟在後面走出大堂。徐二叔等人一臉茫然，不明白陳十六什麼意思，扯著嗓子問道：「陳十六，你這是什麼意思？」
「調查燒死徐大哥的大火是人為還是意外。」陳十六停下腳步，扭頭望著徐二叔等人，冷冷說道，「若徐大哥是被人害死，我陳十六定然讓兇手為徐大哥陪葬。」
徐二叔等人被陳十六身上那股凌厲的殺氣嚇得不由哆嗦了一下，許久才回過神，陳十六那話什麼意思，徐麟棟是被人害死的？徐二叔等人顧不得多想，連忙跟了上去，朝著失火的後院走去。
通往後院的門鎖著，劉伯掏出鑰匙開鎖，推開門，燒焦、殘破的景象映入眼簾，從目睹的景象中完全可以想像到那晚的火勢得有多大。整個正房東面一半化為烏有，西面搖搖欲墜；東廂房受到波及，燒了大半；西廂房倒是無礙。
陳十六記得那晚刮的是西風，起火點應該在正房東屋，正房西屋才沒被完全燒燬，東廂房因風向受到波及，後來被撲滅。
沈爻目光掃視了一番整個後院，問道：「死者生前住哪兒？」
「正房的東屋。」劉伯回道。
「屋裡都有什麼？」沈爻邁著步子走向燒焦的東屋，繼續問道。
「大多都是書籍，少爺很刻苦，整日讀書，唉……可就是與考中無緣，落榜四次。」劉伯說著哀歎道。
「本就不是讀書做官的料，還氣死……」徐二叔憤憤不平地插話道。
陳十六冷冷地瞪了他一眼，才令他將後面的話嚥了回去。沈爻瞥了徐二叔一眼，收回目光，沒有說話，走到燒焦的廢墟上，問道：「屍體在哪兒發現的？」
「那裡。」
劉伯指著正房東屋一角的位置，繼續說道：「就在少爺睡覺的地方，床鋪已經燒燬，少爺的屍體就在那發現。」
「你確定？」沈爻覺得不對勁，認真地問道。
「確定，大火撲滅的時候，我就在現場，第一個衝進去，少爺的屍體就在那裡。我在這家幾十年了，正房什麼地方擺放什麼東西沒人比我更清楚。」劉伯回道。
沈爻不再多說，邁著步子繼續在廢墟上走，燒得已慘不忍睹，現場不少腳印，應該是抬走屍體留下的腳印；沈爻圍著整個廢墟走了一遍，並沒發現什麼線索，說道：「走吧！」
「先生，怎麼樣？」
陳十六焦急地詢問，他很想知道這場大火是意外還是人為。沈爻沒搭理他，繼續對劉伯問道：「失火的前幾天少爺可有什麼反常？」
「反常？」
劉伯想了想，恍然大悟，說道：「我想起來了，少爺當天晚上喝得醉醺醺地回來，興致很高，回到家還讓我陪著喝，說什麼終於能讓老爺、夫人九泉之下瞑目了，他要做大官了。」
「做大官？」
沈爻詫異地反問了一句，劉伯似乎也不明白徐麟棟死前那些話的意思，搖了搖頭，說道：「可能是少爺喝醉胡言亂語吧！」
「你家少爺當晚在哪兒喝的酒？」
「醉香樓。」
沈爻得到回答，不再說話，幾人已走出了後院，到了前院。陳十六心急如焚，壓低聲音，問道：「先生，到底怎麼樣？徐大哥他……」
「別急。」
沈爻淡淡回了一句，問道：「你家少爺的屍體呢？」
「已經入土了。」
「走，帶我去你家少爺墳前。」
「去墳前幹什麼？」劉伯疑惑地問道。
「開棺驗屍。」
劉伯一聽，臉色一變，連忙說道：「不行，這怎麼可以？少爺剛剛入土，還沒過頭七，怎麼能開棺呢？這是讓少爺死了也不得安寧啊！之前縣衙的仵作已經驗過屍體了，直接看縣衙的記錄不就行了？」
「荒唐，實在荒唐，他一個外姓人如何能管我們家的事？他懷疑麟棟可能被人謀殺，你們就開棺驗屍？我還懷疑你們圖謀不軌呢！我能不能去縣衙告你們？再者說，縣衙都檢查完，你們折騰什麼？陳十六，你與我侄兒早已決裂，現在又讓我侄兒九泉之下不得安寧，你到底安的什麼心？」徐二叔氣急敗壞地大罵道。
沈爻瞥了一眼陳十六，態度很明確，此案是否繼續查就看他的了！陳十六深知其中利害，若是燒死徐麟棟的那場火是意外，他日後定被人指著脊樑骨罵，他湊到沈爻耳邊，問道：「先生，這場火到底是不是意外？」
「得驗屍之後才可知道。」
沈爻淡淡回了一句，其實他心中更傾向於另一種結果：燒死徐麟棟的這場火並非意外，只是他不知道兇手到底用了什麼手法，或許屍體上有證據，必須驗屍才行。陳十六猶豫片刻，猛然抽出長劍，架在劉伯的脖子上，威脅道：「劉伯，帶我們去徐大哥墳前。」
「陳公子，不可啊！」劉伯苦苦哀求道。
「不要逼我。」
陳十六動了動長劍，嚇得劉伯只好在前面帶路。徐二叔見他們離開，氣得一張臉鐵青，憤怒地咆哮道：「無法無天，簡直無法無天，阿龍，去縣衙報案。」
…………
登臨半山，景色宜人，只不過，面前的幾座墳墓、一口木棺實在難以讓人有興致欣賞如此美景。陳十六在來的路上雇了幾名壯漢，不到半炷香的時間便將墳墓掘開，抬出棺材。
「陳公子，不可以啊！你這樣做，驚擾了少爺，少爺九泉之下難以瞑目啊！」
劉伯一把鼻涕一把淚地哭喊著勸說，陳十六上前安慰道：「劉伯，我這樣做才是讓徐大哥九泉之下瞑目，開棺。」
幾名壯漢手持工具準備開棺。
「住手。」遠處傳來一聲呵斥，徐二叔等人帶著一幫捕快走了過來，徐二叔指著沈爻、陳十六義憤填膺地說道：「荀捕頭，就是這二人，非說什麼麟棟被燒死是被人害死，還要開棺驗屍。你看看，你看看，我們家的祖墳被挖成什麼樣了。」
徐二叔稱之為荀捕頭的那人是當地縣衙的捕頭荀勖，他接到徐二叔的報案立即帶著捕快趕來，沒想到還是遲了一步，徐麟棟的棺材已經被挖出來，荀勖下令道：「來人，將一干人等全部帶回縣衙。」
「是。」
眾捕快領命，準備上前拿人。
「等等。」陳十六走上前，擋住捕快，抱拳對荀勖說道，「這位捕頭大哥，徐大哥在我心裡猶如我的親大哥，我只想確定燒死他的那場火是意外還是人為。」
「仵作已經驗屍，大人已經結案，你若對此案判決不服，便可去縣衙擊鼓鳴冤，得到家屬同意開棺驗屍，你如此私自開棺乃是觸犯律法，按律當杖責三十，立即將棺木入殮，隨我去縣衙領罰。」荀勖不耐煩地說道。
「觸犯律法，我自當接受懲罰，但今日，這屍體我驗定了。」
陳十六橫刀立馬，態度決然，頭也沒回地對沈爻說道：「先生，這些捕快交給我，就有勞先生驗屍了。開棺，工錢是之前的五倍。」
五倍。這些挖墳的漢子都是出賣力氣的腳夫，一個月也賺不了幾個錢，陳十六雇他們前來就已出了天價，如今又是之前的五倍，將近一兩銀子，快趕上他們干一個月的活了，縱然捕快在，他們也豁出去了，立馬拿起工具開棺。
「拿下。」荀勖見陳十六還敢下令開棺，臉上瀰漫著怒氣，厲聲命令。三四個捕快立即衝上去，陳十六持劍攔阻，他雖學武雜亂，沒有固定招式，可在幫派混了幾年，經歷了無數次的血拼，技巧十足，抗揍能力頗強。捕快主要是拿人，並非性命相搏，一時間難以拿下陳十六，反被陳十六挑翻在地。
此時，棺材蓋已打開，燒焦的屍體擺放其中，雙手擺放在胸前，卻感覺很是彆扭，沈爻伸手摸了摸屍體腋下。荀勖瞥了一眼沈爻，縱身一躍，抽出腰間佩刀朝沈爻後頸砍去。
沈爻收回手，繼續檢查屍體其他部分，屍體額頭有一處砸傷，傷口不大，呈三角形，不足以致命，沈爻又看向死者的手，盯著手腕，似乎全然沒注意後面致命的一刀，眼看著這一刀就要砍中沈爻，陳十六抽出長劍，一個橫掃擊退兩名捕快，縱身一躍，持劍格擋荀勖的一刀，大喊道：「先生，小心。」
「匡當！」兵刃相撞，發出清脆的聲響。
陳十六救人心切，招式破綻百出。荀勖輕易察覺，抬腳踹去，重重的一腳踹在陳十六的胸口，陳十六直接被踢飛出去，摔在地上，捂著胸口站起來想衝上去，可這時，荀勖的刀已經架在沈爻的脖子上，冷冷威脅道：「還不住手。」
沈爻淡然一笑，伸出兩指夾著脖子上的刀刃移開，緩緩轉過頭，將目光從棺材的屍體上移開。在陳十六與荀勖纏鬥之際，沈爻已檢查完屍體，屍體最為明顯的特徵就是手腕、腳腕、嘴巴上的肌膚燒焦程度較輕，與其他部位的燒傷程度不同，還有便是屍體的雙手姿勢有些彆扭。
「帶走。」荀勖收回佩刀，下令道。
幾名捕快立即上前收繳陳十六的兵器，制服陳十六、沈爻。陳十六伸手入懷，捕快嚇了一跳，說道：「你要幹嗎？」
「掏東西。」
陳十六從懷中掏出錢袋，丟給劉伯，說道：「劉伯，待他們將棺木埋好，把這些銀子分給他們。」
「哦，好。」
劉伯接住錢袋，點點頭。
荀勖在前帶路，幾名捕快押解著沈爻、陳十六走在後面。陳十六邊走邊小聲問道：「先生，現在屍體也驗了，總有結果了吧！燒死徐大哥的那場火到底是意外還是人為？」
「我問你，死者死時雙手是不是張開、高舉？」沈爻沒回答，湊到陳十六耳邊壓低聲音問道。
「你怎麼知道？」陳十六吃驚地問道。
荀勖聽見陳十六的聲音，好奇地轉頭望了一眼，見沈爻不再作聲，又將頭轉了回去，繼續走路。一路上，陳十六心急如焚，迫切想知道結果，可沈爻就像啞巴了一樣，一句話不說。