第二十章 昨夜西風凋碧樹

　　七日之功定川蜀，以三萬輕騎破敵十二萬六千人許，降兩萬八千，損兵僅一百三十二人。
　　八百里戰報飛來，一時間天都上下震驚凌王精兵奇謀，爭相傳說，視若天神。
　　當初持議和之辭的朝臣皆盡汗顏，無怪天帝對軍情絲毫不為所動，原來早有安排。多少人更依稀覺得，凌王，似比眼前高高在上的君王更為難測，看不透，摸不著，說不得。
　　凌王奏章中詳述壅江水利大事，戰況卻寫的極為簡略，無非兩州詐降，引水破敵，乘勝追擊，蜀軍倒戈之語，明列眾將之功，並為東蜀降軍請赦旨。
　　朝中一片驚疑讚佩聲中，天帝降旨加凌王為三公昭武上將軍，領大司馬銜，賜佩殿前九章紋劍。
　　官員將士論功行賞，為定蜀中人心，東蜀軍叛亂之事不予追究，江水郡督使岳青雲平叛有功，加定蜀將軍銜，領東蜀軍。
　　與此同時，十一皇子夜天澈以奇兵誘虞呈叛軍入幽州城北峰指谷，大敗其軍，晉封澈王、加鎮軍大將軍。
　　湛王大軍不急不躁，表面穩紮穩打與虞夙叛軍主力步步交鋒，卻暗中兵分兩路偷襲臨安關。
　　虞夙匆忙回軍自守，被兩路騎兵趁虛猛攻破關而入，平叛大軍臨於燕州城下，深入北疆。
　　捷報傳來，天帝著十二皇子夜天漓以撫軍使之義代天子行察犒賞三軍，湛王由征北將軍銜加衛將軍，增一萬食邑戶。
　　連日頹廢之局幡然逆轉，乾坤朗朗，冬日陰霾的天色雲退霧散，透出許久未見的晴天。
　　輕煙，淡幔，蓮池宮依舊冷冷清清。
　　這裡似是寒冬最深最遠的地方，塵封的寂寞將歲月退避，光陰荏苒，亦不曾駐足。
　　斜陽已暮，穿透宮闈長窗散照在白玉地面上，清美的浮雕間，蓮花百態落上了層層淡金，呈現出莊嚴的華妙風姿。
　　蓮妃如往昔每一個傍晚，獨自在殿前靜堂誦念著古源經，從來不曾間斷。
　　沉木香安寂的氣息淡淡繚繞，伴著低淺的誦吟聲盤旋，飛昇，消失在高深的大殿盡處，煙過無痕。
　　輕微的腳步聲自身後傳來，蓮妃身側出現了一雙金絲繡飛龍的皂靴。誦經聲平平淡淡沒有絲毫停滯，蓮妃也未曾側目半分。
　　那靴子的主人便站在那裡，不動，微微閉目，耳邊低緩的聲音傳入心間，一片寧靜祥和。
　　一人站著，一人跪著。
　　天際橙雲飛彩，暮色漸濃，最後一絲暖色緩緩收攏，退出了雕樑畫棟，留下無邊無際的清寂。
　　光滑的黑玉石珠襯著蓮妃纖長淨白的手指，微微的落下一顆，經聲餘韻低低的收了。
　　蓮妃睜開眼睛，玉石如墨倒映她絕色容顏，也倒映出另一個人的身影，「臣妾參見皇上。」她靜靜起身，靜靜再對來人福下。
　　纖弱的身子因跪的久了而微微一晃，一隻持穩有力的手已扶上了她的胳膊。
　　「愛妃平身。」
　　「公主請起。」
　　那隻手的力度叫她恍然錯覺，每一次時光都像重複了三十多年前的那一天，也是這隻手，在千軍萬馬前將白衣赤足出城獻降的她穩穩攙起，她抬起頭，看到了一雙明亮驚慕的眼睛。
　　那雙眼睛，撞入崑崙山的冰湖，融化了寒冰積雪。
　　那一望，望過了萬水千山，遙遙歲月。
　　她抬起頭，看到了那雙蒼銳深沉的眼睛。
　　眼角幾絲皺紋刻下年歲如梭，唯有不變的目光仍舊透過眼底掠入心間。
　　相對一瞬，似穿過過往萬餘個日夜，將紅塵光陰定格在那風沙漫漫的大漠，定格在長雲蔽日的日郭城前，定格在鐵馬兵戈的血淚中，眼底那抹白衣身影，從來都沒有變過，極淡，卻又極深。
　　她在這個男人的身前拜服，舉起族人的降表。她隨他的大軍千山萬嶺離開故土，一去便是一生。
　　「這靜堂太清冷，你身子剛好些，還是不要久待。」天帝的聲音將她從恍惚中驚回，本該是柔軟的體貼，卻仍帶著君王的威嚴，不覺早已入了骨髓。
　　她退身，垂眸：「謝皇上體恤。」
　　天帝眉心一擰，原本興致高昂不知為何便淡了下來，看了看她，說道：「凌兒此次帶兵出征又大獲全勝，朕很是高興。」
　　蓮妃心裡深深一震，墨玉串珠在指間收緊，帶兵出征，不是單單的督察水利。所幸是勝了，卻不知人怎樣，有沒有傷著，是不是疲累，什麼時候能回來。千頭萬緒不言不說不問，仍舊垂眸：「恭喜皇上。」
　　天帝站在面前等了一會兒，見她只說了這四個字便恢復了沉默，問道：「你就不問問兒子怎樣，毫不關心？」
　　蓮妃靜靜說道：「皇上教子有方，不會差錯。」
　　「從領兵打仗到大婚立妃，這麼多大事你都置若罔聞，」天帝語氣微微沉了下來：「朕有時真懷疑，他究竟是不是你的兒子！」
　　「他是皇上的兒子。」蓮妃的聲音低而淡，如同這竹節香鼎中透出的煙，不待停留便逝了在了大殿深處。
　　天帝垂首俯視著她，面上難以掩飾的顯出一絲不豫：「抬起眼睛看著朕。」
　　隨著這不容抗拒的命令，蓮妃優美的脖頸緩緩揚起，睫毛下淡淡眸光對上了天帝的視線。
　　那雙眼睛，如同雪峰輕霧下千萬年深靜的冰湖，幾分清寒，幾分明澈，帶著幽冷遠隔著縹緲。分明看著你，卻遙遠的讓人迷失其中，以為一切只是入夢的錯覺。
　　天帝黑沉的目光將她深深緊住，久久揣摩，終於開口說道：「你知道朕為何要將鳳家那個女孩指給凌兒？」
　　「皇上自有皇上的道理。」蓮妃道。
　　天帝伸手一抬，將她慢慢離開的目光帶回：「就因為她那雙眼睛像極了你的，所有的女人，只有她和你一樣，敢這樣看著朕！她配得上凌兒。」
　　蓮妃目中平靜：「皇上識人，斷不會錯。」
　　天帝手下微微一緊，隨即頹然鬆開，那絲不悅的神情慢慢的化做抹痛色哀傷，隱約而無力，「你一定要用這種語氣同朕說話？」
　　蓮妃輕輕後退一步，俯身請罪：「皇上若不喜歡，臣妾可以改。」
　　「蓮兒。」天帝沉默了一會兒，突然喚了她的乳名。
　　灼灼之仙姿，皎皎於清波。
　　因為這個名字，逆百官死諫冊封蓮妃，興天下之精工修造寢殿，蓮池宮中美煥絕倫雕滿清蓮，前庭後苑遍植芙蕖。
　　刻痕深寂，寞然相伴流年，殘荷已瀟瀟。
　　這兩個字，在她心頭輕輕劃過，極隱約的帶出絲痛楚。
　　「你恨了朕這麼多年，連凌兒也一併疏遠了這麼多年，還不夠嗎？這一生，有多少個三十年！」天帝長歎一聲，說道。
　　「臣妾並不恨皇上。」蓮妃淡淡道。
　　「是嗎？」天帝語中頗帶了幾分自嘲的譏誚。
　　「是。」蓮妃安靜起身：「若恨過，也早已抵消了，臣妾只是不能忘。」
　　天帝眉目突然一冷，不悅道：「你忘不了誰？」
　　她看著天帝，竟對他轉出一笑。
　　塵封多少年的笑，有著太多的複雜糾纏，也無笑聲，也無笑形，一徑的暗著，「我忘不了你。」
　　不是臣妾，而是我，不是皇上，而是你。
　　我忘不了你。
　　甲冑鮮明凌然於馬上的大將軍，抬手遮擋了跪服的羞辱，帥旗翻飛，蔽去漫天長沙。
　　雄姿英發的少年郎，抬手拭去肝腸寸斷離別的淚，俊然朗目，撫平愁緒萬千。
　　木槿花下，多情人，抬手搭上溫暖的衣衫，神色輕柔，暖暖一笑。
　　就是這一笑，俘虜了誰，迷惑了誰，沉醉了誰，或許終生都不能相忘。
　　天帝渾身微震，伸手握住蓮妃，「你都記得嗎？多少年了，我以為你都忘了。」
　　不是朕，是我，不是愛妃，是你。
　　蓮妃卻輕輕的抽回了手，凝視著天帝雙目道：「你叫我怎麼忘？我的族人在你的鐵騎精兵下家破人亡，我的兄弟非死即傷，我的父親，在跪降後飲下你送來的毒藥，柔然族已是苟延殘喘，遭突厥大舉圍攻，你作壁上觀按兵不救。」
　　渺渺的柔情，鐵血的心。
　　何處的因由，此時的果。
　　天帝的神情在她一字一句中冰冷，漸生悲慼：「原來你記得的是這些。」
　　「只有這些嗎？」蓮妃神色淒迷，眸中覆上了一層水霧深濃，「你給我希望，卻又親手將我送到別的男人懷中，我認了，可你連他也不放過……」
　　「住口！」天帝猛然怒喝：「你可知道你在說什麼！」
　　「我當然知道。」蓮妃面無表情說道：「你以為可以瞞過所有人，卻瞞不過我，那些丹藥我都認得。」
　　天帝容顏寒冷，而後緩緩說道：「你怎會不認得，那本就是你自柔然帶來中原，親手進獻給先皇的。」
　　一道清淚自蓮妃面頰潸然滑落，她極淒慘的仰面，望向已陷入深黑的殿堂，道：「我是個罪人，我從一開始便想要他的命。但他對我那樣好，我再下不了手，可你卻令他沉迷於仙煉之術，頻頻服用丹藥，他還能活嗎？」
　　「這不正是你想要的結果？」天帝語氣越發冰寒。
　　蓮妃看著他，目光穿透了他，越到了遙遠的地方：「所以我們都活該受到懲罰。」
　　長風微動，揚起宮帷淡影，穿過蓮妃的長髮，吹動白衣寂寥。
　　香爐中點點明紅燃到了最後，掙扎幾下，灰飛煙滅。
　　天帝的臉色便如這漫長的冬日，極深，極寒，更透著沉積不化的悲涼。
　　死一般的沉默，大殿中靜到了極至。
　　昏暗中兩人面對面站著，彷彿已經站了多少年的日子，對視的雙目了無生機。
　　唯有這裡是心靈安寧之處，卻也唯有這裡，藏著驚濤駭浪。無力的哀涼生自心底，久久存留。
　　很久以後，天帝終於開口說道：「你不是我，永遠無法體會那種屈於人下的感覺，就連自己心愛的女人，也要拱手送至別人懷中。我做了的事，從不後悔。」
　　「便是後悔，又有何用？」蓮妃淡淡說道：「此生已往，我每日誦唸經文，或者可以為你我恕罪。」
　　「你何必要自苦於我二人，也更苦了凌兒。」天帝說道。
　　蓮妃俯身下去：「臣妾恭送皇上。」
　　天帝看著身前這抹淡淡的身影，夜色灰暗漸漸的失去了清晰，在殿前薰染上晦澀的濃重，長歎一聲，轉身而去。走了幾步，忽然又回頭道：「我今日是想來告訴你，凌兒是個很好的兒子，讓朕極為放心。朕一直以來總覺得愧疚於他，不知現在是否彌補了一二，上一代的怨痛莫要再在他們身上牽連重演了。」
　　蓮妃柔弱的身姿一動未動，淚卻早濕了衣襟。
　　殿前，天幕如墨，月如鉤。
　　十二月壬申，上降御旨，晉蓮池宮蓮妃為貴妃，六宮之中，僅別於皇后一人之下。
　　凌王軍功顯赫政績卓然，母以子貴本無不妥之處，然朝中諫議大夫、左右拾遺等官員皆奏表諫言，非議激烈。
　　北疆軍營，大地冰封，飛雪處，萬里疆域蒼茫。
　　夜天凌將那八百里快馬送來的恩旨和杜君述等人的密函置之於案，站在帳前放眼看向長風送雪的江山，薄笑清冷。