第5~8章

　　第五章曾有一個人，給我一巴掌
　　鳳知微一驚，立即縮手，飛快的直起身，不管饅頭滾燙，一把抓起往懷裡便塞，一扭身便向後窗奔——兩步外便是廚房的後窗，窗子很低，翻出去是個花石矮林，只要能翻出去她就有辦法脫身，無論如何，此刻她不該出現在這裡……
　　然而她終究遲了一步。
　　不是她反應不快，而是她剛剛奔出，就看見有人也搶先一步奔向那個方向，攀著窗沿翻了出去，大概太過於驚慌，剛剛落下便崴了腳，隱約聽見「哎喲！」一聲痛呼。
　　熟悉的聲音。
　　鳳知微停住了腳。
　　她立在窗前，眼光下垂，一剎那間臉上掠過惱怒、無奈、擔憂、痛恨等等複雜交織的神色。
　　隨即她深吸一口氣，回身，快速穩定的將饅頭放回鍋內。
　　現在再翻窗已經不可能，窗下忍痛的細細呼吸告訴她，偷吃的人走不動了，她翻出去也會一起被發現，到時候更加說不清。
　　此時廚房已經轟然一聲鬧了起來，外間的管事和廚子們都趕了過來。
　　「是你——」當先一個半老徐娘看著背窗而立的鳳知微，語氣惱怒驚訝，眼神裡卻飄過一絲得意的竊喜。
　　鳳知微心中暗叫倒霉——這是管廚房的安大娘，早年喪夫的老寡婦，一直想著和外院頗有勢力的劉管事睡做一鋪，劉管事卻嫌她老臉橘子皮般粉都擦不住，一心想著睡年輕的鳳知微，老女人因此看她不順眼，已經很久了。
　　安大娘目光快速的在案上一轉，突然面色大變，撲了過去。
　　「你竟然毀了供奉給公主的金絲燕果！」
　　因為窗扇大開，蒸汽散去，現出了案上用銀絲罩小心罩著的一盞玉盞，只是現在銀絲罩翻在一邊，玉盞半傾，裡面半凝固乳酪狀物體流了滿桌都是，玉盞邊還留著幾個烏黑的指印，看起來十分骯髒狼狽。
　　空氣中那股甜香更加濃重，鳳知微微微吸氣，心又沉了幾分，雖然不知道這是什麼東西，但很顯然，絕對珍品。
　　「這要如何交代？這要如何交代！」安大娘原本只是想給鳳知微一點難堪，發現有人進來便不動聲色，不想竟然動的是要供給韶寧的膳食，眼看就要傳膳，這下可真惹了大禍，她恨恨盯著鳳知微，如果說先前還有點借勢發作，現在便真的是痛恨入骨了。
　　窗下隱約傳來點異常響動，像是什麼物體不小心摩擦上牆壁的聲音，但被安大娘粗重的呼吸蓋了過去，鳳知微沉著臉色，手指微微捏了捏。
　　「鳳小姐呀……」安大娘身側一個中年婦人尾音拖得陰森，臉色鐵青，「這金絲燕果是二公子千辛萬苦從大越重金搜購而來，一兩便是數千金，再以不傳密法九蒸九曬，配上雪山紫蓀等十餘種精料，全程還得只能用昂貴的黑石木作為柴料……做這一盞，花了多少錢費了多少力不說，這都是獨一無二的珍品，明日公主傳膳，你叫我們拿什麼去供奉？」
　　鳳知微聽著這些代表金山銀山的食材名稱，心下暗惱，深吸一口氣道：「我只是來熱一下饅頭，沒動那個。」
　　「那是誰？」安大娘冷笑，目光咄咄逼人。
　　鳳知微手指又捏了捏，然而隨即她平靜的道：「你廚房那麼多人，剛才那麼快的擁過來，誰碰了都有可……」
　　「啪！」
　　手掌接觸皮膚的脆響驚得所有人眉毛都跳了跳。
　　鳳知微只覺得腦子嗡的一響，隨即臉上一麻，麻木未散，火辣辣的疼痛便捲了來，口腔裡有微腥的甜味，連著牙幫都抽搐著痛起來。
　　好狠的一巴掌！
　　安大娘舉著手，也僵住了，似乎有點不敢相信自己動了手。
　　她原本也沒想過分，畢竟鳳知微名義上是主子，在等階森嚴的天盛皇朝，以下犯上為大不敬，然而今天這事非比尋常，她為明日的傳膳已經焦心如焚，急怒之下再看見這小蹄子如此氣定神閒，只氣得熱血一衝，腦子一昏，等反應過來，對面鳳知微臉上已經五彩紛呈。
　　一片沉寂。
　　半晌，一線細細的血從鳳知微唇角緩緩綻開，淒厲艷麗如殘花，眾人臉色都變了變。
　　鳳知微抬手，手指輕輕按了按唇角，仔細看看指尖血痕，然後……笑了笑。
　　她頭髮被打亂，笑意半隱半現在烏髮之中，沉在四周未散去的霧氣和這一角半明半暗的陰影裡，看起來溫柔而又森然，矛盾的凜冽著，令站在她對面一直盯著她的安大娘激靈靈打了個寒戰。
　　此時她才想起，好歹鳳知微，還是個小姐身份，她那個娘，是這府中的正經主子，據說脾氣也是暴烈的……
　　然而她隨即便壯起膽氣——打了便打了，她能怎樣？說實在的以前是她乖巧，不給人捉錯處，想教訓她也沒機會，今天既然送上門來，又佔著理，不打白不打，難道她還能逃得掉「偷竊御用之物」的大罪？再說，好歹自己是夫人陪房，這府裡有頭有臉，教訓一個賤婦的來路不明女兒，怕什麼！
　　這般念頭不過一閃而過，隨即安大娘一不做二不休，一指鳳知微，厲喝：「把這膽大包天偷竊貢物的女人拿下！送交夫人治罪！」
　　第六章一巴掌的利息
　　「你這小子在這幹什麼？！」
　　安大娘話音剛落，另一個僕婦突然尖叫起來，她剛才被安大娘那一巴掌驚得退後一步，撞著半開的窗，隱約聽見窗下一聲低微的驚叫，回頭才發現窗戶底下蹲著鳳家的二小子……
　　立即有人過去，將鳳皓拎了進來，鳳皓早已嚇白了臉，期期艾艾說不出話，鳳知微皺了皺眉，安大娘卻像發現了寶貝，尖聲道：「皓少爺在這裡做什麼？也是來偷東西的？」
　　鳳皓被那個「偷」字驚得渾身顫了顫，看了鳳知微一眼，怯怯低下頭。
　　他這神情看在安大娘眼底，老婆子目光一閃微有喜色，突然放柔了口氣笑道：「少爺年紀小不懂事，被人唆使犯些錯也沒什麼，只是和大娘好好說說便行了，莫要等到夫人來了，不好下場。」
　　鳳皓猶豫著，袖子裡手指無意識的絞在一起，一點異香隱約散發，指端還可以看見一點點金絲狀物體，眾人都看見了，卻都掉開眼光，只齊齊盯緊鳳皓。
　　「皓少爺，大事面前，是非可得拎清楚，」安大娘似笑非笑，下巴對前府方向一點，「老爺軍法治府，最容不得偷雞摸狗的事，何況失竊的是上供的御膳？就算明日陛下不怪罪，老爺知道，也一定會將你逐出府去，皓少爺，你看……」
　　她語音長長，聽得鳳皓顫了顫，怯懦的退後一步。
　　鳳知微吸一口氣，撫住臉的手緩緩放下，盯著鳳皓。
　　那是和她一起長大的弟弟……
　　鳳皓被她看得一顫，膝蓋不由自主軟了軟，卻立即掉開頭，又退開她身側一步，隨即含混快速的道：「……姐姐說這裡有好吃的，叫我在這裡接應她……」
　　安大娘舒出一口長氣，嘴角浮現一抹森然的笑意。
　　四周的婆子們，齊齊挑起了嘴角。
　　鳳知微轉過頭，不再看鳳皓。
　　「皓兒！」一聲怒喝突然傳來，眾人回頭，才看見門口處，不知何時已經站了府中女主人秋夫人，而剛才發話的鳳夫人，正站在她身側，怒視鳳皓。
　　鳳皓一看見鳳夫人，立即撲了過去，大叫：「娘！她們扭得我好痛！」
　　鳳夫人臉色鐵青，看著鳳皓撲過來，衣袖無風自動，腳下微微挪移，然而隨即便穩住了腳，有點僵硬的抬起手臂，接住了撲來的鳳皓，將他攬在懷中。
　　鳳知微冷眼旁觀，目光一閃——母親剛才的姿勢，有點奇怪呢……
　　然而彷彿那是她的錯覺，轉眼間鳳夫人已將兒子摟在懷中，低聲撫慰。
　　秋夫人鎮靜的看著這一切，聽著急急趕上的安大娘添油加醋回報，突然轉頭問鳳皓，「皓兒，是知微讓你在窗下等的？」
　　滿室靜默，忙著撒嬌的鳳皓有點僵硬的抬起頭來，嘴唇囁嚅了幾下，看了看鳳夫人。
　　鳳夫人手指抖了抖，掉開眼光，鳳知微看見她悄悄蹭掉了衣袖口一點金黃的食物，那是鳳皓剛才撲過來時，粘在她身上的。
　　鳳皓神情有點迷惘，似是沒明白母親的意思，然而鳳夫人不阻攔已經壯了他的膽氣，被逐出府的命運也讓他不願意面對，狠下心，脖子一梗便要開口。
　　鳳夫人卻突然攔住了他，轉身，對秋夫人躬了躬。
　　秋夫人微微還禮，嘴角浮現一絲了然笑意。
　　一直看著母親的鳳知微，突然輕輕舒了口氣，眼神裡浮現一點欣慰的快樂。
　　這世上還是有人會為她辯白的……
　　隨即她聽見鳳夫人低低道：「夫人……知微年輕不懂事，貪饞，還望您多寬涵……」
　　鳳知微突然退後一步。
　　彷如悶雷劈在心底，裂出一道深而黑的寬縫，焦炭一片，血痕殷然。
　　面上卻換了淡淡笑意，清而淺的，不像是笑，倒像是墨筆畫上去，弧度完美卻僵硬，而那眉卻是輕揚的，目光卻是粼粼流轉的，一動一靜間，生出詭而艷的氣韻，彩俑般令人心底森涼。
　　秋夫人倒是怔了怔，她瞭解鳳家姐弟，尤其瞭解不富貴卻紈褲的鳳皓，今日之事，很明顯是鳳皓貪饞，卻畏事栽贓給親姐，她原以為出名剛烈的小姑子一定會為知微辯白，看她剛出現時氣憤填膺的模樣，接下來那句話一定是責子救女，不想……居然會是這個結果。
　　果然還是兒子重要些……秋夫人淡漠的想著，又想鳳家這個女兒，看似溫柔和順，在秋府一角不爭不求，淡漠度日，卻從無人可以從她母女那裡討到任何便宜。
　　她突然想起當年小姑子攜兒帶女跪在府門前，她命家中上下不得報給老爺，老爺也裝作不知，鳳夫人在門外凍病昏迷，當時鳳知微不過四歲，卻毫不慌張，立刻拉著弟弟跪到巷外大街上，姐弟倆什麼都沒說，只含淚一言不發，路人見了，都覺得小小孩子十分可憐，陪著唏噓，只跪了一天，秋府上下便吃不消世人非議，只得將母子三人接了進府。
　　小小年紀，知道引發世人議論給秋府施加壓力，又選了母親凍病的時候發難，讓世人不至於責怪鳳夫人利用孩子博門路，這等分寸把握和臨事智慧，事後想明白，便覺得心中發寒。
　　又想起自己想把她配給劉管事家兒子，這孩子在她面前一句拒絕也沒有，卻「無意路遇」老爺，一句「三小姐看中知微的玉釵兒，給她送去。」引得老爺詢問玉釵來歷。
　　她便答：「劉家的送來的，難得妹妹喜歡。」
　　事後老爺大發雷霆，責她治家不嚴，外面婆子意味不明的東西，竟然露在了大家小姐眼中，真要讓知微送給了天真不懂事的三小姐，傳出去名聲怎麼說？
　　這許多年這孩子在府中地位尷尬，卻能保住自己不被擺弄，又不顯山露水，這般定力耐性，讓人想著總是不安。
　　如今，倒確實是個機會。
　　「說起來也不是什麼大事。」秋夫人笑著，近乎慈和，「自家人怎會為難你們，明日聖駕駕臨，換了便是，陛下公主待秋氏一向親厚，不會計較這些。」
　　鳳夫人臉上一喜，轉頭看鳳知微，鳳知微不動聲色看窗下一朵隨風飄搖的花，手攏在袖子裡。
　　「只是……」秋夫人果然話風一轉，「也難保下人哪個嘴快，傳出去不好收場，老爺又是個性烈的，治家又嚴，到時候雷霆一怒，侄女兒只怕要吃虧……」她微微笑，看向鳳知微，「侄女兒還是暫時出府避避？放心，一切有舅母為你擔待。」
　　這還是要逐出府了，眾人都聽出了意思，浮出一臉薄薄的笑。
　　鳳知微雖然不受尊重，但也算自小養在深閨，這麼個纖纖弱質的大家小姐，一旦逐出府面臨的會是什麼？就算日後接回來，這曾流落在外的名聲傳出去，她也永遠無法再配一門好親事。
　　安大娘舒展出一臉笑，拔去了眼中釘，真是愉快。
　　鳳夫人神色一急，正要說話，秋夫人卻突然側身，親自為她整了整鬢，又將自己鬢上一朵紅寶珠花取下，插在鳳夫人鬢上，笑道：「皓兒還未長成，微兒又不太懂事，妹妹操心太過，眼見著也蒼老了。」
　　一句「皓兒還未長成」，讓鳳夫人竟然激靈靈打個寒戰，她半偏著臉，抬手摸了摸那珠花，手指微微抖顫。
　　隨即她垂下眼，低低道：「多謝嫂嫂關愛……」
　　黃昏霞光穿堂入戶，將眾人臉色都映得鮮艷，那傳聞中剛烈明亮的女子，卻灰暗的沉在一角的暗影裡，霞彩抹上她的頰，襯出一片冷月光似的霜白。
　　鳳知微立在冬日的黃昏裡，只覺得衣單襟寒，忍不住將袖子攏得更緊些，她目光無聲的流過去，在鳳皓唇紅齒白的臉上轉了轉，在娘鬢邊珠花上轉了轉，那紅寶珠花艷麗熠熠，壓著不再鴉青的鬢，隱約挑出白髮一絲，不覺華美卻覺滄桑。
　　這是她的弟弟，這是她的娘親。
　　鳳知微垂下眼，一瞬間居然綻出點笑意，不蒼涼不悲傷，不諷刺不激憤，很平和的笑意。
　　眾人戒備著她發作，哀求或者哭泣，卻不想她這般神情，一時都有點發愣，鳳知微卻突然轉身，一言不發，走了出去。
　　這回連秋夫人也怔住了。
　　鳳知微頭也不回，一直走到安大娘身前停住。
　　她鬢髮先前被安大娘一巴掌打得微亂，半掩的鬢髮間指印宛然，安大娘有些驚懼的看著她，這才想起剛才自己以奴欺主已經犯禁，如今鳳家小姐即將被逐，臨走前出出氣還她一巴掌，夫人心中有愧，只怕也不會管。
　　她畏縮的退後一步，鳳知微站定她身前，揚起手。
　　眾人都等著那清脆的一巴掌響起。
　　鳳知微卻微微一笑。
　　她一笑間神光離合，明明一張黃臉貌不出眾，卻令人覺得容光極盛，竟至炫目。
　　一片屏息寂靜中，鳳知微抬手……摸了摸自己臉上的指印。
　　她神情近乎懷念，竟似想通過指尖的觸摸，再次體驗那巴掌落下時震動的疼痛。
　　然後她放下手，溫柔的笑著，湊近愣住的安大娘耳側，輕輕道：
　　「一巴掌的利息……等我來取。」
　　她笑，在眾人看不見的角度輕輕拍了拍安大娘的臉，隨即一步跨出門外。
　　前方夕陽溫暖的射過來，後方眾人驚訝的目光森涼的打在背後，她在中間，返身而去的背影單薄。
　　卻不曾回頭。
　　不去看弟弟毫不心虛神情，不去看娘親眼底的苦澀，不去想親人背叛，不去想出這門外即將面對的是什麼。
　　她只是近乎安詳的邁入那輪碩大的夕陽，在撲面的金光裡深深吸氣。
　　對自己說。
　　「我會回來。」
　　第七章何當把酒孤橋上
　　冬日的暖陽，一分分沉下去，風攜著夜的寒氣，一層層揚起來……
　　天色暗沉，街上行人寥落，更夫噹噹的打起了梆子，聽來蒼涼。
　　吱呀一聲，天水大街小酒館的堂倌放下支窗的竹架，對幽黯小店的一個更幽黯角落笑道：「客人……小店打烊了……」
　　角落裡，小小的一團靠牆坐著，桌上幾瓶粗劣的薄酒，聽見堂倌告罪，輕輕「嗯」了一聲，緩緩站起，放下一角碎銀，順手將桌上沒喝完的兩瓶殘酒帶走。
　　堂倌望著那人裹在薄棉襖裡的瘦弱背影，無聲搖了搖頭——這近夜滯留在外的，都是無家可歸的人吧？
　　走出門，迎面風緊，鳳知微將薄棉襖拉緊了些，手指靠在唇邊，呵氣如霜。
　　她拎著一壺酒，漫無目的逆著人群前行，漸漸越過貧民聚集的東城區，向城中走去。
　　走了一陣子，忽然看見前方一道河流，倒映著燈影迷離，玉帶一般迤邐開去，未化的積雪點在河岸邊青石上，看來有如水晶冰玉。
　　鳳知微在積雪的青石上坐了下去，面對著河水。
　　她摸摸索索掏出懷中酒，就著瓶口，一口口慢慢喝，酒很快剩得不多，她仰頭對嘴倒。
　　粗陶酒壺做工粗劣，邊口不齊，有清亮的酒液漏出來，瀉在她臉上，流下眼角。
　　她漫不經心的去抹，指上一片濕漉漉，有酒氣，還有些別的液體，她出神的看著手指，很久很久之後，輕輕抬手，蒙住了眼。
　　雪夜無聲，冷風寥廓，河水沉默流過，青石上少女身影煢煢，蒙住眼的手指在夜色中閃著水光。
　　遠處胭脂香氣氤氳，隱約嬌笑掠波而來，傳到這一角寂靜河岸時，也只剩了寥落。
　　卻有聲音突然打破這一刻蒼涼的寂靜。
　　「公子……」
　　聲音嬌軟，拖著長長撒嬌的尾音，接著響起步聲雜沓，有人走近。
　　鳳知微放下手，皺皺眉，這才注意到河水倒映的燈影花影——如果沒記錯的話，這裡好像是城中胭脂河，因傍十里胭脂青樓而聞名，兩岸綿延，儘是賣笑人家。
　　這大概是哪家嫖客突發奇想，攜了夜鶯來河邊尋野趣。
　　鳳知微坐著沒動——嫖客不怕被人看，她還怕看別人嫖？
　　步聲接近，那女子嬌呼一聲，「哎呀，有人……」語氣裡卻也沒有多少在意，轉頭對身側男子繼續撒嬌：「公子……你說要給茵兒看個新奇的……」
　　隱約有人淡淡「唔」了一聲，一聲喉音竟也聽得出微涼，語氣有幾分熟悉。
　　鳳知微摩挲著酒壺，瞥到一角清雅的銀紋錦袍，深黑色披風上，淡金色摩柯曼陀羅花，近乎張揚的在她眼角視野獵獵飛舞。
　　環珮叮噹，艷麗的彩裙轉了過來，背對著河水，行到那錦袍男子面前，抬手摟住了那男子頸項，嬌笑：「那麼……茵兒等著。」
　　那人似乎沒動，語氣裡有了幾分笑意，道：「今兒看見了一齣好戲，實在覺得精彩，不和人分享一下，真真耐不住。」
　　鳳知微心中一動，轉過頭去。
　　隨即看見那錦袍清雅的男子，雪夜裡微笑涼如霜雪，淡淡瞥了她一眼，然後，淺笑著，摟著那女子，向前行了一步，又一步。
　　一直行到河邊。
　　那茵兒沉醉在男子絕俗風姿裡，渾然不覺自己正背對河水，一步步後退。
　　將到河邊。
　　男子俯下臉，淺淺一笑。
　　女子嚶嚀一聲，湊近唇去。
　　男子溫柔伸手，輕輕一推。
　　「噗通。」
　　鳳知微捧住頭，申吟一聲。
　　居然……真是這樣。
　　茵兒做夢也沒想到自己竟然被推下水，驚得忘記了掙扎，好在河水不深，這本就是景觀河，只是瞬間便白了臉唇，也不知道是嚇的，還是被河水凍的。
　　她怔怔望著河邊一對男女，男子負手微笑遙望遠方，看也不看她一眼。女子執壺，優雅卻又執著的只管喝自己的酒。
　　茵兒一霎那間只覺得快要崩潰。
　　世上竟然還有這樣的人，一個無故推人入水，一個見人落水不予施救。
　　她在水中抖了半天，才掙扎著自己慢慢靠近岸來，向男子哀求的伸出手求他拉上一把，「公子……公子……」
　　伸出的手指凍得青白，一朵將折的花般顫顫可憐。
　　男子看著她的手指，緩緩將手攏進袖中，微笑道：「別，你手髒。」
　　正在小口抿酒的鳳知微，突然咳嗽。
　　「公子……茵兒知道錯了……茵兒以後再也不搶著纏您……」那女子在水中哭得梨花帶雨，「茵兒知道了……不該喜歡您……」
　　淚水洗去艷麗妝容，露出青稚眉目，這女子年紀還小得很，正因為年幼，所以不知分寸，如今冬夜冷水一泡，這才恍然想起，傳說中那人陰鷙無情，不喜羈絆。
　　她泡在冬夜河水中，瑟瑟發抖，卻不敢再求援，甚至不敢自己出水。
　　鳳知微突然放下酒壺。
　　她站起，不看那男子，行到河邊，對著茵兒伸出手。
　　茵兒猶自畏怯，鳳知微一笑：「上來，沒有人想置你於死地。」
　　將那的女子拉出來，鳳知微看她本就薄裙單衣，如今水一濕曲線畢露，竟然連褻衣都沒穿，想了想，脫下了自己的薄棉襖，給她裹住。
　　就算這賣笑女自己不介意裸身招搖過市，她作為女性，也不願讓她這樣在那男子面前走過。
　　茵兒感激的看著她，低低道：「我在那邊蘭香院……姐姐如有需要，可以去找我。」
　　鳳知微笑笑，拍拍她的肩，那女子一眼也不敢再看那男子，裹著薄棉襖慢慢走遠。
　　冷風吹來，只剩單衣的鳳知微打了個寒噤，對著河水抱緊了肩。
　　一壺酒突然遞了過來。
　　執壺的手指纖長潔淨，姿勢穩定，穩定到近乎亙古不變的漠然。
　　鳳知微俯首，看著那酒，皺眉道：「這是我的酒。」
　　一件披風遞了過來。
　　「換你的酒。」
　　鳳知微毫不客氣接過，「那你虧了。」
　　「無妨。」男子微笑，微微上挑的眼角瞬間媚如桃花，「今兒從你那學了一招，這便當束修。」
　　鳳知微不語，看著河水裡這人的倒影，這人千面萬變，不可捉摸，連容貌氣質都一日三變，初見他，清雅逸致山中高士；推人下河時神情，卻如那淡金曼陀羅張揚恣肆，而此刻笑得，卻又艷若桃李，近乎媚惑。
　　這樣的人，只能用危險二字來形容。
　　男子卻似乎不知道她的心思，突然笑道：「這河邊風大，小心著涼，我們換個地方。」
　　鳳知微不置可否，跟著他前行，前方拐彎，突然出現一座石拱橋，橋身十分高大，只是橋面斑駁，看來已經廢棄。
　　兩人上橋，橋上石欄是整塊原石，很好的擋風處，兩人席地坐了，男子拿著鳳知微的酒壺，喝一口酒，遞給鳳知微。
　　鳳知微有些發怔，一是不習慣和男人共一壺酒，二是想不到這人一看就是貴介公子，居然肯喝這麼粗劣的酒；而且明明不喜人粘纏，卻又肯和她共酒。
　　她想了想，用袖口擦了擦壺口，小心的喝了一口。
　　以為那人要生氣，不想他卻沒有看她，只是仰首注視天際，鳳知微抬頭看過去，才發現這座橋十分高曠，在橋上，不僅看長天冷月分外清晰，還可以看見大半個帝京，而阡陌縱橫盡處，巍巍皇宮，赫然在目。
　　鳳知微將那一口辛辣的酒慢慢嚥下，眼睛有點亮，突然問：「你好像對這裡很熟悉。」
　　「這座橋，原本是大成望都第一橋，相傳是大成皇朝開國皇帝為皇后所建。」男子半合雙目，語氣悠悠，「皇后喜歡闊大事物，此橋因此高闊無倫，俯瞰四野，號稱大成第一橋，六百年前，帝后常微服私游於橋上，傳為佳話。」
　　鳳知微笑笑，道：「很美。」
　　心中卻不認為，這樣的男人，會為前朝傳說而流連感動。
　　「大成滅國後，天盛皇帝揮兵入京師，得望都，改名帝京，底定天下，陛下首次在京接見舊臣，就在此橋之上，當日，大成舊臣如草偃伏，盡在我皇腳底。」
　　男子語氣平靜，卻自有驕傲睥睨之意，鳳知微抹了抹唇邊酒液，突然有些心情煩躁，不禁森然一笑，道：「拜的不過是染血刀兵而已。」
　　男子霍然回首，一瞬間目光如刀，鳳知微坦然對視，在刀般目光裡笑意柔和。
　　半晌，男子目光漸斂，竟然也笑了起來，道：「是，不過成王敗寇而已，這些舊臣說到底福氣好，換個皇帝還是臣，最怕是連寇也沒得做。」
　　鳳知微不語，連寇也沒得做，自然只剩下死。
　　她微笑，拉回話題：「這橋如此風光，為什麼最終會被廢棄？」
　　「天下底定，陛下接宮眷入京，最受寵愛的韶寧公主被抱上橋時，突然大哭，有欽天監官員私下說，此事不祥。」
　　「三年後，就在這座橋上，」男子頓了頓，接過她手中酒壺，喝了一口，才道，「三皇子發動兵變，意圖逼宮，那一戰，皇室死三人，傷四人，殘一人……從此，此橋廢棄。」
　　驚心動魄的皇族爭鬥史，從他口中淡淡說來，簡單白描，卻似瞬間鋪開漫天腥風血雨，鳳知微突然覺得有些涼，攏緊了披風。
　　這高闊異常的第一橋上，曾留下前朝開國帝后儷影雙雙的腳印，也曾響起新朝皇子的悲涼嚎哭，不知道這午夜盤旋的風裡，是否還躡足行著冤死者不滅的魂？
　　而這個銳利而神秘的人，為何對這橋有著異乎尋常的感情？
　　他如此熟悉這橋，是否常常在中夜無眠時，在這橋上流連徘徊？
　　不過這終究與她無關，她能在今夜，和這陌生男子共飲徹夜長談，已經是人生的異數——不過都是因為在寂寞的時刻害怕寂寞，然後正巧遇上另一個寂寞的人而已。
　　正如他不問她為何會出現在這裡，她也不會去問他眼神裡的寂寥和森涼。
　　殘酒將盡的時候，天色微微放了明，鳳知微在晨曦的第一抹光裡，倒出壺中最後一滴酒，笑道：「最後一滴酒，敬這一彎孤橋，世事跌宕多變，唯此橋亙古。」
　　然後她站起身，手腕一振披風滑落，頭也不回自行下橋。
　　清晨第一抹光透過雪色，照在她肩頭，纖弱的少女，背影筆直。
　　男子盤坐不動，看她絕然下橋而去，眼神裡微光閃爍，半晌道：「寧澄，你說她會去哪裡？」
　　橋洞下冒出容貌平常的護衛，認真的看著鳳知微的背影，道：「兩種可能，一是破釜沉舟，回府抗爭；一是委屈求全，俯從秋府意志。」
　　他笑笑，指了指身後十里煙花，道：「總之，她會立刻回去，絕不會在這煙花地流連太久，多呆一刻，便多污一分聲名，她總不能拿自己終身開玩笑。」
　　「是嗎？」男子微笑，拖長聲調。
　　「打賭。」寧澄興致勃勃湊過來。
　　男子不置可否，兩人站在橋上，看見那女子一路直行，似乎有目標般毫不猶豫，隨即在一處掛著蘭花燈的門前停下，紮起男子的髮髻，然後，乾脆的敲門。
　　寧澄的臉青了。
　　那女子臉微微側著，對著開門的人微笑說了句什麼，裡面的人似乎愣在那裡，而讀懂唇語的寧澄，遠遠的在橋上，猛地一個踉蹌。
　　橋上，男子突然輕笑。
　　他墨玉般的瞳，閃著新奇而銳利的光，像是久已沉靜的深淵，被長天之外帶著雪意的風，吹起層波疊浪。
　　他立在橋頭萬丈紅日裡，黑色披風上淡金曼陀羅花在風中飛揚，那烈烈冷風吹來遙遠的語聲，他似乎聽見風裡，那纖弱的少女，對著開門的蘭香院老鴇，詢問得冷靜而瘋狂。
　　「你這裡，需要龜奴嗎？」
　　第八章
　　「小知，聽說集市上新出了挑染絹花，給我帶幾枝來！」
　　「也給我帶幾朵，要翠綠橘黃的！」
　　「四芳齋冰糖糯藕帶半斤！」
　　時近中午，十里胭脂臨近甦醒，蘭香院小樓鶯聲燕語，姑娘們紛紛探出身，招呼著樓下天井裡，挎著籃子準備出去採買的青衣小廝……
　　小廝是蘭香院紅牌姑娘茵兒的遠親，一個月前投奔來此，不多話，卻靈活有眼色，很得姑娘們喜歡。
　　「嫣紅姐姐膚色白裡偏紅，戴翠色花兒反而相沖，不如淺粉，更增麗色。」小廝仰頭含笑，又道：「糯藕雖好，吃多了卻積食，翠環姐姐太貪吃，小心成了肥美人。」
　　「臭小子！」姑娘們笑嗔，神情卻是滿意的，嫣紅笑道：「小知，要不是你是茵兒遠親，又在我們這地方打雜，我真要以為你是哪家大戶人家的公子出身。」
　　「可能嗎？」茵兒從房內出來，一拍她肩，「我天盛皇朝等階何等森嚴，大戶人家公子就算淪落成乞丐餓死，也不會來我們這地方的。」
　　她神色複雜的看了那小廝一眼，對方對她微微一笑，依舊坦然，正如這人一直以來的氣質——似乎明朗，其實神秘，似乎冷靜，其實行事超越常規。
　　小知，人緣極好的魏知，鳳知微。
　　托庇妓院一月來，她將打雜的工作勝任得很好，當然這也多虧了茵兒的照顧，那女子沒讓她真去做龜奴，纏著媽媽收了她做小廝，雖說其實於事無補，但好歹也是一份善心，鳳知微十分領情，茵兒卻對她謝了又謝，說那日實在是救命之恩。
　　不過是伸手拉她出河，怎麼就嚴重到救命之恩，鳳知微不解，茵兒卻閉口不答，她對那晚的事心有餘悸，提起那男子便神色驚恐，看那驚恐，並不像是因為被推入河，倒像還有些別的。
　　鳳知微卻沒有再問下去的，那夜橋上共飲，雪夜一別，她並不願與他再見。
　　然而世事總會事與願違——不是不想見便可以不見的。
　　她挎著籃子，剛要出門，突然看見前方來了一大群人。
　　鳳知微一怔，剛想躲，那邊已經有人招呼道：「喂，那龜奴，公子爺們來了，還不安排姑娘接客！」
　　鳳知微低著頭，眼角瞥到那些人衣著華貴，顯見都是京城王孫公子，其中一襲錦袍，月白重錦，衣角繡銀線竹紋，清雅高貴，那色彩看得她眉梢一動，頭登時垂得更低。
　　一邊側身讓開，一邊轉頭，啞聲對院內喚道：「姑娘們，有客——」
　　這一聲還是平時聽龜奴張德迎客學來的，不熟練，腔調有些僵硬，那群王孫公子頓時轟然大笑。
　　「蘭香院哪來的新龜奴？連迎客都叫得像娘們叫春。」
　　「張德哪去了？換這個磨磨蹭蹭的小子？」
　　一群人旁若無人從她身邊笑著過去，鳳知微盯著地面，見那襲袍角也點塵不驚的掠過自己身邊，剛無聲的舒了口長氣，就聽一個公子哥兒笑著指了她，對迎來的媽媽道：「等下我們要吃酒行令，叫這小子侍候著！」
　　媽媽愣了愣，勉強應了，使個眼色示意鳳知微過來，低低道：「小心些！唉……」
　　媽媽神色憂慮，毫無生意上門的喜色，鳳知微詫異的看她，媽媽神色凝重，低聲道：「看見那個黃衣服的瘦子沒？聽說不是個東西，前頭冠華居的頭牌軟玉兒，據說被那傢伙弄殘了，冠華居苟媽媽仗著有人撐腰要鬧，沒幾天被人逼得連院子都砸了關門，唉，怎麼今天想到來這裡？可不要給我生事……」
　　又囑咐鳳知微：「小知，你向來伶俐懂禮，比院子裡其他人都強，今天可得幫媽媽一回，好歹照看著。」
　　鳳知微無奈應了，寄人籬下，還寄在妓院，這一日是遲早的事，能躲自然要躲，不能躲，那便走著瞧罷。
　　那一群人佔了院裡最好的「倦芳閣」，叫了最美的姑娘來陪，人手一個，嬉笑戲謔，吵嚷得不堪，卻只有一處角落，人人都自覺的不去打擾，顯得安靜得有些詭異。
　　他所在的地方。
　　一方黑檀繡銀竹屏風半隔出寧靜空間，精緻毯席旁，三足黑石小鼎裡燃著上好的沉香，淡白微涼的煙氣裡，那人長髮微散，衣襟垂落，以肘懶懶支著腮，笑意淺淺俯首於姑娘皓腕玉指間，飲了她奉上的杯中酒。
　　隨即輕輕捏了捏那女子粉頰，引得蘭香院花魁蘭依姑娘嬌羞忸怩的撒嬌。
　　那一角笑聲低沉，女子嚶嚀，比起外間吵嚷喧鬧，反而別有一番曖昧旖旎情致。
　　鳳知微面無表情端茶侍應，心想蘭依若是見過那晚他推茵兒下河那一幕，不知道還能不能嬌羞得起來。
　　又想明明這人和一堆王孫公子一起，行動舉止也隨意自然，但不知怎的，就是感覺格格不入。
　　她手上不停，轉身來去之間總覺得背後有目光掠來，粘在背上滿是探索，卻始終不動聲色，頭也沒向那個方向轉一下。
　　她的注意力在席上，因為茵兒臉色很難看，總在有意無意向她打眼色，她身邊就是那位臉色蒼白髮青的黃衣瘦子，渾濁的眼神看起來不太對勁。
　　鳳知微不想管閒事，只做沒看見——風塵女子，難免遇見各種不入流客人，應付他們是她們的必修課，不是她的義務。
　　酒過三巡，人人都有醉意，有些人便帶著姑娘出去了，茵兒也被那公子哥兒帶了出去，眾人看著他們背影，眼神都有些古怪。
　　茵兒被擁在那人懷中，頻頻回首，眼神淒切而祈求，似乎在尋找誰可以幫她解圍，然而人人都轉開了眼光。
　　鳳知微皺起了眉，腳下卻依然沒動，她總覺得，只要那個人在場，自己還是不要逞能的好。
　　然而那兩人相擁著走過她身邊，茵兒半敞的衣襟裡，雪色肌膚上一抹深紅淤紫突然掠過她的眼簾。
　　鳳知微怔了怔，沉默半晌，無聲無息放下手中茶盞，從邊門悄悄跟了出去。
　　她這邊剛出門，那邊背對著她的雅間內，月白錦袍的清雅男子，突然微笑著推開懷裡的蘭依。
　　蘭依以為他只是在調笑，嬌笑著再次靠了過去。
　　那人俯下臉，傾倒眾生的眉目笑意淡淡，看著那女子不知眼色的靠近，唇角一彎。
　　隨即他衣袖一招。
　　相貌普通的侍衛不知從哪個角落突然冒出來，抓起黑石小鼎，翻過來就對蘭依當頭一倒。
　　灼熱的煙灰騰騰落下，伴隨女子一聲淒慘的尖呼。
　　四周立時寂靜，人人驚悚無聲。
　　「寧澄，你最近開始憐香惜玉了。」男子看也不看倒地痛呼的女子一眼，微笑站起，「我以為你會對著臉倒。」
　　「本來是這樣打算的。」寧澄探頭對蘭依望了望，「不過我突然發現她臉上胭脂太厚，怕燙不著。」
　　輕輕一笑，不理自己那活寶侍衛，男子無聲無息掠過眾人身側，出門去。
　　他經過的地方，煙灰不起，哭泣只能埋在塵埃。