到如今，太子妃憶起那日的情形依舊會心驚膽戰，她以為皇帝去了坤寧宮，會看到奇裝異服的太子發癡發癲，並自此絕望了對這個儲君寄托的一切，毓慶宮不會再有什麼將來，坤寧宮的門也不會對她打開。
可她怎麼都沒想到，太子去坤寧宮是悼念鈕祜祿皇后，他去坤寧宮，是為了博得皇帝的憐憫，為了能再次得到父親的信任，太子竟然也會為了他的將來努力做什麼。
「我本想慢慢來，慢慢地重新讓皇阿瑪信任我。」太子展開雙臂，欲等待太子妃侍奉穿戴，疲倦的臉上神情凝重，輕輕一歎，「可皇阿瑪嚇著我了，突然間就把什麼都交給了我，學富五車的他，竟不知道揠苗助長這個成語嗎？」
太子妃麻利地為丈夫穿上袍子，小心翼翼扣上盤扣，不敢叫他在御前有一絲一毫的失態，聽得丈夫這聲歎息，溫和地勸：「箭在弦上不得不發，你且辛苦這一陣。皇阿瑪龍馬精神，又怎會真的早早退下來，這次正遇上了病，恐怕等皇祖母壽宴一過，你肩上的擔子就能輕一些。到時候，你再好好做幾件體面的讓他驕傲的事，咱們慢慢地來。」
太子哼笑：「能如你所說的就好了，可這些日子我顧此失彼的，連自己做了些什麼都不曉得，興許我肩上壓根兒就沒扛過什麼擔子。老大那雙眼睛，虎視眈眈地盯著我，和他背後那群狗奴才，就等著捉我的把柄。」
太子妃已將丈夫打扮齊整，宮女最後為太子穿上靴子，她端來參茶叫他喝兩口，耐心勸道：「皇阿瑪看人看良心，只要你真心實意去做事，哪怕芝麻點兒大的事做得好，皇阿瑪都會高興的。」
妻子如今說話，雖也字字句句都勸自己長進，但不比剛開始時咄咄逼人，要說這偌大的紫禁城，還真是在她面前能尋得一絲安慰，想想他如今也不是沒人在乎的人了，興許他的命，真的會好起來。一時心情便好了，太子拉起太子妃的手輕輕一拍，笑著說：「你也準備一下，誰曉得老太太一會兒高興了，會不會把你喊去一道見家鄉的人。」
太子妃喜形於色，親自將太子送出門外，方纔那點滴溫馨足夠她高興好一陣了，駐足在門前望著丈夫離去的身影，心中萬千感慨，只盼著太子能越來越好，她這輩子才算是真正有指望了。
寧壽宮裡，皇帝從永和宮過來，自然比太子早些到，正與太后說著玩笑話。太后早已望眼欲穿，雖然幾十年來難得見幾回，家鄉來的故人忘了容貌，新人從沒見過，可家鄉就是家鄉，來人就是親人，這次壽宴最最讓她欣慰的，是皇帝為她從草原接了人來。
而太子前來接應時，赫然發現大皇姐純禧公主竟然隨夫家一道來京賀壽，太子妃草擬名冊時並沒有將她列入，其他幾位遠嫁的公主也因各種緣故未能歸來，乍然見到已在三十之齡的皇姐，想起昔日光景，姐弟倆不免唏噓光陰如梭，而太子從小跟著皇帝出入乾清宮毓慶宮，與姐妹們的往來也不如其他兄弟，純禧公主對太子更多的是恭敬，還是之後見了皇阿瑪見了皇祖母，才熱絡些。
永和宮裡嵐琪聽聞純禧公主來了，催著環春去鍾粹宮報喜讓端嬪去慈寧宮瞧瞧，自己忙著換衣裳時聽見環春說：「咱們大公主都三十歲了呢，奴婢滿腦子想起來的，還是公主小時候的模樣。」
「是啊，孩子都這麼大了，我們能不老麼？」嵐琪湊近看鏡子裡的自己，怕眼角的細紋沒遮蓋好，又怕鬢間露出白髮，這些天玄燁總是鬧她，要在她的頭髮裡找出白髮，可翻了幾天也沒看到，那個人盼著與她白頭到老，可嵐琪卻不願青春流逝的太早。
公主歸來的驚喜，讓端嬪滿心安慰，她比誰都早趕到寧壽宮，但太后與純禧說著話，容不得她們母女太親近。還是皇帝體貼，那日晚膳後就說公主在京的宅子許久沒人住，就留在宮裡直到壽宴後回科爾沁。端嬪帶著女兒回到鍾粹宮，勤貴人的年紀比公主還小一大截，前來相見時，氣氛委實有些尷尬。
因公主回來一趟不容易，嵐琪幾人在寧壽宮見過就罷了，沒有跟來這個妨礙她們母女相聚，倒是榮妃自小就看著純禧長大，等同母親一般，才與布貴人等一道在眼門前說話，鍾粹宮裡喜氣洋洋，榮妃和布貴人自然也盼著她們的女兒幾時能回京就好了。
夜漸深，客人散去，端嬪要與女兒同塌而眠，女兒伺候她洗漱時，終於沒有別人在了，端嬪便道：「壽宴還有些天，這幾日我向皇上請示後，你離宮去一趟恭親王府吧，你阿瑪身上不大好，時好時壞，總不是個法子。你親娘沒了時你不能回來看一眼，別再留下什麼遺憾了。」
純禧如今也是做母親的人了，反而更能體會這其中的感情，對於她自己來說，養母生母真的不再那麼重要，而養母對自己的恩情，才值得她一輩子報答，但既然母親這樣說，只要皇帝不反對，她應該去看一看親生父親。
而說起這些年宮裡的事，純禧感慨：「太子變了好些，今日乍一眼見到，他認得出兒臣，兒臣卻沒把他認出來，倒是那一身衣裳叫我知道那是太子，真想見見其他兄弟姐妹。」
端嬪只歎：「太子也不容易。」
純禧則道：「我聽說了，阿哥們都不容易，這就都當差了。」而她幼年與大阿哥三阿哥四阿哥往來親密，不免笑，「明兒都要見見才好。」
「可惜兄弟們不如從前了。」端嬪又歎息，勸女兒，「你難得回來，只管和我們團聚高高興興的，別的事兒別放在眼裡。」
「還真叫額娘說中了，來京路上我們遇見饑荒的災民，回來知道如今是太子監國，我可什麼話都不敢亂說了。」純禧神情緊張道，「您女婿他們還在算計，要不要向皇上稟告呢。」
此刻永和宮裡，兩幅西洋油畫疊放在嵐琪的寢殿內，前頭綠意蔥蔥的森林擋住了後面的春光，但後頭那一幅畫略大出一圈來，那畫上豐滿的洋女人露出腳踝，嵐琪的目光時不時就會移過去，心裡砰砰直跳，耳邊則細細聽著外頭的動靜，等待玄燁從寧壽宮歸來。
好奇心的促使下，她更是跑到門前問了動靜，讓宮女們繼續在外頭呆著，自己轉回身，小心翼翼拉開前頭那幅畫，燭光下又往後面那白花花的身體望了眼，看到要緊的地方，還是嚇得縮了回來，雙頰緋紅嘴裡嘖嘖：「洋人實在太荒唐。」
話音才落，外頭就有了動靜，皇帝終於回來。她迎到門前，看人揚塵帶風地走來，見面就拉著她的手一同進屋子，說：「見了純禧朕才覺得後悔，該把姑娘們都召見回來才對，朕何必那麼多顧慮呢，再沒有比家人團聚更能讓太后高興的了。」
說著這些，就看見靠在牆邊的兩幅畫，前頭那幅畫才是他要送給嵐琪的，自然也看到了後頭還疊著的那一幅，不禁朝嵐琪曖昧地一笑，篤悠悠地也不著急，只等洗漱換了衣裳懶懶在炕上歪著時，見嵐琪端參茶來，他才信手朝牆邊一指，明知故問：「那後頭疊著的，是什麼？」
嵐琪知道他使壞，故意說：「臣妾也不曉得，皇上自己看看去？」
玄燁笑得曖昧極了，拉著她的手說：「咱們一道去看？」
嵐琪別過臉，氣哼哼道：「臣妾倒是想知道，這要不是送錯到了永和宮，皇上預備擺在哪裡呢，難道留在乾清宮裡，將來和年輕的妹妹們一道欣賞？」
玄燁起身拉她往畫走，笑著問：「若是如此呢？」
嵐琪不肯挪動身體，玄燁死纏爛打地說講好了夜裡一道賞畫的，一面手就不老實地摟在她腰上。而對嵐琪來說，不知怎麼的，剛停牌子那會兒她心裡糾結得很，近來反而越發放得開，不僅是玩笑更是身體上的接觸，只要是私下裡和玄燁在一起，她什麼都敢說敢做，這會兒掙扎開了手，扭身背對著皇帝，竟是道：「畫片兒有什麼可看，哪裡有人好看……」
果然就有熱乎乎的氣息從脖子後頭往身體裡鑽，身子被人緊緊抱著，玄燁說：「朕今日喝了草原上帶來的酒，烈性得很。」
說著話，大手就解開了她脖子下的盤扣，手指不由分說就往溫柔鄉里滑，嵐琪身子一緊再也站不穩，嬌嗔一聲無力抵抗，完全落在玄燁的掌心裡了。
隔天早晨嵐琪醒時，玄燁還在身旁酣睡，年輕那會兒她就總盼著能有一天可以和丈夫安安穩穩度過一個早上，雖然出門在外時有這樣的機會，可大部分的時間，還是匆匆忙忙的。反而是如今年紀都不小了，皇帝突然賦閒，這些日子天天睡到日上三竿，甚至還要嵐琪催促他才肯起身。
此刻身旁的人醒了，睡眼惺忪地看著她，咽喉間嗚咽一聲，側身就把她抱滿懷，腿重重地壓在她身上，可說的話卻很清醒，告訴嵐琪說：「過了皇額娘的壽宴，不能再這麼享樂。」
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