嵐琪記得玄燁曾親口說，怕鬆懈了朝政江山就會坐不穩，可現在他這何止是鬆懈，幾乎就要不管了，他的那些憂慮呢？這是真的要保重身體，還是另有打算，而她又該如何自處，難道就這樣無所顧忌地陪著他下棋說玩笑話，晃晃悠悠把歲月消磨了？
想歸想，最終還是坐下陪他下棋，但心思不經意地就會表露在棋子上，棋局過半時，玄燁說：「別心事重重，專心下棋。朕就想歇一陣子，天下亂不了朝綱也亂不了，朕可是辛苦了四十年穩固下的江山，就是敗，也足夠他們幾輩子去折騰了。」
嵐琪見自己的心思被看穿，便道：「可您也不能天天在永和宮待著。」
話一出口，玄燁就用方纔那一副神情看她，就差開口央求留下他可好，嵐琪無可奈何，重重擺下一顆棋子說：「不許給我添亂。」
玄燁伸手在她臉上摸一把道：「口是心非，難道你不願朕天天和你在一起？」
嵐琪矯情地說：「誰曉得是不是人家想天天和臣妾在一起。」
這樣一說笑，嵐琪多釋懷了幾分，雖然皇帝又跑回永和宮「養病」是很奇怪的事，但帝王龍體是國之根本，眼下四海昇平，雖然小麻煩不斷，如以往三藩噶爾丹等動搖國本的大事一點兒沒有，皇帝看似把權利交付給了太子，太子也沒真扛起多大的擔子，更何況有一班優秀的文武大臣輔佐開路，皇帝悠哉悠哉的這些日子裡，朝野上下都很太平。
待得壽宴臨近，八方來朝四方來賀，京城裡多了好多奇裝異服的外邦人，皇帝偶爾才接見一兩個重要的使臣，大部分都是太子和諸位皇子在應付，各貝勒府少不得多些稀奇古怪的玩意兒，這日八福晉進宮請安，到延禧宮送來兩塊料子，說是西洋宮廷裡貴婦人穿的，她們雖不知用來做什麼好，且給額娘瞧個新鮮。
但這些良嬪早年在明珠府就開過眼，見八福晉拿來，還笑著說：「西洋人多少年了，還拿這些來唬人，也就你們年紀小沒見過。」更問兒媳婦，「惠妃那裡去過了？」
八福晉道：「東西送過去了，可大福晉在那兒呢，我過去她們該不好說話，去了也沒意思。」
良嬪卻是笑：「皇上抬舉我原本也是方便你們來探望我的，可你們不要做得太過了，我知道你心裡不喜歡她，但就是有這麼些無可奈何的事要去做。」
八福晉臉上依舊是不大情願，只是道：「兒臣會好好應付，胤祀在大阿哥那裡也是做足了功夫的，聽您的話大阿哥和太子兩邊都好好對待，額娘不必擔心。」
良嬪點頭：「我知道你們聰明。」說著話，細細打量八福晉，見她如今髮鬢上戴的珠寶，身上穿的綾羅，早非昔日可比，必然是八貝勒府裡的日子寬裕起來，才有了這麼大的變化。江南那邊曹寅可見沒少花心思，兒子有那樣一個「大財主」在背後支持，越往後這日子必然要比兄弟們都過得好。
她幽幽一笑：「大阿哥近來不如意，你們更要多花些心思了。」
此刻永和宮裡，四五個小太監搬來碩大一幅畫框，說是皇上送來給德妃娘娘的洋畫，嵐琪那會兒正得閒，坐在屋簷下給敦恪梳頭，便領著小姑娘一道來開眼界。
小太監們麻利地將包裹著洋畫的紙扯開，露出色彩斑斕的一角，果然很新鮮。可等兩個小太監呼啦一下撕開所有的紙，只見赤身*的豐滿女人半躺在畫裡，週遭一邊驚叫聲，嵐琪慌忙摀住了敦恪的眼睛，喝令底下的人：「混賬東西，趕緊遮起來。」
可小公主卻被逗得咯咯大笑，拉著嵐琪蹦蹦跳跳地說：「德妃娘娘，那個人沒穿衣裳，我要去叫宸兒姐姐來看。」
嵐琪又氣又好笑，捧著小臉蛋叮囑：「不可以到處亂嚷嚷，你可是金枝玉葉的公主，哪能把那些沒羞沒臊的話掛在嘴邊？敦恪最乖了是不是？」
這樣哄了半天，才和小姑娘拉鉤保證不去外頭亂說，嵐琪就等玄燁回來要質問他什麼意思，而皇帝在乾清宮應付了外臣後，興沖沖就跑回來，進門就找那幅畫，問嵐琪：「東西你擱哪兒去了。」
環春在一旁哭笑不得地說：「萬歲爺，您送來那麼一副赤身*的女人，奴才們嚇得魂兒都沒了，娘娘還怎麼好意思擱在眼門前。」
玄燁直覺得不可思議，再看嵐琪板著臉，忙把梁公公喊來問他怎麼回事，果然是乾清宮那邊送錯了，皇帝明明是讓他們送一副風景畫來給嵐琪欣賞的，西洋油墨經過幾位洋大臣帶來中華雖然早就不新鮮了，但難得那邊名家之作，這次送來給大清太后賀壽，他挑了一副想給嵐琪，結果真是出了洋相。
皇帝罵了梁公公和幾個糊塗的小太監了，讓他們再取把畫取來，便坐在嵐琪身旁說：「都是那些奴才的錯，難道你要怨朕？」
嵐琪臉頰紅撲撲，在他身上輕輕一捶：「臣妾看見也罷了，姑娘還小呢，我興沖沖領著敦恪一道看熱鬧，真是沒嚇著那丫頭就是臣妾的福氣了。」
玄燁笑問：「敦恪嚇著了？」
嵐琪無奈地笑：「沒嚇著，還興奮地要去找小宸兒來看，您生的閨女可真了不起，臣妾這會兒心還亂跳呢。」
玄燁膩歪著她說要揉一揉，問道：「那幅畫呢？」
嵐琪見他一臉曖昧，含笑嗔怪：「還留著做什麼，留著叫人家做壞事嗎？」
玄燁摸著她的手嘖嘖不已，感慨著：「西洋女人真是豐滿極了，朕在乾清宮看過一眼。」他說這話就拿眼神在嵐琪身上亂瞟，氣得嵐琪罵他，「青天白日，皇上可真是了不得了。」
說話功夫，外頭通報內務府送來器皿請德妃娘娘檢查，是壽宴上要擺在外臣席前的用具，嵐琪在鏡子前整理了衣裝，完全不理會玄燁自顧就往外走，皇帝反而眼巴巴地跟著她出來，還被嵐琪說：「內務府的人都是小心眼兒，皇上在邊上看著就好，別回頭您多說一句話，他們將來給臣妾穿小鞋。」
玄燁低聲呵斥：「反了他們的。」
嵐琪卻笑：「皇上對付大臣們，難道都是用嚇唬的？臣妾可不委屈，他們再怎麼著都是翻不出天兒的奴才，要緊的是有人辦差就好。」
而內務府的人發現皇帝也在永和宮，個個兒都伏在地上動也不敢動。上一回惹怒了榮妃德妃的事的確沒有被追問什麼罪過，但這是他們被兩位娘娘捉住的把柄，如今再如何盡心，也怕娘娘們秋後算賬，今天見皇帝在此，都明白德妃娘娘但凡說個不字，他們就完蛋了。
幸好這一批東西很令人滿意，嵐琪還誇他們的採買如今算盤打得更精了，打發了人帶著東西下去，玄燁好奇地問：「你們這樣事必躬親，連器皿都要一件件查，再多十雙手也忙不過來，朕若如你們一般治理朝政，還不得累死了？」
嵐琪洗了手，在環春捧來的匣子裡挑了些槐花膏擦在手上，沒有違背承諾提起上回他們弄虛作假的事，只是道：「家國之大，皇上這樣做當然不行，可紫禁城再大總有地界，宮裡的人頭再多也數得過來，臣妾和榮姐姐早就習慣了。」
玄燁手裡把玩著瑪瑙扳指，很佩服地說：「你們這些柴米油鹽裡，果然有很多大學問，明日朕再跟著你看看熱鬧，這麼些年，還真沒仔細看過你們是怎麼做事的。」可前一刻還坐著好好說話，這一刻環春剛走開，玄燁就湊過來聞嵐琪手裡的槐花香，輕聲說，「夜裡我們賞那幅畫可好？」
嵐琪心裡熱乎乎的，把他往後一推，就走開了。
正好乾清宮急匆匆來人，說科爾沁的親王剛剛到京城，太子派人問萬歲爺見不見，玄燁便正經臉色要離開，眾人圍著他將衣衫穿戴整齊，玄燁說：「科爾沁的人來，夜裡朕帶他們到寧壽宮覲見太后，要晚些回來，你自己用膳吧。」
嵐琪無奈：「怎麼還是要來？」
玄燁點頭笑：「他們都知道朕在你這裡養病呢，何況咱們還要賞……」可惜話沒說完，就被嵐琪推出去了。
因皇帝下令直接在寧壽宮接見科爾沁的人，消息傳到毓慶宮，太子正累得歪在枕上休息。
他本想皇阿瑪若不見，他也不見了，吩咐三阿哥或四阿哥去應付，等一天也不要緊，可消息傳來要帶去寧壽宮覲見太后，他長吁一聲：「這還有完沒完了，不就是給老太太賀個壽，哪裡來的那麼多人？」
太子妃已經帶著人捧來朝服，見太子如此抱怨，耐心勸道：「我整理名冊那會兒，你可就看到了的，這次宴客無數，那會兒你還說，不知道皇阿瑪會不會帶著你一道接見使臣親王，如今皇阿瑪讓你獨當一面，你怎好抱怨。皇阿瑪做了四十年皇帝，至今孜孜不倦勤勉辛勞，胤礽，你也要學得皇阿瑪才好。」
胤礽滿面怨氣，卻無法反駁妻子的話，唯有冷冷一歎：「可這一切比我想像得突然多了。」
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