680砒霜

    覺禪貴人亦笑：「可不是嗎，她有些風寒，我叫她歇著還不聽。」便轉身與香荷說，「敏常在也叫你歇著，寧壽宮裡規矩大，你若有什麼閃失反而不好，回去吧。」
    香荷不敢看主子的眼睛，低下頭怯怯答應了，覺禪貴人這才鬆口氣，與敏常在一道往寧壽宮去。
    太后召見六宮，說的話大同小異，眾人哄了半天後便散了，因敦恪公主要去德妃娘娘那裡玩耍，敏常在沒有隨覺禪貴人一起回去，讓小雨一路跟隨，自己則往永和宮來。等與德妃娘娘坐著喝茶說話，小雨再折回來時，她隨口問：「香荷的身子可好些了？」
    小雨應道：「覺禪貴人說沒事，說奴婢還要伺候您，別與她親近沾染了病，就沒讓奴婢去瞧香荷姐姐，不過奴婢走時，看到貴人自己往香荷姐姐屋子裡去了。」
    嵐琪聽著這些話，便問：「香荷病了？」
    敏常在點頭：「瞧著臉紅撲撲的，像是有些發燒。」
    嵐琪頷首：「她們日夜照顧我們，實在是辛苦的。」說話間環春捧著禮單來了，她便又絮叨，「我家環春也是，年紀不小了還總事事操心，可我的永和宮又離不得她。」
    環春說笑幾句，倒是指著小雨問：「你這年紀再不離宮，可走不了了。」
    小雨忙往自家主子身後站，堅定地說：「奴婢可要陪主子一輩子的，我才不要道外頭去嫁人伺候糙漢子呢。」
    膝下敦恪公主天真無邪地問：「德娘娘，糙漢子是什麼？」
    嵐琪忙指一指小雨，責備她說話不小心，摟著敦恪哄她別惦記這些，娘兒幾個說說笑笑，並沒把香荷的病放在心上。
    但延禧宮裡，香荷正縮在床榻裡，貴人坐在一旁，屋子裡氣氛嚴肅，好半天覺禪氏才開口：「我答應你，把那些東西都扔了，你不要害怕，我不會害自己，更不會拿去害任何人。」
    香荷顫顫道：「奴婢知道主子這麼些年不容易，可是咱們如今好好的，奴婢就盼您健康平安，您千萬不要做傻事呀。」
    覺禪氏卻淒絕地一笑：「你以為，我要用這些東西做什麼，你以為那是什麼東西？」
    香荷晃著腦袋，低頭說：「奴婢聽說宮裡有人吸白面兒，吸了以後身體就不累了，心情也好了，可是那東西到後來是要人命的，奴婢進宮前也聽說過。主子，您可千萬不要想不開。」
    覺禪氏輕哼：「不是那東西，正如你說我日子好好的，惦記那些做什麼？」她稍稍湊近香荷說：「那紙包裡包裹的東西，是砒霜。」
    香荷嚇得長大了嘴巴，但立刻用雙手緊緊捂著嘴，可是主子卻拉開她的手說：「香荷，你跟了我這麼多年，可是你並不瞭解我，想不想聽聽我的故事？」
    「聽故事？」香荷已經完全弄不明白到底發生什麼了。
    還記得那天看到主子在櫃子裡藏東西，今天出門前為主子拿首飾時，翻到了黃紙包的東西，一時好奇打開來瞧，看到白森森的粉末，嚇得手顫灑了一地，而顯然主子也忘記了這件事，冷不丁想起來櫃子裡藏了東西，等她趕過來，已經來不及了。香荷又驚又怕，而主子則失態地抓著她的手不斷地說：「你什麼都沒看見，記著了嗎，你什麼都沒看見。」如此兩邊都慌亂，才會有後來敏常在看到香荷漲得臉上通紅。
    砒霜是在江南時，覺禪氏托曹寅弄來的，曹寅知道這是要命的事，但覺禪氏以此作為條件，才肯協助曹寅通過八阿哥傳遞京城朝廷與內宮的事，總算讓曹寅妥協弄來兩包砒霜，她想挑個日子用這些東西，如今被香荷弄灑了一包，更加要謹慎了。
    而香荷跟了自己那麼多年，當初為她做了多多少少的事，卻從來不曉得她家主子心裡藏了另一個人，今天聽得主子說那些事，記起曾經的點點滴滴，彷彿白活了一場似的，她竟然從沒往那些事上頭去想。
    憶往昔，覺禪氏說到動情處，已然含淚，卻又扯著笑容對香荷說：「你放心，咱們的日子還長著呢，我不會做傻事害了自己，更不會害了你。可是他們必須為此付出代價，早一些晚一些，老天不給他們報應，我只有靠自己了。」
    香荷卻是哭道：「您何必呢……」
    那日敏常在從永和宮歸來後，到覺禪貴人屋子裡來問香荷怎麼樣，說德妃娘娘也很關心，若是不好就請太醫瞧瞧，覺禪氏客氣了幾句，說香荷只是一個宮女而已，不敢麻煩太醫院，隨便搪塞了過去。
    敏常在則另說道：「五公主初定那日的吉服，太后再三要求針線房修改，再有上頭娘娘和眾阿哥的衣裳，想必他們忙得團團轉，敦恪的衣裳怕是趕不及送來了。孩子天天在長大，舊年做的吉服已經不好穿，我打算自己給她做，可針線功夫實在有限，貴人姐姐這幾日若是得閒，幫我縫幾針可好？」
    覺禪氏心中一定，笑道：「你早早托我就是了，非等到這會兒才開口，這就過去給敦恪量尺寸。孩子真是長得極快，那會兒剛來時，還是捧在手裡的奶娃娃。」
    如此，敏常在便派人去針線房將給公主做吉服的料子都拿來，她與覺禪貴人一道親手給女兒做衣裳，之後幾天姐妹倆與易答應幾人都坐在一起說說笑笑，等吉服做成，仔細為敦恪打扮齊全，漂漂亮亮的小姑娘站在面前，做娘的心滿意足，覺禪貴人則道：「幾時也給溫恪公主做一身衣裳吧。」
    敏常在目色稍稍黯然：「她一直在宜妃娘娘身邊，我什麼都沒為她做過。」
    女兒卻乖巧地伏在她膝頭說：「額娘，那天我聽姐姐說，她想要一個可以裝好多琉璃珠子的荷包，姐姐喜歡攢琉璃珠子。」
    敏常在聽得有些心動，覺禪氏從籃子裡挑出幾塊剩下的料子遞給她：「我來教你，這料子好看又結實，裝多一些也不怕撐破了，針腳要細密緊實，用三股線，但又不能讓接縫處鼓鼓囊囊看著臃腫，這種針法很麻煩……」
    兩人說著話，手把手就學起來，一直弄到華燈初上，兩隻手那麼大的荷包就做好了，敏常在做針線時，覺禪貴人在一旁用絲絛編製了一條細帶子，最後接在荷包上，敏常在歡喜地說：「這樣她挎在身上也行了。」
    覺禪氏笑道：「你平日也沒機會見她，到那天送給孩子，公主一定喜歡。」
    而此時，溫憲公主的吉服也終於做定了，永和宮裡溫憲穿戴齊整給額娘看時，嵐琪光看這一身就熱淚盈眶，溫憲倒是大大咧咧，膩歪著母親說這要是等她出嫁，額娘要哭成什麼模樣。而喜事當前，紫禁城上下都瀰漫著歡愉的氣氛，轉眼便在七月二十二，國舅府往宮裡送來溫憲公主的聘禮，種種繁瑣的儀式都作罷，已是大半天過去。
    夜裡太后在寧壽宮擺宴，宮裡嫁了不少公主，初定宴席就如此隆重的幾乎沒有，皇帝難得哄太后高興，溫憲又是他和嵐琪的女兒，並未覺得不妥當。
    諸位已婚的皇子和宗室親貴都來赴宴，寧壽宮裡濟濟一堂，酒過半巡歌舞昇平，原本有些嚴肅的規矩就鬆散了，皇子皇孫們往來追逐玩耍，只見皇家開枝散葉子嗣興旺。
    大阿哥福晉近些時候身體不好，極少參加宮內的宴會，今晚倒是盛裝出席，見她身體好，長輩們也十分高興，妯娌之間常過來說話，好容易靜一會兒，聽得身旁嬌嬌軟軟的聲音。
    但見敦恪公主跑來給大嫂嫂行了禮，說好久不見了。大福晉朝敏常在那裡看去，彼此頷首示意，正巧宮女奉上點心，盤子裡擺著捏成南瓜模樣的糕點十分玲瓏可愛，大福晉拿了一塊給小妹妹，誇讚說：「敦恪越來越好看了，好久不見又長個兒了。」
    小公主乖巧地應著大嫂嫂的話，說罷了話，便捧著點心跑回來，在額娘面前就是嬌滴滴的小姑娘，將手裡的麵點撕了一塊塞進額娘嘴裡，歡喜地說：「大嫂嫂誇我漂亮呢，額娘，我是不是像五姐姐她們一樣好看了？」
    此時十三阿哥過來，說姐姐們找敦恪過去玩耍，小丫頭便撂下手裡的點心，帶著乳母飛奔出去，敏常在將嘴裡的點心嚥下去，胤祥坐在妹妹的位子上，與母親說：「溫恪到處顯擺她的新荷包，說是額娘給她做的，我勸她別太招搖了，回頭惹宜妃娘娘不高興。」
    敏常在滿足地笑道：「若是都像德妃娘娘待你那樣就好了，不過宜妃娘娘對她也很用……」
    話未完，直覺得一陣絞痛自腹中傳來，熱流上湧，抑制不住地從口中噴湧而出，而這邊還沒亂，不遠處大阿哥那裡已經亂成一團糟，有人慌亂地喊著護甲，胤祥卻眼睜睜看著額娘口吐鮮血倒在自己的懷裡，他整個人嚇得呆若木雞。
    嵐琪這邊看到大福晉吐血倒下已經嚇得目瞪口呆，突然摧心肝的尖叫聲又響起，等她循聲看過去，已經有人喊著：「敏常在也吐血了……」
    寧壽宮裡亂作一團，好好的喜宴辦不成了。