623十七阿哥降生

    舊年年末皇帝時常召見理藩院大臣，那會兒嵐琪就猜想，皇帝是為了漠北的事煩心，但她並不知道那邊什麼情況，如今聽說噶爾丹竄逃拒降，便知謠言不是無中生有，皇帝極有可能再次發兵圍剿噶爾丹，至於是否御駕親征，玄燁自然會來告訴她。
    待到元宵時，天色放晴，雖然依舊冰天雪地，見到陽光總叫人高興，女眷們聚在寧壽宮給太后拜賀佳節，三阿哥府的小阿哥和七阿哥府的小郡主也都抱進宮來。如今皇帝兒孫滿堂，太后懷裡一個一個都抱不過來，寧壽宮內咿咿呀呀全是小孩子笑聲哭聲，樂雖樂，也怪吵得人頭疼。
    那日午後嵐琪奉太后的旨意，到阿哥所探望蘇麻喇嬤嬤，正在年節上，皇帝和太后本邀請嬤嬤一道參加皇室宴會，但嬤嬤每每都以奴才的身份謝恩婉拒，安居在阿哥所不出門。皇帝便不勉強她，偶爾親自來看望，或是派嵐琪或榮妃來瞧一眼，嬤嬤依舊是他最最尊敬的人。
    此刻等嵐琪與嬤嬤說盡了話，要離開時，但見僖嬪帶著宮女在阿哥所外頭徘徊，見了德妃娘娘便迎上來，嵐琪問她：「你來這裡做什麼，小公主不是在太后跟前？」
    僖嬪則道：「臣妾午後回啟祥宮，聽說密貴人不舒服，就請了太醫來瞧，一瞧卻發現妹妹她有身孕了。」
    嵐琪一驚，但想到年末那陣子陳常在有孕不能侍寢後，的確是密貴人多在皇帝身邊，內務府也確實有過幾次記錄，榮妃端嬪她們還在自己面前閒話過，說密貴人現在脫胎換骨地變了個人似的，是以現在聽說她有了身孕，並不值得奇怪。
    「你回去好好照顧她，這個孩子若生下來，自然就留在你們身邊了，對她也算是安慰。」嵐琪溫和地吩咐僖嬪，又誇讚她，「到底是你照顧得好，皇上知道了一定會誇獎你，啟祥宮這兩天太平無事，都是你的功勞。」
    僖嬪歡喜不已，笑著說：「臣妾這些年，才覺得活出個樣兒來了。」
    嵐琪笑而不語，不知怎麼當年王嬤嬤的話又浮上心頭，嬤嬤如今也不知在哪裡，不是還活著沒有，若是知道昔日手底下被她欺負的小宮女如今在這個地位，她會怎麼想？可嵐琪卻想謝謝她，嬤嬤過去的那些話，她至今受用。
    從阿哥所出來，逕直往寧壽宮報喜，太后聽說皇帝又要添一子，自然高興。在太后看來，密貴人這兩年安分守己，當初的事過去便過去了，何況那是太子的錯，並非密貴人的錯，唯獨不知道，此密貴人非彼密貴人，連太后都還蒙在鼓裡。
    女人們聽說王氏又有身孕，沒幾個人能有好臉色，從前都說漢家女子身條柔弱，沒想到這個王氏，還真能生，再有那個陳常在分娩在即，不知不覺中，如今為皇帝生兒育女的全是漢家女子，蒙滿妃嬪都被撂在了一旁，許多人心中存有怨懟。
    偏偏這個時候，太后又說：「密貴人又有了孩子，皇上身邊幾個可心的人都不能伺候了，宮裡如今還有誰？」
    這話自然不會當著其他妃嬪的面說，私底下時太后才問嵐琪：「皇帝這些年喜歡漢家女子，我是不在意的，可總覺得長此下去不好，蒙滿貴族必然要有意見，上次說選秀的事，是不是該提上日程了？」
    嵐琪道：「臣妾和皇上提過幾次，但眼下皇上似乎惱著漠北的事兒，選秀必然不肯上心，不如等這一陣麻煩過去了，臣妾與您好好和皇上商量，您說得不錯，不能漢家女子一邊兒倒得受寵，親貴大臣早晚要忍不住。」
    太后則說：「蒙滿八旗裡，這一波年輕女子不少，你知道阿哥們的婚配，選只是個形式，大多都是咱們內定的，這次給皇帝選，你且探探皇帝的口風，是內定有人了，還是到時候看著喜歡的留下，咱們有的放矢，宣皇帝可心咱們看著順眼的才好。」
    嵐琪一一答應太后，但這事兒不著急眼下就辦，元宵節皇帝也忙得沒有進後宮的時候，她才不會用這種事去糾纏，兒子來請安是聽得一兩句，理藩院已經在調動兵馬，春暖花開時，正好北上圍剿噶爾丹，但聽胤禛的話，似乎這一回不會像上次那樣，把阿哥們都帶出去。
    胤禛很明白地說：「大皇兄從前在書房唸書不怎麼樣，可一上戰場有勇有謀，真正是將帥之才，兒子不如他。」
    嵐琪會勸兒子人有短長，他做好自己能做的事就行，胤禛如今也稍稍放下些包袱，不似之前滿腔志氣要離開紫禁城在朝堂上大幹一場。
    這兩年在朝堂裡進出，朝廷大事的嚴肅艱難，和文武百官的諂媚嘴臉，都讓他更加看清了這個世道，他是被孝懿皇后和母親浸潤在蜜罐裡長大的，人生最大的挫折，就是失去了胤祚和養母，除此之外順風順水沒有一件事是難辦的。
    可是離了宮當了差，就算他是皇阿哥，竟也有辦不了的事，文武百官最擅長的就是扯皮推諉，好好一件事，明明一環一環下去就能順利辦妥，偏偏中間錯漏百出就是堵在那兒不動，便是胤禛親力親為去跑，那些人謙卑恭敬，可就是把頭磕進泥土裡，人家不辦事兒，自己一點折都沒有。
    每每遇到那樣的事，胤禛就會想到父皇高坐龍椅之上，看似威武霸氣地執掌天下，可多多少少不隨心的事堵在他心裡，九五之尊要是不能虛懷若谷，興許早就被憋死了。
    正月將過時，毓慶宮傳出太子妃有身孕的好消息，宮裡宮外想來有謠傳太子與太子妃不和睦，如今太子妃有了身孕，謠言自然不攻而破。而太子妃所出是為嫡子，孩子的地位舉足輕重，這一胎生男生女影響極大，皇帝親自將太子叫到跟前，叮囑他要好好照顧太子妃。同時也宣佈了一件事，二月下旬，皇帝將再次御駕親征，深入大漠，將噶爾丹及其餘孽一併揪出，太子如以往一樣，將留京監國。
    消息傳出，大阿哥再次隨駕出征，如今皇長子身上已然戰功赫赫，加之年紀漸長，與朝廷大臣的往來也日漸頻繁，再有明珠在背後輔助，從前明珠府門生遍佈天下，朝堂之上盤根錯節，當年受挫雖一度萎靡不振，可這些年明珠低調為人，認真辦差，這些年養回氣數，支撐大阿哥培植自己的黨羽和勢力綽綽有餘，且如今太子那邊也已經開始行動，他們做這些事，就更放得開了。
    但是佟國維府上和阿靈阿府上，佟佳氏鈕祜祿氏兩大家族卻至今沒有與四阿哥多多往來，四阿哥離宮後，一直自力更生，最多是宮裡母親時常要貼補他們，但四阿哥府裡井井有條日子豐足有餘，母親的貼補，也不過是錦上添花。
    至於與大臣的往來，如今四阿哥還在皇帝手底下當差，他見什麼大臣與誰往來，都在皇帝眼皮子底下，常常一些人還是皇帝引薦讓他向大臣學本事，其他的人際交往，依舊十分簡單。
    這上頭的事，嵐琪冷眼看著從未插過手，而玄燁也沒對她提起過，夫妻之間彼此默契，母子父子之間也沒什麼矛盾，唯見大阿哥和太子兩派勢力漸漸凝聚，但歷朝歷代都如此，也沒什麼人見怪。
    轉眼二月中旬，大軍出發前幾日，皇帝都歇在永和宮，在德妃的照顧下，神采奕奕地帶兵出征。而嵐琪如今也明白，御駕親征聽著雖然嚇人，可皇帝不會身犯險境，此去又是追打苟延殘喘的噶爾丹，順帶巡視漠北漠南，早晚會平安歸來，一年一年，她的心境越來越平和，也更加經得起大事。
    元旦之後的寒冷天氣，也終在二月止步。三月初，春暖花開時，避寒一個冬天的人們都紛紛開始出門活動，孩子們自然是更加坐不住的，那日嵐琪在寧壽宮給太后請安，倆閨女就仗著太后在跟前與她說要出宮去看看嫂嫂，嫂嫂肚子很大了就要生了，她們不放心。
    嵐琪怪她們貪玩還想出這麼體貼的借口，太后則把孩子寵得沒邊兒，笑悠悠說原就答應讓她們一個月去一趟四阿哥府裡，這幾個月天冷沒讓出門，是憋壞了。便吩咐安排人手，預備侍衛太監相隨，把公主們送出宮去到四阿哥府裡玩一天。
    嵐琪千叮萬囑，說四嫂如今就快臨盆，要她們千萬別讓四嫂受累，那麼巧才把倆閨女送出門，鍾粹宮就火急火燎送來消息，說陳常在羊水破了。
    皇帝若在宮裡，嵐琪也就不管了，只因玄燁不在，她才事事親力親為，特特趕來鍾粹宮等了半天，陳常在初產十分辛苦，一次次焦慮之後，終於順利產下小阿哥。若是序齒就該是十七阿哥，嵐琪與端嬪一道在產房看了孩子，戴貴人正哄孱弱的陳常在說：「等皇上回來給小阿哥起名字，現在先抱去端嬪娘娘屋子裡養著，等你出了月子，天天都能看到。」
    眾人正高興時，環春悄然進來，朝主子使了眼色，嵐琪不動聲色地隨她到一邊，環春輕聲說：「主子，四阿哥府裡送消息來，公主們不見了。」