環春沉沉點頭，反而拉著乳母離得遠些，問她道：「難道還是為了宋格格早產的事？好好的，福晉來請什麼罪，這婆媳倆跟親母女似的，幾時見他們這般模樣。」
乳母卻輕聲說：「婆媳終歸是婆媳，福晉的親額娘在外頭呢。」
環春眉頭一挑，似明白了什麼，唯有歎息：「福晉可要想明白了，往後日子還長著呢。」
然而，毓溪便是想明白了才進宮的，臘八時她以身子不好為由告假未入宮，事實上從辦完溫僖貴妃喪事離宮後，她就再也沒進過宮，她和胤禛都猶豫著這件事，關起門來自己處理不好，又不敢叫人宣揚出去，如今宋格格出了月子，每天都企圖去找李側福晉的麻煩。毓溪雖用女主人的威嚴壓制了她，可她也好府裡的下人也罷，總不能時時刻刻都盯著宋氏，而宋氏恨得咬牙切齒殺紅了眼，真不知道哪一天，就去找李側福晉拚命，偏偏李側福晉現在懷著四阿哥的孩子，指不定就是個男胎。事到如今，她真真不知如何是好。
臘月天裡，永和宮寢殿溫暖如春，但如玄燁說，屋子是暖的地還是涼的，兒媳婦跪了快半個時辰了，雖是跪坐在那兒不算辛苦，可腿腳也該麻木，怕一會兒要站不起來。
看著倔強的兒媳婦，嵐琪輕輕搖頭，口中道：「一會兒胤禛來了，瞧見你這樣，又或是撞見你跌跌撞撞起來，就該疑心我虐待你了。」
毓溪惶恐地抬眸道：「額娘您忘了，四阿哥替皇上巡查畿甸，明天才回宮。」
嵐琪無奈地笑：「你是算準了他不在家，才特地來纏著我的？毓溪啊，你一向聽話，現在我叫你起來都不肯聽，往後是不是咱們婆媳間，連尋常話都說不得了？」
毓溪眼圈兒泛紅，直起身子膝行了幾步，靠近婆婆，垂首道：「額娘責罰我，您不責罰我，我心裡不踏實。」
「怎麼責罰你？打你一頓，還是罰你去外頭屋簷底下跪著反省？」嵐琪露出嚴肅的神情，再重複道，「我叫你起來，你都不聽，咱們還有什麼話可說？」
毓溪臉上掛了淚珠子，看著嵐琪凝肅的臉，終於慢慢爬起來，嵐琪示意她在炕桌對面坐下，小婦人顫顫巍巍爬過去，模樣兒笨拙又可憐，嵐琪到底心疼，嗔怪道：「這腿有一陣子要發麻呢，你活該的。」
毓溪低垂著腦袋，吃力地挪到周正的坐姿，囁嚅著：「額娘不罰我，我心裡不踏實。」
「如何對付家裡的妾室，如何去與那些女人周旋，那是你真真實實面對她們，才會從心裡想出的念頭。額娘不能體會，也不瞭解她們，本就不知道該如何評判對錯。」嵐琪說著話，悠哉悠哉將暖在簍子裡的茶倒一碗給兒媳婦，「額娘不會插手你府裡的事，你對妾室用心機耍手腕，那都是你自己的事兒，只要你能保證自己不因此和胤禛生了嫌隙，並不需要來給我一個交代。可若真因為這些事，你和胤禛生了嫌隙，額娘也愛莫能助。」
毓溪緊繃著臉，極輕聲地說：「胤禛他，不知道……」
嵐琪冷著臉道：「不知道？」
想到那些事，毓溪的眼淚頓時收不住，又不敢哭出聲，捂著臉抽搭好一陣子，嵐琪靜靜地看著她，她所能體會兒媳婦的，大概就是那份丈夫身邊有了其他女人的無奈和痛苦。這裡頭不管她們身份有什麼差別，女人對男人對丈夫的情感，不願與他人分享的心都是一樣的，何況她可憐的兒媳婦，也許一輩子都不能生養，別的女人更加能名正言順地出現在胤禛的身邊。
毓溪今天來告訴她，她早就知道李側福晉有了身孕，也早就知道李氏不是面上看起來那麼溫柔嫻靜，一直冷眼看著她們明爭暗鬥，總想她們若是兩敗俱傷，自己不用費任何心思就能將她們從丈夫身邊驅逐。
良久，毓溪平靜下來，抽抽噎噎說：「兒臣沒想到李氏會這樣狠毒，她趁宮裡為了貴妃娘娘的事亂作一團時，在宋格格的湯藥裡加了催產之物，這才會早產。」
嵐琪卻道：「那日我問你，進了宮家裡會不會有事，你顧左右而言他，毓溪你是不是知道她們會鬧，甚至想鬧出些什麼就好了？」
毓溪緊張侷促地望著婆婆，抿著嘴說不出話，嵐琪卻道：「你比任何人都希望胤禛膝下有子，額娘相信你不會狠毒到要殘害她們肚子裡的孩子，可你心裡一定早就容不下她們了，不論你從前想像得多美好，不論你每天如何說服自己，這種感覺額娘能體會，天底下沒有哪個女人，願意與別人分享自己的丈夫。所以，你對她們做任何事，額娘都能諒解。」
毓溪委屈地垂下臉，淚珠子滴答滴答落下。
「也許胤禛真的不知道，又或許他已經知道了，可不忍心來責備你。」嵐琪語重心長地說，「額娘可以幫你教訓那些妾室，甚至把她們趕出家門，但額娘卻管不住胤禛的心。額娘還是那句話，不要和胤禛生了嫌隙，其他的都能商量，你若實在覺得挨了罰才安心，額娘也能成全你，可只有和胤禛之間的事，要你自己去面對。」
毓溪無助地望著嵐琪，泣不成聲地說：「可、可是這件事……」
嵐琪輕輕一歎：「縱然胤禛不知道，對你和以往一樣，你也會被心魔束縛，看待他的眼光有了變化，疑神疑鬼總覺得自己被討厭了，這些日子，你是不是就為此困擾來著？」
毓溪重重地點頭，卻見婆婆目光銳利神情凝肅，一字字鄭重地說：「做了就別後悔，你對付那些女人，本質是因為在乎你的丈夫，可不要到頭來，變成和她們糾纏不清，把你的丈夫拋在一邊，忘記你最初想要的東西。」
「是。」毓溪似乎懂了些什麼。
「你若覺得該受懲罰，讓胤禛來決定是不是有這個必要吧。」嵐琪終於展顏，微微一笑，「回家去吧，好好決定你要不要對他提這件事，將來若再有類似的事，做得漂亮些，別最後把自己捲進去了。」
毓溪迷茫地望著嵐琪，她大概是不明白婆婆為什麼會贊同自己「作惡」，嵐琪也看透她的疑惑，笑道：「我叫你別那麼做，你真的會聽嗎？與其說那些無用的話，不如告訴你怎麼做才最好。回家去吧，你離家久了，她們又該鬧騰了。」
說話間，嵐琪喚環春進來，環春一直等在外頭，此刻還捧著兩盒珍珠，聽說是皇帝賞賜的，嵐琪看過一眼後，隨手就拿了一盒給毓溪，讓她帶回去送給她額娘。一面把乳母幾個隨福晉進宮的人叫到跟前，當著毓溪的面囑咐了幾句話，就打發她們離宮。
且說四福晉的軟轎從永和宮皇城外去時，路上另遇見一乘軟轎橫著從前面過去，因嵐琪的囑咐，四福晉在宮內行止都要讓著別人，不論是誰都不要佔先，所以她們這邊等了等，毓溪捧著一盒珍珠在轎子裡發呆時，就聽外頭的人說：「那不是啟祥宮的轎子嗎？」
啟祥宮的轎子，裡頭坐的是懷了身孕的王常在，她剛剛在啟祥宮收到皇帝賞賜的一盒珍珠，啟祥宮裡僖嬪和後院的答應都有，可三人的匣子大小不一樣，僖嬪的最大，她們依次漸小。僖嬪讓王常在挑最大的那盒，可她卻不稀罕，拿了自己那一盒珍珠叫人吩咐備轎，搖搖擺擺就出了門，這會兒根本沒在意等在一旁讓她先行的是四阿哥福晉，她的轎子，正往自己曾經住過的那個院落來。
王官女子這裡也得了珍珠的賞賜，自然是比答應得到的還少，只胭脂盒那麼大小一個盒子，裡頭數得過來幾粒珍珠，但小王氏還是很歡喜，賞了兩粒給她的宮女，其它的就說要攢著，回頭縫在衣服上。
小宮女卻翻出德妃娘娘賞賜的衣裳，拿來一件藕色繡折枝堆花的常袍，硬是讓她換上，王官女子不大捨得，說怕穿舊了，宮女卻笑：「德妃娘娘送來好些呢，您不穿反而糟蹋了。」又自顧自地說著，「到底德妃娘娘出手大方，送來的衣裳都是*成新的，哪兒像袁答應，看似好心，送來的東西卻根本穿不出去。」
小王氏摸著衣服上的繡花，她雖是王常在的堂妹，可她們家那一房家道中落，日子並不好過。因自己適齡長得又幾分出挑，伯父許諾接濟他們家，就把她作為交換條件，送入京城待選了。有幸真的入了宮，可過的日子卻比家裡還不如，在家即便拮据一些，好歹不受人欺負，可在這宮裡近一年的光景，她的堂姐快把她折磨瘋了。
而最近雖然時常往來長春宮，可她不喜歡惠妃和袁答應那樣的人，無意中與德妃娘娘見了一次，在永和宮喝了杯茶，她才看到「好人」到底該是什麼模樣的，可惜永和宮高攀不起親近不得，她不敢有非分之想。但沒想到，德妃娘娘卻記著她。
「這衣裳可真好看。」小王氏自言自語，話音才落，外頭一陣熱鬧，就聽得有太監不耐煩地嚷嚷著，「院子裡的人呢？王常在來了，怎麼沒人出來迎接？」
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