易答應膽子小，來稟告後就回自己屋裡去了，覺禪貴人和香荷掌著燈籠出來，果然見門前階梯下坐著一個孩子，她將臉埋在膝蓋裡，大晚上黑洞洞的一個身影在那兒，若合著仲夏鬼話來想像，也不怪易答應害怕。
「你是哪兒的孩子？」覺禪貴人走過來問，那孩子聽見動靜緩緩抬起頭，瞧著七八歲的模樣，很纖瘦，有尖尖的瓜子臉，昏暗的燈光下五官也很明顯，是個漂亮的小姑娘。
「我累了，就想坐一會兒。」小姑娘沒起身行禮，更似自言自語地說，「我找不著路，她們也沒來找我，大概是想把我丟了才好，這樣舅媽她們就省心了。」
香荷在覺禪貴人耳邊輕聲說：「主子，這孩子怪怪的。」
覺禪貴人瞪了她一眼，猜想她就該是寧壽宮找的孩子，便溫和地說：「我帶你回寧壽宮，很晚了你的家人大概已經離宮，太后娘娘很慈祥，大概會留你在宮裡住一晚。」
女孩子抬頭望著覺禪氏，須臾後點了點頭，利落地站起來，毫不猶豫地拉了覺禪氏的手說：「那我們走吧。」
宮裡見慣了禮貌的孩子，即便很頑皮，人前的禮貌總不會少，極少見這樣的，才七八歲的年紀，眼底清冷得嚇人，若說她驕傲，卻又似隱藏光芒帶著幾分收斂的氣息，但覺禪氏後來想想，不過是個孩子，一定是她自己想多了。
大手牽小手往寧壽宮來，覺禪氏覺得身邊的女孩子是她見過最特別的，和宮裡的金枝玉葉不同也罷了，宗室貴族裡的孩子，也極少像她這樣，一路默默不語，眸中的驕傲實則在掩飾她的緊張害怕。
一行人到寧壽宮門前，前頭卻過來兩乘肩輿，肩輿上坐著兩個孩子，他們似乎看到這邊覺禪貴人在，肩輿匆匆就停了下來，便見八阿哥一個人跑過來，臉上帶著笑容說：「覺禪貴人吉祥。」
覺禪氏微微一笑，淡淡地說：「八阿哥不必向我行禮。」
後頭十阿哥緊趕慢趕地跟上來，在燈光下瞧見覺禪貴人身旁的小姑娘，恍然大悟地哦了一聲，指著她對哥哥說：「八哥，這就是大嫂找的女孩子，我記得了，她是安王府的人。」
宮外的女孩子，見到阿哥們本該行禮，可她卻直直地站在那裡不動，因到了寧壽宮，已經鬆開了覺禪貴人的手，此刻門裡有老嬤嬤和宮女出來，一面有人照顧十阿哥，一面有人圍著她說：「小姐總算回來了，您去哪兒了，老福晉擔心極了，這會兒她們已經離宮……」
絮絮叨叨的話中，兩個孩子被帶了進去，覺禪貴人和八阿哥似乎被遺忘了，母子倆對立無語，半晌覺禪氏覺得自己該走了，才轉身，聽見孩子說：「入秋天就涼了，您保重身體。」
一旁的香荷臉上滿是不捨和惋惜，可她家主子卻徑直走了，也不惦記打燈籠，很快就消失在了黑夜裡。
「八阿哥，十阿哥送到了，咱們回吧，宮裡還不定怎麼樣了呢。」跟隨胤祀來的太監跑上來勸小主子回去，他也不敢在人前露出太多奇怪的情緒，沖香荷笑了笑轉身就往肩輿那邊走，落座後正要起轎，見有人打著燈籠匆匆忙忙跑來，到寧壽宮門前便吆喝：「快稟告太后，大福晉生了，母女平安。」
聽得「母女平安」，八阿哥臉上一沉，他知道長春宮裡又要好一陣子的陰鬱，悶悶地坐了肩輿便要回去，但抬頭瞧見香荷打著燈籠站在那裡衝他笑，沒來由的心裡一暖，孩子也回以笑容，但肩輿很快就調頭走了。
見八阿哥離開，香荷才沉下心，打著燈籠來追趕覺禪貴人，跑得氣喘吁吁地說：「主子，他們說大福晉終於生了，又生了個女兒。」
覺禪氏哦了一聲什麼也沒說，之後一整晚都沒什麼動靜，香荷不敢多嘴，只能由著她去。
這一晚，即便夜深了，大福晉順利分娩的消息還是傳遍了六宮，可連生兩個女兒，縱然九死一生，也沒什麼人惦記恭喜她或疼惜她辛苦，只有幸災樂禍的酸言冷語朝年輕的福晉來，她在長春宮醒來時第一個念頭，就是要回家。
可是婆婆很快板著臉出現在眼前，冷冷地告訴她：「太后下旨，留你在宮裡坐月子，早產太傷身了，讓宮裡的太醫好好調理。」
大福晉低垂著眼簾不看婆婆，惠妃則冷笑：「不必見了我就跟老鼠見了貓似的，我不會吃了你更不會傷你，我還指望你給胤禔生個大胖小子。你放心，我不會留你太久，留在宮裡怎麼和胤禔過日子，等你養好身體，立刻就送你回去。」
年輕的小婦人緊緊咬著唇，半晌見婆婆要走時，突然說：「府裡還有侍妾，額娘或者給胤禔指個側福晉呢？兒臣怕是要叫您失望，這輩子生不出兒子。」
惠妃回眸，那好似出自幽冥地府的冰冷目光，叫大福晉看得心生恐懼，只聽她說：「嫡出的才最金貴，你又不是不能生，太醫說你身子很好，我放心得很。」
此時燕竹匆匆進門，惠妃見她有話要說，便離了兒媳婦的屋子，站在外頭屋簷底下，聽燕竹說道：「娘娘，聽說承乾宮又召集太醫了，皇貴妃怕就在這兩天。」
惠妃心裡突突直跳，捧著心門口良久不語，等緩過神在屋子裡坐下，喃喃自語說：「她一走，四阿哥就要不如從前了，對我來說是好事。」
燕竹亦在一旁附和，又說道：「昨天大福晉本是領著安王府的小姐要來給您請安的，您看太后娘娘和王府老福晉的意思，是不是想把這位小姐指給咱們大阿哥？」
惠妃微微蹙眉，宗室裡那麼多孩子，她哪兒記得住誰是誰，便問哪個孩子什麼年齡，聽說是阿瑪犯了事的孤女，哼笑道：「什麼亂七八糟的出身，父母雙亡那麼硬的命，也配得大阿哥？」但說著突然想起來，她宮裡還有一個孩子呢。
燕竹也意識到了，笑著說：「和八阿哥年紀倒是相仿的，那小姐自家出身落魄些，到底是安王府的外孫女，太后若真有那個意思，您也不好拒絕。」
惠妃揉著額頭，細思量道：「給大阿哥萬萬不成，八阿哥還能商量，可現在想也太早了，他才多大？她們瞎著急。」但轉念一想，太后佛爺一般的人，宮裡宮外的事都不摻和不主張，突然有這麼個念頭，保不定是皇帝的主意在背後推波助瀾，一時心裡又沒了底。
安親王府向來是親太子一派，繼福晉是赫捨裡家的人，現在拿外孫女打她長春宮的主意，不論是大阿哥還是八阿哥，都彆扭得很。惠妃心裡不踏實，派燕竹往宮外送消息，必要找明珠商議才好，即便明珠府如今比不得從前如日中天，瘦死的駱駝比馬大，她還能靠一靠。之後便是應付各宮的賀喜，畢竟嘲諷揶揄都是私底下的事，女人們面上的功夫，從不馬虎。
承乾宮中，一清早召集太醫，現下已經散了，宮裡人一驚一乍已經習慣，皇貴妃平穩後就都能歇口氣。此刻嵐琪正在偏殿進幾口清粥，看到有宮女抱著幾件碩大的東西往內殿裡去，她趕緊漱了口跟過來，便見裡頭鋪張開，那長長的包袱裡是一架古琴，她們三五下擺好了琴架，輕輕將琴安置其上，朝榻上皇貴妃說：「娘娘，琴找出來了。」
嵐琪的記憶恍然回到多年前，這些年她竟不知不覺淡忘了，從前承乾宮的琴聲那麼動聽，她從鍾粹宮聽到永和宮。昔日心癢也想學琴，陪著太皇太后在園子裡避暑時，太皇太后找來師傅教她，學成之際在太皇太后和太后跟前獻過藝，她轉身就把琴沉了，說再也不彈琴，因為彈琴，是宮裡彼時的佟貴妃才能做的事。
曾經她羨慕皇貴妃會彈琴，這些年羨慕覺禪貴人會打扮，可她從來不願在皇帝面前重複這些事，**而自信地守護自己的愛情，只讓玄燁喜歡最原原本本的烏雅嵐琪。
對於皇貴妃而言，彈琴曾是她最厭惡的事，那是她特意學來哄皇帝高興，即便當時當刻能哄得皇帝高興，心裡還是會怨懟，怨懟皇帝喜歡的是琴聲，而不是她。玄燁甚至親口對她說過，承乾宮裡若是沒了琴聲，外頭的人就該擔心了，她要好好維護承乾宮的恩寵和體面，不能讓外祖家擔憂。
那大概，是她聽過最傷人的話，比溫貴妃陷害她毒害皇嗣時玄燁氣急撂下的重話還傷人，她的表哥，彷彿從來就沒真正喜歡過她這個表妹。
好在她之後多年的真心付出有回報，不論是男女之情還是表兄妹的親情，算上四阿哥，算上她這些年的地位和恩寵，皇帝終究沒有空負她。纏綿病榻之後，玄燁不僅沒有半分嫌棄，更一點一滴呵護著她即將消失的生命，好像不願她在人世間留下任何遺憾。
「會彈琴嗎？」皇貴妃看到嵐琪站在門前，虛弱地笑著說，「我突然想聽琴。」
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