444我到地底下也安心

    「我想去看看她。」章答應囁嚅，明明自己是正經的答應，但看著這宮女年紀稍大些，她說話就沒了底氣，很小聲地又重複了一遍，「這裡是哪兒？」
    「奴婢叫鈴蘭，早年在慈寧宮當差，十多年前來這裡照顧太宗的一位老太貴人，太貴人故世後就一直留在這裡看管殿閣。這兒挨著寧壽宮，算是宮裡最北邊兒的地方，偏是偏了點，可清靜得很。」
    鈴蘭很溫柔，果然像是十多年在宮裡偏居一隅，不參與任何糾紛的人，恬靜又寧和，麻利地伺候章答應穿好衣裳鞋子，攙扶她往小雨的屋子去，笑著說：「這兒正殿兩間屋子，邊上再兩間小屋子，簡簡單單的，比不得東西六宮那般富麗堂皇，就勝在獨門獨院，關起門來自己過小日子，很是安逸。」
    「不是冷宮？」章答應停下腳步，看了看院落，跟翊坤宮、景陽宮是沒得比，方寸大小的院落，樑柱也略顯陳舊，的確像是偏僻的無人踏足的地方，可是很乾淨，燈籠光亮照到的地方，窗台門框一塵不染，屋簷下也沒有蜘蛛結網，外頭依稀可見整齊利落的花草，鈴蘭攙扶著她往邊上的小屋子去，笑著說，「不是冷宮，冷清倒是有的，答應往後住在這裡一定很寂寞。」
    「你不知道我為什麼來嗎？」章答應是看盡宮裡醜惡的人心，而在瀛台時虐待她的宮女也都這個年紀，大多在宮裡混得不上不下，又找不著做主的人放她們走，漸漸就扭曲變態，以折磨小宮女為樂。
    雖然她現在是答應，可一個被皇貴妃當眾虐打又棄之於無人殿閣的落魄宮嬪，在宮女面前，可沒半點驕傲尊貴可言，但是鈴蘭對她很客氣很恭敬，讓她心裡覺得溫暖又不安。
    鈴蘭笑悠悠地說：「一會兒您見了小雨，問問她怎麼弄得您淚流不止就明白了。」
    章答應半信半疑，在鈴蘭的帶領下進了一間逼仄狹窄的小屋子，看著像是堆放物件的地方，雖然有一扇窗，但沒有床，在窗下砌了炕頭，除了邊上陳舊的小櫃子外，再沒有其他東西。可這裡雖然狹小陳舊，但十分乾淨清爽，窗戶半開，微風徐徐進來，悶熱的初夏，這屋子裡也不嫌煩躁。
    「主子您醒啦。」小雨嗚咽了一聲，抽噎著說，「環春姑姑騙人，她說不會真打，可是奴婢快被打死了。」
    章答應聽不懂她說什麼，坐到邊上仔細地問，才知道今天這事兒，從她在翊坤宮裡被小雨手忙腳亂伺候起，就全在德妃和皇貴妃娘娘的計算下了，她們沒有別的目的，就是想把自己從翊坤宮弄出來。
    小雨今天故意慢吞吞地給她梳妝打扮，等著宜妃著急時，才讓主子狼狽地出了門。到承乾宮被發現臉上沒勻開的胭脂，小雨再帶著主子去門外頭塗的，就不是正經胭脂了。那脂粉裡擰的不是什麼玫瑰花汁子，裡頭全是蔥汁，之前那幾下她只是用手在章答應臉上抹開原先的胭脂，就怕她提前發現，只等正殿裡說皇貴妃娘娘駕到，才匆忙把蔥汁浸的胡亂抹在主子眼睛周圍，等進了門不能再胡亂動彈，便眼睜睜看著章答應被辣得眼淚直流，而小雨手裡沾染了那些東西，稍稍往臉上一抹，也跟著「哭」了。
    「姑姑說，娘娘捨不得您再在翊坤宮裡受罪，可娘娘知道您肯定不願意離開，所以這事兒不能告訴您，反正奴婢是一心一意要讓您離開宜妃娘娘，再下去，我們可就要被她折磨死了。」小雨說著哎喲了一聲，又嗚咽，「姑姑明明說承乾宮的太監不會真打我，可是他們下死手打了，奴婢差點被打死了。」
    可屁股上卻立刻被章答應重重拍了兩巴掌，小雨尖叫著蜷縮起來，鈴蘭趕緊攔著，笑著說：「答應可不能再打了，她屁股腫得小山一樣。」
    小雨哭著說：「都是環春姑姑叫我做的，主子怪我做什麼？」
    章答應已是淚眼婆娑，哽咽著：「往後我在這裡是安生了，誰再幫娘娘做事，誰去看著她們？小公主還在翊坤宮呢，我們都不在，她怎麼辦？」
    主僕倆竟是哭成一團，鈴蘭勸說了半天，怕這裡屋子小太悶熱，攙扶章答應出來，告訴她自己是得了德妃娘娘授意，娘娘親自來這裡看過，知道這裡住著還算好，才安心把人交給她，要她務必照顧好章答應。
    原先照章答應的地位，沒有資格用鈴蘭這樣有年資的大宮女，但鈴蘭的責任原是看管這一處殿閣，現在說起來，也不過是順帶著照顧一下，鈴蘭更笑著說：「德妃娘娘另許了奴婢月銀的，奴婢算是給娘娘辦差，您是不是就能安心住下了？」
    章答應眼淚汪汪地點頭，可到底是做了母親的人，始終放不下心說：「我的女兒還在翊坤宮裡。」
    鈴蘭絞了帕子給她擦臉，安撫道：「這件事娘娘也派環春和奴婢說了，娘娘讓您放心，料想宜妃娘娘也不敢虐待公主，公主可是金枝玉葉，這件事兒您若信得過德妃娘娘，就交付給娘娘吧。」
    章答應這才抬頭將屋子仔細地看了看，比起她在翊坤宮住的地方小很多，但該有的東西一件不少，聽說德妃娘娘親自來這裡看過，一時又悲從中來，鈴蘭不懂她為什麼那麼難過，耐心地安撫了半天，才見她平靜，之後伺候洗漱，總算一夜相安。
    翌日章答應還在睡夢裡，就被鈴蘭推醒，讓她趴著睡，好裝作受傷的模樣，才準備好就聽見外頭桃紅的聲音在問有沒有人，鈴蘭趕緊迎出去。
    兩邊客氣了幾句，桃紅進來在床前福了福身子說：「主子打發奴婢來看看您，說您好歹是翊坤宮的人，還是小公主的親額娘，不能真的不管您了，就把一些您平日裡用的東西都打包送來了。昨晚萬歲爺還到翊坤宮來安撫娘娘了，說您年輕不懂事，往後就好了，娘娘讓您安心住著，過陣子哄了皇貴妃娘娘高興，就把您接回去。」
    章答應懨懨地沒說話，她也不知道自己說什麼好，可是聽說皇帝去了翊坤宮，皇帝一直都很喜歡溫恪公主，每次來都會抱去跟前逗半天，無形中是給了宜妃壓力不讓她虐待小公主，章答應才稍稍安心。
    桃紅又說了幾句話，等退出來時，笑著對鈴蘭說：「小雨那丫頭在哪兒，好歹在翊坤宮跟著我一陣子，昨天被打得可憐，我帶了些膏藥，好給她用。」
    鈴蘭很客氣地指了路，又說有別的事不陪著了，桃紅樂得自在，讓隨行的小太監等在門外，獨自進門來瞧，方才見章答應趴著像是奄奄一息，可到底不能仔細看，這會兒見小雨趴著，嘴裡說著話就上手掀開了被子，她撩起中衣一看，小丫頭兩半兒屁股腫得嚇人，幾處地方貼了紗布還隱隱看見血色透出來，又有難聞的藥膏氣味，桃紅心裡突突直跳，趕緊給她蓋上了。
    「你啊，好好在這裡伺候答應，過陣子娘娘會想法兒來接你們回去。」桃紅說的是一樣的話，而做的則是宜妃交代的事。
    晨起送皇帝上朝後，宜妃不知怎麼疑神疑鬼，讓桃紅一定來親眼看看，桃紅起初也覺得奇怪，畢竟昨天主僕倆那樣哭實在莫名其妙，現在她看到小雨被打得那麼慘，也算是信了。
    等桃紅回到翊坤宮，宜妃一件件問起來，說道她們為什麼哭，桃紅應道：「小雨說是她給章答應抹胭脂的時候，把胭脂弄到答應眼睛裡去了，章答應流眼淚不是哭，是眼睛疼，而她則是被章答應罵了幾句委屈，本來只是吸了吸鼻子，結果被幾位娘娘一嚇唬，就哭傻了。」
    「莫名其妙。」宜妃還是覺得古怪，但似乎又說得通，而且章佳氏被扔去那種地方，看樣子就是孤獨終老的架勢，要麼她將來把人撈回來，聽皇帝昨晚的口氣十分惋惜似的，但若撈不成，她就只能再打新人的主意。
    桃紅唏噓著：「小雨被打得半殘，皇貴妃娘娘下手真狠。」可她哪兒知道，小雨的傷腫歸腫，那些紗布血跡都是鈴蘭弄的假象，環春與她說過，就怕那幾位多疑，特別是惠妃最精明，想必來人不敢動章答應，要看看小雨卻不難，所以當初皇貴妃交代承乾宮裡打人的太監，章答應弄暈了就好，而對小雨則是照實了打。
    小雨也是後來才知道，她被環春騙了，環春告訴嵐琪時，笑得合不攏嘴：「鈴蘭說她天天假哭，賴著不肯起來裝病，連章答應都嫌棄她了。」
    嵐琪聽了十分歡喜，感慨著：「那裡清淨，她們怎麼都成，就是可憐小雨真的挨了頓毒打，下回恐怕都不敢信你了。找機會多弄些好吃的給她，天熱了，我們宮裡的瓜果吃不完，都想法兒給送過去。」
    環春則勸：「眼下可不敢這麼慇勤，好歹等一等，您放心，幾口吃的總不會少了章答應的。」
    嵐琪沒什麼不滿意，解決了杏兒的事，她只覺得渾身輕鬆，惠妃也好宜妃也罷，將來走一步算一步，把杏兒放在那裡，固然時時刻刻多雙眼睛，可她實在不忍心看著她一天天被折磨，更因此束手束尾，反而放不開拳腳來做事。
    總算有幾件如意的事，但眼下心裡最放不下的，還是皇貴妃的病。那天召集六宮後，皇貴妃沉睡了半天才醒過來，極度的虛弱讓嵐琪愧疚不已，可皇貴妃卻歡喜異常地說：「能讓你對我愧疚，我到地底下也安心了。」
    嵐琪哭笑不得，可能看到皇貴妃笑，也是件好事。
    是日午後，嵐琪本想去承乾宮看看皇貴妃，景陽宮突然來人說，朝鮮國進貢的東西送來了。嵐琪才想起這件事，今年本該三月裡皇帝萬壽的進貢，朝鮮國足足遲了兩個月才送來，怪稀奇。