423不當家不知柴米貴

    嵐琪示意玄燁再多進兩口湯，一面在邊上坐下道：「皇上這是與臣妾商量？您想去哪兒，該與大臣們商議才是。」
    「自然要和他們說，此番南下依舊是為了河工，你知道的，明珠這一次受挫，也是源起河工，他是搬石頭砸了自己的腳。」玄燁笑得清冷，將一盞綠豆百合湯悉數飲盡，對著嵐琪才有幾分笑臉，問為何永和宮的綠豆湯比御膳房的更易入口，他在乾清宮早就吃絮了。
    嵐琪玩笑道：「御膳房講究，用上好的綠豆百合放上好的黃冰糖，臣妾這裡哪兒用得起那麼好的東西，打發應付您的，沒捨得放糖。」
    玄燁才覺得，口中清清淡淡，不似乾清宮那些喝了回味甜膩，夏日裡午後一碗綠豆湯，消暑解渴，比中了暑熱吃藥強百倍，御膳房的固然不好吃，他也當藥來每日飲一盞，現下中意永和宮裡做的，一時促狹，慵懶地笑道：「朕許你銀子，往後夏天朕要喝的湯，都從你這兒送。」
    嵐琪不大情願，說再好的東西吃多了也厭煩，如此云云，不過是哄玄燁午睡醒來緩過精神的話，而玄燁不能久留，大暑天最多旱澇，防災賑災許多的事天天等著回稟，清醒後便理了衣衫要走。
    走前嵐琪給他擦一把脖子裡的細汗，玄燁站著動也不動，很尋常地問她：「朕與你說下江南的事，是想下回不能帶著你去，怕你不高興。而你不去，後宮一概都不想帶著了，更怕你在宮裡悶得慌。心裡矛盾，便想問問你，若是你想去的，朕帶著你也無妨，可朕真不想帶其他人，實在太吵。」
    嵐琪將帕子丟給身後的環春，伸手給皇帝整一整衣衫，聽得這些話，抬頭不屑地看玄燁，似嗔非嗔地說：「上回臣妾幾個就礙著皇上欣賞江南春色了，這回言明不帶諸位姐妹，臣妾若眼巴巴地跟著去，難道還當自己年輕時一樣，敢跟水鄉田埂裡的花兒朵兒比一比？」
    話才說罷，被玄燁在腰上掐了一把，她耐不住癢求饒，兩人都笑得樂呵呵的，知道這些是矯情的玩笑話，嵐琪則說：「皇上既然是為了河工，就安心地做正經事去，宮裡頭還能怎麼著？要說臣妾，心裡真想跟您出門，可是孩子們太小了，臣妾不放心出遠門。」
    玄燁就是知道這些，猜想嵐琪也跟不了，但他不親口問一問就怕她心裡不自在，這下都說明白了，皇帝無所顧忌，要走時還故意逗他說：「你等著朕把那些水鄉田埂的花兒朵兒給你摘回來，好好養在永和宮裡看。」
    嵐琪根本沒把這話放在心上，倒是之後和環春說起來，環春嘖嘖道：「娘娘心也忒大了，照奴婢看，就算咱們萬歲爺沒有采野花的心，那一路跟著的大臣地方官員，還能沒有巴結皇上的念頭？這一來一回多少日子，皇上年富力盛，身邊能沒有個人伺候？」
    嵐琪撅著嘴嘀咕：「他真採了花，在外頭我們也看不到，但伺候過皇帝的女人怎麼好留在外頭，必然是要帶回來的，我心裡肯定不會高興，但更擔心宮裡頭因此鬧出什麼風波，總歸不是什麼好事兒，上回出門前，太皇太后可千叮萬囑，不許他采野花。」
    環春笑道：「那回娘娘們一路跟著，那些地方官員也不敢隨便來，還不怕叫皇貴妃娘娘吃嘍？但下回皇上若是單獨上路，這可就不好說了，只要皇上點頭，他們才不管將來帶回宮裡，會不會鬧得各位娘娘不安寧，要緊的是他們能從中謀利。」
    「其實怎麼都一樣，選秀來的還是外頭帶回來的，後宮總要有新人，我有什麼可不甘心的。」嵐琪口是心非地說，「只要知道永和宮關起門來只有我和他，就知足了。」
    「宮裡殿閣如今還很富餘，奴婢覺得萬歲爺不至於要往咱們這兒塞人，您放心吧。」環春笑瞇瞇地說著，言語中幾分取笑自家主子又吃醋的味道，嵐琪聽出來，笑罵了幾句，轉過個念頭又說，「他若真有心去江南散散，真有欣賞春色的心思，倘若因此忘記了太皇太后去世的悲傷，我覺得沒什麼不好的。」
    環春笑道：「娘娘淨說大話，奴婢回頭一定記得叮囑梁公公從鎮江帶幾缸醋回來，到時候備著您要用。」
    嵐琪氣結，可這話也就她們說得，她心裡明白自己是千萬個不願意的，但那又能怎麼樣，泛酸的話將來私底下當面對玄燁說，非要他才能哄得好，可場面上一定要站在玄燁身後，哪怕他把整個江南春色帶回宮，她也要笑臉相迎。太皇太后一直叮囑她，不論發生什麼，都要站在玄燁身後，便是這種事，也容不得她說個不字，自然私底下如何，且看他們彼此情深情淺了。
    然而皇帝要再下江南的事，只是在永和宮裡提了提，外頭半點風聲都沒有，酷暑天一向都懶得動，連傳閒話的人也比任何時候消停，大太陽下都怕曬得化了，六宮之中每年最安靜的時候，就在這幾個月。
    但天氣固然熱，宮內各種避暑納涼的法子下，主子們都過得很滋潤，各宮還有用冰的分例，幾位尊貴的娘娘屋子裡，每日的冰還用不掉，寢殿內可保終日涼爽。
    這日午後一場大雨，不僅沒有沖刷暑熱，反而蒸騰起讓人透不過氣兒的煩悶，榮妃坐著肩輿趕到翊坤宮，抬轎子的太監們衣裳都濕透了，她光坐著也額頭上冒汗，加上心裡煩躁臉色極難看，逕直往翊坤宮裡走，門前宮女太監迎上來，她沒好氣地問：「你家主子呢？」
    榮妃向來溫和敦厚，極少在人前露出這般煩躁的模樣，今天火急火燎地趕來，卻是為了一件事。不知宜妃怎麼管的，宮裡夏日用冰一向穩妥，今年貯冰也不少，怎麼各宮用的都比往年少，別處也就罷了，竟然連寧壽宮和鹹福宮都短了。
    太后那兒還能維持日用沒太捉襟見肘，太后自己也不察覺，是底下宮女幾句閒話傳到景陽宮，榮妃才曉得這件事，便索性將宮裡查了查，鹹福宮竟是短了兩日沒人送去，把溫貴妃都捂出一身痱子。
    榮妃質問到內務府，內務府的人說照著翊坤宮送來的單子辦差的，只因宮裡向來有孱弱不怕熱的妃嬪，一直也有不用冰的殿閣，他們以為貴妃娘娘病著，大概也是用不上了，誰也沒深究。
    走進宜妃的殿閣，一身煩躁被室內的陰涼壓下去，宜妃屋子裡不知放了多少冰，竟讓榮妃覺得有些打哆嗦的冷，而她還不歇在這裡，白白浪費一屋子的清涼。
    彼時宜妃正打瞌睡，她屋子裡似乎更涼爽，慵懶地出來時，還嫌外頭悶熱，要請榮妃到屋子裡說話，可榮妃坐也不坐，站著就對打呵欠的宜妃道：「就問妹妹幾句話，我還等著去做事呢。」
    宜妃略不耐煩，問是什麼，等榮妃說起來了，她滿腦子糊塗賬根本對應不上，再拿來細賬找來內務府的人核對，才發現是宜妃的疏漏，論理她不敢欺了寧壽宮，至於鹹福宮，即便現在她敢欺負，也不能這樣明目張膽。
    榮妃氣得話也說不出，若是宜妃存心的也就罷了，好歹是清楚的，現下幾筆糊塗賬，照這樣下去，酷暑未退，宮裡的貯冰就要被消耗殆盡，可各宮壓根兒沒好好享受，榮妃回去後對端嬪抱怨：「她屋子裡冷得入了冬似的，對待自己可沒捨得怠慢。」
    端嬪出主意道：「我看她也是不想幹了，不如趁早換人。年頭上太皇太后的事花了多少銀子，今年不說開源節流，還讓她這麼瞎折騰，到了年底，難道姐姐再伸手跟皇上要銀子？」
    榮妃冷笑：「讓她耗去吧，回頭做得難看了，難道還怪我？宮裡人又不是瞎的，皇上心裡一定更明白。」
    端嬪卻說：「等皇上不高興了，哪怕不當面怪你，心裡也會怨幾聲，姐姐何必替宜妃分擔責任？照我說，要想法兒讓宜妃撇乾淨才好，我看她也根本做不下去了。」
    榮妃揉著額頭煩惱：「能有什麼好主意，要別做得看起來是我攆她才行？」
    永和宮裡，等嵐琪知道鹹福宮那兒曾經斷了兩天用冰，還是之後妹妹入宮，去鹹福宮給溫貴妃請安才傳過來的話，嵐瑛自然不會怪姐姐疏忽，可忍不住抱怨那幾位：「她現在什麼也不能了，像個孩子似的養在宮裡，她們可是覺得她好欺負？姐姐別怪我不計前嫌瞎好心，貴妃娘娘她若不好，阿靈阿和家裡人都不安心，就算沒指望了，總還是家裡人，打斷骨頭連著筋呢。」
    嵐琪忙道：「我會讓人留心些，正是這幾日孩子們貪涼都病了，我沒心思管外頭的事。」
    嵐瑛心疼姐姐辛苦，哪裡要她說這抱歉的話，反而提醒姐姐：「我看榮妃娘娘是容不下宜妃這樣折騰的，我在家裡當家，知道這上頭煩心的地方，榮妃娘娘一向那麼妥當，若是被宜妃攪和了，她才不甘心呢。恐怕她早晚都要來找姐姐搭把手，你心裡怎麼想呀？」
    嵐琪沒覺得是多大的事兒，倒是被妹妹逗樂了，笑話她：「真真是一家主母的架勢，瞧瞧你現在說的話，不知道的人，還以為你當家做主十幾二十年了呢。」