嵐琪靜靜地望著妹妹，這一刻心裡的難受無法言喻，但凡她小氣一些刻薄一些，就該拿挖苦的話來諷刺妹妹了。可她做不出這樣的事，心裡想，就算玄燁真的要了妹妹，熬上一年半載，她也能消氣了，不然還能怎麼樣？她這輩子注定在紫禁城裡，還能去別處嗎？
「今天就要走？」姐妹倆靜了好半天，嵐琪終於開口，一張嘴竟忍不住熱淚盈眶，她不想哭，可為什麼那麼悲傷？
嵐瑛抬頭見姐姐含淚，自然是嚇壞了，慌慌張張地想張嘴說什麼，可一想到和皇帝的約定，硬是忍下來，又低著頭說：「今天就走，姐姐保重，過些日子我再和額娘進宮看您。」
屋子裡又陷入寂靜，一個是約定了不能開口，一個是想問又實在說不出口，要嵐琪親口問妹妹是不是和皇帝好上了，實在太殘忍，可若從別人口中聽說，更是一種屈辱，現下她進退兩難，多希望壓根兒沒這件事，多希望一切都只是傳說，她不想看到平貴人得意譏諷的嘴臉，受夠了宮裡的風言風語。
「姐姐，我走了。」嵐瑛福了福身子，再看嵐琪時，自己也熱淚盈眶，可她怕在姐姐面前流露，不等她應答轉身就跑開，一路往屋子外頭去，眼淚就留下了。
環春在門前看得很真切，心裡矛盾要不要告訴主子，再進來時只見嵐琪在發呆，好半天外頭有動靜二小姐要離宮，環春提醒了一句嵐琪也沒什麼反應，等她出來瞧時，瞧見二小姐對著寢殿行了大禮，小姑娘臉上有淚，但眼神卻不知為何十分的堅毅勇敢。
「二小姐，奴婢送您出宮。」環春上來要替小姐拿行李，嵐瑛卻推開她說，「娘娘身邊不能沒有你，讓紫玉送我出去就好了。」
眼瞧著人轉身要走，環春忍不住說：「二小姐，您幾時再來看娘娘？」
嵐瑛一笑，看不出喜悲，但言道：「似乎往後相見的機會，更多了。」
這話說的環春心裡一顫，難道二小姐真的要進宮了，那做什麼還回家去，是要等著年紀選秀，還是等著皇帝下旨重新迎進來，可是怎麼做都會讓她家主子傷心。雖說對外人尚且寬容，對妹妹應該更包容，可就是親妹妹，才傷得更深吶。
望著二小姐遠去的背影，環春無所適從，那之後半天都沒怎麼對嵐琪說話，直到夜裡溫憲公主哭鬧著要和額娘睡覺，嵐琪有一搭沒一搭地哄著女兒，才恢復了一些精神。
小公主好容易在額娘身邊睡踏實了，環春才問她：「要不要讓乳母來抱回屋子裡去？」
「外面那麼冷，抱來抱去要凍壞了。」嵐琪輕聲應著，側身支著身體輕輕拍哄女兒，只有看著孩子心中才易安寧，總算露出幾分真心的笑容，自言自語著，「這小丫頭將來一定厲害，這麼驕傲霸道，哪個做了她的駙馬，我可要對女婿多偏心一些，伺候我們五公主，實在要辛苦了。」
「主子早些睡吧，奴婢把蠟燭都滅了。」環春伸手要拉起帳子，嵐琪突然問她，「你送嵐瑛時，我聽見你們說話了，她與你說什麼？」
環春很猶豫，可心想既然是早晚的事，說與不說本沒什麼差別，便應道：「二小姐說，往後和主子見面的機會，更多了。」
「是嗎？」嵐琪沉沉地合上了眼簾，「只怕她回去，阿瑪額娘不會答應，家裡若鬧翻了天，才真正是難看。」
「娘娘，您寬寬心。」環春已經無話可說。
嵐琪深深呼吸後道：「隨時準備著，若是她進宮了，還是在永和宮好，只怕在別處會叫人欺負，東配殿裡堆的東西都趁年末打掃清理乾淨，給她挪個地方吧。」
環春心疼她，忽地想起看到二小姐流淚的事，輕聲道：「二小姐從您這兒離開時，奴婢看到她哭了。」
但現在的嵐琪根本想不到妹妹進宮以外還能有什麼事，只是歎息：「她大概也明白，那樣的事會讓我痛苦，她心裡一定還是疼我的。」
那之後的日子，除夕元旦，轉眼就進了正月，德妃娘娘因安胎深居永和宮不見人，益發連慈寧宮也不去走動，太皇太后身子尚好倒不必她操心，只是這宮裡風言風語的，更有說永和宮已經準備好了配殿等待接新人，老人家本不願過問玄燁的私事，這下聽說嵐琪受委屈悶在永和宮有苦無處說，便實在坐不住了。
玄燁被老祖母喊來，劈頭蓋臉就問他做什麼要惦記嵐琪的妹妹，更說道：「這些日子你不是正寵著那個什麼章答應？我聽蘇麻喇說你三天兩頭翻她的牌子，可見是個可心討你喜歡的，既然有了這個好的了，你還惦記嵐琪的妹子做什麼？你還嫌她不夠膈應？」
「皇祖母真是把孫子媳婦當孫女疼了，人家家裡，哪個不是先向著孫子的？」玄燁竟還有心思玩笑，湊近皇祖母輕聲說了一番話，太皇太后的臉色時不時變幻，最終搖頭道，「你這樣做，他們還不鬧翻了天。」
玄燁且笑：「不至於鬧翻了天，心裡不舒服是必然的，嵐瑛往後的日子也一定辛苦，所以孫兒替她向您求個恩旨，有您撐腰，不怕高攀不上，也不怕別人欺負她？」
太皇太后蹙眉：「一定要這麼做？」
玄燁頷首，肯定地回答：「雖然荒唐，可這樣一來，朕可以少操一份心，歸根結底他們是謀利，這對他們來說本不是壞事，只要好好為朕辦差事，朕又怎麼會虧待他們。」
太皇太后歎息：「可憐那孩子小小年紀，一家子如狼似虎，不好對付。」
玄燁才露出幾分溫和神情，對皇祖母道：「孫兒沒有逼嵐瑛，只是與她說了這個想法，是她自己決定要保護姐姐，自己跑來乾清宮應承的。」
太皇太后怪玄燁自以為是，他說的話還能有「不逼」的說法？邊上蘇麻喇嬤嬤則道：「奴婢倒覺得，比起把二小姐嫁入鈕祜祿家，對德妃娘娘來說，是比讓二小姐進宮更難以承受的事。」
太皇太后和玄燁都有些茫然地看著她，好半天太皇太后才說玄燁：「嵐琪那樣的性子，你要她怎麼忍心親妹妹為了她，犧牲一輩子的幸福？你自己去想法兒哄吧，我不管了。」
正月初五，是年黃歷上寫著宜嫁娶，一道聖旨便趁著好日子傳遍宮內宮外，皇帝遵太皇太后的旨意，將永和宮德妃的胞妹烏雅氏指婚與貴妃之兄阿靈阿為繼室，擇吉日完婚。
阿靈阿去年喪妻，大宅裡缺了家主母一團亂，曾進宮想求貴妃幫忙請皇帝指婚，本是有相中的高門千金欲婚配聯姻，也好在朝廷上多一個幫手。誰料到貴妃那兒還一直等著阿靈阿幫她除掉德妃，才肯答應去求皇帝，但等不到阿靈阿動手，當日在宮門前擦肩而過的小姑娘，就要成為他的妻子了。
皇帝下旨賜婚，更以太皇太后的名義，阿靈阿就算能用亡妻還在喪期為由推脫，也要掂量掂量違逆皇帝心意的後果，再者最早他們曾動過腦筋希望貴妃能與德妃交好，只是她們關係越來越差，才放棄了這個念頭。
如今兩家成了親家，雖然烏雅氏根本高攀不上鈕祜祿氏，甚至阿靈阿會被其他大族子弟取笑娶了這麼一個小家碧玉，但想到如今德妃在皇帝面前的份量，想到長久的將來，阿靈阿還是高高興興進宮來謝恩了。
既然是兩家的事，烏雅家自然也要來謝恩，這會兒嵐瑛坐在永和宮的寢殿裡，嵐琪靠在炕上一瞬不瞬地瞪著她，邊上烏雅夫人兩面都說不上話，娘兒幾個這樣僵持好一陣子了，嵐琪終於開口，卻是喝令環春進來：「給我準備衣裳，準備轎子，去打聽皇上在哪兒，乾清宮也好慈寧宮也好，這就送我過去。」
嵐瑛聞聲抬頭看姐姐，見她面露凶色，真真是氣瘋了的模樣，自己雖有幾分膽怯，還是勇敢地說：「皇上說了，不必請您去謝恩，娘娘不必……」
「閉嘴！」嵐琪大怒，嚇得她額娘扶著女兒勸她別動了胎氣，可她氣得完全失了分寸，指著妹妹道，「你多大能耐，要來護著我？你才十幾歲，怎麼去做人家主母，我在宮裡好好的，要你惦記什麼？立刻跟我去求皇上收回成命，我不要我妹妹一輩子的幸福葬送在這裡，你在鈕祜祿家能過得好嗎？我都不用想了。」
天差地別的結果，嵐琪只覺得心都要操碎了，這一刻她竟巴不得是玄燁看中了妹妹，巴不得東配殿給她住進去，怎麼就鬧得把她妹妹送去鈕祜祿家了，阿靈阿都三十好幾了，他最大的孩子都和妹妹差不多大了，那一家子妯娌姑婆，還不把她妹妹生吞活剝。最讓她發楚的，還是宮裡這個神神叨叨的溫貴妃。
「聖旨已經下了，豈能隨便收回。」嵐瑛既然答應了皇帝，就決意不能退縮，大膽地跟姐姐頂嘴道，「他反正娶誰都是這個年紀，大幾歲的又能比我多多少能耐，別人家的行，您妹妹我就不成了嗎？再說全天下的人都看著我嫁進去，他們家的人敢把我怎麼樣？」
「你別說了。」烏雅夫人急壞了，見嵐琪氣得發抖，生怕小女兒把姐姐激出個好歹來，罵道，「你為什麼不先和娘娘商量呢？」
嵐瑛卻很贊同皇帝之前對她說的話，這會兒指了指姐姐說：「額娘您見姐姐氣成這樣沒有？要是先和她商量，能有結果嗎？」
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