319嚥不下這口氣

    平貴人被噎著，眼珠子上上下下打量章答應。許久不見，當日鹹福宮門前的宮女已出落得美麗動人，臉上那淡定從容的神情，像極了一個人，明明一直沒聽說皇帝再眷顧過這個小答應，她當初想法兒折騰這樣的事，就是想德妃不自在，皇帝礙著永和宮不再臨幸這個章佳氏，是應該的。
    可是這個女人臉上不見半點急躁鬱悶，爽朗地笑容裡，好像她的日子過得很如意。而平貴人的確沒親眼看到園子外皇帝和烏雅嵐瑛說話的一幕，只是自在宮道上遇見她後，就一直派手下盯著而已。她怎麼覺得，若是自己興許還會看錯，那些替她盯著的人，一定不會看錯，分明是這章佳氏在撒謊。
    「昨天皇上提起章答應，說她溫柔可愛，看樣子是平貴人你看錯了，章答應和德妃的妹子身量差不多，遠遠瞧著看成一個人也有。」上首的皇貴妃突然開口，她身邊還領著毓溪，低頭問她，「昨天烏雅家的二小姐，是不是和你們一起玩來著？」
    孩子簡單，不問她們細緻的問題，當然就粗略地回答，昨天的確一起玩來著，她怎麼能想到平貴人所說的那件事，朗朗童聲應答是，底下的人又覺得孩子不會撒謊，再有章答應這麼說，都覺得平貴人故意刁難德妃，要她難堪。
    嵐琪心裡很不舒服，不知為何她覺得平貴人一定不會胡說八道，既然是要自己難堪的，就不能說沒把握的話，但現在眾口一詞說她看錯了，自己當然也要順著台階下。遂一笑了之，大大方方地說沒什麼，之後大家取樂玩笑，便是有人在意這件事，也不會露在臉上。
    這日的宴會很圓滿，除了那個小插曲外，總算賓主盡歡，客人散去宮女太監忙不迭收拾東西，環春見榮妃娘娘一個人離去，章答應沒跟在身後，往屋子裡探了探身子，果然見章答應立在炕前，主子正與她說話，環春便掩了門，不叫人進來打擾。
    這邊嵐琪聽罷解釋，明白皇帝的確是和自家妹子私下說了話，章答應說，皇帝和二小姐說的什麼她不曉得，只是覺得不該讓平貴人那樣拿出來嘲弄，才一時衝動替二小姐打圓場。
    對嵐琪來說，這終究是尷尬的事，她明白長此以往還要出事，她管得住嵐瑛但管不住玄燁，下一回指不定又在什麼地方說話，讓她更生氣的事，玄燁這樣子也就算了，為什麼妹妹也要瞞著自己，到底說了什麼要緊的話，提都不提？
    「娘娘，您若沒有其他事，臣妾先告退了。」章答應福了福身子，她覺得德妃的臉色很不好看，想想也知道為什麼，身邊出了自己這麼一個宮女之前已經很尷尬，若連親妹妹也這樣，德妃娘娘該多難受。
    「杏兒。」嵐琪卻喊了她的名字，溫和地說，「今天的事謝謝你，既然你當眾說皇上誇讚你，這事兒就不能沒下文，這些日子你自己準備一些，我想不必我操心什麼，話傳到前頭去，皇上心裡也明白該怎麼做才好，內務府一直沒有撤你的綠頭牌，大概就這幾天吧。」
    章答應聽得愣住，突然心頭一晃跪下道：「娘娘，臣妾不是這個意思，臣妾只是想……」
    嵐琪卻笑：「你早已是皇帝的女人，侍寢再正常不過。我說過，既然做了這個答應，就別再讓人看笑話，你好好伺候皇上，自己的前途自己掙吧。」
    「臣妾不要什麼前途，臣妾……」
    「杏兒，就當是幫幫我呢？」嵐琪的笑容淡了，不設防地露出了幾分憂愁，「我的妹妹會如何，我心裡沒有底，我需要一些時間來面對，至少這些日子，我不想再聽見外頭風言風語。」
    章答應抬頭望著她，見嵐琪神情憔悴，心裡定了定，點頭答應道：「臣妾明白了，臣妾會好好伺候皇上。」
    嵐琪總算又露出幾分笑容，讓她起來走到面前，拉了手輕聲說道：「可別想著是為了我，為了你自己，若是覺得皇上是值得依靠仰慕的男人，就真心實意地待在他身邊，他是你的丈夫呀。」
    章答應頗為動容，重重地點了頭，不久後跪安離去，屋子裡只剩下嵐琪一人，今日永和宮裡充滿了美酒佳餚的氣息，寢殿裡點了檀香也壓不住這股味道，直叫懷著身孕的她心浮氣躁。
    環春送了章答應出去，再回來見主子坐著發呆，不知要不要近身伺候，站在門口猶豫的功夫，嵐琪在裡頭喊她了，問她嵐瑛在什麼地方，環春說在公主的屋子裡哄公主睡覺。
    「毓溪也在？」
    「皇貴妃娘娘領回去了。」
    嵐琪無力地哦了一聲，腦袋裡空空的不知想什麼好，疲倦地躺下去，想了半天竟是說：「咱們永和宮幾時才有人住進來？你說將來住進來的那一個，會是什麼樣的人？」
    環春不知道應什麼好，顯然娘娘是在擔心二小姐會不會成為東西配殿的主人，可皇上真那樣做，只怕和主子的情分要走到盡頭了，他們往後再也不會有從前的情意綿綿，能相敬如賓就算不錯了。
    而這件事，雖然章佳氏出面替烏雅家二小姐圓了場，可平貴人的話每個人都聽得真切，背過德妃仍舊在議論，再者那天看到的人還不少，漸漸有更多的人證明皇帝的確是和烏雅家的二小姐說話，不消兩天功夫，這事兒就在宮裡傳遍了。眼瞧著臨近除夕，趕不及元旦新春，宮裡就出了這麼一件大新鮮事兒，所有人都等著看永和宮再出新人。
    這天皇貴妃帶著毓溪駕臨永和宮，說是送毓溪來和溫憲玩耍，其實根本沒必要她親自跑一趟，果然見了嵐琪的面，皇貴妃不等屏退宮女就變了臉色，環春幾人才退出門，就聽見皇貴妃訓斥自家主子。
    「你怎麼回事，弄出個小答應來還不消停，怎麼把自己妹妹也送進來？你懷著孕不能伺候皇上，想法兒要籠絡他的心我也管不著，可你要麼就清清白白把人送去皇上身邊，別弄出這些曖昧不清的事，你不要臉面，也要為四阿哥想想，你到底是他的生母，你要外頭的人怎麼看待他？他在書房裡再怎麼用功努力，好名聲也要被你們姐妹毀了。」
    皇貴妃說得怒氣沖沖，嵐琪竟半句話也說不出，眼下事情的確曖昧不清，她沒法兒給皇貴妃一個交代。兩天了，嵐瑛什麼都沒對她解釋，姐妹倆同在屋簷下，卻已經兩天沒正經碰過面說話，妹妹不開口，她自己也憋著一口氣，心裡頭越來越煩悶，冷不丁又被皇貴妃這一頓搶白，直覺得頭暈目眩傷心至極。
    外頭環春聽得也氣壞了，這裡頭根本沒她家主子什麼事兒，正恨皇貴妃太自私，赫然瞥見二小姐站在窗下，小姑娘神情緊繃，漂亮的眼睛裡更聚滿了恨意，一定是因為皇貴妃欺負姐姐而憤怒，環春擔心二小姐會衝進去和皇貴妃理論，剛想上前來勸勸，卻見二小姐轉身就往外跑，她下意識地喊了一聲：「二小姐，您去哪兒？」
    這動靜傳到裡頭來，皇貴妃和嵐琪都愣了愣，兩人茫然地望著外頭，不多久環春便進來稟告，尷尬地說著：「娘娘，二小姐跑出去了，不知跑去哪兒了。」
    嵐琪氣道：「趕緊跟上她啊，別迷路又衝撞了誰。」
    之後皇貴妃也呆不下去了，起身要走，自覺剛才的話說得太沖，可想她是為了胤禛好，又不覺得自己過分，才走出寢殿的門，瞧見永和宮的人跑回來，嵐琪就跟在她身後，此刻也不好迴避什麼，便讓那小太監在門前回話，小太監氣喘吁吁尷尬地說：「二小姐、二小姐進了乾清宮了。」
    「乾清宮？」皇貴妃和嵐琪異口同聲，聞言皆十分驚愕。
    環春還冷靜，問道：「二小姐哪兒認識什麼乾清宮的路？」
    小太監伏地磕頭應著：「奴才該死，是二小姐發現奴才跟著她，硬是讓奴才領她去乾清宮。」
    嵐琪心底一片寒涼，冷聲道：「怎麼去不得呢，你沒做錯，乾清宮又不是虎穴狼窩，她怎麼就去不得？」
    皇貴妃回眸瞪著嵐琪，本想發作說她什麼，可見身後的人臉色越來越差，一時又不忍，吩咐環春：「照顧好你家娘娘。」便揚長而去。
    果然皇貴妃才走出永和宮的門，嵐琪就支持不住了，環春幾人七手八腳把她攙扶回來，六阿哥沒了至今，再沒見主子這般失魂落魄，想想也夠寒心的，杏兒到底是個宮女，還是不明不白去了乾清宮的，可這一次親妹妹和皇帝對上眼，什麼都是主動的，把她這個姐姐撂在一邊，撇得乾乾淨淨，換做誰也嚥不下這口氣。
    嵐琪冷靜下來不久，氣色就緩過來了，畢竟還知道自己懷著身孕不能太傷心，半個時辰後外頭說二小姐回來了，正猶豫要不要見她，嵐瑛自己跑來，姐妹倆相見，嵐琪臉色繃得緊緊的，妹妹則是低著頭說：「姐姐，我要回家去了。」