一句身不由己，似乎所有的事都該放下，十年前的烏雅嵐琪，同樣因為一句話改變了命運，那時候的她覺得一切都來得太突然，懷著感恩的心看待週遭的一切，小心翼翼地守護皇帝和自己的感情，大起大落之後，更加明白深宮生存的不易。
可人在高位，眼中的世界果然會有變化，縱然嵐琪牢牢記著嬤嬤當年的話，掩藏在身體裡的私心還是會不斷膨脹，她明白，十年之差，自己早不是當年的烏雅嵐琪。
這一天的雨，直到黑夜降臨才停下，大雨沒有阻擋流言蜚語在各宮遊走，靜悄悄一夜過去後，新晉章答應的傳說，就在宮裡散開了。
章佳氏本是在瀛台當差的宮女，莫名其妙被德妃收為己用，想她永和宮裡並不缺伺候的人，突然收留一個新宮女，且樣貌出眾漂亮聰明，一定不單單是要她幹活那麼簡單。
於是有種聲音說，德妃喪子之後一心再求皇子，在瀛台霸佔皇帝，如願以償有了身孕，眼瞧著一年光景不能侍駕，便弄來更年輕漂亮的女人想要穩住皇帝的心，甚至有說早在瀛台已送上龍榻，昨晚乾清宮的事，不過是做戲。
甚至漸漸有人說皇帝對永和宮盛寵不衰，以往封印的日子可以數日不離，就是因為裡頭主子奴才一窩子人伺候著，永和宮關起門來什麼yin亂的勾當都有，環春幾人，也早就爬上過龍榻。
各種傳言，越說越難聽，少不得是有人煽風點火製造謠言，畢竟德妃高高在上，底下沒幾個敢真拿永和宮開涮，但謠言就是這麼傳開了，如春日裡狂風一吹漫天飛舞的柳絮，覺得伸手就能抓到，可風一吹它就跑，往往撲個空，此刻也根本不曉得，是那幾張嘴在傳說這些不堪入耳的話。
傳言各色各樣，唯一不變的，每種說法都指向德妃，不管皇帝是在乾清宮裡要了哪裡的宮女，不管章答應到底幾時上的龍榻，歸結起來，是德妃媚惑主上，是德妃不擇手段守著皇帝對她十年的恩寵。
永和宮的牆和別處一般無二，透得進風聽得見聲，上上下下人都知道的事，嵐琪怎會不察覺，三四天後宮裡的人大多連門都不肯出了，嵐琪看他們這樣子，心裡氣不過，這日讓環春去請太后帶溫憲一起到園子裡逛逛，打扮齊整後，大大方方就出門。
半道上與太后相遇，溫憲蹦蹦跳跳就要額娘抱，五阿哥跟在太后身邊，向德妃行了禮，嵐琪許久不見五阿哥，這一眼看得，直叫她恍然以為見到了胤祚。
兩個孩子差幾個月，太后曾就說他們該是最親近的兄弟，最愛把兩個奶娃娃放在一起看看哪個長得壯，可是現在，就剩下五阿哥自己了。
太后見嵐琪瞧著五阿哥定定地出神，心疼她又想起六阿哥，上來挽著手道：「要多把心思放在肚子裡這個孩子身上，不然這孩子多委屈，額娘一點都不惦記他。」
「是。」嵐琪收斂心神，但也不隱瞞心裡的事，對太后道，「瞧著五阿哥長個兒了，孩子這個年紀天天都在長大，就想胤祚若還在……」
「你瞧瞧溫憲，不是也每天在長大？我想胤祚他也不願額娘，天天為他悲傷。」太后溫和地勸說嵐琪，與她一同往園子裡去，前頭溫憲和五阿哥追逐著，這邊娘兒倆說說話，快到園子時，卻見榮妃領著章答應已經等候在那裡。
太后對嵐琪道：「咱們大大方方地玩一玩，叫那些個嘴碎的睜大眼睛瞧瞧，宮裡頭太太平平的，哪裡容得她們興風作浪。」
章答應上來行禮，兩三天不見，禮儀規矩學得不差，又穿戴了比宮女時更鮮亮的衣裳，站在面前恬靜地一笑，果然是漂亮水靈的人，難怪那一晚玄燁會對她來者不拒，哪有男人會不喜歡漂亮女人的？
幾人陪著太后進園子逛，榮妃說本想帶萬常在也來走走，可她臨出門突然不舒服，就留下了。
「頭一胎格外小心，辛苦你忙著宮裡的事，還要照顧這個。」太后笑悠悠地說著，便喚章答應到跟前，吩咐她，「景陽宮裡的事多替榮妃分擔些，把萬常在照顧好了，平安生下皇子或公主，少不得你一份功勞。」
章答應恭敬地福身：「臣妾謹記。」
「章妹妹是勤快人，性子好為人又和氣，萬常在更是與她親如姐妹，她們一般年紀的在一起，總是比跟著臣妾有意思。」榮妃笑悠悠誇讚章答應，見邊上嵐琪神情平靜，也放心了。其實她們幾個都是宮女來的，擠兌新人也就是否定自己的過去，在榮妃看來，章答應好好挺起腰桿在這宮裡活下去，才是給她們這些出身的爭口氣。
不多久太后和榮妃領著溫憲和五阿哥一邊兒玩，嵐琪懷著孩子不好走動，章答應陪她坐在這裡曬太陽，兩人半天也沒說話，還是嵐琪突然道：「皇上大概這陣子還沒緩過神，等空下來了，會想起你的，若乾清宮再翻你的牌子，要好好伺候皇上。」
章答應臉上沒了方纔的笑容，神情黯然，腦袋低垂，嵐琪笑她：「怎麼，皇上只是幾天想不起你來，你就不高興了？可宮裡頭就這樣，那麼多娘娘在，誰也不能天天盼著和皇上在一起，時間久了，你就明白了。」
幾句話卻說得章答應眼圈通紅，人家哽咽道：「娘娘若能像環春姐姐那樣罵奴婢一頓，奴婢心裡才能舒服些，如果奴婢小心些不被人擄走，也不會有這些事，奴婢寧願什麼事都沒發生過，還回永和宮伺候您。」
嵐琪搖頭，苦笑道：「這樣子我倒該罵你了，什麼奴婢？你不再是奴才了，答應位份雖低，也是皇上身邊有名有份的女人，不要自慚形穢，更何況你是我永和宮出去的，把你的頭抬起來。」
章答應卻更加低下頭，嵐琪伸手挑起她的下巴，笑著說：「在我這兒裝可憐麼？那晚你是不是也這樣對著皇上了？嘖嘖，果然是叫人心疼的。」
這樣一句沒羞沒臊的玩笑話，才讓章答應真的放鬆下來，嵐琪這幾天火氣已經消了，想想宮裡多少宮女和杏兒一樣，只不過杏兒是自己身邊的她才覺得膈應，那些皇帝不往後宮來的日子裡，多少宮女爬上龍榻，但她們沒那麼好運氣，杏兒能在答應的位份上，也是太后看在她的面子，想堵住六宮的嘴罷了。
這邊太后和榮妃見嵐琪和章答應好好說著話，太后歎道：「到底德妃心胸寬廣些，換做承乾宮裡的人，恐怕早被皇貴妃亂棍打死了。」
榮妃連連點頭：「臣妾那日領章答應去承乾宮行禮，皇貴妃娘娘那嫌惡的眼神，臣妾心裡看得直哆嗦，若非臣妾跟著，指不定章答應去承乾宮就有去無回了。」
太后笑道：「我說的不錯吧。」但又問起榮妃，「查出結果了嗎？你沒先告訴德妃吧。」
榮妃稍稍點頭，可滿面猶豫，太后不耐煩道：「還不告訴我？太皇太后已經很生氣，再不給老人家一個交代，你也跟著挨罵去吧。」
「是乾清宮的趙公公指派手下的人做的，至於誰唆使的趙公公……」
「難道是溫貴妃？」太后想到鹹福宮，是因為溫貴妃當初給皇帝用催情藥，這次章答應既然也是被藥物所惑，跑不掉就是那個神叨叨的女人。
可榮妃連連擺手：「溫貴妃產後虛弱一直養著身體，臣妾特地去瞧過娘娘，就娘娘那麼孱弱，哪能動這些心思。查了兩天，看是誰與那趙公公往來密切，大概、大概就是平貴人。」
「什麼大概？」太后沒好氣，恨恨道，「你既然說了這個人，就必然是她了，她進宮以來可沒少鬧騰，這一次竟然把手伸進永和宮，索額圖真是調教了好侄女，她姐姐從來就沒這些本事。」
「赫捨裡皇后溫柔大度母儀天下，臣妾至今都幻想娘娘若還在世該多好。」榮妃提起往事不禁感慨。
太后道：「現在提了有什麼用，你且派人看好了這個小赫捨裡，有什麼事來告訴我，容不得她興風作浪。」
且說自從太皇太后開始讓太后管六宮之事，明著暗著調教兒媳婦撐起這個後宮，從一開始太后很不適應，到如今已頗有幾分架勢，榮妃更是得力的幫手，便是榮妃自己也暗暗慶幸押對了籌碼，將來太皇太后西歸瑤池，她還可以有太后這個靠山。
在園子裡逛了近一個時辰，正預備送太后回寧壽宮，留守在家裡的吉芯匆匆跑來，在自家主子身邊耳語幾句，榮妃微微皺眉頭，又轉而告訴太后，太后冷然一笑：「那就去瞧瞧。」
這邊景陽宮裡，萬常在正小心翼翼陪著平貴人逛她的配殿，平貴人頭一回來景陽宮，那麼巧大家都不在，榮憲公主也和其他姐妹去翊坤宮找恪靖玩耍，宮裡就留下了大著肚子正不怎麼舒服的萬琉哈氏。
誰都曉得萬常在能有今天，是當日代替了被溫貴妃欺負的平貴人，在乾清宮得了一夜恩寵。平貴人心裡一直憎恨她，平時大家都防著兩人不要見面，宴會相聚也是遠遠地離開或緊緊跟著榮妃，偏偏今天誰也不在家裡，萬常在要自己接待這位驕傲跋扈的貴人。
正如趙公公當日願意巴結平貴人一樣，她小小一個貴人能在宮裡橫著走，仗著的是家族勢力，是東宮太子，就連景陽宮的奴才也不敢太怠慢她，還是吉芯趁機溜出來找榮妃回去，生怕鬧出些什麼事。
此刻平貴人瞧見萬琉哈氏這裡樸素寒酸，很不屑，萬琉哈氏對她低眉順眼的，滿足了她驕傲的心，倒也沒怎麼為難她。可就要走時，轉身瞧見萬琉哈氏扶著肚子做出辛苦的模樣，一時惱火她在顯擺自己有身孕，更恨她搶了自己的好運，總覺得若那一晚送子觀音來過，這孩子本該是她的。
平貴人扶一扶胸前金鑲玉的蝙蝠形領扣，長長的護甲上也閃爍著耀眼的碎寶石，她一個貴人的打扮比幾個主位娘娘都來得華麗，萬常在在她面前，實在黯淡無光，只聽她道：「我這就要走了。」
萬常在趕緊欠身：「貴人慢走，今日怠慢了，改日臣妾一定好好招待您。」
平貴人卻媚眼斜視，冷哼道：「景陽宮的規矩，好像和其他地方不大一樣呢？」
眾人面面相覷，攙扶著萬常在的宮女低聲在她耳邊說：「貴人是不是要您行大禮？」
「可是……」萬常在如今肚子很大，身子一直也挺弱的，雖然上頭沒明言可以免了她行禮，但宮裡的妃嬪都樂得面上和氣，平日見了也都要她免禮，誰不願在人前充個好呢，可今天平貴人卻非要為難她，偏要看她挺著肚子，周周正正的行禮。
「奴婢攙著您吧。」宮女覺得常在今天不低頭，平貴人怕是不肯走，牢牢攙扶住萬常在，跟著一起屈膝下去，萬常在哆哆嗦嗦，她都看不到自己的腳，下盤一點力氣也沒有，才要蹲下去，門前有人進來道：「你挺著肚子，幹什麼呢？」
眾人轉身看去，見榮妃扶著太后進來，後頭緩緩又見章答應攙扶德妃進門，一行人站定了，萬常在則剛好不上不下的時候，腳下一軟就坐下去了，嚇得幾個宮女七手八腳來攙扶她，太后順勢故意對德妃冷冷道：「你也別站著了，帶孩子們裡頭坐著去。」
章答應忙攙扶德妃往裡走，嵐琪就沒正眼看平貴人，和章答應說說笑笑就走開了，這光景倒是讓平貴人看得怔住。
榮妃在旁則笑道：「平貴人教我們萬常在規矩呢？怎麼太后娘娘來了半天了，你也……」
平貴人嚇得一哆嗦，趕緊向太后和榮妃行禮，太后則沖榮妃冷笑：「這幾年新人進來，都疏忽教規矩了是嗎？你瞧她這幾下子，叫宗室裡的長輩們瞧見，不知道怎麼笑話我們皇上的後宮呢。」
平貴人還有幾分氣性，頂嘴道：「臣妾在家時，叔父就從家族裡頭挑選年長的嬤嬤教導臣妾宮廷規矩，太后娘娘說的，該不是臣妾吧？」
「就是說你呢，你兩個腳怎麼站的，是這雙鞋子太好看了，顯擺呢？」太后冷然呵斥，喚過身旁有年紀的嬤嬤道，「領平貴人去外面風涼的路口學怎麼行禮，每樣重複一百遍，我想她就知道宮裡規矩到底多嚴謹，如今大家族的千金，都養得太嬌慣了。」
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