307來了這裡，身不由己

    環春幾人心頭一緊，小心翼翼攙扶主子進門，便見杏兒跪在當院，邊上香月正氣哼哼地挖苦她，環春冷喝：「瞎站著做什麼，主子回來了。」
    香月趕緊跑過來，見環春盛怒，主子臉上又刷了漿糊似的，半句話也不敢嘀咕，可還是被環春指桑罵槐訓斥：「做奴才的要守本分，一個個都像你這樣沒規矩，永和宮還成什麼樣子，給我屋簷底下站著好好反省去。」
    見香月癟著嘴委屈，嵐琪更煩，擺手說：「算了，都該做什麼做什麼去，別再鬧出什麼動靜，我很不舒服。」
    眾人忙擁簇嵐琪回寢殿，走過杏兒身邊，嵐琪視而不見，一行人就這麼要過去，但聽杏兒哭道：「娘娘，奴婢不知道怎麼回事，奴婢死也不會背叛您……」
    嵐琪充耳不聞，逕直回屋子裡去，眼下懷著身孕又一夜不眠，莫說有不高興的事，就是沒這些事也不夠她精神的。回了屋子就歪下，本想歇一覺，可心裡煩根本睡不踏實，依舊是睜大著眼睛生悶氣。
    院子裡杏兒還跪著，只是綠珠來對她說：「你別哭哭啼啼的，主子擔心你在外頭迷路凍著，一夜都沒睡，這會兒讓她歇一歇，你要跪著沒人攔你，可你別吵著主子休息。」
    九月的天尚未十分寒冷，大正午的太陽亦有幾分灼人，杏兒直直地跪在那裡，曬得臉上汗珠子直往下淌，可是午後天氣瞬間翻臉，前一刻還是濃烈的陽光，後一刻烏雲密佈狂風大作。嵐琪被雨水匝地的動靜驚醒，原來那樣坐著生悶氣，也不知不覺因為太疲倦而睡過去了，但醒來並不解乏，頭疼身子懶，又想到那些事，臉上沒半點精神。
    環春送安胎藥來，她吃兩口就煩了，正漱口時，瞧見門前玉葵和綠珠嘀嘀咕咕說悄悄話，嵐琪皺眉看了眼，環春沒好氣地說她們：「不過來搭把手？」
    幾人都曉得環春今天吃槍藥了，老老實實過來做事，倒是嵐琪問她們：「在說什麼？」
    兩人對視一眼，玉葵怯生生說：「杏兒她還跪在院子裡，雨下得很大，再這樣下去，奴婢們怕別鬧出什麼事。」
    環春歎了一聲，對嵐琪道：「還是讓奴婢去打發她，已經鬧得夠難看了，再弄出什麼人命，咱們永和宮幾時這樣丟臉過。」
    嵐琪坐著沒動，漱口後又靠著歇下去，聽見環春出門的動靜，可外頭雨聲太大，都不曉得她們說什麼，想到杏兒平時老實本分的模樣，實在不明白她為什麼會做出這種事，心裡頭終究嚥不下這口氣，轉身吩咐綠珠：「打傘，讓我出去。」
    兩人一驚，但不敢違逆，擁簇著嵐琪出來，可外頭的雨一盆盆水往下倒似的，綠珠到底攔著說：「娘娘，還是讓杏兒進來吧，您這樣出去淋雨可怎麼好。」說著轉身衝入雨幕，那邊環春還和杏兒僵持著，一見這邊的光景，不由分說一左一右把人拖進來了。
    暴曬之後又淋雨，還硬生生足足跪了幾個時辰，嵐琪從沒下手這樣懲罰過什麼人，今天這事不是她的意思，但也因她而起，地上濕透了的杏兒臉色慘白，弄得地毯都濕了一大片，看得她很不忍心，便不急著問話，吩咐環春：「先把她收拾乾淨。」
    杏兒再回到嵐琪面前，已經換了乾淨衣裳被灌了兩大碗薑湯，綠珠她們也壞，煮薑湯不給她多放糖，辣的杏兒臉紅撲撲火燒似的，但比起剛才的慘白，倒是讓嵐琪安心些了，又見她站著雙腿打哆嗦，知道跪得膝蓋疼，歎了一聲說：「坐下說話吧，永和宮裡從來沒有折磨宮女的規矩。」
    這樣一說，杏兒反又跪下哭了。
    她昨天半夜清醒後發現自己在皇帝身邊，嚇得魂都沒了。從前在瀛台見過幾次聖駕，雖然只是遠遠地看，但也認得清，何況在那麼富麗堂皇的寢殿裡，身邊睡個大男人，整個紫禁城裡，除了皇帝還有誰？可她怎麼也不記得自己為什麼會在這裡，只記得從寧壽宮出來後，後脖子被重重一擊，就什麼都不記得了。
    「你若是暈厥跟個死人似的，皇上怎麼會碰你？」環春終於忍不住了，一股腦兒把肚子裡的火氣發出來，說著說著自己也覺得過分，杏兒卻是低垂著腦袋照單全收，雖然她不知道昨晚到底發生了什麼，可是皇帝的確臨幸了她，不論如何，她都背叛了德妃。
    此時門前小宮女來，說太醫院來給德妃娘娘請脈，德妃有身孕，一直都是由慈寧宮吩咐下，一日兩趟地照顧她的身體，嵐琪讓請進來，照規矩把了脈，太醫說德妃有些氣血瘀滯，請娘娘好好寧心靜氣地調理，眾人都在心內嘀咕，不約而同氣呼呼地瞪著杏兒。
    嵐琪瞧這光景，真真又氣又好笑，忽而心中一個激靈，吩咐太醫：「可否勞煩大人，給這位宮女瞧瞧？也不知道她什麼不好，大人看看再說。」
    太醫領命，讓杏兒坐下調勻氣息，然後隔了絲帕給她把脈，又讓伸出舌頭看苔色，說了聲失禮後撐開了杏兒的眼皮子，兩邊眼珠子都仔細看了看，不禁皺眉頭。
    環春見太醫面有難色，似乎不便當眾說什麼話，便請太醫借一步，好半天環春才回來，無奈地看了眼杏兒，到主子身邊耳語了幾聲，嵐琪聽得心裡突突直跳，皺眉問：「真是這樣？」
    環春點點頭，嵐琪嘴上不說，心裡則想，龍榻上到底什麼模樣，似乎還得問問玄燁了，想著想著又十分生氣，終究意難平。
    但杏兒的冤屈算是弄明白了，她後脖子上有一塊淤青，顯然她說被人襲擊沒有騙人，而太醫也證實這姑娘似乎吃了迷情之藥，脈搏苔色還有眼珠子裡的混沌，即便聽說被大雨澆得濕透了，她體內還有不曾散去的慾火，且要吃幾天清俊的藥壓一壓，不然很容易闖禍，而闖什麼禍，大家心照不宣。
    這樣一來，嵐琪至少不會覺得自己一番好心被人背叛利用，至少杏兒沒有真正地背叛她，要去查一查到底怎麼回事也不算太難，李公公這些日子不當差，昨晚乾清宮是哪幾個奴才當差，抓起來一問就知道。可那樣一鬧，皇帝會沒面子，弄得好像他懼內一般，不過是要了個宮女，難道還要看永和宮的臉色嗎？
    說來說去，旁人委屈吃啞巴虧都不要緊，最最要緊的，是皇帝的顏面。
    環春恨恨道：「娘娘寬心，不必大張旗鼓地查，李公公也有法子解決那幾個齷齪東西，就是不曉得誰在背後指使，還弄來這種藥給杏兒吃，既然如此，必定是想讓您不痛快，咱們要真不痛快，豈不是便宜了他們？」
    主僕倆說這些，杏兒在邊上聽著，忍不住問：「奴婢、奴婢吃什麼藥了？」
    環春竟是笑出來，拉她到身邊耳語了幾句，還抱歉地說：「剛才那樣罵你，我實在是氣壞了，你別往心裡去。」
    杏兒聽得糊里糊塗的，大概曉得自己是被人下藥了，可一聽環春姐姐這樣講，更加覺得自己對不起主子，淚珠子往外冒，嵐琪才開口說：「怎麼說你也是皇上的人了，現下沒有給你安排去處和名分，就先留在永和宮吧。」
    之後環春將永和宮所有人叫來，嵐琪要大家對杏兒以禮相待，不要讓外頭笑話永和宮裡沒規矩，越是別人等著看笑話的時候，越要把腰桿挺直了，但正想讓她們收拾配殿讓杏兒住進去，內務府卻來人傳話，說太后娘娘的旨意，給章佳氏答應的名分，搬去景陽宮居住。
    「和榮姐姐住？」嵐琪不覺得不好，就怕給榮妃添麻煩。
    可沒多久榮妃親自冒雨來，和嵐琪私下裡在屋子裡說了好一會兒的話，再出來時，便對杏兒說：「往後可就是章答應了，宮裡的規矩回去慢慢教你，只是你心裡要明白這一切怎麼來的，德妃娘娘不和你計較，是她大度，去給娘娘磕個頭，咱們就走吧。」
    嵐琪哪兒要杏兒磕什麼頭，反而讓環春拿了兩件首飾送給她，不再似之前那般怨氣深重，而是溫和地叮囑她：「太后娘娘給你名分，顧全皇上的顏面，更是顧全我的顏面，本來這樣的事宮裡再尋常不過，便是我，曾經也是布貴人身邊的宮女，我恨你，難道就不想想自己嗎？也許該是你的福氣，皇上若再想起你，你也要好好伺候皇上，就為你大半天跪在外頭曬太陽淋雨，往後的日子也好好過給別人瞧瞧。」
    杏兒已是泣不成聲，那模樣，就和十年前自己對著布貴人哭一樣，嵐琪心內五味雜陳，反安撫她不要害怕，說榮妃性子最好，去了景陽宮不會受委屈，正好萬常在大著肚子，她過去還能幫忙照顧。
    不說杏兒此刻什麼心境，嵐琪卻覺得心平氣和地處理這件事，反而少了些怨氣，明知道她有生氣的道理，可心裡總揣著幾分不安，還是榮妃看得透，方才就對她說：「咱們的男人是皇帝，就注定了這些事我們都要笑著面對，只有他拋棄我們，沒有我們拋棄他的道理。放眼宮裡哪一個能甘心這種事？可來了這裡，身不由己。」