覺禪氏想問容若怎麼了，僅是猶豫要不要說出口，香荷就折回來，給她打著扇子說：「那個肩輿怕是修不好了，主子咱們且要等會兒。」
「知道了。」覺禪氏輕輕應一聲，不自覺地抿緊了藏了信箋的袖口，曹寅則躬身道，「臣還要去別處查看關防，貴人稍等片刻，新的肩輿很快會送過來。」
覺禪氏點了點頭，目光悠悠落在別處，曹寅如何離開的他並沒有看到，不多久後新的肩輿送來，一行人匆匆趕回鹹福宮，進門她就對香荷說：「我大概是中暑了，頭暈噁心，你去回貴妃娘娘，說我回去歇著了。」
香荷趕緊讓其他小宮女攙扶主子回去，自己去回了溫貴妃，再回來瞧見主子歪在炕上，便拿了一丸人丹給她吃下，本要拿扇子替她扇風，覺禪氏擺手：「扇風覺得頭暈，你們歇著去吧，我靜著歇會兒就好。」
香荷知道她家主子喜靜，見氣色尚好，便紛紛退下，覺禪氏一人靜靜呆了會兒，聽見外頭再沒有動靜，也確定溫貴妃不會跑來，才悄悄拿出收在袖口裡的信。
展開信紙，足足三頁厚厚的信，熟悉的字跡絕對是出自容若之手，可正如曹寅所說，他似乎是醉後所寫，筆畫間少了往日沉穩，更多了些浮躁焦慮的氣息，一字一句都是說他這些年大江南北的見聞，看似平平無常的一封信，可越往後看，覺禪氏的臉色越差，眼淚聚集在眼眶之中，彷彿隨時都會落下。
香荷再進來時，是聞到了屋子裡的煙火氣息，瞧見她家主子正呆呆地看著香爐，那爐子裡焚燒的是驅蚊的香，本不該是這股味道，香荷湊近了瞧，那滿滿的灰燼似乎是燒了什麼紙，她不安地問了一聲，覺禪氏輕聲應：「昨晚寫的幾首詩，怕流傳出去惹禍，就給燒了，放在心裡便好。」
香荷便著手收拾，她若無其事地端著香爐要讓小宮女來清理，卻不知自家主子眼珠子直直地盯著她看，等她再折回來時，還嘀咕著：「聽說皇上就愛吟詩作對，哎……」
類似的話，香荷幾乎隔幾天就會說，她至今盼望著覺禪貴人能重新得到聖寵，可是遇上個心如死灰的主子，也是她白操心的。
「我累了。」覺禪氏緩緩起身坐到床上去，大白天的放下了紗帳也不嫌熱，香荷見她這樣，以為是真的不舒服，問了要不要請太醫，最後還是一個人退出來，到門前與其他姐妹歎氣說，「等夏天一過，時間就更快，眼瞧著又是一年。」
時間本是世上最公平的存在，可又因人而異，香荷這般覺得光陰如梭，也會有人覺得度日如年，如今永和宮裡的日子就很不好過，德妃除了宮女們餵食餵藥還會動一動嘴皮子外，幾乎對外界的一切都沒有反應。布貴人天天來照顧她跟她說話，可誰都無法打動她，甚至連太醫都讓看了，只說德妃除了進食少身子虛弱一些，沒有什麼病症，這樣癡癡呆呆，還是心病所致。
皇帝來過幾回，可每次走到寢殿外頭就停下，常常一站就是小半個時辰，然後轉身就走，僅僅會吩咐宮女太監，要好好照顧德妃。環春她們多希望皇帝能進去看看主子，可誰也不敢出口勸，光是看皇帝那樣站著發呆，就曉得他心裡比誰都糾結。
眼瞧著五月將過，皇帝就要起駕去盛京，宮裡上下已經準備好了，而似乎因六阿哥的事，皇帝此行一個後宮也不帶，女人們也都死了心。至於隨行護衛，本該是納蘭容若隨扈，可他前幾日就告病，曹寅接下了所有責任，今日來私宅找他，一是要問問行程中一些事如何安排才好，二者探病之餘，要告訴他信已經送到了。
可曹寅怎麼也想不到，來到私宅時見到的兄弟，竟是已高燒昏睡不能言語，沈宛憔悴蒼白，含淚說：「那日帶著一身酒氣回來，夜裡就發燒了，請了大夫來看，吃了幾天的藥也不見好。」
曹寅揪心不已：「納蘭府可知道了？」
沈宛別過臉，沒有言語。
「病得不輕，哪怕不告訴家裡，也該來找我才是。」曹寅連連搖頭，轉身一面讓手下再去找好的大夫，一面親自去納蘭府稟告，明珠夫人聽說後，都不敢驚動安胎的兒媳婦，親自帶人帶車來接兒子回家。
一進門瞧見容若病得不成樣子，心疼得止不住眼淚，又見沈宛一臉消沉地站在邊上，頓時怒火攻心，衝上來一巴掌揮打在她的臉上，小指上的護甲尖銳地劃過她的面頰，長長一道血印子觸目驚心。
「賤人！別再讓我看見你，別再靠近我兒子，不然我一定要你的命。」明珠夫人氣竭，眾人小心翼翼把容若抬了出去，明珠夫人更是強行把孫子也帶走，沈宛被幾個婆子死死按在屋子裡頭，根本掙扎不得。
一行人迅疾回家，再從宮裡請了太醫來瞧，可明珠夫人怎麼都沒想到，太醫竟是對她搖頭，「夫人要有準備，一切就看天命了。」
聽見家裡動靜跑來的少夫人進門就聽見太醫這句話，嚇得頓時腿軟跌倒下去，邊上顏氏和丫頭們苦勸，要少奶奶一定保重身體，明珠夫人也哭道：「容若一定能挺過來的，一定能挺過來。」
五月二十九，皇帝離京還有兩日，這日就黃河河工之事與諸大臣商議，靳輔、明珠等人皆在，因諸事不少分歧，各種決策整整商討了一天才漸漸明朗，散時已然日暮黃昏，玄燁坐在案前閉目養神，李公公端了一碗茶進來，輕聲道：「皇上，明珠府有消息傳遞進來，奴才聽見幾句，說是納蘭容若大人病得不輕，怕是不好了，明珠大人剛才走得很匆忙。」
玄燁微微睜開眼睛，眼中的寒意讓李公公看了不禁一顫，皇帝問：「他的病還沒有好？」
「回皇上，正是。剛才的人來得急，明珠大人走得也急，怕是真不好。」李公公不敢再直視皇帝的目光，垂首說，「明珠夫人之前也從宮裡請了太醫，奴才聽說去了幾位都無功而返，算算日子，也好幾天了。」
玄燁拿起面前的奏折，淡定地翻開一本，李公公見皇帝又心無旁騖地批閱奏章，便轉身靜悄悄預備離開，才走到門前，就聽見皇帝在身後吩咐他：「他有什麼事，隨時來告訴朕。」
此刻納蘭府裡，明珠馬不停蹄地趕回家，容若畢竟是他的長子，雖時常說兒子不好，在同僚面前冷臉相對，可容若的確也是他的驕傲，這一下突然就說病得不好了，身為父親，終究難忍。
家裡女眷已哭得不成，明珠回來時，兒子躺在床上奄奄一息，容若年少時沒少挨父親的責打，偶爾打重了也有過這樣的情形，明珠覺得兒子不至於好不起來，立在床邊許久沒有靠近，明珠夫人在邊上緩過神，哭泣道：「老爺，兒子說有話要跟你講。」
明珠看了看她，才走近了幾步，俯身看了看已病得沒了原樣的兒子，曾經的翩翩公子溫潤如玉，而今不復存在。
「容若。」他喚了一聲。
病榻上的人緩緩睜開眼，看到是父親，唇邊略過一縷笑容，乾澀沙啞的嗓子裡冒出一聲：「阿瑪，您回來了。」
「好好養病，會好起來的，難道你真的要做不孝之子，讓我們白髮人送黑髮人？」明珠開口依舊忍不住責備兒子，可說這話時，已然雙眼濕潤。
納蘭容若又是一笑，果然要這樣與他說話的，才是父親，皴裂發黑的雙唇微微開合，很輕很輕的聲音說著：「阿瑪，你放下，放下吧。」
明珠皺眉頭，心裡更是撲撲直跳，他怎麼會想到，兒子竟然會發現不該發現的事，他怎麼會料到，自己要殺太子的計劃，竟然被兒子洞悉。即便對妻子對惠妃娘娘，他也只是說要想辦法讓太子失去皇帝的信任，讓太子自毀前途，除了幾位心腹和相關的人，誰也不知道那天書房裡發生了什麼，而他的本意，不是殺六阿哥。
「你說什麼？」明珠惴惴，他還不確定兒子說的事指什麼，若是六阿哥被毒殺的原因，他不怕兒子知道，卻怕兒子知道了還會告訴別人，此刻他若不說清楚，就是他永遠的隱憂。
「阿瑪，我算是個孝子吧，大概、大概要一命抵一命了。」容若唇邊浮過笑意，卻似在挖苦諷刺他的父親，可人之將死其言也善，到底還是說，「阿瑪，你放下吧。」
「混賬！」明珠明白了，急了，更想要逼著兒子把話說清楚，可他這一怒吼，刺激了明珠夫人，夫人撲上來指責他，「老爺，你不如先逼死我吧，兒子已經這樣了，你還想怎麼樣？」
家眷也來勸明珠，他一時被帶走，夫人伏在床邊泣不成聲地安撫著他的兒子：「容若你好好的，額娘不再讓他凶你。」
容若很不在意父親的震怒，該說的他說盡了，此刻無力地握起了母親的手道：「額娘……別為難沈宛，放她走。」
明珠夫人悲痛欲絕，可終究是點了點頭。
第二天，大雨足足下了一整日，午後就開始分不清白晝黑夜，連幾時日落都不曉得，只是雨停後，天色再沒有亮起來，而明天天亮，皇帝就要如期啟程前往盛京，可宮裡頭卻無半點熱鬧氣息，寂靜的紫禁城，玄燁走在宮道上的腳步聲，彷彿都能傳得很遠很遠。
永和宮門前的小太監瞧見聖駕來，趕緊通報到裡頭，環春迎出來，不同於以往地對皇帝說：「皇上，娘娘在六阿哥的屋子，就坐著不動，也不肯走。」
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