沈宛推開他的手笑：「還沒醒酒不成？大清早說什麼渾話，快洗漱收拾上朝去要緊。」
容若卻又拉住她的手說：「我清醒得很，只想對你說一句話。」
「你說你說，這又是來的什麼小孩子脾氣？」沈宛溫柔地望著他，半句不問昨夜為何不歸的緣故，也知道容若除了大宅不會去別的地方，他並非流連聲色chang所之人，當初在江南相遇，彼此不知對方的身份，而他既知自己妓子出身，也半分沒有嫌棄之意。
容若深情道：「你不願做的事，我決不讓人委屈你，我額娘時不時來尋你的麻煩，你且忍一忍，只要咱們不鬆口，她再鬧幾回就消停了，我不會讓他們把孩子帶走。」
沈宛稀奇道：「怎麼想起說這些話？昨晚……」她說著停了下來，還是不想問，伸手脫了容若身上的衣服，底下丫頭送來乾淨的朝服，手腳麻利地給他穿戴上，一面柔聲說，「我若不信你，怎地隨你來京城？我若不信你，要怎麼在這院子裡過下去？我已經不是從前那個沈宛，從前那些人千金難得我回眸一笑，只是我不屑，只是我瞧不起他們。而你之於我，莫說如今歲月靜好，便是坎坷崎嶇，我也生死相隨。你的額娘終究是生你養你的母親，如同我愛富森一樣愛著你，你可以疼我呵護我，不要與她翻臉無情，不孝之人，何以屹立於天地？」
容若感慨：「可惜她不知你這樣好，總在我面前說你的不是，時至今日依舊企圖拆散我們。」
說這些話時，襁褓中的嬰兒朗聲啼哭，沈宛笑著要離去，「我要伺候小少爺去了，你趕緊吃兩口飯上朝去，一頂又是大半天的功夫，真不如派了你外差，我隨你天南地北的去，還自在呢。」
年輕的母親說著便閃回內屋去照顧兒子，容若這邊收拾妥當，時辰也不早，他還要趕去乾清門上朝，進來看看兒子，又與沈宛簡單話別，便匆匆離了。
然而入朝後，難免與父親相見，官場上他是下級，人倫上他是兒子，總不能見了卻視若無睹，少不得上前來請安問候，邊上幾位大人便誇讚容若年輕有為，恭維明相教子有方，明珠卻冷笑一聲：「我生出這般三綱五常都不懂不明白的孽畜，實在愧對聖恩。」
容若俯身聽著，自有其他官員來解圍，說笑著將他帶開，不多時皇帝駕臨，皆事以朝務為主。
散朝後，容若又被皇帝叫進去，其他大人各自散了，明珠走在前頭，索額圖忽而湊過來，笑道：「明相可有閒暇，京城醉仙樓出了新酒，昨日送到府裡幾罈子孝敬我，正愁沒有知己。」
兩人彼此都是面上和氣，暗下鬥得你死我活之人，明珠自然不會做去索額圖府上喝酒這般扎眼的事，只是客氣地笑著：「家中老母親身上不大好，這幾日都在身邊伺候，索大人的盛情，明珠只有辜負了。」
索額圖忙道：「既是如此，我當去府上探望老夫人。」
自然這樣的話會被明珠拒絕，兩人又走幾步，索額圖終於說明來意，原是為了宮中四位娘娘身懷皇嗣的事，而今皇貴妃、溫貴妃都有了身孕，若生得皇子，對她們各自的前途都極有助益，特別是皇貴妃，若是生下皇子，興許不出兩年便要入主中宮，這樣一來，嫡子可就不止太子一人了。
明珠自然曉得索額圖打得什麼算盤，就是不明白他好端端地來與自己說做什麼，他就不怕自己一本參到皇帝面前，但轉念一想，他只是提了提而已，並沒說什麼大逆不道的話，自己也抓不著什麼把柄。
「德妃娘娘隆寵不衰，此番第四次懷孕，若再得一子，膝下有三子扶持，才是前途不可限量吶。」明珠將話鋒一轉，不再指向皇貴妃與溫貴妃，笑著說，「況且索大人不知道嗎？皇貴妃娘娘這一胎很不牢靠，國舅爺遍尋名醫，朝中同僚都知道，索大人可要幫一幫他？」
索額圖卻道：「德妃娘娘出身微寒，盛寵多年也不過是如今的氣候，難道明相還看不出她的將來？再者寵妃如何？太祖阿巴亥大妃，太宗宸妃，先帝爺孝獻皇后，哪一個不是寵妃，她們何等下場，她們的兒子又……」
「索大人今天，話不少啊。」明珠狐疑地看著索額圖，以索額圖的為人，絕對不會對政敵說如此露骨的話，總覺得他在哪兒下了套子等著人去鑽，明珠再三思量，唯有打斷了這番話，抱拳道，「家中老母親等我回去侍奉湯藥，待母親痊癒之後，定備下好茶與索大人閒談。」
明珠匆匆走了，索額圖立定在原地看他離去，面上露出幾分得意輕蔑，口中輕聲冷笑：「膽小如鼠。」
轉眼五月，皇帝設立漢軍火器營，滿洲八旗、蒙古八旗、漢軍八旗日益強大。玄燁親政以來，勵精圖治，先後智擒鰲拜、平定三藩，如今全力以赴收復tai灣，北邊又抵抗沙俄羅剎，國力日漸強盛，大清正一步步走向鼎盛。
慈寧宮內，太皇太后早已不干涉朝政，偶爾才會聽皇帝說說朝廷之事，即便指點幾句，也絕不在大事上左右皇帝，只是時常感慨：「我只有你阿瑪一個兒子，他還英年早逝，原以為我是沒有子孫福氣的人，可如今你也好，福全常寧也好，都給我生了那麼多的子子孫孫，孩子多得我都認不全了、老天爺實在眷顧我，更叫我健康長壽看著你創下萬世基業，當年入關時，我帶著你阿瑪，每一天都擔心漢人會把我們再趕出去，一年年的，就這麼過來了。」
這日福全也在，他最是會哄祖母高興的人，三兩句的就把話帶開了，又與玄燁對視一眼，說起六月要去古北口外行獵，問皇祖母答不答應。
蘇麻喇嬤嬤笑著：「這事兒怎麼來問太皇太后了？皇上和王爺們想去，去便是了。」但說這話，就想起一事來，明白了似的對主子笑道，「難怪呢，皇貴妃娘娘六月臨盆。」
太皇太后頷首：「是不妥當，皇貴妃臨盆在即，你們去至少十來天，多著急的事情。」
福全卻道：「當初榮妃娘娘臨盆時，皇上也在外頭行獵呢，只要在太醫算的日子前回來就是了。實在是眼下若不去，天氣越來越熱，入了秋又另有別的事，就這幾天功夫了。」
太皇太后瞪了他一眼，福全不敢再多嘴，又看著玄燁說：「皇上實在想去？」
玄燁眼含深意，對皇祖母道：「行獵是其一，自然另有別的事，皇兄只是哄皇祖母高興的，不想說罷了。」
太皇太后歎息：「既然是朝廷大事，你們便去吧，宮裡頭有我在呢，蘇麻喇這次也會去承乾宮看著皇貴妃。她也不容易，這麼些年好容易才有一個孩子，如今又是副後之尊，不能不在乎。你們早去早回。」
如此一來，皇帝六月初要去古北口行獵的事便在宮內宮外傳開，眾人也都知道皇貴妃要在六月臨盆，皇帝這個節骨眼上跑出去，難免傳閒話。但再算算日子，皇帝自五台山歸來至今，幾乎隔天都在承乾宮陪著皇貴妃，這麼多年從未見帝妃如此親近過，有時候連皇貴妃都私下對青蓮抱怨：「我越來越醜了，皇上看我不厭煩嗎？我看他都厭煩得很。」
而四位娘娘中，皇貴妃最早臨盆，其次宜妃是八月，德妃在九月，溫貴妃則更要晚一些，而今溫貴妃腹中胎兒也已成型，不再如早先時不安穩。皇貴妃雖然搖搖晃晃，太醫都有信心她能挨到足月分娩，宜妃、德妃一直都很康健，眾人便開始猜測四人生子生女。
鹹福宮裡，鈕祜祿家的女眷進宮來探望貴妃，叮囑一些產育之道，溫貴妃從前不大願意搭理家人，如今卻因為有了身孕，宮中無所依靠，才對家人十分眷戀。阿靈阿自然多多慇勤地派人來哄著貴妃，好緩和從前的尷尬。
今日坐說閒話，講起宮外的事，幾大家族的家長裡短都拿來當談資，待到了規定的時辰夫人們離去，溫貴妃便喚冬云：「去請覺禪貴人過來。」
覺禪氏近來偶爾才會到正殿見溫貴妃，她有了身孕也不必惦記皇帝恩寵，自然不用天天纏著人家出謀劃策，今日突然把她叫來，覺禪氏還以為溫貴妃又奢求什麼，等坐定了，卻聽貴妃說：「聽我嫂嫂講，明珠夫人經常去糾纏那個沈宛，想要把孫子帶回大宅裡養，都鬧了好久了，可是納蘭容若不答應，一直僵持著。」
覺禪氏沒想到溫貴妃是說這個，又聽說容若固執地保護著沈宛母子，不禁笑：「夫人還是不瞭解這個兒子，他決定的事，哪個能左右，若能左右，以夫人的手腕，早沒有沈宛什麼事了。夫人恐怕也是投鼠忌器，怕真的傷了沈宛，惹得他們母子決裂。」
溫貴妃懶得費心想納蘭家的事，只是笑道：「皇上六月初要去古北口行獵。」
覺禪氏應道：「臣妾知道。」
溫貴妃熱情而自信地笑著：「我不是答應過你，讓你見見沈宛嗎？那會兒就說，等哪次皇上去行獵，就有機會了。」
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