「沈宛。」覺禪氏重複這個名字，一個漢人女子的名字，容若極愛漢人的詩詞音律，一個懂詩詞的漢人女子，難怪他會喜歡。
「就是這個沈宛。」惠嬪歎息，「我一直納悶你為什麼不高興，後來容若的事傳開了，心想你一定是聽到幾句了，是啊，為了這個女人，他差點被明珠逐出家門。私自養在外宅裡，不僅是漢人女子，還是個妓子，你讓明珠怎麼能容得？之前鬧得天翻地覆，明珠夫人來我這裡哭了兩回了，我都沒敢告訴你，怕你傷心。可你到底還是知道了，是聽見的傳言嗎？」
覺禪氏恍惚點了點頭，她已經不在乎要不要說是溫妃透露的，對她而言這一切都無所謂，她一直在想容若到底喜歡上了什麼樣女人，現在聽惠嬪這番描述，又見她的詩詞被文人雅士讚賞編錄，真真是才貌雙全的人，才會讓他喜歡。
「雲對雨，雪對風，晚照對晴空。來鴻對去燕……」昔日朗朗書聲猶在耳，年幼的自己跟著容若背誦《聲律啟蒙》，容若說背會了這些就能吟詩作對，容若說他喜歡詩詞歌賦，與喜歡她是一樣的。
而如今，他另有了喜歡的女子，那個女子會吟詩會彈琴，更有傾世之美。
「好妹妹，你怎麼瘦成這樣了，懷八阿哥前都不見這麼瘦，溫妃娘娘虐待你了？」惠嬪問著，伸手要摸覺禪氏的髮髻，覺禪氏卻倏然往後退開，神情恍惚地說，「臣妾很好，多謝娘娘記掛。」
一邊又把書冊推到惠嬪面前，故作鎮定地說：「臣妾已經不愛這些東西了。」
惠嬪不勉強，拿起來隨便翻翻又捲了卷，笑著說：「宮裡沒幾個妃嬪愛讀書，德嬪算一個，可她也不雅，我瞧著不過是哄皇帝高興的。」說著抬眸看一眼覺禪氏，「可德嬪如今氣勢日盛，真真叫人煩心，她這都懷上第三胎了，若是將來越過我去，我們大阿哥被比下去，明珠在朝廷必然受排擠，他若失勢，容若一定也不好過。」
覺禪氏目光冷冷轉過來，但未言語。
惠嬪一手托腮，笑著說：「妹妹，這宮裡數你最聰明過人，能不能幫幫我和惠嬪？」
覺禪氏搖了搖頭：「臣妾久病，形容枯槁，哪裡還有什麼聰明不聰明的。」
那本《眾香詞》躺在桌上，惠嬪又將折角處翻開，纖長嫣紅的指甲劃過沈宛的名字，惠嬪冷然一笑：「明珠容不得這個女人呢，你說沈宛若有個三長兩短，容若會怎麼樣？他失去了你，又失去了盧氏，若再失去一個，這心該徹底碎了吧？」
「娘娘？」
「你不幫我，我只能不讓容若做出這樣叫人笑話的事，明珠府少一些麻煩，我的大阿哥才多一分靠山。」惠嬪面上看似委屈，銳利的指甲卻劃破了紙張，沈宛的名字被戳爛了，她卻笑幽幽，「妓女而已，死了也不可惜，就可憐容若這個癡情人，當年盧氏去世他大病一場，這個沈宛再離了，我這做姑母的，可真擔心他啊……」
「娘娘，他若真心愛沈宛，他會瘋的，娘娘！」覺禪氏死灰般的臉上終於有了血色，似乎是太過激動，甚至一把抓住了惠嬪的手腕，那纖瘦的沒了美態的手看得人觸目驚心，惠嬪定一定心將她推開，正色道，「我可沒耐心一次次求你一次次被你拒絕，你拿魚死網破威脅我，我可真害怕，可沈宛無所謂吧，一個妓女，又是搶走你心上人的妓女，沒有了她，你該痛快高興才是。」
覺禪氏眸中含淚：「可他是容若喜歡的女人。」
「你可真大方。」惠嬪冷笑，心裡卻十足高興，她猜得果然沒錯，覺禪氏這個癡情女，哪怕為情所傷纏綿病榻，她也會由心希望所愛的男人過得好，容若眼下要過得好，那個沈宛就必須好好的。
而她不會告訴覺禪氏，是皇帝出面擺平了兩家的矛盾，是皇帝出面說服了明珠，是皇帝出面讓這個沈宛繼續住在外宅，所以明珠不會把沈宛怎麼樣，惠嬪也沒真本事把那個女人怎麼樣，但只要一句話，就能唬住了覺禪氏這個癡情傻女。
「娘娘讓我想想……」
「上次你也說要想一想，回頭又不理睬我了。」惠嬪冷笑，「不過我還是要讓你想想，可想的不是答不答應我，而是想想，怎麼才能讓宜嬪得到聖寵，你那麼聰明，那麼會揣測人心，去年久侍聖駕，怎麼才能讓皇上開心，你一定懂吧。就算不懂，也好好想想，明日我在長春宮擺了茶，你來。」
「臣妾不想出門。」覺禪氏避開了惠嬪的目光，可惠嬪這一次真的不再鬆手，緊逼著說，「不想出門？那沈宛往後也別活著出門了……」
覺禪氏激怒：「娘娘，你在威脅我？」
「不然呢？」惠嬪將《眾香詞》往覺禪氏身上一扔，冷冷道，「我的耐心，我的笑臉，我的好言好語，早就被你磨光了，多少年了？」
撂下這句話，惠嬪轉身就走，外頭悉悉索索的腳步聲、人聲漸漸靜下來，等香荷跑進來看主子，見她無聲無息地流淚了，關切地說：「惠嬪娘娘又欺負您了嗎？主子，咱們找溫妃娘娘做主吧，您都在鹹福宮了，憑什麼叫惠嬪娘娘欺負呀？」
覺禪氏眼中閃過一道光芒，搖了搖頭，推開了香荷，從地上撿起那本《眾香詞》，呆呆地望了片刻後，自言自語地說著：「我能為他做的實在有限，更不能害了他呀。」
香荷聽得雲裡霧裡，她哪裡知道這個他是男是女，是惠嬪還是溫妃，只是可憐自家主子，放著好好的日子又不過，夏秋以來日漸憔悴，再這樣下去，命都要保不住了，又求她說：「溫妃娘娘心好，您還是和溫妃娘娘說說吧，別讓惠嬪娘娘來煩您了。」
而這一邊，溫妃才抱著八阿哥從寧壽宮出來，近來她對太后的照拂比從前更盡心些了，因為覺禪氏教她，說皇上會喜歡有孝心的人，德嬪就是任勞任怨地照顧著太皇太后，才有了連朝臣們都無可挑剔，甚至讚揚的賢德之名。皇上一樣敬重太后，她現在慈寧宮插不進去，寧壽宮有當年鈕祜祿皇后的舊情在，她不能輕易放下了。
這會兒從寧壽宮一路過來，遠遠走過永和宮時，她讓轎子停了會兒，冬雲湊過來說：「主子要去探望德嬪娘娘嗎？六宮都在賀喜德嬪娘娘有孕。」
溫妃卻搖頭，讓轎子再行，冬雲只聽見她說一句什麼「她不喜歡見到我。」冬雲也沒敢多想，一行人匆匆又走了。
永和宮裡此刻卻很熱鬧，榮嬪、端嬪幾人都來賀喜，大孩子小孩子鬧騰得一屋子嘰嘰喳喳的，嵐琪也沒嫌煩，不多久環春說做好了點心請公主阿哥們去用膳，孩子們才呼啦啦散了，榮嬪給嵐琪端安胎藥過來，看她皺眉頭喝下去，笑著說：「你真是厲害，之前有病硬是不吃藥，我當年都不如你。」
嵐琪軟軟地笑著：「為了孩子什麼苦都肯吃，也就只為了孩子了。」
端嬪卻道：「誰不知道你伺候兩宮辛苦，太皇太后七月裡病一場，聽說你連著幾天沒沾床，我們聽著都唏噓，這麼些年了，竟是誰都未這樣伺候過太皇太后。」
「當年鈕祜祿皇后臨終前，也是妹妹她在伺候，這宮裡再沒有比她更貼心的人了。」榮嬪誇讚著，心裡卻暗歎自己為了六宮的事疏忽了嵐琪所做的這些，她把六宮打理得再滴水不漏，也及不上嵐琪在太皇太后跟前盡孝。現在想想難怪鈕祜祿皇后費盡心血也得不到上頭的喜愛，大概就是這個道理，而她無意之中，竟走上了鈕祜祿皇后的老路，近來連寧壽宮都不大去，一來六宮瑣事實在繁瑣，二來自己也淡了。
「我不過是會伺候人罷了，還有什麼長處？」嵐琪謙和，又看榮嬪，一時想起太皇太后叫她轉達的話，可沒頭沒腦地突然提起來實在太奇怪，還是決定找機會說，或是直接私下裡和榮嬪講。
那樣巧的是，布貴人在邊上笑著說：「萬歲爺臘月裡大封六宮，前日和戴妹妹說起來，說她也該封個貴人了，她傻乎乎地說不要，說不敢和我平起平坐，姐姐們說她傻不傻，難道不為七阿哥想想，子以母貴母以子貴，不正是這個道理嗎？」
戴常在坐在一旁，臉上笑瞇瞇的，這兩年養在鍾粹宮，越發出落得水靈，只是性子很安靜，為人也低調，雖然生了皇子，又跟著端嬪、榮嬪如今也是宮裡有臉面的人，可還如當年剛到鍾粹宮時的模樣，為人謹慎謙卑，難怪端嬪和布貴人都喜歡她。
榮嬪也道：「七阿哥一直在阿哥所，皇上若不把他抱給哪位娘娘養，孩子可不就要指望你這個親額娘了嗎？別傻乎乎的，皇上若給你恩寵封貴人，你就好好承恩，什麼要不要的，還容得你做主？」
嵐琪便在一旁趁這機會笑：「回頭戴妹妹封了貴人，姐姐又封了榮妃，可我這裡挺著肚子，不能喝酒，你們記得把喜酒給我攢著，等我生了再喝。」
眾人倏然靜下來，都望著嵐琪，榮嬪先尷尬地笑著：「封妃的事哪個說了算呀，你別勾得我高興了，回頭落空了，我可找你來哭啊。」
嵐琪笑道：「哪個做主，當然是太皇太后做主，端嬪姐姐她們從瀛台回去後，我就天天在太皇太后跟前伺候，聽見她與太后娘娘說起封妃的事，太皇太后說榮姐姐您自然是第一個，論子嗣論功勞，論這宮裡的資歷，四妃沒有您，還有哪一個？」
榮嬪心裡激動不已，卻不敢在面上表露，她有自知之明，出身低微是越不過的坎，真怕上頭無視她這些年的付出，畢竟妃位有限，但凡來幾個出身高貴的千金小姐，她就被比下去了。更深知嵐琪不是胡亂說話的人，她能毫無顧忌地這樣說，必是板上釘釘了。
「恭喜榮姐姐……」
眾姐妹都高興起來，紛紛恭喜榮嬪，榮嬪趕緊讓大家別張揚，畢竟還沒有聖旨頒布，叫外人聽去了就是笑話甚至禍端，話說回來，眾人又問嵐琪：「那你呢？若說子嗣恩寵，還有人比得過你嗎，現在你又有了身孕，真正是最好的時候。」
嵐琪只是笑：「哪裡敢偷聽太皇太后和太后說話，聽見榮姐姐這句，我就高興地跑開了，至於我呀，封不封都一樣，皇上總說我笨，估計瞧不上我。」
眾人便嗔她矯情，故意在這裡顯擺皇上疼她的事，說說笑笑打發了一下午的辰光，榮嬪再離開永和宮時，紅光滿面神采奕奕，領著一雙兒女回去後，便讓吉芯慢慢準備禮物，她封妃之後少不得送往迎來，有的忙了。
她們散了，布貴人沒走，本是端靜纏著不肯走，母女倆慢了幾步，嵐琪索性留她繼續說說話，姐妹倆也好久沒獨處，只因她跟著端嬪在鍾粹宮日子過得好，嵐琪不擔心，難免也就少關心。
端靜公主對著嵐琪撒嬌說會兒話，等盼夏把公主帶走後，布貴人見嵐琪要起來，攙扶她坐起身，慢慢走到窗下透透氣，姐妹倆攜手站在一起，布貴人說：「再過些日子，四阿哥三歲了，日子可真快，我的端靜都七歲了。」
嵐琪感慨：「日子真是快得很，明年這個時候，肚子裡的孩子也出生好幾個月，有時候一覺醒過來，覺得一切都不真實，還以為是場夢。」
「當年我們說的話，一句句都實現了，我看榮姐姐封妃，你也一定在列，皇上那麼喜歡你。」布貴人輕輕拍著嵐琪的手，「可我還當你是從前的姐妹，哪怕好久不見，知道你好我就安心了。」
嵐琪笑道：「端嬪娘娘也是這樣待榮姐姐的，咱們幾個最有福氣的，大概還是有能推心置腹的姐妹，你看惠嬪娘娘，這麼多年看著她這裡熱絡那裡親和，可沒來由得，就覺得她孤獨。宜嬪最可惜了，好好一個妹子，就這麼沒了。」
布貴人唏噓：「那時她們自作孽。」想起一事又道，「你能防著惠嬪再好不過了，我們秋天回來後，就有人告訴端嬪娘娘說惠嬪夏天時常去鹹福宮找覺禪氏，之後我們冷眼瞧著，還真是又聽說了一兩次，她也不知去做什麼，大大方方的，都不遮掩一下。覺禪氏這個女人不簡單，你要小心啊。」
嵐琪笑道：「我小心什麼呀？」
布貴人嗔怪：「你跟我裝傻呢，現在你這樣好，惠嬪不怕你有一日越過她？」
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