沒有哪個女人願意將心愛的男人拱手相讓，除非緣盡了情斷了，不得不轉身離開，或是被狠狠拋棄，縱然如此也談不上一個「讓」字。
但為何，嵐琪此刻聽著溫妃的每一句話，都彷彿覺得她在希望自己能騰出些地方，好讓她在玄燁的心裡佔一個角落？是她想多了，是她太在乎自己在玄燁心裡的位置，才防備地看待別的女人？
「德嬪姐姐，你怎麼不說話？」溫妃笑著湊上來，卻將嵐琪唬了一跳，忙離座道，「臣妾不敢受您一聲姐姐，若叫外人聽去，實在壞了規矩。」
溫妃難掩失望，但並未不悅，只是笑歎：「可不是麼，我剛才也是喜歡了才喊的，我知道沒有人願意做我的姐姐，我的姐姐命不好。而即便你願意，我真喊你一聲姐姐，別人還不定怎麼想你我關係，恐怕又要生出什麼事端。」
嵐琪慢慢坐回，端起微涼的蜜茶淺飲一口，但覺槐花蜜香甜馥郁，哪裡還吃得出什麼花上露水的絕妙，可見這採集露水沖泡茶飲，真是閒來無事的人才想出的耗費時辰的法子，好好的東西，沖茶恐搶了茶香，沖蜜又被融合得毫無痕跡，到頭來不過是白辛苦一場。
「你這樣迴避，想來是不贊同我親口去問皇上緣故。」溫妃又將幾樣點心揀了堆在嵐琪面前的碟子裡，自顧自地說著，「我既然求太皇太后做主了，的確不該再去問皇上，萬一真的是皇上的意思，太皇太后一定會勸說他，我若再去問他，他心裡若自此厭惡我就不好了。」
「娘娘思量的很周全。」嵐琪低語。
「皇上並不討厭我，如果真是他的意思命太醫令我避孕，也許是顧慮我背後的家族，想來情有可原，皇上有皇上的顧慮，所以我現在有些後悔了。」溫妃面上喜色漸淡，憂心說，「我該自己私下裡派人查一查，若是旁人使詐，我再行請兩宮做主不遲，可若是皇上的意思，我就不該違逆他。現在想，興許這一次，我和他的情意就要斷了，也許我沒有孩子，他一直會待我如此好，可我有了孩子……」
嵐琪看著她，心裡有酸楚掠過，她也知道自己能得玄燁眷顧，家世背景的清白低微，是可以讓他毫無顧忌喜歡的重要原因，她偶爾也會胡亂想，若自己是出生高門的貴族千金，會不會即便入宮走到他身邊，也不過是承乾宮、鹹福宮這樣的光景？
她如今越來越小氣，不能想像玄燁抱著別的女人，像鍾愛自己那樣鍾愛她，說著他提起佟貴妃和溫妃時的話，用那些字眼，來形容自己。光是想一想，心裡就揪著痛，而眼前的溫妃顯然愛上了皇帝，可她卻不知道她愛上的男人摟著別人時，是如何形容她的存在。
深宮裡的愛情，一不小心就會變得扭曲，每個人都以面具示人，此時此刻嵐琪也躲在面具後頭端詳著溫妃，不願更永遠都不會對她曝露心事，心底的自私正不斷膨脹，她沒有那樣寬廣的心胸，本以為或許真的能做一做朋友做一做姐妹，但此刻見她坦言對玄燁的眷戀，嵐琪才打開的心門，又轟然合上了。
「我還是不問的好，還是守在這裡，管他有沒有孩子，有八阿哥也挺好的。」溫妃大口吃了點心，腮幫子鼓鼓地說，「不然挺好的日子要被我折騰掉了，我能作弄阿靈阿他們，可不敢算計皇上啊。」
嵐琪也開始吃面前的點心，果然每一樣都精緻無比，溫妃她一定花盡心思想要讓皇帝開心，也不知是否如她所說，皇帝一次都沒在鹹福宮用過膳。
「德嬪娘娘，六阿哥找您呢。」此刻乳母領著胤祚出來，小傢伙蹣跚而至，大抵是聞見香味，就沒耐心再看熟睡的小嬰兒，又見滿桌子琳琅滿目的點心，眼睛睜得大大的，爬到嵐琪身上，伸手就要抓東西往嘴裡塞。
溫妃瞧見歡喜極了，夾了一隻兔兒摸樣的豆包給他，胤祚卻不肯拿，轉身油膩膩的手就抱住了額娘的脖子，其他東西也不要了，嵐琪拉開他才摸過水晶餃的手，一面哄著：「溫娘娘給你小兔子呢，胤祚快拿，謝謝溫娘娘呀。」
可孩子卻老大不情願，只管拿油乎乎的手在母親身上蹭，嘴裡哼哼唧唧地，不知要說什麼。溫妃不計較，問冬雲雞蛋羹燉了沒有，不多久端來一盅雞蛋羹，說是拿雞湯燉的，只放了零星幾粒鹽，送到嵐琪面前，她自己嘗了一口很合適，才哄兒子餵他吃。
見胤祚吃得開心，溫妃也高興，不由自主過來伸手也想喂，可嵐琪才把勺子遞給她，胤祚一看到就癟嘴哭，發脾氣似的在嵐琪懷裡亂蹬。
孩子沒道理的鬧變扭，來回幾次，溫妃的熱情也淡了，無奈地說：「六阿哥好像不喜歡我呢。」
「大抵是有些鬧覺，平日裡六阿哥此刻該午睡了。」乳母在邊上溫和地打圓場，「六阿哥困了就只認德嬪娘娘，連奴婢幾個都不要的，這會兒瞧著該是困了。」
溫妃臉上才緩和些，笑著說：「下回等他睡醒了再來，我很想和他親近，咱們八阿哥轉眼也要長大，兄弟們玩在一起多熱鬧。他們也只這幾年自由，瞧瞧大阿哥和太子，聽說惠嬪連大阿哥的面兒都見不上了。」
嵐琪敷衍著，哄著懷裡焦躁不安的兒子，果然如乳母所說，沒多久胤祚竟伏在額娘肩上就睡著了，嵐琪便以此借口要告辭，更為了兒子的失禮道歉，說下回孩子精神時再領他來。
溫妃聽說嵐琪還要來，不再依依不捨，親自送她到門外坐轎子，熱絡地說：「皇上正好不在宮裡，太皇太后那裡的事總有限，你得空了就來坐坐。」
「多謝娘娘。」嵐琪客氣著，好容易上轎離開，走遠離才舒口氣，看著懷裡熟睡的兒子，想起出門前遇見佟貴妃，人家叫她別帶兒子來，別的還好，但胤祚這樣不給溫妃面子，沒道理地討厭人家，實在是讓她很尷尬，若是方才聽貴妃的話，不帶兒子來就好了。
「額娘往後不領你去鹹福宮了。」親了親熟睡的孩子，嵐琪也算定了心，原先矛盾著一味無視溫妃的熱情總顯得太冷漠，如今她不必再煩惱，這朋友姐妹是絕做不成的，她可不想去聽一個女人絮絮叨叨說她如何深愛自己也愛著的男人，做皇帝的女人，已經有太多無可奈何的事，這點私心，成全便成全了。
轉眼皇帝離宮已近半月，三月陽春天，宮裡的花競相綻放，氣候暖和了人也願意多走動，各宮各院偶爾小聚賞花，日子很是安寧，這一日外頭傳來消息，皇帝三日後迴鑾，端嬪幾人正聚在永和宮裡，笑話嵐琪說：「皇上一定想極了你，永和宮的茶咱們往後又不知幾時能吃得了。」
這段日子裡嵐琪沒少被她們欺負，招待茶水點心的銀子也沒少花，勝在樂呵舒心，投緣的人聚在一起才好打發時日，這會兒聽見端嬪打趣她，也跟著嬉鬧幾句，大家說說笑笑，一下午的時辰便又打發，日近黃昏時才散。
客人離去，嵐琪去兒子屋裡看了看，再回來時，卻見環春領著紫玉在翻被褥，問她們為何這樣晚了折騰，環春笑說聖駕就要回宮，備著皇上隨時來，倆人笑得賊兮兮的，嵐琪恨道：「你們都只管欺負我，改日我急了，把你們都趕走才好。」
眾人圍著她哄，一併將新的被褥都換上，正要叫外頭小宮女來拿走換下的東西，只見綠珠進來，皺眉頭說：「主子，門前來了人，說是皇上派的人要見娘娘，奴婢請他們進來，又不肯，說請娘娘到門前說幾句話就好。來了兩個人，一個瞧著是乾清宮的，再一個黑漆漆地戴著帽子攏著臉，奴婢看不見。」
雖覺得奇怪，但聽說是皇上派人來，嵐琪不敢耽誤，轉身就要出去。可環春見綠珠劉海都濕了，知道外頭又飄春雨，便拿了薄斗篷給嵐琪圍上，自己又打了一把傘，兩人這才到門前。
立在前頭的的確是在乾清宮當差的太監，但平時不大近身伺候，嵐琪僅僅覺得眼熟，而他身後的人，穿了黑斗篷，見她出來了，才走到跟前，放下了帽子。
「恭親王？」嵐琪很訝異，雖然暮色昏黃，也絕對看得清是恭親王常寧，他本該隨聖駕去了昌瑞山的，怎麼先回宮了？
「臣見過德嬪娘娘。」恭親王欠身，之後便道，「皇上派臣來接娘娘出宮一見，因決定倉促且不宜張揚，還望娘娘此刻換了行裝，扮作宮女模樣就隨臣出宮。」
嵐琪不解，疑問著：「並非我不信王爺，但宮嬪不得擅自隨意離宮，僅憑您一句話，我不能隨行。況且今日才有話傳至慈寧宮，說皇上三日後迴鑾，龍體安康，皇上要見我做什麼？」
恭親王不以為意，從懷裡掏出一枚玉珮遞給環春，環春再拿給嵐琪看，的確是玄燁隨身的東西，便聽常寧笑著：「皇上知道娘娘未必肯隨行，派其他的人都不妥當，臣便領命前來，皇上另賜玉珮做憑證，讓臣務必妥善接您出宮相見。」
「皇上身子不好嗎？」嵐琪滿腹憂心，一邊已將玉珮收好。
恭親王笑道：「皇上很好，至於為何請娘娘出宮，娘娘到了就曉得了，絕不是什麼壞事。」
「好事？」嵐琪垂眸思量，又道，「我想告知太皇太后，我每日都要去慈寧宮伺候，若不辭而別突然不見了，一定會引起風波。」
「娘娘，皇上此行嚴肅莊重，雖然已是回程途中，但還是有些事是不方便做的，只怕太皇太后知道了未必肯放行，左右三日皇上就回來了，做什麼還帶您出宮呢？太皇太后一定會這樣想，您就走不成了。」常寧也有些為難，好在來之前玄燁把一切都給他想好了，就是猜透了嵐琪的心思，才曉得要這麼做不容易。
倒是環春爽快，笑著說：「王爺怎麼會假傳聖旨，娘娘去吧，您離宮後奴婢就說您病了，永和宮裡不見客，布貴人她們也一概不見，三天很快就過去的，到時候您神不知鬼不覺地回來就成了。」
「下雨了，王爺不要立在門前，進屋簷下避一避，奴婢給娘娘準備好了，立刻就和您走。」環春更是不等嵐琪答應，先請恭親王到屋簷下避避雨，便拉著主子回去，翻了自己的衣裳要給她替換，更拆了髮髻摘下翠玉珠釵，嵐琪一邊忙著改換行頭，一邊還嘀咕，「怎麼你就答應了，我還沒想好呢。」
環春卻笑：「一定是萬歲爺有什麼好玩的事惦記要您也去看看，又或者想帶您出去散散心，奴婢信得過恭親王，人家沒事害您做什麼。您放心去三天，六阿哥奴婢和乳母會好好照顧，永和宮裡的一張張嘴，奴婢也會管嚴實的，就算真漏出去，是萬歲爺帶您出去玩兒的，怕什麼呀？」
說話功夫麻利地就給嵐琪換了行頭，若非身量容貌有了變化，嵐琪瞧見鏡子裡的自己時，彷彿也回到當年做宮女時的光景，之後再匆匆出來，恭親王說一路都安排好了，便跟著他趁著暮色越發深沉時，消失在了紫禁城裡。
可畢竟是幾個大活人在宮裡行走，各管各卡再如何疏通打點，少不得會被人撞見，如惠嬪從寧壽宮回去時路過那一處，是遠遠瞧見有男人進了永和宮的門，因躲雨不能逗留，且身邊有寶雲在她不方便好奇，這會兒寶雲去張羅晚膳，她從前的心腹宮女來奉茶，幾句話說起這件事，惠嬪嘀咕著：「那一個身量絕不是宮裡的太監，身影瞧著有幾分像皇上。」
「奴婢瞧著，怎麼像恭親王呢？」
惠嬪眉頭一顫，「不錯，是像恭親王，他怎麼先回來了，難道皇上那裡出了什麼事？」眼瞧著寶雲要進來，惠嬪低聲囑咐，「想法子送消息給明珠知道，是不是皇上出事了，我這裡明日再瞧瞧永和宮的動靜。慈寧宮也要留心，看看哪些人進出。」
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