太子天資聰穎，六歲已寫得一手好字，性子沉穩內斂，與大阿哥是一靜一動的不同，而今兄弟倆都上書房，雖各自有各自的老師，難免還是會被拿來比較。且大阿哥一直不能收心唸書，皇帝屢屢為此動怒，雖比太子早些入書房啟蒙，然以太子之資，無需多久學識必將強於兄長。
正月裡多聚會，女人們聚在一起閒話，早年還只說些戲文故事或胭脂水粉的好壞，現在也漸漸開始聊孩子們的事，說起太子如今兩個老師，幾位娘家在朝廷上有頭臉的，都從家裡聽說這兩位漢師的來歷，其中康親王從福建推薦上來的李光地，謠傳其為博上位賣友求榮，幾個女人家說起來頭頭是道，都說皇帝怎麼千挑萬選，卻太子選了這麼一個不堪的啟蒙之師。
這日午後，眾妃嬪聚在榮嬪處，聽胤祉背了一遍《千字文》，誇讚孩子聰明之餘，又說起太子的老師，嵐琪抱著胤祉在邊上，只聽安貴人對惠嬪道：「大阿哥雖然頑皮些，可他有好的老師，娘娘也不必擔心了。」
惠嬪悠哉悠哉給姐妹們剝晶瑩剔透的柚子，嘴裡笑著：「妹妹哄我呢，大阿哥天資就不好，這孩子將來看是個從武的料，皇上也說了，往後不強求他飽讀詩書，既然好動就好好練武練騎射，人總有長處短處，我心裡很踏實。但太子可不一樣，他是咱們大清未來的皇帝，自然要通曉古今文武雙全，我聽明珠講，這個李光地是一等一的人才，皇上看人眼睛毒，什麼賣友求榮的謠言，興許是人家眼紅他而瞎編排的呢？要緊的是才，有才的人才配做太子的老師。話說回來，咱們還是不要議論東宮的好，皇上不喜歡。」
她說著，將弄好的柚子分了眾人吃，宮女捧來熱水給她洗手，榮嬪讓吉芯拿她的凝脂給惠嬪擦手，惠嬪說臉上粉干了，要借她的用一用，索性和吉芯往內殿裡去。
而她這一走，就聽安貴人輕聲對邊上的人說：「惠嬪娘娘真想得開，兒子唸書念不好就隨便說不念了，誰知道皇上是不是這麼說的，她其實是怕真的被太子比下去了，臉上沒光彩吧。」
眾人一陣唏噓，榮嬪乾咳了幾聲，才悻悻止住了這個話題，她挑了個有趣的話題說開，再不提孩子唸書的事，而胤祉也鬧著要去和姐姐們玩耍，嵐琪向榮嬪示意後，領著他去榮憲那裡。
這邊榮憲的屋子裡，純禧、榮憲、端靜三姐妹正湊在一起不知做什麼，把乳母宮女都趕在門外，一聽見胤祉的聲音，端靜就大聲嚷嚷著：「不要進來，胤祉你別進來。」
胤祉可憐兮兮地望著嵐琪，嬌滴滴地說：「德娘娘，姐姐們總是欺負我，我想跟胤禛玩，我們去找胤禛好嗎？」
嵐琪訝異，之前還聽太子說胤禛搶三阿哥的東西，是小孩子不記仇呢，還是根本沒有那些事？笑著蹲下來問胤祉：「胤祉喜歡四阿哥？」
「嗯，因為我是哥哥，哥哥要和弟弟玩。」胤祉像模像樣地驕傲著，笑瞇瞇地說，「胤禛聽我的話，他是弟弟，我不會欺負胤禛，但是姐姐們老欺負我。」
「胤禛聽你的話？」嵐琪更糊塗了，試探著孩子，「他怎麼聽你的話了？」
「因為我是哥哥呀。」但胤祉卻自顧自地說，並不能理解嵐琪想要他表達什麼，一個勁兒地拉著嵐琪要往外頭走，說要去找胤禛，至少還能證明他們兄弟之間和睦友好。
可是承乾宮怎麼能隨便去，嵐琪只能哄他：「元宵節時就能看到胤禛了，今晚要去寧壽宮用膳，能看到胤祺，德娘娘再讓乳母把胤祚抱來，到時候兩個弟弟都陪你玩好不好？」
正哄著孩子時，屋裡頭一陣琳琅笑聲傳來，門前幾個乳母忍不住進去看看光景，便聽見大呼小叫的「小祖宗」，嵐琪也好奇，領著胤祉進了屋子，看到仨丫頭臉上個個畫得五顏六色，各色胭脂水粉鋪了一桌子，端靜唇上直抹成了血盆大口，姑娘們互相嘲笑著，乳母們急得打水來要給她們洗臉。
胤祉指著三個姐姐大笑，榮憲不服氣，抓起胭脂撲過來就把弟弟抹了一臉嫣紅，胤祉大哭起來，弄得嵐琪手足無措，那邊榮嬪幾人聽見動靜過來瞧，但見女兒們都成了大花臉，又見滿桌脂粉狼藉，實在又氣又好笑。
惠嬪也笑道：「怪不得我去榮姐姐屋子裡撲粉，桌上就沒幾件像樣的，我說榮姐姐何至於這樣簡單，吉芯也說東西怎麼不見了，原來是她們拿走了。」
「額娘，姐姐抹我……」胤祉一見榮嬪，撲上來就哭，滿臉的胭脂又蹭在她的吉服上，吉芯說這衣裳夜裡還要穿的，忙不迭拉著主子到邊上擦拭，胤祉追著還哭，榮憲竟跑過來一把拽住了弟弟凶他，「你一個男孩子哭什麼哭，正月裡要喜慶，你再哭我就揍你。」
胤祉被姐姐一凶，真的憋著嘴不敢出聲，抽抽噎噎流眼淚，心疼得嵐琪和惠嬪將他們拉開，榮憲還揮著拳頭凶弟弟：「不許癟嘴，難看極了，再哭我揍你。」
眾人都被逗樂了，端嬪和布貴人也忙著給純禧、端靜洗臉，嗔怪她們太頑皮，榮嬪在邊上頭疼說：「這姐弟倆見天掐架，我管了這個那個哭，每天都頭疼得犯暈。」
大家都說這是榮嬪的福氣，宮裡獨她一人膝下兒女雙全，榮嬪嘴上客氣，心裡很得意，之後說說笑笑也散了，只留下嵐琪、端嬪、惠嬪幾人，三姐妹洗乾淨臉，都央求嵐琪和布貴人給她們好好畫畫，果然姑娘們都長大了，開始想學著大人們塗脂抹粉，端嬪坐在一旁看著，突然感慨：「小小的人轉眼就亭亭玉立，從前怕她們長不大，如今就怕時間太快，再長大就該下嫁，天南地北的，不知要去哪裡和親。」
一語說得眾人感慨，純禧和端靜還不是她生的尚且如此重情，何況榮嬪自己生養的女兒，想想皇室裡幾位長公主大多遠嫁他鄉，一輩子都難見幾次，難免也覺心酸，只有惠嬪勸她們：「兒子又如何，將來忙國事忙朝務，有了媳婦忘了娘，哪怕在京城，一輩子又能見幾回？到底還是咱們姐妹相伴過日子，指望不上孩子的。」
說話時純禧先畫好了，擠眉弄眼地跑來顯擺，膩著端嬪問好看不好看，不多久榮憲和端靜也來了，三個姑娘本來就生得好，這樣簡簡單單一畫，更見幾分小大人的味道，惠嬪笑道：「夜裡去寧壽宮也不要洗了，給太后瞧瞧，一定說你們是小妖精。」
胤祉正依偎著惠嬪，立刻探出腦袋跟上來說一句：「姐姐是妖精。」
榮憲氣呼呼要來捉他，娘兒幾個一起嬉鬧，滿屋子歡聲笑語，直鬧到傍晚該去寧壽宮了，才各自歸整儀容，因都聚在榮嬪這裡，也不願再趕回去，一起要出門時，乾清宮來人說兩件事，一是皇上讓大阿哥和太子今晚也去寧壽宮用膳，請幾位娘娘照應一下，二是讓德嬪先去一趟乾清宮。
端嬪推了嵐琪說：「去吧去吧，要是不回來了，咱們替你跟太后娘娘告假。」
嵐琪不願被她們取笑，轟她們也趕緊走，自己囑咐環春回永和宮和乳母抱胤祚過去，便領了玉葵往乾清宮來。
眼下正月裡，宮裡張燈結綵很喜慶，白雪映著紅燈籠紅綢，金磚紅牆的宮殿裡，少了往日的嚴肅氣息，今晚是太后做東請幾位有皇子公主的妃嬪過去用膳，慈寧宮則也來了幾位老太妃一併王府福晉，嵐琪不便以帝妃身份在跟前杵著，就沒有過去張羅，滿心想著今晚在寧壽宮好好吃頓飯，誰曉得玄燁又來找她。
故而一進乾清宮暖閣，嵐琪就嘀咕：「皇上就不能讓臣妾受用一回？這又有什麼事？」
玄燁正在把玩物件，聽見她這樣說，拉到身邊嗔怪：「你就不想見朕，這話說的真叫人寒心。」
嵐琪看著滿桌子不知打哪兒來的奇珍異寶，她對此向來不感興趣，玄燁知道她不喜歡珠寶玩物，平時也不拿這種東西哄她，但今天得了一件好的，才特特把她叫來，興沖沖拉到一旁，打開一隻碩大的盒子，裡頭臥了一尊慈祥可掬的彌勒佛，玄燁笑道：「從雲南請來的，整塊玉雕琢而成，朕特意讓人請來給你的。」
嵐琪一見佛像便合十祝禱，罷了才說：「這樣好的，該請去慈寧宮大佛堂才是，太皇太后最喜歡了，您留給臣妾，不怕太皇太后不高興呀？」
玄燁卻道：「另有一尊更大的還在路上，那才是給皇祖母請的，這一尊雖說是給你，可不是讓你放在永和宮的。」
嵐琪小心翼翼將盒子蓋上，就聽玄燁在身邊繼續說：「上回聽見你講，想給你額娘請一尊彌勒佛的事，朕記在心裡了。」
「臣妾沒對您說過啊。」嵐琪很訝異，她的確提過，但那是在灑掃永和宮裡供的觀音像時，對環春說的，說她額娘喜歡彌勒佛，想幾時能為額娘請一尊佛像，怎麼這話就傳到玄燁耳朵裡了？
玄燁笑道：「那天朕過來時，你不是和環春幾個在小佛堂裡打掃麼？朕聽見你對環春說，就記在心裡了。」
嵐琪心下一鬆，更有些愧疚，原來是玄燁親耳聽見的，她還以為自己一言一行都在皇帝的眼皮子底下，坦率地說，方才真有那麼一瞬說不清的不自在。
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