090坤寧宮裡罰跪

    皇后喚親妹到跟前，這幾天她總睡得昏昏沉沉，雖然妹妹每天都陪在身邊，卻沒能好好看看，這會兒見她打扮得清秀素淨，不免歎：「傻丫頭，你年紀那麼輕，穿得這麼素淨可不行，德貴人平時打扮也簡單，可你瞧瞧她身上的顏色，不張揚不低調，這才是身為妃嬪該有的模樣。」說話間咳嗽了幾聲，就喊冬雲，「拿我從前的東西給娘娘裝扮一下，就快臘月了，這模樣該叫人笑話。」
    冬雲應諾，笑悠悠上來攙扶溫妃，主僕倆往別處去，嵐琪這邊見皇后咳嗽得厲害，就去邊上倒茶，皇后側目看她，猶記得當日安貴人衝到鍾粹宮尋釁後，她把兩人叫到跟前訓斥，彼時看烏雅氏倒茶，心中揶揄到底是宮女出身，做這些事熟稔麻利，可她這一碗茶一碗茶地就走到了今天，皇帝甚至加封德貴人，一個德字，何其尊貴。
    而自己這個皇后位怎麼來的，她心裡最明白。
    「娘娘，這是太皇太后讓臣妾帶來的梨花蜜，太皇太后年年入冬便要咳喘，這兩年常吃這種蜜，氣順多了，請您往後也跟著常用才好。」嵐琪端過蜜茶，一如她在慈寧宮伺候太皇太后時的虔誠恭敬，皇后微微蹙眉看她後，伸手要接。
    可四手都在茶碗上時，嵐琪感覺到了皇后手指間的羸弱無力，怪不得她會雙手來接，定了定心說：「讓臣妾伺候您喝吧。」
    皇后愣了一愣，雙手落下，便見她小心翼翼端著碗送到嘴邊，遲疑須臾，還是把嘴湊上去了，兩口蜜茶入喉，乾燥的咽喉果然舒暢許多，回味還有些許涼意，不由自主又喝了幾口，才擺手推開。
    嵐琪見她好歹喝下大半碗，也不再勉強，轉身放下，又打開另一隻匣子，捧出一隻紙包對皇后說：「這也是太皇太后賞賜給您……」
    「本宮這裡，什麼都不缺。」皇后冷然出聲，目光又轉向窗外，隔著窗紙根本看不見雪花，只略略幾道影子飛舞，讓她知道外頭在下雪。
    嵐琪被噎了這一句，不敢再多嘴，喚了坤寧宮其他宮女過來，讓她們把太皇太后讓帶來的東西收下去，自己也要退到門外，才轉身，皇后卻問：「這就要走了？」
    嵐琪駐足應答：「臣妾等在外殿，娘娘有吩咐臣妾就進來。」
    「你怕本宮看見你嫌惡？」皇后不知是在嘲笑誰，可眼眉間的不屑之態，卻叫人看著沒來由覺得悲傷，她幽幽說著，「太皇太后也一定知道本宮不願看見你，可她還是派你來了，到底是想膈應本宮好讓本宮的病更沉重，還是想刺激一下，好讓本宮振作起來？」
    嵐琪忙屈膝在地，垂首應：「恕臣妾失言，娘娘您多慮了。」
    「多慮了？」皇后慘然一笑，一人之下萬人之上的她，一國之母儀天下的她，卻在此刻對著一個小貴人笑得淒然，但驕傲如她，尊貴如她，旋即就收斂這副神情，再轉向窗外時，眼中唯見凌厲威嚴，可卻不再說話，任由烏雅氏跪在那裡。
    皇后不讓起來，嵐琪當然不能動，來之前布貴人就嘀嘀咕咕說了好些話，讓嵐琪一定小心些，說佟貴妃是明著討厭她或欺負她，不藏著掖著的反而好對付，但皇后討厭她也由來已久，且越是這臉上不顯露的，才越嚇人。
    此刻她算是被罰跪嗎？可她做錯了什麼，還是說錯了什麼，興許人家就想讓她跪著，好看著心裡痛快？
    辰光滴滴點點過去，坤寧宮裡碩大的西洋鐘沉沉鳴響，這口大鐘曾經擺在翊坤宮的正殿裡，嵐琪見過，聽說是皇帝賞賜給彼時的昭妃，而西洋鐘是皇帝心愛之物，輕易不會賞賜什麼人，所以皇后極其珍愛。
    終於，打扮一新的溫妃回來了，冬雲與她進門就見德貴人跪在地上，也不知是跪了多久的，邊上有小宮女擺擺手，她便不敢多嘴，示意溫妃也不要多問，先到了皇后跟前。
    冬雲拿了皇后從前的衣裳給溫妃換，雖然式樣繡花不是近來時興的模樣，但畢竟是皇帝妃嬪內造之物，到如今依舊莊重華貴，而彼時的昭妃也愛鮮艷色彩，眼下襯在溫妃白嫩的肌膚上，更加鮮亮。
    而從衣裳、髮髻到一應齊全的首飾，全是皇后往昔愛用之物，乍一眼看，彷彿時光回轉，當年的小昭妃躍然眼前。皇后的眼神有須臾的欣喜感動，可漸漸目色暗沉，不知為了什麼不高興，輕輕推開了妹妹，吩咐冬云：「去換掉，溫妃還是該有溫妃的模樣，沒得……做第二個本宮。」
    冬雲心裡砰砰直跳，剛才給溫妃裝扮好，自己就發楚眼前明明就站了十年前的主子，心怕帶來跟前看，會觸動主子悲傷的情緒，果然她猜得不錯，聽見皇后這樣說，立刻就扶著溫妃匆匆離去。
    而小鈕祜祿氏顯然不明白怎麼了，懵懵懂懂地被拉出去，瞧見德貴人還跪在那裡，一直到了門外才問冬云：「姐姐她在罰跪德貴人嗎？」
    冬雲尷尬地笑一聲，敷衍她：「奴婢一直跟您在一起啊，不知道裡頭怎麼了。」
    溫妃和冬雲出去時，一陣冷風灌進來，嵐琪跪得快要麻木的身體驟然一醒，定一定神要繼續熬下去，卻另有太醫院的宮女進來，外頭火爐上熬的藥好了，皇后該是吃藥的時辰，而她們瞧見德貴人跪在這裡，也好生訝異。
    「出去吧，德貴人會伺候本宮。」皇后聞到湯藥的氣息，微微蹙眉。
    宮女們將濾網藥碗放在桌上，朝德貴人示意後，便匆匆離去，嵐琪看了看皇后，艱難地扶著邊上的花架子站起來，她雙膝早就痛得失去了知覺，一步一顫地走到桌邊，先洗了手，再將藥濾過兩遍，等端著藥來皇后跟前，兩腿已經恢復知覺能好好走路了。
    皇后好好地吃了藥，漱口後從嵐琪手裡接過帕子擦拭時，抬眼看了她臉上的模樣，竟然和剛進門時一模一樣，安寧虔誠，似乎只專心著照顧人的事，明明被自己沒來由地罰跪了那麼久，臉上竟無半分怨氣，不管她是涵養好，還是裝得好，皇后明白，這宮裡再沒有這麼好脾氣的人了。
    伺候吃了藥，嵐琪不知皇后還會怎麼樣，剛才是自己先主動跪下去回話的，皇后只是沒讓她起來，現在她想好了，沒事別折騰自己，不要緊的時刻，可要把膝蓋站直了，站直了一樣能回話。
    之後果然皇后也沒為難她什麼，嵐琪就一直站在邊上，不多久溫妃回來，恢復了先頭的模樣，皇后臉上才見喜色，拉著妹妹坐在身邊，問了她一些宮裡的事，問及皇帝在鹹福宮留宿，問她侍寢的事，小鈕祜祿氏羞得滿面通紅，卻被姐姐嗔怪：「傻丫頭，姐姐當年侍奉皇上，可比你現在還小些，你好好伺候皇上，早些給姐姐生個小阿哥。」
    溫妃柔順地點頭，不言不語雙頰緋紅，皇后見她如此，也知再說不出什麼話，抬頭見立在一旁的烏雅嵐琪，同樣溫柔靜婉，可她渾身都透著靈氣，再看自己的妹妹，無一處不被比下去了。
    心下無奈，忽而又咽喉間一陣燥癢，連連咳嗽，溫妃嚇得不知所措，嵐琪上手輕撫皇后的背脊順氣，又端來溫水讓她潤一潤，皇后懨懨地喝了兩口，就嫌惡地說：「每天喝那麼多湯藥茶水，滿肚子晃蕩。」
    眾人都不敢說什麼，連冬雲也不勸慰，必然是這幾天說多了，皇后早就不耐煩了，嵐琪放下茶碗洗了手來，卻問皇后：「您有沒有想吃的東西，太皇太后說，太醫總讓忌口，每天只灌藥不吃飯怎麼能見好，病重最難得是有胃口吃東西，總說餓幾頓清俊一些，但娘娘們平日飲食就很節制，既無食積，何來餓幾頓的道理。太皇太后囑咐臣妾，您若有想吃的東西，讓臣妾一定叮囑御膳房去做。」
    皇后悠悠看她一眼，卻當著妹妹和冬雲的面冷笑：「這是當本宮將死之人，要給最後一口飯吃嗎？」
    嵐琪心下揪緊，這氣勢下不得不又屈膝跪地口稱不敢。膝蓋碰到地上了才又感覺疼，身上顫了顫，咬牙挺住了，其實她剛剛已經說了是太皇太后的意思，現在也大可以推在老人家身上，但她明白皇后就是故意找麻煩，也許她覺得折騰自己心裡就爽快，既然她就是來侍疾，就是奉旨來讓她快些好起來的，折騰幾下，咬咬牙就過去了。
    這一跪，又是一整個時辰，溫妃坐在邊上很尷尬，皇后那裡有一搭沒一搭的說幾句話她也心不在焉，終於熬到用午膳的時辰德貴人才起來侍奉，皇后吃藥進了粥，犯迷糊要睡一會兒，溫妃才拉著德貴人到外頭，小鈕祜祿氏很善良，吩咐她：「你走吧，下午別在跟前了，這裡誰伺候都一樣，皇后娘娘大概是討厭你，你下午呆著左不過還是罰跪挨罵，沒意思。」
    嵐琪也想走，但她不知道這樣走了，皇后會不會更惱怒，她也不是非要輕賤自己被人折騰，只是皇后如今病成這樣，沒必要和病人計較，昨晚嬤嬤送自己出門時就說，病人時常心火大，有時候發脾氣也不是故意的，按耐不住罷了。想想自己生病時，不也是折騰得環春幾人手忙腳亂，而玄燁和太皇太后生病時，也不好伺候的。
    溫妃見她不言語，歎息：「你走吧，不然就該是我走了，看見你這個樣子，我心裡很不好受。」
    此時冬雲出來，見兩人說話，溫妃讓她也勸德貴人走，冬雲心裡很明白，忙屈膝照實說：「奴婢斗膽說一句，德貴人還是回了太皇太后，不要再來坤寧宮侍疾了，娘娘她……不願意看見您。您若信得過奴婢，這就請回吧，娘娘不會生氣的，若是真的生氣，奴婢再去請您來，在這裡您也要受委屈，那樣也不過是再被多責備幾句罷了。」
    「冬雲你起來。」嵐琪拉著她起來，又朝溫妃福了福，「娘娘既然如此說，臣妾就先告辭了，若有什麼事，還請您立刻派人去鍾粹宮找臣妾。」
    溫妃頷首不語，嵐琪又行了禮，轉身離開，隨她而來的環春也從邊上跟過來，剛才就聽說主子在裡頭罰跪，這會兒見要走了，委實鬆口氣，而在坤寧宮裡沒看出什麼，一到門外頭，主子倏然就腿軟了。
    「不能走了嗎？」環春大驚，可嵐琪扶著她又重新站穩了，自嘲著，「人就是嬌慣，在裡頭撐著一口氣怎麼都行，一出來就腿軟了。」
    之後互相攙扶，初雪尚不成氣候，落地化水，一路濕滑難行，嵐琪腳軟不好走，動不動就打滑，可她卻會嘲笑自己笨，環春見她心情不壞，也跟著玩笑，主僕倆竟一路嬉笑著回去，進了門布貴人聽見動靜出來，看到她顫顫巍巍地走路，忙問怎麼了，聽說被罰跪了好久，沉著臉說：「中宮之主，怎也是這樣的心胸。」
    自然這樣的話嵐琪不讓她多說，之後眾人打水來讓泡腳暖一暖，玉葵掀開主子的裙擺捲起褲腿，瞧見膝蓋上青紫一片，還有一處破了皮，她犯錯時會被環春罰跪，幼年頑皮跟著嬤嬤時也沒少挨罰，這樣的傷一看就知道跪了多久，忍不住說：「主子這是去侍疾嗎，怎麼自己弄了一身傷，您這是跪了一上午了吧。」
    嵐琪抿著嘴不說話，布貴人湊過來瞧見，氣哼哼道：「若是這幾日皇上召你侍寢，看到了傷，她就不怕……」
    「姐姐，別說了。」嵐琪勸她，又笑著說肚子餓了要吃飯，等泡了腳，咬牙被環春在膝蓋上上藥揉淤血，之後就自自在在地盤膝在暖炕上大口吃飯。
    布貴人知道她侍疾辛苦，一早就讓燉了一隻雞等她回來吃，這會兒肉都酥爛了，瞧她吃得狼吞虎嚥，心情才好些，嗔笑她，「你在皇上和太皇太后面前也這吃相，難看死了。」
    嵐琪滿嘴油乎乎的，腮幫子塞得鼓鼓囊囊，口齒不清地說：「就是不能這樣，在家才要樂呵一些。」
    「慢點吃，誰和你搶啊。」
    說話的功夫，外頭有人來，針線房把新制的冬衣送來了，如今嵐琪和布常在都是貴人，分例上用的東西都比從前要好，而德貴人又是最得寵的妃嬪，各房各司更是慇勤伺候，這冬衣原再幾日才是定例送來的日子，針線房竟然趕著就做成了。
    嵐琪也不在外人面前失態，洗了手斂了衣容才出來看，摸著衣領袖口上水滑的風毛，笑著問：「今年其他娘娘們也用這樣的嗎？比去年的更好了。」
    針線房的大宮女笑說：「宮裡用度比往年都寬裕，奴婢原不該說這樣的話，真正是如今用的料子皮毛，才配得上各位主子娘娘們。」
    布貴人卻摸著嵐琪那一件說：「這針腳功夫可不一樣，我那幾件雖也好，但論精細可不敢比。」玩笑著說，「是不是瞧見德貴人得寵，就輕待我了？」
    幾個宮女嚇得不輕，屈膝要請罪，早有環春盼夏來塞了碎銀子打賞，說布貴人是開玩笑的，但她們也老老實實說：「覺禪答應原不讓奴婢們說的，可是奴婢們就知道，這針線上的不同如布貴人這樣行家的，一看就看得出來，布貴人的衣裳是奴婢們精心做的，但德貴人這件大毛褂子，是覺禪答應做的。」
    「覺禪答應，是哪一個？」布貴人也不大和宮裡妃嬪往來，今年又進了新人，她早記不清楚了，卻聽錦禾說，「主子忘記了，上回和那拉常在來的那一位，那會兒還只是官女子，她因為和安貴人頂嘴被罰跪在宮道上，被德貴人帶回來的。」
    布貴人這才想起來，笑道：「也封答應了？並不聽說在皇上面前伺候呢。」
    倒是針線房的人很清楚，一一說來：「因為惠嬪娘娘請覺禪答應給太后做了新衣裳，太后很喜歡，皇后娘娘很高興，就晉了答應的位份，已經是重陽節上的事兒了。」
    布貴人自嘲：「咱們這兒日子過得可真好，宮裡的事一概不知。」
    不多久針線房的人便走了，幾人來收拾衣裳，嵐琪突然對環春說：「覺禪答應做的那一件你收起來，我不穿。」
    「怎麼了？」布貴人不解，「剛才起你的臉色就不太好看呢。」
    嵐琪卻笑：「我是惦記那半隻雞要冷了。」至於衣裳則解釋，「既然她如今給太后做衣裳了，我怎麼敢穿一樣的，她的心意我領了，可不能壞了宮裡規矩，連針線房裡都是有固定的人製作各宮的衣裳，何況她還是有名分的答應。」
    說完這些，又樂呵呵去吃她的午飯，剩下的半隻雞果然涼了，她要環春再熱了給她吃，可環春怕她吃多了撐著，正糾纏，又有人來送東西，這一回來的卻是乾清宮的人，送來御膳廚房新作的酥點，說是皇帝吃著不錯，送來給她們也嘗嘗。
    嵐琪得意洋洋地沖環春說：「我可是有皇上疼的人。」引得一屋子人都笑，鍾粹宮裡熱熱鬧鬧的，全然不見德貴人被莫名其妙罰跪半天的抑鬱，可坤寧宮這邊，下午皇后醒轉，聽說烏雅氏已經走了，臉上並不好看，但什麼也沒說。
    而沒多久，外頭風雪越見肆虐時，皇帝竟然頂著風雪來坤寧宮，聽見外頭上報，皇后只在心裡冷笑，這是要為他心愛的人被罰跪，來找自己理論了嗎？