又過了兩天，我姑爹開恩准我回家省親。
「咱們還是悄悄的，把你安排到大報國寺去禮佛。免得你正兒八經回去省親，不能坐多久不說，還勞民傷財白費事兒。」姑爹笑得眼睛都要瞇起來。「這一次，讓你多住幾天，連你身邊那個包子臉一起帶回去省親，也讓世陽享一享天倫之樂。這小子和我念叨了幾次，說是這次回來，你這個親妹妹也就是那天驚鴻一瞥見了一面。有心想要背著婆家人問問你過得開心不開心，都沒有找到機會。」
劉翡畢竟身懷六甲，行動並不大方便，現在身子已經顯懷，我讓她別老進來看我。說起來自從哥哥回家，我雖然腰身挺直了做人，但的確也沒有怎麼和娘家人相聚。
只是……那天在御道邊上見到的羊選侍，多少還是讓我心裡有一絲顧慮。
羊選侍背後的那個人到底是誰，我心裡還真沒底。這件事我雖然告訴了王琅，但太子爺還是一貫八風吹不動的死樣子，聽我複述之後，也就是淡淡地嗯了一聲，並不肯多加置評。
「姑爹怎麼忽然這麼疼我了！」我就笑著泥姑爹，「好姑爹，您就開恩讓王琅也陪我回家住兩天可成不成？也讓世陽好好教訓教訓他，給他一個遲到兩年的下馬威！」
我成親的時候，我哥哥已經動身去了東北，還是臨時找了臨江侯萬羽來做我的娘家人，老陳尚書來送我出嫁。說起來，娘家人的下馬威，王琅是沒有嘗過的。
皇上指著我，笑著提醒王琅，「小六子，你媳婦算計你呢。」
現在皇上和王琅也會像一般人家的父子，開起這樣的玩笑了。
王琅望了我一眼，淺笑著說，「世暖的德性，您老人家還不清楚嗎？」
這句話頓時使得皇上龍心大悅，他捋著鬍鬚大笑起來，又衝我眨了眨眼，「若是在往常，就答應小暖了也無妨。不過現在快到冬至了，小六子還有很多事要做。」
皇上生性憊懶，冬至日的大朝會、祭祖這些力氣活，由太子代行已有多年。王琅每年冬至那天都是要到天壇去吃風的，前前後後，也有五六天的時間脫不開身。
我到底還是帶了三分的猶豫，不知道姑爹這安排背後，是不是又有什麼深意，還是老人家只是打算再加恩於蘇家，把我哥哥寵得更無微不至一點。想來想去，只好拿眼睛看王琅。
王琅臉上帶了淡淡的愉悅，倒是難得地暖了他冰冷的氣質，只有那雙眼還是永恆的冷若孤星，他幾乎是微不可見地點了點頭，我就趕快撲到姑爹膝蓋上謝謝他。「還是姑爹疼小暖！」
皇上看了看我，又看了看王琅，一邊笑，一邊彈了我的腦門一下。「規矩點，就是小六子來看你，帶你出去玩兒，也別把他愛好龍陽的名聲，再發揚光大了。」
也不知道是誰那麼有意思，認準了王琅愛好男色的名聲不放，居然開始傳說他和我哥哥之間有說不清道不明的一些故事。我在瑞慶宮裡談起來的時候，皇上還讓馬公公去查一查這謠言的源頭。——其實會讓馬公公去查，足見皇上對皇貴妃到底還是有情分的。果然馬公公一出馬，其怪遂絕。就是皇貴妃身上又鬧了不舒服，累得李淑媛忙裡忙外，加衣侍藥的，這一陣子居然很少來東宮礙我的眼，也算是分外的收穫。
我就看著王琅嘻嘻地笑，調戲他，「太子爺，可別乘臣妾不在，又寵幸起了阿昌，以至於將萬千宮娥綵女，冷落閨房……」
王琅橫了我一眼，在我姑爹縱情的笑聲中，並指成刀，衝我不易察覺地微微一拉——不幸中的萬幸，這一點威脅，並沒有避過皇上的眼神，他笑得居然更開心了。
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這一次奉欽命婉轉回家省親，我並沒有打算多住：我畢竟還是國朝的太子妃，冬至天壇祭祖之後，臘月裡還有一次朝會，這是我必須露面的場合。倒是有心將柳葉兒留在蘇家，陪養娘過個春節。所以柳葉兒來問我的時候，我就說，「怎麼都要住到冬至完了再說，十天半個月呢，你多收拾幾件衣服。」
或許是我一直很少瞞騙她什麼，柳葉兒不疑有他，還問我，「這一下就是半個月的時辰，您就不怕——」
我泰然地說，「有哥哥在，王琅要是敢有什麼異動。哥哥肯定能生閹了他。」
柳葉兒一邊白我，一邊笑出了無數個褶子，又揶揄我，「我這也是白操心。太子爺要是有心背著您拈花惹草的，您就是住在東殿，他都有辦法把狐狸精帶回來。」
可不就是這個理了？栓得住王琅的心，我就是一走半年，他也不會瞅別的女人一眼。要拴不住王琅的眼睛，他身邊什麼時候缺過美人？防他，我是既沒有這個能力，也沒有這個心思。
不過，我看得開，卻並不代表東宮妃嬪們都能明白這一點。
我要回家省親的消息，也不知道什麼時候不翼而飛，走漏到了朝陽宮去。
鄭寶林第一個來給我請安，向我含蓄地表起了忠心，「君太醫每天都來給太子爺請平安脈的……娘娘就放心吧，朝陽宮也還有我在呢。」
自從君太醫進典藥局當差，這個冷美人是一天比一天更嬌艷欲滴，要不是眉宇間那股幽怨還沒有完全散盡，我還真要以為她和君太醫已經私底下將什麼該做不該做的都做過了——其實做沒做過，我也不是很在乎，但當著王琅，有些事也不能太難看。
「那就拜託你了。」我笑著說，「你有什麼想買的東西，可以和柳昭訓說一聲，讓她給你帶回來。」
得知柳昭訓要和我一起出宮，鄭寶林面色一變，「娘娘，東宮可以一日無您，但不可有須臾離得開柳昭訓。柳昭訓這一去，東宮的天，可就垮了半邊了！」
要不是鄭寶林說出來，我還真不知道柳昭訓在無形中為我做了這樣多的工作。就是柳昭訓自己都很有些詫異，「寶林真是客氣了，我平時也就是幫著娘娘管點閒事，其實性子憊懶，說起來東宮瑣事，如今也都是娘娘親手打理。」
鄭寶林正色提醒我，「娘娘，柳昭訓可是把守在朝陽宮偏殿……」
她這一說，我倒是恍然大悟。
鄭寶林得到我的默許，可以和君太醫暗通款曲，並不代表朝陽宮裡的其他人有這樣的便利。柳昭訓雖然經常到東宮來侍奉我，但她人住在偏殿，無形間就是起到了監視出入的效果。餘下三個美人要出門，總是要先過了她這一關。
馬才人先且不說，王琅就是吃了春藥都不會動她。可是李淑媛和姜良娣並不知道這件事呀，柳昭訓一走，兩人難保有所動作。尤其是苗家最近被我們蘇家連番打壓，都到了火燒眉毛的窘境了，難保想要直接從太子爺下手，向他表示臣服，順便再郎情妾意一番，換得太子爺的動搖與讓步……
這樣一想，我反而更放心下來。
王琅如果會中李淑媛的美人計，也就不是王琅了。再說，他恨皇貴妃，只有比我們更刻骨，更切身。李淑媛要自取其辱，我樂得給她方便。
至於姜良娣，這朵小白花能鬧騰出什麼風浪來？就是她成功地爬到了王琅床上，終究也會被王琅無情地甩下來。
不過鄭寶林要提醒我，始終是她的好意。我就笑著對鄭寶林點了點頭，勉勵她，「就要麻煩寶林為我看好朝陽宮的大門了。如有異動，君太醫是可以隨意出宮的……」
鄭寶林面上浮上一層凜然，她點頭道，「妾身必定不負娘娘所托！」
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又過了兩天，去大報國寺禮佛的陣仗排好了，當天王琅要陪著皇上去見北邊來的一些臣子，居然不能親自送我歸寧。皇上就安排了王瓏來護送我去大報國寺。
王瓏也很上心，他早早地就出了宮，派阿蒙告訴我，「瑞王爺在神武門口的儀仗鹵簿那頭等著您呢。」
自從那天晚上，他想要做什麼，最終又沒有做什麼之後。現在反而變成是他在躲著我，不是我在躲著他。我是氣定神閒，只等他來找我，聽到阿昌這樣說，還有幾分遺憾，「好多日子沒看到七弟了，去露華宮說話的時候，也沒有撞見他。」
阿蒙的臉垂得低低的，「七王爺最近心事沉，為選妃的事，和淑妃娘娘鬧著彆扭呢。」
他不好意思地看了我一眼，「還請娘娘有暇時，到露華宮多走一走，為我們七王爺說幾句好話——淑妃娘娘氣得好幾次都不肯見我們王爺。」
我不置可否，打發阿蒙，「你先下去喝杯茶，我這裡還有一點事要安排。」
打發走阿蒙，又把東宮的幾個宮娥綵女叫來說話。
東宮五美難得到齊，這一遭和年前王琅剛回宮的時候，幾美難得齊聚時的景象，又有了很大的變化。
曾經風頭最勁，打扮得最俏麗的馬才人，如今只穿了一身簡單到俗氣的桃紅小襖，連粉都沒上，看上去和掃地的宮女都沒有什麼太大的區別。一進門來，她就上趕著給我倒茶捶背，和小白蓮搶活兒。
鄭寶林面上的病容雖然有所消退，但還是一臉病歪歪風吹就倒的樣子，說幾句話就要咳嗽幾聲，給我問過安，她就到角落裡嬌怯怯喝茶看戲。作壁上觀的意味相當明顯。
柳昭訓不必多說，自然是一臉的歡容，出宮省親對她的肚皮來說，實在是很大的誘惑。
姜良娣臉上那急於討好誰的怯懦，不知在什麼時候，已經悄悄地換成了一股戾氣，看人的時候好像誰欠了她多少錢似的，簡直是怒目而視，一看就知道這姑娘她準是……準時思春久了又欠陰陽調和，所以胸中一股不平之氣浩然而生，陰陽調和之人如我，看了倒有三分怕她。
再看看李淑媛，這姑娘這幾年來倒是沒怎麼被我折騰，可也要比入宮時憔悴了幾分，最近苗家消息不好，她身為貴妃心腹，心情自然也差，雖然還勉強端著倨傲的架子，但色厲內荏之處，卻是連我都看出來了。見到我的眼神飄過來，她是先躲開了一瞬間，才扭過頭惡狠狠地迎上我的視線，似乎是要通過她的僭越，來證明她還沒有輸。
我忽然油然明白了一件事：其實對一個女人最殘忍的折磨，就是持續不斷地無視她。這樣看來，王琅小時候必定已經懂得了這個道理，所以才會持之以恆地不搭理我，這才將我折騰得心心唸唸，只想讓他的眼裡全都是我。
而李淑媛、姜良娣、馬才人的努力，卻已經不可能收到同樣的效果。王琅不是個多情種子，他心裡裝的是天下，或者在閨房中，他也就捨得為我花一點心思，留給其他女人的，注定是永無止盡的無視。
忽然間，對於這三個美人兒，我不再有一點忌憚或者厭惡，取而代之的反而是深深的同情。
我就和顏悅色地對李淑媛說，「淑媛這一陣子也辛苦了，本宮不在的時候，你們就少往東宮來服侍我，多在朝陽宮休養生息吧。」
……同情雖然同情，但該做的防範也還是要做一下的。
李淑媛很明顯地咬了咬牙，才裝出歡容來。
「是，娘娘。」她輕聲說，「妾身必定規行矩步，請娘娘只管放心。」
儘管極力收斂，但她的話裡，還是透出了一點恨意。