這一日，小雨收塵，涼蟾瑩徹，四下裡水光浮壁也似的。
零星的夕暉從層層疊疊的雲彩裡時隱時現地透出些光亮來，有微風撫著歸人面。
從上華城南閔玉下船轉官道，冉清桓一天一宿沒敢耽擱，說不上為什麼這樣急，只是心裡好像懸著什麼，一刻不到家，便一刻放不下來。
他手心處肖兆留下的痕跡好像完全融入了皮膚，分毫看不出蹤跡來，就如同那人消逝處，來往無牽掛似的，只留個名字在故人心。
肖兆，對這個男人，說不上恨，一直以來也一直沒有什麼好印象，然而那人最後的神色幾天以來卻一直徘徊在冉清桓腦子裡——好像看穿了生死、情愛甚至輪迴的神色，隨著他走到了宿命似的終點，就算一了白了了。
上一輩人的恩怨情仇，何必還心心唸唸著不放呢？
死了的人死了，活著的還得過日子。
肖兆不是個好人，卻是個癡情癡到了骨子裡的人，冉清桓覺得自己和這個前輩好像有某些非常隱晦的相通之處，不用千言萬語，他便能明白這個男人，明白他為何自墮成魔，明白他為何興風作浪，最後，明白他為何縱身投入到無盡的黑暗裡。
其實哪裡來哪裡走，原都不是重要的東西。
=========================這一段路程極熟悉，馬狂奔，人好像浮在馬背上一般，心卻越跳越快，走馬向北，轉眼便到了京城。
他回到大公府的時候約莫是傍晚了，平日裡這個時候大公府是最閒適的，大家用罷晚膳，各自悠閒地該做什麼做什麼去了，環兒坐在窗子旁邊有一棵桃樹的屋子裡做些女紅，小竹有時候和茵茵弄些小玩意玩，泰老伯可能會回自己的屋子裡看看書，核對下府上的賬目，或者自娛自樂地找幾個老夥計下上一盤棋。
冉清桓進了府將馬交給守門人便直奔了裡院，他隱約覺得有些不對，一路上竟連個出來接的人都沒看見，不說別的，鄭泰老伯竟然也不知道他回來，這就不正常了，他試探地喚了一聲：「人都哪去了？
我才走了這麼幾天便分行李了麼？
」「主子？
！」話音踩落，便看見環兒慌慌張張地跑出來，臉色慘白，胸口劇烈地起起伏伏，見了冉清桓，一聲「主子」脫口而出，卻是不喜反驚，下意識地竟張開手臂擋住他的去路。
冉清桓愣了一下，頓住腳步，勉強壓住心裡的焦躁，笑問道：「怎麼跟我回來的不是時候似的？
茵茵呢？
」再走近些，他看清了環兒的嘴唇——微微哆嗦，有些發青的嘴唇。
冉清桓笑不出了：「到底出了什麼事？
」環兒不言聲，只是攔著他，一雙眼睛睜得很大，強忍著眼淚的樣子將女子本就稍顯柔弱的面容襯得脆弱極了。
冉清桓的心一點一點地沉了下去，他少有地有些粗暴地推開環兒，大步闖了進去。
=================方進了裡院，便看見茵茵的門口圍了一圈的人，冉清桓心猛地提起來，沉聲道：「都圍在這裡做什麼，茵茵……」，他想問「茵茵呢」，然而這三個字卻沒來得及全說出口，便生生被哽在喉嚨裡——人們自發地給他讓出一條路，那不遠的距離裡所有的細節，都好像不願意放過他似的，被他瞧了個清清楚楚。
小竹癱倒在門口，默無聲息地流眼淚，人要真的哀痛到了極致，便忘了怎麼表達，反而不會撕心裂肺地哭號。
再往屋裡看……鄭泰默默地低著頭不敢睜眼瞧他，椅子倒在一邊，一根觸目驚心的白綾從屋頂上懸掛下來，隨著微風，輕輕地飄來蕩去，身體柔軟笑容甜蜜的女孩悄無聲息地躺在地上，衣服穿得整整齊齊，卻看不清臉。
明明離得不遠，怎麼就看不清她的臉呢？
所有人的目光都集中在冉清桓身上，他木然地往前走了兩步，復又怔怔地停在原地。
那一瞬間，冉清桓覺得腦子裡像是什麼東西炸開了一樣，完全沒有反應過來便成了一片空，只能神經質似的重複著剛剛沒來得及說出口的三個字——茵茵呢？
茵茵呢？
茵茵呢？
茵茵呢……身後一陣騷動，好像有米四兒歇斯底里地嚷嚷著什麼可能不可能的，又不知是誰提了一句「皇上來了」，呼啦啦一幫人往旁邊撤了個乾淨，冉清桓沒動靜，五官六感都死絕了似的，只是呆呆地站著，一聲不響。
有人用力摟住他，在耳邊大聲說著什麼。
不是聽不到，是聽不懂了。
他慢慢地抬起頭來，有些迷茫地看了鄭越一眼，輕輕地拍拍他的手臂，小聲道：「別在我耳邊大聲說話，震得人頭暈。
」他動了動，鄭越卻不肯放手，反而箍得更緊了，緊得有些發疼。
冉清桓想茵茵還在地下躺著呢，鄭越怎麼這麼不知輕重了，他有些不滿地皺皺眉，「你做什麼？
放開我，茵茵趟地上，我要叫她起來。
」鄭越在看見冉清桓的一瞬間便後悔了。
有的時候，情不在心便不知傷，鄭越這男人寡情得很，一番心意又全都撲在冉清桓身上，當年和戚雪韻不過逢場作戲，聖祁在他眼裡根本也不算什麼，教養他，也不過是為了大景的江山，從來不知道這番天倫的骨肉情應該是什麼樣的……何況，又哪裡是什麼親骨肉呢？
可是懷裡的人的魂魄好像一瞬間被抽掉了似的，這些年冉清桓怒過，不甘過，也傷心過，卻從來未曾有過這樣失了心似的表情，眼睛裡空空蕩蕩的，好像忽然間什麼都看不見了似的樣子，黑沉沉的只剩下一片死寂。
鄭越想起櫻颸不鹹不淡地提醒他說「到了大公府看看不就知道了麼」，想起那女子臉上晦澀的，別有深意的目光，忽然不知所措起來，只能更緊地抱著懷裡的人不撒手，心裡湧上巨大的惶恐……就好像，這個人便要離他而去了似的。
冉清桓低聲斥道：「你還有完沒完，這麼多人在，說了放開我！」他猛地甩開了鄭越的手臂，力氣大得出奇，鄭越聽見自己的關節嘎巴脆響一聲，他怔怔地看著冉清桓撥開人群進了屋子，那風塵僕僕的身影好像一下子佝僂了下去，蒼老像是爬上了那光鮮的身子下湧動的骨髓裡，一身的灰敗。
冉清桓溫柔地抱起茵茵的身體，小心翼翼地將女孩放在床上，拉出被子給她掖好，微微斂了眉眼，一向粗枝大葉的男人突然細心得讓人發慌，他甚至伸手在茵茵泛出青白死氣的臉上刮了一下，低低地自語道：「身上都涼了還在地上滾，反正我說話你壓根就當是耳旁風……」這時鄭泰試探地叫了一聲：「主子……」冉清桓回頭橫了他一眼，食指壓在嘴唇上：「孩子都睡了，有什麼話回頭再跟我說。
」鄭泰歎了口氣，不再吱聲了。
冉清桓眼角掃過一幫子人，有些不高興似的，語氣不怎麼好：「怎麼還圍在這裡？
散了散了，該幹什麼幹什麼去，圍得我都有點喘不過氣來……不就是茵茵病了麼？
」他掃了一眼鄭越：「皇上怎麼也這麼晚了不回宮，米四兒你在那發什麼呆？
」米四兒訥訥地張張嘴，用力抹了把臉，背過身去。
冉清桓挑挑眉，正要再說什麼，忽然，眼前一道灰影極快地閃過，陸笑音不知道從哪裡竄出來，直竄到床上，一口叼起女孩的身體，冉清桓猝不及防，微微錯愕後是勃然大怒：「你幹什麼？
！」他竟一把將還沒來得及從腰上摘下來的刀抽出來，刀鋒如驚鴻，映襯得他眉目冰冷如鐵。
這時候冉清桓全部心神都被陸笑音牽制，沒提防身後被人在後頸上重重一揮，視野瞬間暗了下去，抽出一半的長刀落在地上，將他垂下來的衣擺劃了道口子出來。
櫻颸接住他，抬頭看了巨狼一眼，陸笑音迅速移開目光，從床上跳下來，窩到一邊角落的陰影裡。
「要不是這狼，也難讓我得手。
」櫻颸歎了口氣，回頭深深地看了鄭越一眼，卻沒說什麼，只是輕手輕腳地把冉清桓放倒在床上，「大人一時迷了心竅，屬下無奈只得出此下策，多有得罪了，告退。
」「皇上？
」鄭泰見鄭越仍是呆呆地站著，忍不住輕輕地提醒了一句，眼下一個倒下了，這唯一的主心骨可別再出什麼狀況了。
鄭越像是才回過神來似的，頓了頓，上前把冉清桓抱起來：「後世你們先料理著，一切按規矩來，米四兒，找禮部來人。
他……朕先把他帶走，等到……」等到什麼，他沒有說出口，剩下的話淹沒在沉沉的歎息裡，冉清桓頭歪在他懷裡，一隻手垂下來，掛在旁邊，像是怎麼都捂不熱的涼。
========================亂夢連番。
女孩的笑聲揮之不去一樣，冉清桓想睜開眼睛，卻怎麼也睜不開。
他努力理清著自己亂作一團的思緒，卻只得出了一個結論，茵茵……不在了。
他原想著，女孩兒若是自己抓尖好強願意出類拔萃，便盡自己最大努力培養她，若是她性子憊懶不願意多費什麼心思，也隨了她去，反正自家女孩子身價高，龐兒又俊，不怕她一世無托。
將來不要她嫁給聖祁楊瑾這樣明擺著不省心的主兒，斗一輩子心眼兒，也不要莫凜個小兔崽子這樣打小就愛拈花惹草的，就要梁函這樣的不錯，心眼實在，人又可靠些，可是梁家男兒必從軍，若是將來有個什麼事情，梁函上了前線，茵茵不要獨守空閨麼？
也不好，乾脆讓她跟著徐思捷混日子得了，什麼時候都不慌不忙不緊不慢，也省的她闖禍。
這些有的沒的的想法自打茵茵這幾年大了，有人開始惦記著說媒開始，便在他腦子裡轉了千百遍，都說兒孫自有兒孫福，長輩們不消操心，可是哪能呢？
孩子到八十那也是孩子，在自己眼裡是怎麼都長不大、放心不下的。
十幾年前的時候，他原是想著就這麼一直渾渾噩噩的，沒啥大志向也沒啥大野心地混下來，和那個人相依為命，也不顯得寂寞，可是鳳瑾葬身在了南山的樹林裡，命運急促地轉彎，一天之內星辰原都換了顏色。
他爛醉狂言，甚至不知不覺中留下男兒淚……可是一覺醒過來，照樣要在這陌生而險惡的世界裡和一干人等鬥智鬥勇，鳳瑾不過成了個過去的人。
一道心裡的疤，仍然間或疼痛，可是不致命。
少年桑考妣，與長者白髮人送黑髮人是不一樣的。
前者失怙，黃土下埋得是依靠，是個安穩的成長的少年年月，可是人不能活在上一輩的影子裡不出來，前半生風雨催出來的人，未來還是握在自己手裡的。
然而喪子，喪的卻是希望，是整個後半輩子。
父母和子女的感情從來不曾對等過。
這道理，年輕人總是不明白，等明白了，也便不年輕了。
他胡思亂想，身體裡的水份好像一點一點地被蒸發出去，忽冷忽熱的，而茵茵的臉也一會清晰一會模糊，女孩子哭哭笑笑沒個定准，最後卻只剩下那張青白無生氣的臉，睜開眼睛卻不見眼珠，眼眶裡撐得滿滿的白眼仁，直直地盯著他，一聲一聲地喚著「爹——爹——你怎麼早不回來」……他徒然清醒過來，墮入了人世，已經是不知過了多久，手被人緊緊地攥著，心裡卻還是冷。
他不想睜眼，好像不正眼看，發生過的事情，便可以當成不存在似的。