「是我……是我對不起你……」余徹打斷尹玉英耍寶一樣的咆哮，手指握在一起，攥得發白，身體顫抖起來，「我……」「沒什麼對得起對不起的，」江寧輕輕地打斷他，笑了笑，從冉清桓手上把酒壺拿過來，替自己滿上，「余將軍，你我各有各的前程，都到了現在的地步，還說這些做什麼？
好沒意思。
」余徹深深地看著他，眼睛裡迸出血絲來，只聽江寧接著道：「如若我是余老夫人，也定不會容得余家長子，當朝一等功將軍和一個男人不清不楚……何況這個男人與你同朝為官。
」「幾年前余老夫人鬧過一通，當時我也在場，」冉清桓忍不住試探性地問了一句，「不是皇上擺平了？
」江寧搖搖頭：「此一時彼一時，那時候老夫人擔心的是子嗣，我是不知道皇上承諾了她什麼，但是看上去這問題解決起來也應該不是什麼難事……不過如今，老夫人擔心的東西變成了余家的聲明和將軍的前程。
」他彷彿不在意似的說道，「究竟不是在府上養幾個小倌男寵，這樣大的家業，傳出去也不成體統。
而且——老夫人大概認為，反正也長久不了，到時候同朝為官，抬頭不見低頭見，真到無法收場的地步，可就麻煩了。
」「放屁！」尹玉英衝著余徹罵道，「你老娘說什麼你就是什麼？
我真是認錯你了！」余徹低下頭，牙關咬得緊緊的，指甲扣到肉裡，手背上青青白白的爆出的全是筋，卻不說話。
「我聽說，」好長時間只坐在一邊聽的莫舜華低聲問道，「余老夫人為余兄你訂了一門婚事，你……沒有拒絕？
這中間是不是有什麼隱情？
」余徹沉默了良久，終於還是極緩極緩地搖搖頭，彷彿撥動了千斤的重量，江寧卻慘淡地笑了。
尹玉英還想說什麼，卻被冉清桓一隻橫在他眼前的手打斷了，除了在軍中，他很少用這樣有明顯控制傾向的強勢手勢，尹玉英不禁條件反射般地頓了一下。
然而冉清桓輕輕地說道：「既然有緣無分，那便罷了吧。
」閒坐悲君亦自悲，百年都是幾多時，章台故柳，牆頭馬上，卻都抵不過世間風雨。
冉清桓清秀而常年顯得蒼白的臉上分明是瞭然，江寧一震，投過去卻是感激的目光，余徹用力閉上眼睛，舉杯向他相敬，而後一飲而盡，到底有人是什麼都明白的，到底有這麼一個人……能夠知己知事。
尹玉英難以置信地望著冉清桓，好像他說出了什麼滑天下之大稽的言論，張張嘴，卻為這三個人之間奇異的互動迷惑了，莫名其妙地看看這個又看看那個。
坐中沉靜下來，所有人寂寂無語，牽扯出各自心事。
尹玉英久在邊關，對於朝中的事情，多少是有些陌生的，就算知道眼下滾滾翻湧的明爭暗鬥，恐怕以他的性子，也一時想不到什麼，冉清桓卻是日復一日地把這些收在眼皮底下，三言兩語，便已經明白了余老夫人在意的究竟是什麼。
大景初定，朝中兩方面的勢力開始隱隱對峙起來。
一派以太子太傅蘭子羽為首，另一派則是大司徒羅廣宇執牛耳，後者在戰爭的年月裡並不顯山露水，卻因為當年西戎混戰的時候，剛好被還是錦陽王的鄭越指派負責在科舉，在這些貧寒學子出身的新派官員裡面人員極廣，說起來算得上是門生傾朝。
羅廣宇一直力求改革，廢除過去種種弊端政策，這在冉清桓這個始終能跳出當時圈子的「後人」來看是很有進步意義的，然而問題是，到底這樣的改革有沒有條件和能力進行下去，又會給社會造成什麼樣的負擔。
他許多本意自然是好的，卻並不一定真的符合實際。
這些年科舉盛行，寒門子弟們建立起自己的圈子勢力，然而扎根在這片土地上的世家們仍然是一塊毒瘤。
這些人游手好閒，壓搾百姓，偏偏官當勾結，勢力又大得很。
九州最後混戰的時候，冉清桓一場大水沖垮了九州的糧倉，無數人流離失所，死傷的百姓甚至要比戰場上的軍人還多，被打壓得有些抬不起頭來的世家勢力，則選擇了最有風險也收益最大的時機，兼併土地，暗地的結盟和交易——等到冉清桓從傷痕纍纍中回復過來的時候，局面多少變得有些無力回天了。
羅廣宇主張對地主們徵收重稅，可是這位老先生顯然沒有學過經濟學原理，對田畝徵稅，這個錢歸根到底是誰交的？
你以這種名義向世家們徵收稅費，然後他們在通過田地的租金剋扣到農戶身上。
若是趕上災荒年景，都能想像得出有多少人會因為這個上吊！余徹的弟弟余明，早在當初冉清桓把他帶到西戎戰場的時候就看出來，這個年輕人心性過於光明磊落，不是從政的料子，余家這一代的家主畢竟還是要落到余徹頭上的，上百口的性命生計都在他一個人身上壓著，他不可能想那些言情小說的「偉大」的男主角一樣，為了兒女私情而放棄自己的責任。
而江寧原本只是個普通士卒，沒有什麼背景，所以憑借的，完全是其人的才華，他在政治上的立場總是和余徹……不，是和余家相左的，除非就像他現在的決定——遠走邊疆，再不理會這些紛亂人事。
何況，這些家族眼裡，婚姻是個永遠的交易話題，可是，從來和感情無關。
冉清桓可以想像，就算余徹不願意，余老夫人自然也有百十種法子來算計到他和某個女子建立他所抵制的那種聯繫和責任關係，這些余徹不說，不是怕傷害什麼人或者上演一出狗血的倫理愛情劇，而是沒有必要——以江寧的驕傲，就算千般萬般的理由，只要結果是一樣的，就意味著，已經永遠失去這個人了。
這種窩心至極的驕傲，別人或者無所適從，冉清桓卻是感同身受的……他再次偏頭去看江寧，剛好和那人目光撞在一起，千言萬語，原來全是無謂。
後者舉盞飲盡一愁緒，站起身來，平靜地說道：「多謝各位今日賞臉前來相送，還有些瑣事，江寧要告退了。
」言罷不待尹玉英出言挽留，便徑直轉身離去，乾淨利落，沒有餘地。
莫舜華沉默了一會，和李野對視一眼，同時站起來，也告辭了。
冉清桓心裡有些不是滋味，有些別巷寂寥人散後的感傷，忍不住多喝了兩杯，然後放下酒盅，看看余徹，後者先開口道：「相爺也要告辭？
」冉清桓點點頭，歎了口氣，站起來拍拍他的肩膀：「好自為之。
」余徹勉強一笑：「不知道皇上遇到相爺這般通透的人，究竟是福是禍了。
」冉清桓愣了一下，搖搖頭：「多半不是什麼好事吧。
」一邊的尹玉英卻在聽到了這句話以後突然睜大了眼睛，猛地抬頭看著冉清桓：「你……」流言蜚語或是種種曖昧的兆頭，都不足為信，然而這一問一答，卻清清楚楚地印證了他一直以來心頭如鯁在喉的臆測，尹玉英猛然想起那被自己忽略了的，當天闖了相府後感覺的若有若無的古怪氣氛：「小冉你和皇上……是確有其事？
！」冉清桓挑挑眉毛，垂下眼睛看不清神色，猶豫了一下才彷彿渾不在意似的說道：「就算吧。
」「你瘋了？
！」尹玉英忍不住脫口而出。
這一聲斷喝就是余徹也給驚得一怔，豹子將軍拍案而起，一把抓住冉清桓的肩膀，指頭上的力量狠狠地扣進他的肉裡，不用看也知道自然是青紫一片的：「你知不知道他是什麼人？
你知不知道他的身份代表什麼？
你還要前程不要？
！你……你糊塗啊你！」冉清桓依舊是滿不在乎似的笑，那樣的表情好像很久以前就長在他臉上一樣，眼睛裡卻再沒有那樣帶著淡淡調侃和戲謔的靈動：「豹子啊豹子……很久以前，我以為我什麼都明白，現在，我忽然發現自己什麼都不明白了。
」他抬起頭，額前的亂髮落下來擋住半隻眼睛，搭在睫毛上，投下一片光影不辨的暗淡，「你說，我是不是提前老了呢？
」說完，他似乎沒費什麼力氣便從尹玉英鐵鉗一樣的手裡掙脫出來，對余徹點頭示意，轉身走了，木質的樓梯一陣漸行漸遠的腳步聲，空空地迴盪起來，那背影看起來遠談不上有什麼美感，形銷骨立，空蕩蕩地架著色澤低調的淺灰長衫。
然而再也找不出當年錦陽軍帳中那挺拔、無論何時都看著安心的感覺。
原來傳奇已經死了……